御座之后，挂着明黄色的垂帘，隐约可见兰惠一身织金翟衣的轮廓。

“臣等，叩见——”

“免礼。”

年幼的皇帝缓缓地抬起手，制止了四位阁臣的行礼。

“今日召见诸位爱卿，是有要事相商。”奶声奶气的童音在空旷的大殿上响起，赵明皓随即扭头轻声朝着珠帘后喊了一声，“母后。”

“朔蛮十三部和瀛夷都趁着这时候大肆来犯，几日苦战，落北和雁武关的粮饷接连告竭，要朝廷速拨六十万两饷银和三万石军粮。”

兰惠一手撑着额角，另一手轻点描金扶手。

“兰阁老。”

兰诠不慌不忙地走出，对着御座端端正正地叩了一个首：“朝廷帑藏空虚日久，岁入不抵岁出，连年入不敷出。兼之去岁瓖都猝发涝灾，赈济抚恤耗糜巨万，如今国库已然空空如也，实在拿不出这般巨额银饷支应边事。即便是拆东墙补西墙，也只能凑出半数来。”

兰诠的话音刚落，殿内死寂一片，只余一片呼吸的声响。

兰惠捏紧了描金扶手，指尖泛白：“这是要我大启的儿郎都饿着肚子，穿着单衣去打战？”

殿中依旧死寂一片，唯留灯火燃烧的噼啪声。

兰惠深吸一口气，平复胸中的怒火。

她的眼尾下压，眉心皱成一团，随即抬手，轻轻按揉太阳穴，像是在缓解一夜未眠的疲惫。

“年前不是刚抄了家么？怎么会没有银子？”

兰诠仰起头，面上是一片忧愁之色：“国库空虚，本非一朝一夕积弊。前岁抄没所得银两，早已尽数拨补朝中欠俸，所余不过杯水车薪，难解燃眉。”

未等兰惠说话，兵部尚书莫兆倒是先忍不住厉声喝道：“日日只听户部哭穷，左一个无钱，右一个无银！纵是如此，也断不能叫三军将士空着腹胃上前线厮杀！”

兰惠从指缝中向莫兆的方向瞥去一眼。

拨补朝中大臣俸禄一事，她是知道的，来前她让高涣带人算过，年前抄越王府抄出了约一百八十万两的白银，这一百八十万两的白银除去补发所欠的大小官员半年俸禄外，该还剩下二、三十万两才对，加上国库中本该有的，不应连这六十万两都拿的如此困难。

她垂下眸，并不吭声，做一副头疼欲裂的模样，等待着兰诠的回应。

兰诠冷哼一声：“莫大人莫不是忘了，今年开春，宜南因春汛水患，国库另拨了二十万两白银？”

“边关烽火燃眉，将士们浴血奋战，诸卿饱读圣贤书，深谙治国道，皆是我大启的股肱之臣。”兰惠顿了顿，声音裹着疲惫，“诸卿可有法子解这困局？”

言岱沉吟片刻：“此番军粮支应，莫非落北、雁武关皆需拨付？”

莫兆道：“不，落北的粮尚有军屯，且依旧由抚昌、朔曲筹备，只是雁武关的粮，淮荆去年连遭大旱，田亩歉收，仓廪本就空虚，一时半会儿填不上雁武关的军粮，这才向瓖都求粮。”

言岱沉吟片刻，偏过头看向身侧落后自己半步的兰诠：“其他的开支户部能否缓一缓？先紧着这军务来。”

兰诠面上的忧虑不减：“即便是缓一缓那些能缓的，这银两还是差了一大截。”

兰惠伸手拨开珠帘，从帘后走出，冷厉的目光自四位阁臣的脸上一一扫过：“今民生艰困，哀家实在不忍重加赋役，再增百姓之苦。”

“臣，尚有一计。”兰诠话锋一转，抬首看向兰惠。

“不若今年预发明年的盐引，交由各运司颁给商民，再遣巡盐御史巡查，收取盐税，以充边饷。”

兰惠的眉头微挑，似在思考兰诠这条计策的可行性。

盐引所带来的利润无疑是很客观的，不得不承认，这也是眼下局面的最好解法。

言岱肩膀微微一沉，眉心狠狠拧起：“可淮荆去年遭了大旱，预发明年的盐引，若是有盐商趁机囤盐，盐价一涨，淮荆的百姓便要吃贵盐，民生怕是要撑不住了。”

兰惠站在原地，眸光一凝，连带着眼尾也沉了几分。

兰诠的计策，她是想采用的，但言岱所说之事，也是她如今尚在犹豫的原因，她才刚刚垂帘听政不久，尚未站稳脚跟，仍需仁厚爱民之名，若是淮荆因此激起民变，于她而言，是极其不利的局面。

兰诠只道：“这么说，言阁老这是心有对策了？”

言岱尚未想出应对的法子来，但被兰诠这样一架，他答也不是，不答也不是。

所幸莫兆替他解了围：“也只得暂苦天下百姓了。今国事用兵之际，百姓深明大义，必肯体念时局，甘为国家分忧。”

兰惠无心再听莫兆的这番官话，她的心已有决断，只是其中诸多细节，尚需细细斟酌，审慎定夺。

国策须行，可民心亦不可失，此差又关系盐引，干系重大，经办之人，需得细细遴选。

良久，她缓缓开口：“罢了，再容哀家好好想想。”