经过那一夜的谈话，玉笙觉得心上少了一个大包袱，有时在林秀面前也不避讳谈到美娘，还会问一些他们过往生活的细节。林秀总是依着她的性子，问什么都告诉她，不像从前怕她不高兴，说话的时候总要斟酌再三，有时甚至更改些说辞。只是玉笙从不主动说起许飞扬，林秀也不问她。

底下伺候的众人见他们这样大方地说起林秀的前妻，都觉得诧异。但她们除了郁金，都是贴身服侍玉笙多年的，都不敢在她面前说起美娘。郁金又不大多口，因此只有他夫妻二人把些旧事拿来闲聊。

这天，林秋又过来玩，玉笙怕他无聊，便派人去那边请了秀薇来。几人说说笑笑，吃些小点心。玉笙问他二人可要喝些什么，林秋抢着说要喝玫瑰酸梅汤。秀薇依着他，也说喝玫瑰酸梅汤。因这时节暑气未散，玉笙也觉得烦热，就吩咐人多做几碗来，连伺候的丫头们也可分些。

一时酸梅汤来了，林秋喝了一碗，又是咂嘴，又连说好喝。秀薇问他：“怎么突然想起要喝这个？”

林秋道：“这几天，我看到大姐姐家天天有人来，她们家里天天有喝的，酸梅汤，绿豆汤，薄荷饮。我叫母亲给我做，我母亲嫌麻烦，不肯做，我就去大姐姐家里喝了几次。我妈知道了，又说我馋嘴，不准我去。

可是我妈自己倒常常往那边去，又和三婶背着人说话。我只听得她们说有什么人家，家里富贵得不得了，家常吃饭都是十六个菜。还有，连他们的丫头过年过节都有新衣服穿，家里还养着唱戏的班子，还有好些珍禽异兽。我听她们说得真有意思，就问她们说的是哪一家。可是她们说小孩子别打听别人家的事，就把我赶出来了。”

玉笙听了也不放在心上，只当她们不过闲时说长道短，来的人也只是探病而已。秀薇却放了碗，看了林秋一眼，问他：“你说她们家常有人去，去的都是什么人？她们家自从和她们舅舅闹翻了，外祖母那边已经不来往了。她们还有几个姨妈，都是家贫且住得远的，断不会大热天的跑到她们家里来说家常。是什么人呢？”

玉笙问道：“怎么你们姊妹近日没见面么？连你都不知道她们家的事？”

秀薇摇头道：“我也没去。一来天气热，再者我也不爱往她们那里去。我知道二伯娘三伯娘都不大喜欢我，嫌我牙尖。况且最近我妈特地嘱咐我，叫我不要往她们那里去呢。”

玉笙听了这话，倒有些奇怪，问她：“这是为什么？纵使你母亲和那边两位伯娘不睦，你们小孩子家又不碍什么事，怎么叫你不要去走动呢？”

秀薇道：“我也不知道。往常我也经常去的，我妈都不管我。就是这几天，我妈说她们家里事多，不是这个生事就是那个生事，还是不去最好。

本来我听说三伯娘病着，秀梅姐姐她们一直在那里照料，我怕她们无聊，想去看看的。我妈跟我说了好几次，不让我去。我想，也许她们那边有什么事，我又不敢问我妈。”

顿了一顿，又说：“其实我看三伯娘也没什么病。我爹生日那天她不是还来了么？后头几日我往她们家去，看见她还是老样子。我看她不过是拿病做个由头，捆着几个姐姐，好叫她们不得快活。”

林秋等她说完，才道：“我问了我妈，怎么三婶家里总有人来，她们是干什么的。我妈骂了我，叫我不要出去胡说，我就不敢问了。我看到都是些女人去她们家，有老的，有中年的，每次来了都要说半天的话。有时候一个人来，有时候几个人来。一个人来的都要吃了饭才走，几个人来的只有一个人留下吃饭，其他的都是说了话就走了。”

秀薇问他：“你真糊涂，什么叫都是些女人？她们家现在都是女眷，来走动的当然也都是女的。大男人去她们家，那还不叫人说闲话么？那些人到底是哪些亲戚？你一个都不认识么？”

林秋不服气道：“你都没见过她们，什么都不知道，还说我糊涂。你又怎么知道都是亲戚？就算是她们家的亲戚，我怎么知道？又不是我家的。”

秀薇一指头戳在他头上，嫌弃道：“就光知道吃，问你也是白问。若不是亲戚，别人总往她家跑什么？岂不白白惹人闲话？自然是亲戚了。她们家总共就那些亲戚，年年都来，你年年看，还记不住。”

林秋伸手护住了头，小声反驳道：“我连自家亲戚都记不全呢，还管别人家的亲戚么？有些亲戚真讨厌，一年来不了三次，见面就假笑，还问你认不认得他。”