被点到姓名的男子随即抬起头来，黑沉沉的浓眉，线条凌厉的双唇。

“结束会议后，你立刻动身，前往伯罗奔尼撒半岛的奥林匹亚圣地，那里有「盖亚」的神庙与祭司。找到她们，说明原由，木精灵仁慈博爱的母亲定不会对它们的枉死无动于衷。”

“是。”艾尔熙德出声应到，微微俯身，右臂抬起置于胸腔左侧的地方。

“那么木精灵一事就这样安排了。”赛奇点点头，视线随即转向下方，在那里，射手座正在伫立等待：“接下来……”

“教皇。”对方突兀地开口了。

铿然一响，男人已然躬身屈膝、单膝跪下，腿甲压进成簇的羊毛中。

他位于厅堂正中心，身后张开鎏金的、根根分明的羽翼。自上，白昼的强辉让他仿佛如沐荣光，刺目且朦胧。自下，鲜红的绒毯沉默无声，血一般铺在他脚下，由银座顺势而下、一路冲向殿门。

“请容许我，先行请罪。”

叹息、悄然自老人心口滑过，他再次尝到口齿间从未停歇的酸苦，百年的蛰伏从未让其消减，反而愈演愈烈。

“这不是你的错，希绪弗斯。”他将自己的声音放缓，可对方只是神色黯淡地摇摇头。

“不，这都是我这个监护人的失职。如果我能早些回来，或者打消萨莎大人心中的不安与犹疑，事情就不会如此了。”

希绪弗斯看上去很疲惫。

他眼底有较深的乌青，鬈发上还沾有尘灰，一道尚未结痂的细疮疤从他的眉头贯穿到鼻侧，那是他与笛捷尔在前往挪威一行中所落下的。

自从在海神「涅柔斯」那里得到回复后，他便始终处于精神的紧绷状态，返回圣域的路上甚至都没合过眼，而萨莎失踪的突发事件又使他陡然陷入茫然与恐慌中去。

是的，恐慌。

那时他站在码头上，脑子里一片空白，只觉得整个身体都在不知不觉中飘了起来，心脏却在胸腔内一下下地往下沉、往下掉。

他甚至有很长一段时间怀疑自己或许已经没有心跳了。

但希绪弗斯迫使自己醒过来。

他从艾尔熙德那里得知，女孩在两天前的下午就已从圣域内消失，她没拿走这里的任何东西，甚至连那块能够保护她自己的绿松石也被留下了。

他追问萨莎究竟是怎么跑出圣域的？女神殿别馆的侍从理应寸步不离守在她身旁，而驻守城墙的候补生们也是绝不轻易放人的。

艾尔熙德解释说，女孩的侍女回家了，而陪伴她的两个侍卫在竞技场观看谊联赛时被意外波及，候补生挥出的拳风打碎了外围的石像，造成坍塌。

事发突然，两个侍卫躲闪不急、又慌于保护萨莎大人，结果不幸被巨石砸中，一死一残。

至于是怎样走出圣域的，据当天轮值的候补生回忆，只有天蝎座（Scorpio）的卡路迪亚在下午从圣域离开，与此同时，他身边还带着个穿修女服的小孩儿。

一时间，希绪弗斯觉得自己的喉咙哽住了。

心中的慌乱逐渐冷却，转而让位于某些更尖锐的、更具有破坏力的东西。

他听到自己以一种堪称轻柔的语气开口说话。

「……既然当天就查清楚了，那为何直到现在，都没有派人去把萨莎大人找回来？」

前方的青年看着他，不久后又敛下眼皮，乌黑的额发遮住了眼睛。

「这就要看今天的结果了。」

艾尔熙德回答了一个模棱两可的答案。

“萨莎大人，也就是今世投胎为凡人的「雅典娜」殿下。”

希绪弗斯仰起头来，面容坚定又坦荡，他虽然单膝跪着，嗓音却那样嘹亮清晰、掷地有声：“不久前，我奉教皇之命前往意大利，就是为了将萨莎大人带回圣域，让女神归位。”他铅蓝的虹膜被光映成了澄澈的天蓝色。

“这一点，有些人知道，有些人不知道。所以，我在此要再坦诚布公地说一遍，无论如何，她对圣域都是不可或缺的。”

他也不去看旁人的视线，自顾自地往下讲着：“教皇，如今天蝎座的卡路迪亚阴差阳错将「雅典娜」殿下带离圣域，这无疑是左右圣域命运的一个失误。”

“殿下尚且年幼，还没能觉醒女神之力，圣域外的一切都危机重重！不单是冥斗士与那些精灵，我此行与笛捷尔在挪威探查到的种种也和殿下息息相关，倘若……倘若被那些虎视眈眈之人趁虚而入，结果就无法挽回了啊！”

“……教皇！”恳切让他的表情看上去甚至略显痛苦。

“我请求您，让我希绪弗斯出动，将萨……将「雅典娜」殿下带回来吧！”

他说完很久，大厅内都没一人出声。教皇只是沉默地立在那里，长长的衣摆垂在地上。

然后。

有人走出来了。

“我认为这样不合适。”白发男人沉着地说。

“——哈斯加特！”

惊诧地望过去，希绪弗斯愣了片刻，下意识从地上站起来：“你又为什么要这样讲？”

“希绪弗斯，答案恰恰就在你方才的那些话里。”哈斯加特将眼珠转向对方：“我想我们谈论的一直都是智慧与司战女神「雅典娜」殿下，是我们圣斗士世代信奉并为之战斗的永生神明，而你字字句句所说，却好像只是一个难堪大任的顶替者。”

抿住唇，希绪弗斯已然从方才的震惊中回过神来，神情微露怒意。

“她还只是个孩子。”他一字一顿道。

“可冥斗士不会因为她是个孩子而手下留情，「哈迪斯」也不会因为她是个孩子就永远沉睡！”哈斯加特毫不退缩。