皇宫，太极殿。
群臣在朝会上窃窃私语，上首的龙椅依旧空空如也。
夏子持着拂尘站在殿上高声唱和：“陛下病体未愈，奏折由内阁代为批阅，政务由诸大臣商议后酌情料理，退朝——”
一名内阁大学士说道： “夏公公，这一个月来您日日这番说辞，我等久久不见陛下，实难心安呐！陛下究竟得了什么病？到现在仍不见好。”
“奴才不是御医，怕说不清楚，只知陛下得的是不能见风遇光的罕症。”
群臣又一阵交头接耳，只有裕王恭默守静地站在首列，他的生母是先帝潜邸里一名身份卑微的侍妾，早已于宫中病逝，裕王一向低调寡言。
孙同：“既然陛下未愈，臣等自当恪尽职守，还望陛下保重龙体。”
丞相的话十分管用，大臣们纷纷附和。
夏子：“诸位大人，退朝吧。”
百官散去，夏子才松了口气，心道：陛下啊陛下，您如今在哪？求您快点回来吧，奴才快顶不住了。
晨起，孙太妃身体不适，传来御医诊脉。
太医进了太妃殿，发现丞相也在。原来他退朝后没有出宫，并无传召私入后宫，如此猖狂行事，非他孙同莫属。
“太妃有些思虑过重，导致失眠头晕，服用安神汤好好休息便可。”
孙同问道：“敢问这位太医，可知陛下情况如何？”
“下官并不负责照顾陛下龙体，只听章御医说陛下先前惊吓过度，登基后又宵衣旰食勤于政务，忧劳交加引起脑痫。”
“这样厉害的急症？太医院可有把握治愈？”原来是得了脑痫，难怪不敢公布于众。
“章御医日日为陛下施针，陛下洪福齐天，定能痊愈如初。”太医答得滴水不漏。
“说得是，你退下吧。”
等太医走后，孙太妃说：“父亲在疑心什么？”太妃二十来岁，朱唇粉面，虽已生育但仍十分娇媚。
“谁知他真病还是假病？要真是得了脑痫才好，难道群臣会容忍一个得了恶疾的皇帝占着皇位不上朝。”
孙同说起这些话来从容自如，“陛下身边不是还有个叫林子的小太监，怎么不曾见他露面？”
孙太妃：“听说林子得陛下准许返乡探亲，一个月前就出宫了。”
江南
病来如山倒，病去如抽丝。李允昭惫懒了多日才渐渐恢复精神。
这日，李允昭独自一人来了群芳阁，并送来一百两银票，莫娘唤来盈盈陪他饮酒听曲儿，已经把他当财神一样供着。
李允昭下楼时撞上一个男人。那男人一个趔趄，被身边的姑娘及时扶住才不至摔倒。
男人手里拎着酒瓶，满身酒味儿，显然醉的不轻，气急败坏道：“哪个没长眼的？冲撞了大爷我！”
“哪来的野人？敢冒犯本公子！”李允昭看向那男人，见他眉毛粗犷，下颏布满络腮胡，脸上还有道狰狞的疤。
“坏了本大爷的好兴致，看我不打死你。”
“本公子先赏你两个嘴巴子吃！”
两人扭打在一起，你一拳我一脚，惊动了不少人围观，莫娘怕他们影响自己的生意，又担心他们碰坏了自己的物件儿，赶紧让几个小厮把他们拉开。
刀疤脸被小厮们扶着，边走边喊：“你晚上最好睁只眼睛睡觉，不然大爷我趁着月黑风高要你的小命！”
李允昭：“本公子怕你吗？看我不叫人结果了你！”
莫娘扶着李允昭回到屋里，一场打闹过后，李允昭醉意全无。
“那汉子一看就不是善茬，万一真去找公子寻仇，您身边还带着个小少爷，这……”莫娘遣退众人，独自留下哄他。
“妈妈可认得他？”
莫娘思考片刻说：“妾身还从未见过这号人物。”
“哼，不过一乡野村夫罢了，有何可惧！”
刀疤脸的男人从群芳阁出来后又拐了几个巷子，最后停在一个堆满杂货的死胡同，他提前看过，这里不会有别人来。
他撕掉脸上的眉毛、胡子和疤痕，露出一张干净的脸，又从旁边的破箩筐里拿出一套衣服换上，与刚才判若两人，然后取出一个火折子，把那身沾满酒的衣服连同从脸上撕下来的东西一并烧了。
李允昭回到客栈，那名侍卫单膝跪地抱拳说道：“属下冒犯王爷，请王爷降罪！”
李允昭：“你非但无罪，演的很好，还有功。”
今日在群芳阁那一出，原来是他们策划好的。
李明烨：“我们接下来怎么做？”皇叔怕他不会演戏露了馅，今天没让自己跟着去。
“引蛇出洞。”李允昭胸有成竹道。
次日，李允昭说完自己的计划，抽出煦风的佩剑对准自己的胳膊，李明烨握住他拿剑的手，皱眉说道：“非要弄出伤不可吗？”
“对，只有这样才能让她全然相信。”
李明烨举起自己的胳膊，郑重其事道：“换我来！”
“陛下龙体怎可有损？况且昨日是我与别人发生冲突，若伤的是你，怕是不能让她信服。”
李明烨这才明白，昨日皇叔不让他跟去，是早就算好了此时，他考虑如此周全，完全让自己置身事外，难以言说的情绪充斥着李明烨的心头。
煦风说：“让属下来！就说属下为保护公子受了伤！”
李允昭无奈道：“然后我为了替你报仇雇人索他性命？虽说本王愿意，但在她看来却是一个纨绔子弟为他的家仆豪掷千金，有些过于牵强。”
煦风垂眼不语。
“都别争了。”李允昭执剑抹向自己的手臂，顿时出现一道三寸长的血痕。
李明烨立刻捧住李允昭的胳膊，这血痕让他想起那日雪地里母后腹部所受的刀伤，恐惧逐渐放大，快要淹没了他，李明烨觉得自己几乎不能呼吸。
李允昭用另一只手按着他的肩膀，说：“没事。”
他看向皇叔略微苍白的脸，明明已经有些虚弱，却还要笑着宽慰自己。
李明烨又想起他那日执剑立于风雪之间，墨发飞舞，有如神祇，为自己抵挡所有刀光。
李允昭转身出门，月辉洒在他素白的广袖长袍间，霎时，他的身影与那日雪中的背影重合，在李明烨眼中开出一朵皎洁的花。
变强吧，李明烨，保护他。
月黑风高夜，群芳阁准备关门打烊，两人神色慌张地跑进来，李允昭捂着伤口，袖子红了一片，满手是血，煦风握剑跟在他身后，厅内洒扫的小厮吓得一怔。
“妈妈救我！”李允昭惊恐地喊道。
“哎呦！李公子这是怎么了？”不多会儿莫娘提着裙摆小跑而来，“快拿金疮药来！”
李允昭和煦风被莫娘引进屋里，盈盈听说李公子受了伤，亲手为他包扎，满眼的心疼，显然已经把李允昭当成了自己未来的相公。
“盈盈，去让厨房煮碗桂圆羹来为李公子补补气血。”
莫娘支走了盈盈，李允昭才开口道：“是昨天的刀疤脸要杀我，那男人武功不低，提着一把大砍刀躲在巷子里，我一出现他就朝我砍来，幸而我躲的快，但还是被他伤了手臂，家仆与他周旋了几招也渐渐不敌，我大喊救命才唬走了他。”
李允昭继续慌乱道： “妈妈，这暴徒是真要杀我！不然我还是报官吧！”
“公子有所不知，这乌塘镇的官兵尽是一群酒囊饭袋！谁家丢只鸡都要十天半月才能把贼抓到，不然那暴徒怎会如此猖狂？定是算准了官府奈何不得他！万一报官惹恼了他，他怕是会对公子下狠手。”
“我家中世代行商，族中也无人入仕，唯一的靠山就是银子，如今该怎么办是好？”
“不如以其人之道，还治其人之身。”
“妈妈的意思是……以绝后患，可在下不曾习过武，连身手最好的仆从也打不过他，就算能杀得了他，我们也不知他如今躲到哪里去了？”
“公子可信得过妾身？”
“在下孤身在外，如今只能同妈妈拿拿主意，妈妈快别卖关子了！”
“既如此，公子请随我来。”
“妈妈这是何意？”
“公子来了便知。”
“好。”李允昭和煦风跟在莫娘身后。
莫娘看向煦风说道：“这位小哥在此等候就可。”
李允昭：“好，听妈妈的，你且在此等我。”
李允昭跟着莫娘从群芳阁的后门出来，穿过一个庭院，前面还有扇门，门外有两名武士把守，武士弯腰抱拳后开了门，莫娘做了个请的手势。
萧瑟的院子隐有肃杀之气，与前院的群芳阁迥然不同。
莫娘带李允昭来到正厅，“毒蝎堂”三个字赫然挂在堂上。
“没想到妈妈这里别有洞天。”李允昭意味深长地说到。
莫娘收敛了周身的风尘气韵，颇有些江湖侠女的风范。
“公子可知我这院子里养的是什么人？”
“妈妈高深莫测，在下实在不知。”
“个个武艺超群，杀人如麻。”
“是以妈妈能帮在下除掉那暴徒？”
“不错，只是兄弟们看不到好处是不愿出手的。”
“妈妈直说取那暴徒的命需要多少银两。”
“呵呵，李公子真是爽快人，两千五百两对公子来说想是不成问题吧？”
为盈盈赎身不过才五百两，看来莫娘已经认准了他胆小怯懦却财大气粗，在那暴徒卷土重来之前，定会花重金取他的性命。
“可我今日没带够这么多钱。”
“无妨，公子先交一千两的定金，等看到那人的项上人头再补齐余下的银两也是可以。”
莫娘叫人拿来笔墨纸砚，她亲自画下了那名刀疤脸的画像。
幸好当时要杀太子的人没有给毒蝎堂送来李明烨的画像。
他竟还带着陛下来此与莫娘周旋，李允昭现在想来仍心有余悸。
莫娘道：“我再让人临摹几张，派兄弟们四处寻他，这贼人如此貌丑，定是无处躲藏，几日内就能有所成效，到时公子就后顾无忧了。”
莫娘让李允昭在此稍等片刻，然后转身去了内院，不消一刻，她便拿着两张字据递给李允昭。
两张纸上的内容完全相同，是有关他们今日的交易，并都印有一条李允昭十分熟悉的蝎尾。
“请公子在此签下字据。”
李允昭提笔胡诌了个名字，并按了手印，他与莫娘一人一份。
“我与公子现在是一条船上的人，还请公子不要走漏一丝风声，否则买凶杀人，按大周律例——当斩。”最后二字她说得十分狠厉。
“妈妈放心，我绝不会和别人提起此事 ！”李允昭小心翼翼问道，“想来妈妈不是头一回做这行了，敢问从未失手吗？”
莫娘笑中好似有刀：“公子这是何意？”