“他们给她的拟定的名次是第九名。”兰惠说着，嘴角不由得弯起一抹笑意，“她倒是争气。”

喜色也跟着漫上绾清的眉梢，她正欲道喜，却听兰惠的声音幽幽传来。

“但哀家想把她放到二甲后面的名次去。”兰惠揉了揉眉心，“淮荆哀家得放自己人过去看看，都是别人的人，哀家不放心。”

绾清见状，立刻上前，伸出手，像从前那样为兰惠轻轻按揉太阳穴。

“内阁给哀家提了盐引，哀家觉得甚好。”兰惠舒服的闭上了眼睛，“但淮荆现在都是别人的人，就跟这朝堂一样，没几双哀家的眼睛。可哀家需要人，雯雯很重要。钱哀家要，但淮荆不能乱，雯雯的心思，哀家知道。把她放到淮荆，淮荆乱不起来的。”

绾清听闻，低低的叹了一口气：“大姑娘入仕之路，倒是波折了许多。”

“所以哀家想着，这也未必全是坏事。若骤然将她置于朝堂之上，要么势单力薄，早早折戟沉沙；要么便会被其拉拢裹挟，同流合污，这是哀家不愿看见的局面。”兰惠冷笑一声，“那些书生的后面，也未必没有有心之人在暗中推波助澜。”

“将她外放地方，待他日立下政绩，又经世事历练，回到瓖都，也更名正言顺的多，且不会那般轻易夭折，雯雯这颗棋，于哀家而言，尚有大用。”

绾清沉思半晌，但手上的动作未停：“可淮荆如今的局面，对大姑娘来说，会不会有些困难？”

“困难？”兰惠忽然睁开了眼睛，“日后朝堂上的困难更多，再难她也要想办法给哀家把淮荆这块硬骨头啃下来。”

兰惠说着像是想到了什么，手指点了点案上的卷子：“这里面哀家再选一人与她一同去淮荆。”

殿试放榜的那日礼乐清扬，新科进士皆站于殿前。

施霁雯在人群中悄悄用余光扫过四周，文武百官按品级列于两旁，朝服上用金线绣出的纹样在阳光下泛着奇异的光泽，再往上看，是层层叠叠的汉白玉栏杆。

这里她经过无数次，却是第一次以这样的身份站在此处。

心跳不由自主地加速跳动，变得有些紧张起来。

鸿胪寺官员捧着金榜，开始高声唱名：“第一甲第一名——言子淮。”

言子淮。

施霁雯下意识抬起头，目光越过前方一排一排的人，落在最前方的那个红色身影上。

她只能看见言子淮的背影。

他从人群中缓步走出，跪在御道的左侧，身着属于状元的红色绯罗袍，头戴三枝九叶顶冠，肩背挺阔，脊梁笔直，像是一柄藏在剑鞘中的宝剑，明明锐不可当，却始终克制自持。

“第一甲第二名——陈麟。”

……

“第二甲第一名邵平。”

……

施霁雯的手心已然出了一层汗，她的心跳如擂鼓。

鸿胪寺官员的唱声依旧在耳边回荡，每念出一个名字，都像是一把重锤，将她的心狠狠地往下锤去。

周遭已经有进士在悄声祈祷。

若说一甲与二甲的差距是天壤之别，那二甲与三甲的仕途起点也是判若云泥。

毕竟谁不希望自己的仕途起点高一些呢？

要到第三甲了吗？

施霁雯缓缓地吐出一口气，她的睫毛垂下，掩去眼底的落寞。

没关系的，第三甲也可以的，无非就是慢一些。

……

没关系的，慢一些，也能一点一点、一点一点地往上爬。

……

官无大小，唯公则灵。【1】

……

“第二甲第四十八名——施霁雯。”

施霁雯的心骤然停了半拍。

所有的杂音都在霎那间消失了，她清楚地听见了自己的名字。

第二甲第四十八名，堪堪擦过二甲之限，忝居二甲进士榜尾。

她勾起一抹复杂的笑容，说不清是自嘲还是庆幸。

心中有不甘，但更多的是登榜的喜悦，她像是一直飘在天上的人，乍然踩到了坚实的地面，这才真的有了自己终于登科入仕的真实感，

她几乎是凭借着本能跪下谢恩的。

站起的一霎那，众多的目光落在了她的身上，这些目光里有好奇、有探究、也有不屑和鄙夷……

她抬起头，看向宫墙上方的那一小片天空。

今日是个晴天，天空很蓝，万里无云，一碧如洗。

她的目光缓缓下落，落在了群臣所在的地方。

从今日开始，她便也同他们一样，站在这朝堂之上了。