眼见道人面色愧惶无状，霍小蛰却还在一旁嬉皮笑脸：“道长大可宽心，不管二隐究竟成未成仙，肯定是不能算人了。严格来说，他们就是王屋山的祸端根由。”

臧宗也附和道：“不错，你想一想古往今来，山中有多少人因他们而死。你这一把火，岂不是替他们了了因果？”

周问鹤听两人这么讲，心里确是好受了许多。臧宗又道：

“如今二仙已除，那王屋仙境，想是随着一起没了，至于星图……”老人转回头，周问鹤顺着他的视线望过去，原本星图上那许多人脸，如今都已消散无踪。此刻看上去，它也只是一张古图而已。

公主命人将星图收起，又命人将影壁也推倒了，如今，这两样东西都没了用处，但看公主脸色似还有些不甘，想来，她还是放不下许亭在仙境中取走的东西。

“虫鸣，阿麻，你们送周道长回丹房歇息……对了，阿麻，去过丹房之后，你最好再去前院柴房走一遭。”

两人依言领命。霍小蛰扶着道人站起身，一旁的侯真定见周问鹤手脚发飘，便打算往他体内注些真气，结果掌心稍一吐力便皱起眉头：“怎么空得像个壳蜕似的？”周问鹤不便向她解释，只能转过脸赔笑。侯师姐见他还笑得出来，没好气道：“你内力枯涸，涓滴不剩，这是要命的！也多亏你正值盛年，气血充盈，否则早死在山道上了！唉，不知以后会不会落下病根……”

言罢，侯师姐说什么也不许周问鹤再劳动身体，执意让霍小蛰背上好友，自己则一手按在道人后背，以真气温烘道人丹田。下山这一路上，周问鹤只觉背上热流源源不断，而且恒稳和煦，仿若朝阳。忍不住赞叹一声：

“我今日方知，师姐内功修为竟高深至此！”

侯真定摇了摇头：“其实，我的武功也是这几日里涨起来的。”她沉吟片刻，似乎自己也想不明白，“说来奇怪，自从阳台宫昏睡了一日后，我的心中豁然开朗，往日诸般烦恼一并烟散，功力也莫名随之精进不少，回想过往修习时，许多冲不开的关窍，现在都迎刃而解，灵都武学那些难处，也都一通百通，仿佛水到渠成……”

侯真定兀自在那边疑惑，周问鹤趴在好友背上，心中却了然了：“侯师姐本来聪敏无双，却偏是个爱操心的性子，门内一众师弟师妹全挂在她心上。任她如何慧巧过人，心中牵念太多总是不得自由，也拖碍了她的武学造诣。如今她能拨云见日，想必是白云子前辈替她点开心结。”但转念又一想，似乎并非这样，“师姐有如此造化，未必就是白云子前辈的功劳，许是师姐自己机缘到了。遥想当日前辈说过，侯师姐的机缘，连前辈也不敢说破，我辈更是想也不敢想，那该是何等一番天地呀！”

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周问鹤回到丹房后一日好睡，直到第二日将近黄昏时分才睁开眼，看见霍小蛰正守在自己榻旁。

道人有些不好意思，只能笑着掩饰尴尬：“你不会守了一整天吧？”

霍小蛰揉了揉脖子，苦着脸道：“不然还能是怎样？也不光是我，大师姐今天来过两回，又往你身上推了些真气，还硬是把蓝太医拉来为你诊脉。直到太医保证说你体壮如牛，才肯放他走。”

周问鹤坐起身，他的头还有些发沉，四肢也酸胀彻骨，霍小蛰却不管这些，拉着他便要谈这些日子的诸多奇遇。周问鹤拗不过，想来好友守了自己一天，肯定也憋了许多话要说，便陪他闲聊了起来。

但没过多久道人便发现，霍小蛰心思并不在交谈上，他的问题大多随口而出，既无道理，也无关联，仿佛只是催着他讲话，周问鹤心中奇怪，但不愿扫了好友的雅兴，只能陪他天一脚地一脚地转着圈闲扯。

如此过了一个时辰，直到天色擦黑，暮鼓又起，两个小师弟端着斋饭进来，霍小蛰才停住口。他郑重其事地仔细端详了道人半天，忽然满意地点点头：“很好，这次终于不再怪笑了。”周问鹤闻言，也是哭笑不得。

另一旁的小师弟忽然开口：“刚才来的路上，遇到大师姐，她要我传话说，楼观派送来一封信给周师兄。”言罢，就将信送上，周问鹤见那火封印记，便知是师父鱼荔送来的。回想当日昏厥中与师父的对话，不知真是他们师徒心意通彻，千里传音相救，还是自己苦极而生的臆想。接过信来拆开速览了一遍，口中不禁啧啧有声。

“怎么了？”霍小蛰问。

“师父要我即刻启程返回终南山？”

“出什么事了？”

“信上只说楼观台有事，别的什么都没提。”周问鹤轻叹一声，鱼荔的行事风格从来便是如此，心中转过万般念头，却只愿开口解释个一二。偏偏黄英真人心念又转得飞快，普通人根本赶不上她，久而久之，世人便皆言终南山上黄英真人高深莫测。其实，只是她忘记了要去说话而已。

“即刻启程？难不成你明天就要走？”霍小蛰语气中难掩失落之情，身后两个师弟也神色黯淡。

周问鹤点点头，他心中也有十二分不舍，这些天他心思全在探奇上，与好友根本挤不出时间叙旧。

当天晚上，霍小蛰从蓝太医那里包了些栗子来，两人如少年时那样盘腿坐在榻上秉烛夜谈。往事历历在目，此刻虽无好酒也让人酣畅欲醉。细说起相识以来这二十多年点滴，只感觉这话永远也讲不完。待到门外鼓打二更，霍小蛰才站起身，强作笑脸：“时候不早，那道长今晚再好生休整一夜，明天一早，我来送你。”说罢，他忽然怪模怪样地摆朝道人敬施一礼。

道人双眼有些潮了，少年时，他们看着大人交往那诸多礼数，总觉得新鲜有趣，私底下也学着相互做过样子，如今，他们已习惯了礼尚往来，但往日却终究回不去了。

周问鹤伸出三指口念慈悲，他依稀感觉到，自己背后，有一个少年赤足的自己，在嬉笑着做同一个动作。这一刻，他们两个仿佛是在朝对方身后，那个留在了儿时的好友告别。

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第二天，侯真定听说周问鹤一早要走，也跟着霍小蛰来了。她见到周问鹤后，有些为难地压低声音问：“难晓，在你走前能不能跟我去一次前院柴房？”

道人问她原因，侯师姐叹了口气：“本来也不想劳动你的。洪悬声殓在那柴房之中。他的狗儿一直守在主人尸体旁，已经三日未进水食，虫鸣说你与那狗儿相熟，能否去劝一劝。”

道人闻言，不假思索地应承下来。提了包裹跟随两人一路下山来到前院柴房。