“诸位都是读书人，唇枪舌剑有甚意思？终究要以文章见真章。这般喧哗，就不怕扰了胡公子作文么？”这起子人实在吵闹得紧，何七将笔一搁，力道略重，溅出几点墨痕。旁边的学子被墨点一惊，这才讪讪退后半步。

胡三闻言，也抬眼往何七这边睃了一睃。何七却也不怯，隔着斗笠直直地回看过去。胡三被她看得一怔，嘴上没言语，暗地里却翻了个白眼，悻悻地低下头去。

经了这么一遭，何七总算是清净了。她又仔细理了一番思路，便提笔写下了破题之句：夫士之立于世，非独修其身而已，必将于友道得切磋之益焉。

科场文章最重破题，须得两句点透宗旨。何七这开篇直指士人修身须借友道切磋，算是扣准了题目。

破题既成，文章根基便稳了。何七心下稍宽，想起儒家于交友之道论述颇多，略一沉吟，承题便已有了眉目，遂落笔写道：昔者孔子尝言：“德不孤，必有邻。”【1】此句出自《论语·里仁》，言有德者必不孤立，正合此题之意。

写至中比，何七看了眼先前记下的典故，思忖片刻，运笔如飞：观夫诗书之传，非徒文辞之谓也。诵《蓼莪》而知孝思，读《出师》而识忠贞，此皆古人精神之所寄。若不知周公制礼之艰，何以明《豳风》之淳朴？不晓颜回箪瓢之乐，焉能解《论语》之精微？

然单有这些还不够，须得再举先贤读圣贤书的例子佐证，文章方能圆融。眼见那柱香只剩得小半截，周遭看热闹的学子见何七停笔，只当她已是江郎才尽。方才被墨点吓退的人又壮起胆子，在一旁说风凉话，道：“瞧瞧，果真是写不出了罢？方才还说什么以文章见真章，如今可不是打了嘴？”

“正是，胡三公子都快写完了，他这儿还空着大半张纸呢。”

人群中，唯有一人却是默不作声，正是昨日被那胡三为难的褚琴枫，看着何七还空着的半张纸，褚琴枫亦是心中着急。昨日若不是这青衫少年出来替自己解围，自己只怕更难收场，青衫少年也不会落到如此境地。周围人人嘲讽，如何能静得下心来写文章。如今见何七被众人讥讽，他心中焦急，正待上前理论，却见何七忽然又有了动静。

何七方才不过想起黄鲁直的那篇《与徐甥师川》，正想着该如何布局。思量半晌，又提笔写下：

先贤尝谓：“学有要道，读书须一言一句，自求己事，方见古人用心处。”【2】夫尚友古人者，非徒慕其名，实欲通其心。昔东坡夜读《庄子》【3】，恍若与蒙叟对语；晦庵注《楚辞》【4】，俨然同灵均悲吟。此皆以千载之心为心，而超越时空之限也。

写到此，便只剩结语了，这对何七来说自然不是什么难事，顷刻间便已收束全篇。自己拿起文章细看一遍，心下还算满意，先前随杨知府学《春秋》时悟得的笔法，此番倒是头一遭用在文章里，不知成效如何。

何七正待检视可有错字，忽觉手中一空，原是胡三一把将文章夺了过去，冷声道：“时辰到了！若再修修改改，这文章可要作废了。”