蒙石的话，如同寒冬里的一盆冰水，瞬间浇灭了小淇心中刚刚燃起的喜悦之火，让周围的空气都仿佛凝固、降至冰点。食铁兽老熊，那个看似与世无争的伙伴，身上竟然牵扯着如此惊天动地的秘密和危机！

沉默了片刻，蒙石看着脸色变幻不定的小淇，忽然话锋一转，语气平淡却带着一丝试探：“小淇，据我所知，那只食铁兽，目前应该还未与你正式签订契约，绑定在那个妖怪账簿上吧？”

小淇下意识地点了点头，老熊确实是以“客卿”或“员工”的身份留在旅社，就像寒晓和青龙那样，并未像夔牛、伯奇那样与她有契约联系。

蒙石见状，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，继续用平缓的语气说道：“既然如此……如若你觉得此事风险过大，难以承担。或许……可以考虑将食铁□□由我们寒江派来看管处置。我派虽然看起来有些式微，不过底蕴尚在——有上古禁地，可隔绝一切窥探，更有祖师留下的强大禁制，足以确保其隐秘和安全，也能最大限度避免为旅社招来灭顶之灾。你看如何？”

这番话，看似是出于好意，为旅社规避风险，实则是一种隐晦的“接管”提议。

小淇猛地抬起头，几乎没有丝毫犹豫，眼神坚定如铁，断然拒绝道：“不！多谢前辈好意，但不必了！”

小淇的声音清晰而有力，带着不容置疑的决心：“老熊或许真如您所说，身负天大的秘密，与蚩尤有关。但是，您也说了，那只是‘听闻’，是‘可能’！也就是说，这一切很可能只是虚无缥缈的传言，甚至可能是真兴教为了某种目的散播的谣言！”

小淇向前一步，目光毫不退缩地迎上蒙石深邃的眼眸：“如果仅仅因为一个未经证实的、可能是谎言的传闻，就让我放弃一个信任旅社、将桃之旅舍视为家园、与我们并肩作战的伙伴和员工，我小淇做不到！桃之旅社已经是连接人妖两界，寻求和谐共存的存在了。如果连自己的同伴都无法庇护，因为潜在的威胁就轻易舍弃，那我们所坚持的一切，我们所通过的问心阵，又有什么意义？！”

小淇的语气激动起来，带着一种纯粹而炽热的情感：“老熊是旅社的一员，只要它自己不愿意离开，只要它没有做出危害旅社和大家的事情，我绝不会因为外界的威胁和猜疑，就把它交出去！它的安危，旅社一起来扛！”

蒙石静静地听着小淇这番慷慨激昂的陈词，脸上没有任何不悦之色，反而在那深邃的眼眸底部，掠过一丝极其细微的、近乎赞许的放松。他似乎早就预料到了小淇的回答，刚才的提议，更像是一种最后的确认和……考验？

蒙石并没有继续劝说，只是淡淡地点了点头，语气恢复了之前的平和：“既然你心意已决，那我也不便再多言。只是……切记我今日之言，真兴教行事诡谲狠辣，为达目的不择手段，务必万分小心。日后若遇难以化解之危机，可随时传讯寒江派。”

小淇看着蒙石，郑重地点了点头：“晚辈谨记前辈教诲，多谢前辈提醒！”

蒙石不再多言，抬手示意传送阵已然准备就绪。

小淇深吸一口气，将蒙石警告带来的沉重压力暂时压下，与寒晓、伯奇、夔牛交换了一个坚定的眼神。四人不再犹豫，一同踏入了光芒流转的传送阵中。

阵法光芒大盛，空间波动将四人的身影吞没。

蒙石负手立于广场，望着阵法光芒消散的方向，目光悠远，低声自语，唯有他自己能听见：“赤子之心，坚不可摧……是福是祸，犹未可知。这潭水，是越来越深了……也罢，且看这幼苗，能长成怎样的参天大树吧。”

“对了！我的假期好像还没用完吧！也好，我还有些事要找寒晓，不妨再去一趟吧！”说完蒙石在传送关闭前也进入了阵法之中。

光芒散尽，小淇一行人的身影消失在寒江派。而一段伴随着阴影与危机，却也充满责任与坚守的新旅程，正等待着回到桃之旅社的他们。