咽了咽津液，她垂首，又抬头，眼神已是清明，“你在胡说什么。”

这一句，是提醒，是反驳，是斥责。

霂扬神色一敛，得到了意料之中的答案。

虞妆暖当他是受了什么刺激说胡话，追问他究竟怎么了。

霂扬心绪稍宁，侧过身不愿正对她，开始自顾自地说话：“这些时日，我想了很多，当是我懦弱，才有今时今日，我从不在意荣华富贵，也不在意身后名，可不知当时我为何却怕了，也许是因为我自幼便敬畏三哥，也许是怕你日后怪我，可我千千万万念，总觉得他会对你好些，不至于将那些手段用在你身上，我错看了他，也错看了自己，你入宫这两年，我无时无刻能做到放下你，哪怕我如何欺骗麻痹自己，我做不到……”

他无助地摇头，语息沙哑，眼眶悬泪，将一生的软肋暴露无遗。

虞妆暖听得云里雾里，可最后一句却听懂了，倏然间觉得天光寂灭，日月倒悬，第一反应是自己不该来，害了霂扬。

她从没想过霂扬还对自己留有情意，那些她并未痛彻心扉的曾经，却被他珍藏至今。想起说书先生口中那些于轰轰烈烈中产生的宿命，她颓然无力，她与霂扬，当真是桩孽债了。

不该是这样的，她入宫后，霂扬该仍是御京城凤仪闲畅的王孙公子，他应该活得任达不拘、潇洒恣意，过着她曾向往的松花酿酒、春水煎茶的自在日子，偶尔自章台街打马而过，引得无数红袖掷绢，这才应该是他。

那个笑看她爬墙头摔了个四脚朝天的少年，如何能变成今天这个样子。她只觉无以言说的心痛。

悬的那滴泪落尽尘土里，他仿佛是抱着必死的决心，再问：“你愿意……跟我走么？”

问得那么小心翼翼，声音低得生怕惊醒一粒尘埃，只怕遭到她的拒绝。

哪怕对他已无男女情爱，但凭往昔情意，虞妆暖心中也早已蓄满泪水，这一刻，她不敢看霂扬脆弱易碎的眼睛。

可是她不能真的害了霂扬，他还有很长很长的以后，斩断这段过往，才能新生。

她下了决心，抬眸对上他的眼睛，斩钉截铁，字字笃定。

——“我不愿意。”

意料之中的答案，尽管如此，霂扬高大瘦削的身躯还是踉跄着后退了一步。当今陛下善弄权术、好谋人心，于裘家谋反案中悄无声息地利用了所有人，慧心明敏如她，他不信她没有看透这其中的玄机。

自他参透他皇兄在这桩案子背后的阴谋与算计，他无时无刻不担忧她，这波云诡谲的皇宫，生存本就不易，亓官霂焱如何能忍心像对待旁人那般利用她、欺骗她，如何能这般肆无忌惮地玷污她的心意。

今日设局让裘氏姐弟钻了圈套，焉知明日此等心计不会用在她身上？亓官霂焱的野心与抱负，阴冷与无情，以及这尊位背后的肮脏与卑劣，他亓官霂扬最清楚。

他可以放手，但亓官霂焱，至少该做到视她为珍宝的存在。

既然做不到，自己宁肯带她走。

“即使他城府极深、善于玩弄人心，你也不愿意么？”他问。

“是，我不愿意。”她掷地有声。

“即使他坐拥三宫六院，永远无法只钟情一人，女人只是他江山的点缀，你也不愿意么？”他又问。

“是，我不愿意。”

“即使他最爱他的皇位，冷心冷情，不信任任何人，甚至可以利用和欺骗任何人，你也不愿意么？”他再问。

“是，我不愿意。”

“即使他利用和欺骗了你呢？你还是不愿意么？”这一句，他已无前几句的悲愤与高亢。

虞妆暖紧盯他的双眼，一句比一句坚定，“是，我不愿意。”

霂扬握紧了拳，也有力地回视她，似乎不甘心就此认输，咬着牙道：“我不相信！”

那个登梯爬墙，一掌掀翻了衡阳摊位，动辄跟街边地痞叉腰对骂的灵动少女，不会是他眼前这个人。

虞妆暖与他无声对峙，她太了解霂扬了，争吵无用，此刻最该冷静下来与他剖白，如此才能绝他的意，剜他的心。

她后退两步，眼神柔软下来，语气诚恳：“霂扬，人是会变的，我承认我变了，初入宫时，我不能确定自己的心意，可如今我无比确定，我爱他，他就是我要共度一生的人。”

足以震碎五脏六腑的三个字，霂扬眼神彷徨，如受锥心之痛，于他而言，此刻天与地都结了冰。

他才是这荒园中的一截枯木。

“你可知，你选择共度一生的人，是怎样的人？”

虞妆暖怔了片刻，在原地踱了两步，脑海中浮现那个常年伏在紫宸殿案前的身影。

“我知道”，她语气沧桑而沉静，“这皇宫就是个鬼蜮之地，没有人能逃开权力斗争的倾轧，想要成为赢的一方，就只能时刻将理智与利益摆在首位，抛弃一切单纯、愚昧、幻想，努力成为下棋的人，而非棋盘上的棋子。”

霂扬眼瞳微睁，“我承认你说的对，但我不敢信这是从你嘴里说出来的。”

多年前的那个少女，心中向往的是自由天地，绝非这一方牢笼，她不会服从于任何规则。

虞妆暖抬头看了看天，终于明白了这些时日霂扬的反常从何而来。他在为自己鸣不公，亓官霂焱心机深沉，此间局利用了所有人，尽管虞妆暖看透并接受了这一切，但霂扬却看不惯他皇兄的所作所为。

何其有幸，得子心悦。只是她永远不能接受这份感情。

“霂扬，我并没有你心中想象的那么美好，否则救那两个孩子的事我不会找你，身为皇后，我本应对他坦诚，而非在他背后搞这么迂回的办法，况且我明知你我身份应该避嫌，可我还是瞒着他找上了你，你知道为什么吗？因为经过宫里的一些事，我发现我与他其实是一类人，宁愿布局谋划，也不愿完全相信别人。”

霂扬刚要开口，被她打断：“所以，我懂他，我理解他所做的这一切，易地而处，或许我会做出同样的选择。我的夫君勤政爱民、有尧舜遗风，我为他感到骄傲，他胸有抱负，心怀苍生，在成为一个好夫君之前，至少他是一个好皇帝，此后我要做的，就是试着去相信他，也让他越来越相信我。”

霂扬久久凝视，仿佛今日重新认识了她，半晌才艰难开口：“到今日，你才当真像个皇后了。”

虞妆暖眼中蕴着柔软，“我与他，经过了无数的犹疑、试探，与猜忌，如今才终于能确定自己的心，他就是我要找的那个人，我是真的想要与他相伴余生、患难与共。”

霂扬感觉自己身体中有一部分什么东西消散了，只觉得浑身骨骼乃至皮肤都很麻木，他无声后退，终是头也不回地离去。

很久很久以后，虞妆暖终于踏着满地“疮痍”回了宫。