果园的工人看见埃里克并两位客人走来，他立马上前迎接，却被埃里克打发回去了。

“我听说德伯维尔先生订婚了。”崔丽娇笑着提起篮子走到埃里克身旁，丝毫不理会旁边震惊的伊芙。

“是的，”埃里克又补充一句，“我的挚爱。”

崔丽睁大瞳孔后又暗自偷笑一声，想起那些仆人的议论，“说是这位小姐与德伯维尔先生并不是年少相识，她只是一位农家女。”

“是的，”埃里克说道，“她端庄稳重，标致优雅，与我绝配。”

“……”崔丽僵硬了一瞬后开口道，“恕我实难认同，这位小姐应该也希望攀上一门好亲，我想她那么快的表达了她的非分之想，使你不能充分考虑与她结合的坏处，实为是把持了德伯维尔先生的终身幸福，因为她从家境上说，从面子、礼节规矩上说，着实伤害了你的利益，从这些利害关系来看，你与她结合后必定会伤害到许多人，到时候就是迎来铺天盖地的会斥责、轻视与厌恶。”

“那我就不用接触那些虚伪的人了，岂不是更好？再说她的出身可是比得过各位，”埃里克冷眼看向崔丽，“毕竟与我同门同姓。”

“那她的父母来历也还是乡下人，她的乡邻能是什么人？”崔丽辩驳。

“我从来没有想过，”埃里克说，“因为我从始至终都认为他们与我和苔丝的婚姻毫不相干。”

“那么看来是她完全不顾忌你的身份和面子了，大家都会把你们的婚姻看成一个笑话。”崔丽口不择言，以至于两家年轻人在这条小径上各自分开后快步结束这段不愉快的路程。

两家的年轻人不欢而散，可长辈依旧维持着明面上的和谐直到深夜离去。

马车上崔丽隐含泪意，伊芙看着她发出几声冷笑，“你为什么不告诉我他订婚了？”

“订婚？”艾奥利斯夫妇双双诧异道，“谁和谁订婚？”

“当然是德伯维尔先生与一个乡下姑娘订了婚。”

“你以为我是什么时候知道的？”崔丽瞪眼看向伊芙。

“订婚而已，我相信能陪伴在他身边的一定是一位能够帮他打理家业的贤内助，”伊芙毫不在乎地说道，“再说，不是也有人的未婚夫死在了战场上后另嫁他人的，如果俩人要是不和睦，这桩婚事还不是会作废。”

艾奥利斯男爵沉吟着对上艾奥利斯夫人的眼，她一字一顿地说道，“这有什么？我就不相信他不会回心转意。”

“那个出身卑贱的小妮子算什么！能比得上艾奥利斯家的千金？”

“她家以前也出过武将贵族，跟那人一个姓。”伊芙阴阳怪气地说道。

“以前是以前，现在是现在，已经没落的世家怎么能和我们相提并论，怪不得他也只能姓这个。”艾奥利斯夫人抚摸着崔丽的手背说道。

“正是，我们过去哪还用得着上赶着来巴结这种生意人？”伊芙愤愤不平。

德伯维尔老太太看向窗外，“她们就没看上你？”

“看上了那又怎么样？”埃里克耸耸肩，“我又不会答应，他们还要接着去拜访下一个选项呢，我想，就算全英国每个郡只出一个菁英，他们要不了一年就会破产。”

“德伯维尔来了，”昭安眼睛亮晶晶地看向正在楼梯上的苔丝，“刚好，你们是不是约好了时间？”

苔丝怔了一下后踩到地上，“那俺去了。”

俩人走到小径上，埃里克瞥向四周，终于还是厚着脸皮用手搂住苔丝的腰，装出一副惯于在公共场合调情的样子，他其实很久没有这般感到羞涩。

苔丝一瞬间僵在原地后又若无其事的向前走去，只是眼睛略微睁大了几分，张着嘴，腮帮子向地上坠着。

“你当着别人的面，不感到丢脸吗？”她吞咽了几下后艰涩开口。

“当然不会！”

“那若是传到了你朋友的耳朵里，说你跟我这个乡下人形影不离……”

“谁？我朋友才不会这么说。”

“他们也许会觉得不耻，在私底下看不起你。”

“那我们两个干吗顾忌别人对我们的看法？”埃里克温声说道，却更显坚定，“我的将来同那些人毫不相干，就算他们再怎么筹谋，可是依旧要看我同不同意，我没有必须跟他们交往的责任和义务。”

她说不出别的话来，只是简单地答了一声“是的”。

“可是没有人认为我能够配得上你，”苔丝低声说道，“我也认为我配不上你，而我趁早离开才是现下最应当的。”

“我不让你这么说，亲爱的苔丝！你离开我才会使我痛苦，难道只有身份地位匹敌就算门当户对的好亲事了吗？那一座座高大的城池一开始也只是平平无奇的山脉，人类也不是天生下来就分了门第与派别。我不会因为要与你结婚就忘记了自己的出身，我可是个冒牌货，我父亲要不是因为我母亲，也不会到博物馆里找名号，可你得知道，你的姓是在博物馆千古留存的，”埃里克翻了个白眼，“所谓身份高贵，我可沾不上边儿。你是真高贵，我是假高贵，我猜你不会看不起我吧？”

“别人不知道其中原委，可我知道的一清二楚，从那千百年来就高瞻远瞩的教义就告诉我——那些真实、诚恳、公正、纯洁、可爱、享有美名的人，那些像你一样为世人着想的人才是真正的高贵，我的苔丝。”

“能说配不上的应当是我，”埃里克羞赧地挠挠后脑勺，“我之前就和，就和，一些人交往过甚，可那都是从前的事了。”

“你要相信我，我爱的是你。”

好吧，一个富家子爱上一个农家女，那可真是滑天下之大稽的一件丑闻。原本想就此将这星星之火摁灭，结果却成了他的自证环节。

当他勇于表达自己充沛的感情时，将幸福完全寄托在她身上的时候，她该怎样用心呵护他才不会违背那些箴言与美德？

苔丝完全想象得到自己日后的苦难，可是想到将成为埃里克的爱人，她心绪不堪烦恼后又有一丝莫名的澎湃。

她不应该这样的。

“可是我不应该来阻碍你获得幸福，或许你需要的是一位正经小姐。”

“我接受你的决定，人们都觉得人生在哪里？哪里就能决定人的高低贵贱，但是这并不是事实，国王不是一生下来就是国王，你要知道，自从我许下终生爱你的誓言那天起，任何人都比不上你，你就是我心里的一颗明珠，指引我寻求真爱的方向，”埃里克严肃又认真地说，“我将你的名誉看得比什么都重要，所以你和我并不是私相授受，我们两个是正大光明地在一起，合乎一切礼仪。那些流言丝毫不会击垮我，只有你才能够使我获得幸福，归根结底，我的人生缺陷只能由你来弥补。”

“……”好吧，听了那么多，她实在无法辩驳，甚至还有一丝羞耻。

就算那些花言巧语是甜蜜的谎言，她也愿意放手一搏了。

豪富之家的贵公子和她相处时每每都会让她感觉自然平等，他毫不装腔作势，终于迎来了她的赤诚坦率，对他的信任。

埃里克回到家时舒坦地躺在榻上喟叹了一口气后又坐起身来拿起一杯刚沏好的茶。

“等等，你是谁？”

“德伯维尔先生，”被叫住的女仆转身看向疲惫的埃里克，眼底下藏着一丝窃喜，别人曾说她低腰行礼时的样子庄重优雅，“我，我是……”

埃里克抬手，语气冰冷，“管家，管家？我的男仆呢？怎么来了个新人？”

来到起居房的管家擦擦额头上的汗，“这是……”

“算了，”埃里克看向管家一字一句地警告道，“你知道怎么做，别让你难堪。”

刚走来的伊丽莎白惴惴不安地看着大汗淋漓的管家带着面红耳赤的女仆快速离去，她向周围看上几眼，想将手里的东西递给男仆。

“怎么了？”埃里克平静地看向她。

“少爷，德伯维尔少爷，”伊丽莎白惶恐地低头问候，最后将手里的信件递给了埃里克，“这是我，我写给苔丝，”伊丽莎白慌忙改口，“德伯维尔小姐的信。”

“那我明天拿给她。”

埃里克看着信封挑挑眉，看向伊丽莎白的脸庞，与苔丝神似的忐忑，他缓缓语气，这几天的苔丝心神不宁，有个朋友的消息也能让她高兴几分吧。

“好的，好，谢谢少爷。”

埃里克把信件放到口袋里，不行。

埃里克唤来刚进门来，一脸忐忑的男仆，男仆以为埃里克要教训他一顿呢，立马俯首帖耳地跑到埃里克身边，却只见他手一扬，“去，把信放枕头下。”

男仆松了一口气后接过信件。

“不行，”埃里克又叫住他，“放桌子上。”

“抽屉。”

“这是伊丽莎白写给你的信，”埃里克拿出马车上的箱子，拿出顶上的信封，拿出底下的篮子，“这是果园里结得最好的草莓了。”

“我还以为只有你家玫瑰开得最早，”苔丝讶异地看着篮子，“没想到这时候就有草莓。”

埃里克骄傲地哼出两声又抱怨道，“我可费了好大功夫，特意让工人培育，这就是他们工作的头等大事。”

“还有这里都是我觉得好吃的香肠，”埃里克掀开顶上的报纸，把第二个篮子拿给昭安。

苔丝捡起车轮边的报纸，看到用硕大字体写着——年轻人看上年长女，说相爱没有年龄。

“……”

作者有话要说：16世纪,英国婚姻制度是非常保守传统的。

婚姻通常是父母之间的商业交易,父母决定孩子的婚姻对象,而孩子的意见通常不被重视。

婚姻的目的比起为了个人的幸福，更是为了家族的未来考虑。

择偶权的转移：英国史学家劳伦斯·斯通在其有关于十六至十八世纪英国家庭、婚姻的研究著作中阐述了他对于择偶权的看法:

第一种形态是选择权完全由父母、亲属、家庭等“友人”来作，而不考虑新郎或新娘的意见。

第二种形态是选择是父母、亲属、家庭等“友人”来作，但子女被赋予否决权(双方父母、亲属同意婚配后会举行一两次会面，当事人若不喜欢对方则可以否决父母的决定。

第三种(应个人主义兴起而生的)形态的选择是由孩子本人来决定，但这选择必须考虑到双方门当户对，而父母则保有否决权。

第四种(到本世纪才出现到)选择是子女自己作决定，只把决定到结果告诉父母。

为什么说‘不是年少相识’，因为当时英国有种婚姻制度——早在16世纪，婚礼往往由父母或监护人安排，这一传统一直延续到19世纪。

结婚之前,新娘和新郎相互之间都不熟悉。他们年纪还很小(三岁到七岁)的时候，他们的父母就为他们定下媒妁之约,并安排婚礼和订婚事宜。两个小孩子各自跟父母住在一起，偶尔在餐宴或节假日的场合才见面。

17世纪末，这种指腹为婚式的包办婚姻受到了攻击，缘起是一位法官坚称七岁之前进行的婚礼和订婚“全然无效”。但是，如果七岁后两个小孩之间以夫妻相称，相互拥抱、亲吻并互赠和收授信物，他们的婚礼和订婚才算有效。

再后来，年轻人干脆双双私奔举行秘密婚礼，这样既无须宣布结婚公告，也不用领取结婚证。私奔和秘密婚礼象征着年轻人反叛父母包办婚姻的开端。

然后，学他妈的舌。