“老祖宗？”区丈夫与薛温面面相觑，不明就里，只有周问鹤通体一寒，惊道：“我那朋友曾经说过，涂家老宅凶险至极，更有不死不坏的涂家先祖座眠于祠堂之内。难道说的就是他们三个？”

话音未落，忽听得长啸贯耳，一道黑影飞箭一样射出寝堂，朝刘给给疾窜而来。说时迟那时快，也不见和尚怎样格挡招架，又是“砰”一声巨响，来人硬是被刘给给照原路震了回去。鬼和尚不动不摇，脚下湖水却被激荡得翻龙走蛟，仿若开锅。

与此同时，另有两支“人箭”破影而出，一人直冲和尚正面，一人掠向和尚身后，两人凌空而行，足不点水，身下水面却被劈出两道长长的水迹。

眼见刘给给头尾不能相顾，周问鹤袍袖一展也飞身抢上前去，“铁鹤道人”纵然身法飘灵，速度却远不及房中两人，眨眼功夫就被远远甩在后头。那边厢刘给给已经被困在当中，两人像钳子一样攻夹过来，但见和尚一手在前，一手在后，身体微微一偏，双手同时接住两边夹击，前后两人竟被同时震退，看刘嵇动作，何曾起势运劲？也不知这力气是从何处借来。

“大师的武功，简直神乎奇迹啊。”区丈夫连连咋舌，他看得入迷，连手中刀都放下了。

“也不是什么奇迹。”薛温在一旁解释说，“他是以身体作桥梁，将两人的劲力，换给了对方。此等移花接木，多为内家高手所用，但能用得如此精妙，着力化劲辟入牛毫，天下恐怕无人能出其右。”

周问鹤还在发足急追，忽然间前方的人影倒退了回来，哪里还肯放手，当即一个起落堵在对方面前。

这时他才看清，堂中出来的两个人，男的身长九尺，女的也七尺有余，全都骨瘦如柴，白发及腰。两人都是褒衣博带的打扮，身披鹤氅，上纹松柏，下着宽口缎袴，亦有松柏图案。头戴菱巾，足踏木屐，男的手持羽扇，女的手持麈尾，说不尽的儒雅风流。若不是两人五官僵死，面色青灰，四粒眼珠更是白多青少，周问鹤都要忍不住赞叹一声魏晋仙骨。

周问鹤拦住的，正是持麈尾的老妪，看她面容早已枯槁不堪，但身子却挺拔得仿若劲竹。

“小子，不知天高地厚。”那老妇嘶声笑道，话音未落，她手掌一翻，五指齐抓，湖水竟被她掌力吸到半空，扯成了一条水练。周问鹤何曾见过如此手段，眼看水练朝自己箍来，着慌中抽出“铁鹤剑”，抬手半招“三千世界”，将水练从当中削断。

“小子武功平平，手里倒是一把好剑。”老妪大笑三声松开五指，手中长练又转回成水，雨点一样洒在湖面上。接着她朝周问鹤亮出掌心，漫不经心地隔空一抓，周问鹤只感觉有千钧吸力，要把剑从他掌中扯走。道人明白，若失了宝剑，今天定然十死无生，情急中他用上十二分劲力，双手死死攥住剑柄。

一股撕心的灼痛忽然透入周问鹤全身，瞬间随着真气攻入心脉，让他五脏如置镬中。几在同时，他的内力也被化去七八分，仿佛是被这无名业火烧尽了一样。道人心中叫苦，他原本只提防这妖婆内功浑厚，不想她还有如此阴邪的手段。纵使如此，他仍旧不敢撒手，只能专意默诵本门心法。

这拉扯时间，最多不过十几个呼吸，但对周问鹤而言，仿佛被折磨了好几世。其中不知多少次，他都觉得自己内力已尽，剑柄几乎要脱手而飞，但最后关头，总能重新生出内力，仿佛是从尹祖那里借来一般。就这样靠心法续气，短短十几个呼吸间，道人心念如飞，把《开天经》，《三皇经》与《五岳真形图》在心里诵转了五六遍，真气竭而又生，往复不断。如此这般，道人固然是苦不堪言，但命悬之际总有甘露也似的内力生出，自己身体仿佛成了一条管渠，将真气源源不断导引出来，却又白白烧在老妪手里。但这真气究竟来自何处？难道自己体内竟连通了一片气海汪洋？

那边厢老妪也觉得万分古怪，眼前这后生根基可算端正，但功力十分浅薄，与他交手本该如泰山压卵，触手瞬间就已将其烧得油尽灯枯，怎料他内力似断实续，犹如泉眼，虽说压制还算轻松，但一时间也拿不定主意要如何收拾。

这时，原本被打回寝堂的第一个人也飘然而出，落在老妪面前，张口说了两句听不懂的话。他原来是个总角小儿，身着麟纹短襦，无裆胫衣，言语中未脱丫丫稚音，但观其身形站相，却是个顶尖内家高手。

老妪转过头，面露怯色：“老祖宗，这小子端的奇怪，照理他就算是有百年的修为，也已经被我烧完了！”

小儿直愣愣看着周问鹤，又说了一句什么，他的口音怪异至极，全不似中国言语，但偶尔有几个字，却又与钱塘方言相似。他这话是朝周问鹤说的，然而眼下莫说道人听不懂，就算理解无碍，却如何还分得出力气张口？

老妪也有些急了，壮起胆子恭声道：“终究是个黄口小子，交给晚辈足够了，哪需老祖宗出手？”

老祖宗没再言语，只把周问鹤上上下下打量了一个遍，周问鹤本来也是强弩之末，又见来了劲敌，只当自己万事皆休，忽听得怒咤之声，薛温与区丈夫终于赶到，饿虎一样从小儿背后杀出。

那老祖宗还是岿然不动，全当没看到一样，他眯起眼睛，目光像是要把周问鹤穿透，忽然，他惊叫一声，倒退两步，抬手指着道人，脸上的表情像是看到了活鬼。

另边厢老妪恼声呵斥一句：“自不量力！”扬起空着的手朝老祖宗背后挥去，区薛两人顿时丢了来势，小鸡一样被老妪隔空扯到自己脚下。两人落在水里只打了个滚便又爬起来，提着刀剑重新杀向老祖宗，他们全然没防着老妪，一门心思都在小儿身上，用的也全是换命的招式。

老祖宗对此仿佛浑然未觉，却把老妪弄得不胜其烦，看她的神态便知，她断不敢让老祖宗有丝毫闪失。见薛区两人纠缠不清，她也用上了杀招，空着的手变掌为爪，隔空扣向薛温。薛温察觉背后恶风不善，当即转身立剑，势沉如山，他这把剑仿自巨阙，乃是花家家主的心血之作，用了钱塘上等好铁，比之铁鹤剑更阔更长，也更刚纯厚重，薛温生性朴直，正与剑性相合，多年来他日夜精进，参出一门以剑作盾的独门功夫，运剑时如身披重铠，刀枪难进。

电光火石间只听“铮铮”交鸣，老妪的第一层爪力就被薛温生生震开，但不等他换气，第二层爪力已然攻至，薛温鼓起余力提剑再挡，硬是格开了第二层爪力，而第三层爪力又附骨而来，薛温万想不到这人一爪之下竟含三层劲力，犹如海浪连绵不绝。此时他浑身早已酥麻无力，只是吊着一口气才没有倒下，眼见爪力又到，他一手握柄，一手扶脊，推门板一样把巨阙硬顶上去。

又是连声金铁交击，第三层爪力硬生生撞到剑上，薛铸剑再无力气推挡转接，手腕几乎吃下了全部冲击，纵使他体壮如牛也再支撑不住，踉跄倒下时，第四第五层爪力又汹涌而来，这一次，他已没有任何逃生的余地。