“你确定要这个天气去爬山？”

少女难掩的焦虑僵在脸上，最后只能不甘心地咬着唇，重新坐下。未知的阴云诅咒般压在她身上，一举一动皆如困兽。

一根筋的家伙，考虑得越多，越是给自己徒增枷锁。

“假如那个猜想是对的，你打算做什么呢？”太宰叹了口气，“你想清楚要往前回溯多久了吗？”

“我……”她攥紧双手，微微颤抖着，“已经不知道了……到底，从哪里开始是错的……”

＊

雪化那天，太宰改变了平时的游荡路线，无意间发现七惠家大门敞开，室内鞋却都安放在鞋架上，显然屋主不在家里。

“小七惠？”他进了屋，拉上门时，有一股力道从外面抵住了门板，门口却看不到一个人。

他于是松开手，然后轻车熟路地在里面转了一圈。七惠没带上多少东西，像是短暂的临时出门——除非她因某些原因仓促离开后再没回来过。

客厅桌上放着一部手机，不是他印象中七惠用的那部。

“吉村悠里小姐，是吗？”他对着面前的空气问道。

没有人回应他，过了一会儿，手机凭空悬浮起来，自行输入了一串文字：

[你知道小七惠在哪吗？她已经两天没回来了！]

[电话没人接，平时去的地方都找不到她，我自己报警又会被当成恶作剧。]

从她所掌握的信息来看情况似乎很吓人，但联系到七惠回溯时间的能力，太宰认为只有一种可能。

“为了她好，你还是继续待在这里吧。”他随即转身离开。

另一个形同幽灵的人适时地出现在门口，他因寒冷佝偻着身子，仍然挡住了大部分光线。

“日安，太宰君。关于之前的调查，有一些可能有用的进展。”兰堂从大衣内侧掏出一个信封，然后粗略往里扫了一眼，“屋里没人吗？”

“兰堂先生对这份工作很上心呢。”太宰顺手收下信封，“我会交给她的。”

“——不过，她可能用不上了。”

雪融以后的空气冷得刺骨，到达郊外后，潮气更是毫无阻拦地扑在身上。他看着蜿蜒上山的小道，突然有点后悔找到这里来。

这一带地势较高，能看到海景，又临近公路，曾经有人计划开发成度假山庄。后来工程没能完成，只留下部分基础设施和一家旅店。之前有学生上山合宿，却发生了失踪事件，旅店没过多久也因周围的污染问题倒闭了。

严冬过后的泥泞土壤还未显露生机，脚下偶尔会踩到一些草根，走得分外艰难。林中扭曲的枯树枝相互交错、纠缠，其腐朽颓败之姿像是早已死去多年。

若是死在这里，想必回归泥土地过程都是这般寂静吧。

旅店的门虚掩着，店内已经停水停电，不过灰尘之上仍能看出有人在倒闭后在此活动，或许是走投无路的流浪汉，或许是误入此地的驴友。其间有一些小心掩盖过的痕迹，将他引向堆放杂物的阁楼。

摸上扶手那刻，门后传来熟悉的声音：“太宰？”

换作别人，此时应该被她用异能放倒了。

七惠脚边是崭新的睡袋，她两手还握着登山杖，做出防守的架势。没猜错的话，这些东西连同背包里的储备粮，都是两人在咖啡馆分开之后就买好的。

少女放松下来，坐倒在睡袋上：“你为什么……？”

“是啊，我为什么要来。”太宰气息还不稳，他耷拉着眼皮，不知在向谁抱怨，“这种东奔西走到处找人的事，本来都是小七惠干吧。”

“抱歉。”

“道歉得太没诚意了。”他拍掉刚刚沾上的灰，“你就在这里住了两天？”

她蜷起身子，手搭在膝盖上，摇摇头：“前天在店长家留宿。”

“找到自己想要的证据了？”

一丝凉风自窗缝渗入，靛蓝眼眸望向阁楼小小的窗户，始终无法在那片灰白的天空中找到焦点。

“从一年前开始，周围土壤严重酸化，附近明明没有工厂，也没有非法垃圾填埋，却被查出严重的氟污染……”她机械地吐出自己梳理了一遍又一遍的信息，却道不出结论。

“你一定要蹲守出结果的话，不如去他现在更有可能在的地方。”太宰没听她说完，直接把信封扔给她，“这又不是什么童话故事，能在荒山野岭蹲到好心的小矮人。”

七惠扒开脸上的信封，呆呆地拿在手里：“唉？谢、谢谢。”她还想问些什么，突然敏锐地盯向门板。

“有谁跟着你吗？”注意到太宰有一丝意外的反应，她调动异能，但那个急切的不速之客并未停下，甚至是以超乎常人的速度朝这个方向冲了过来。

“终、于、让我抓到马脚了——给我出来！”

门板霎时四分五裂，橘发少年一脚飞踢，如同一把匕首刺来，纷飞的木屑都仿佛有意识般避开了他。

“什么啊，两个小鬼而已。”他在触及两人之前站定，脸上半是失望半是不屑。这样情绪鲜活的人，只见过一面应该就足够留下深刻印象。

“你是……”七惠愣怔地看着那张脸，还摸不清情况，太宰的话就再度引爆了对方。

“出现了！森林里的小矮人！！”