马车行至家门口，夏九州正候在门口，见了我笑说：“籍契补到了吗？”

我从马车上下来，摇摇头道：“陈大人有事先走了，不曾见到他。”

我走回庭院，方缓缓说道：“今日见到太子殿下了，他似是心情不好，也不知是怎么了。”

夏九州不甚在意道：“谁没有个心情不好的时候？想这么多干什么？”

我着急说道：“那怎么一样呢，他心情不好，我自然也高兴不起来。”

夏九州唉声叹气摇头：“谁管你们。”

我扁扁嘴道：“我去写字了。”我转身回了书房，拿起笔墨开始写字。只是今日心一直定不下来，总坠坠地难受，似是有不好的预感。

夜里躺在床上辗转反侧，摸着黑把我的木盒翻出来，又拿着那两块帕子看，只是黑漆漆的也看不太清，抓在手里倒是不一会儿就睡着了。

翌日醒来，嬷嬷打了水让我洗漱，我想起昨日换下来的衣裳，请嬷嬷小心洗干净，稍后还要还给北辰的。

洗漱完正准备吃早点，突然冲进来许多人，有侍卫也有嬷嬷，突然将我围住，只说皇后有请，旁的便不肯多说。

夏九州上朝去了，我心里没有主意，却只能跟他们去，担惊受怕了一路，忽然想起皇后是赵成岚的母亲，心里突然又放松了一些。

犹然是昨日那条路，马车进了宫依旧换轿子，一路抬着去了皇后宫里。

我惴惴不安地走进那间富丽堂皇的宫殿，沿途站着许多侍女，穿过许多悬着薄纱帘子的门，最终到达了一间明媚敞亮的屋子。

皇后端坐在椅子里，目光沉沉望着我。

我怔怔看着她不敢出声。

嬷嬷上前提醒我道：“夏公子，行礼。”

我恍然回过神，跪在地上行了大礼。

皇后拧着眉，微不可闻叹了口气道：“起来吧。”

我撑着地站起身，却见皇后颇有些不耐道：“你昨日穿的还好看些，今日穿的是什么衣裳？”

我低头望了眼，就是件普通的月白色衣裳，我迟疑着问道：“是什么衣裳？”

皇后气得抿紧了唇，许久才对一旁嬷嬷道：“先去内务府看看有没有合适他穿的衣裳，马上叫人来替他量身段，多做几件给他。”

我惊慌道：“我、我有衣裳。”

皇后瞪我一眼道：“坐着说话。”

我小心翼翼坐进椅子里，端正坐好看着她。

皇后仔仔细细打量着我，问道：“除了读过几年书，还会些什么？”

我苦着脸小声说：“什么都不会。”

皇后抿了抿唇，又问：“持家管账可学过些？”

我只能摇头。

皇后泄气一般喃喃自语道：“罢了，交给你也不放心。”

我在椅子里干坐了一会儿，皇后叫人给我端茶，我见她面色尚可，端起茶杯喝了几口。

皇后不再与我说话，只彼此枯坐着，等了好一阵才见嬷嬷回来，皇后又叫人领我去换衣裳。

我不敢不从，跟着去了，今日的嬷嬷比昨日北辰带来的温柔许多，慢条斯理地替我换了衣裳，拾掇整齐才送我出去见皇后。

皇后面色稍缓了一些，走近我道：“本宫遣人去照顾你的衣食住行，从前那些旧衣裳就不要穿了。”

我诚惶诚恐道：“家里有嬷嬷照顾我起居，那些衣裳还能穿呢。”

皇后叹了口气，亲手替我理了理衣裳，温声道：“你是岚儿的脸面，旁人笑话你就是笑话他，哪怕是为了他着想，你也得多学着些。”

我见她这般温柔，忍不住露出笑容来，问道：“皇后娘娘，您昨日身体不舒服，今日好些了吗？”

皇后愣了愣，又长叹气：“好多了。”

我放下心来，点点头不再多话。

皇后正欲说话时，突闻急促的脚步声，我转头看去，却见赵成岚急急走来，面色淡然看不出喜怒。

皇后愤懑道：“只叫来看看罢了，又不是要给他立规矩，你着什么急？”

赵成岚含笑道：“他规矩差些，怕冲撞了母后。”

皇后转身坐回椅子里，抬了抬手道：“都坐吧。”

赵成岚揽着我去旁边坐下，我见他今日心情似是好了许多，整个人容光焕发般全然不同了。

我心里默默舒了口气，忍不住朝他笑起来，他抬起手捏了捏我的脸。

皇后疲惫地捏了捏眉心，又道：“岚儿，你们还未成婚，你自持些。”

赵成岚笑而不语，接过侍女呈来的茶，缓缓喝了几口。

皇后道：“明日本宫派教养嬷嬷过去。”

赵成岚敛起笑道：“母后，不是说好了吗？”

皇后闷声道：“不教他什么，只教些基本的，十天半月罢了。”

赵成岚笑道：“母后想得周到。”

我不明所以，听他们说成婚，想问又不敢问。所幸皇后娘娘没有多留我们，叫人给我量了身段便放我们离开。

等出了门，赵成岚仍旧牵住我的手，笑说：“今日我拨一整日空陪你，明日起有嬷嬷管着你，兴许就没那么容易见到了。”

我站住脚步，着急问道：“你们方才在说什么成婚？”

赵成岚哭笑不得道：“不是与你说过吗？我要娶你为妻，让你当我的太子妃。”他又笑叹了一声道：“近来事忙，原是想过一阵再去说，只是我担心迟则生变，昨日已经向父皇母后请旨，赐婚诏书这几日就下来。”

我怔忪道：“他们怎么会同意呢？”

赵成岚好笑道：“为什么不同意？”他用力将我抱进怀里，摇了摇我的身体，喟叹一声道：“舟儿，我终于得到你了，我终于得偿所愿了。”

我见他这般雀跃，似是高兴极了，嘴角压不住笑，眉目间尽是欢愉，我痴痴地望着他问道：“你原是这么喜欢我的吗？”

赵成岚脸颊忽然泛起一些红，嘴角漾着笑意，颔首道：“你不知道罢了。”

我忍不住笑出了声，又连忙把嘴抿紧，脚步轻盈往前走。

赵成岚果真陪了我一整日，牵着我在太子府里四处赏玩，府邸里有好几个花园，若是细细地逛一两日都看不完，走马观花看了半日，我问他是否喜欢兰花，他却说喜欢薄荷，又领我去看外书房外他养着的薄荷，郁郁葱葱养了一片，远远站着似乎就能闻到一股清凉的味道。

我心花怒放又有些懊恼，若是我聪明些，不那么别捏，兴许就不用分开两年这么久。他留我玩了一日，陪我吃了饭，又搂着我午睡了许久，夜深了又亲自送我回家，陪我喝了一盏茶才离开。

我一整天身上脸上都热极了，怕是不用看也知道自己面颊通红，等赵成岚走了之后，我站在庭院里踱步，顺道吹吹风散散热气。

我在庭院里来回走，夏九州环着手臂在廊子里打圈圈，边走边盯着我打量，禁不住说：“今日皇后娘娘叫你去，我当是要为难你，瞧你这模样，怕是也没受什么委屈。”

我笑眯眯说：“皇后娘娘端庄雍容，又亲切和蔼，对我温言善语，不曾为难我。”

夏九州站停了脚步，倚在廊柱上笑：“太子殿下言出必行，如此，我也放心你跟着他。”

我走近两步，问道：“他与你说什么了吗？”

夏九州从善如流道：“倒也没什么，他怕你语焉不详说不清楚，问了我你这两年近况，我大致与他说了说，他向我求娶你，又保证不会叫你受委屈。”

“我如今心里一点委屈也没有了。”我叹息感慨道，“从前阿娘总担心我为人赤子辛苦，如今想来，许是阿娘也不曾受到过父亲疼爱，所以怕我重蹈覆辙，若是她知道太子殿下对我这般好，一定会高兴的。”

“舟儿，我也很高兴。”夏九州摸了摸我的头发，笑道，“该给你准备嫁妆了。”

我嘿嘿笑了声，连忙又说：“也不必准备什么，殿下那里什么都有，他今日同我说，等我去了之后不必去后院住，与他一起住在正殿，与他同食同寝，想来我也不缺什么。今日皇后娘娘又与我说，让我从前的衣裳不许再穿，不如把这些旧衣裳摆进嫁妆箱笼里，全部都是你与洪叔给我买的，当留个念想嘛。”

夏九州笑吟吟点头。

我抿着嘴笑了笑，絮絮又说：“殿下说等我们成了亲给我领份差事，也不拘着我出门，我只是搬去那里住，还和从前没什么两样，我时常还能与你们见面。”

我忽然又有些低落，苦着脸说：“只是不能经常与北辰见面，北辰此后是外男，又是他弟弟，传出去总是不好听。”

夏九州笑道：“既是他弟弟，寻常家宴总是能见到的。”

我反应过来，笑眯眯点头。

后面几日，有宫里嬷嬷来教我规矩，倒也不似北辰说的那般严厉，只与我说了些礼制上的东西，什么场合行什么样的礼，什么话该说什么话不能说，又将皇室宗亲许许多多的亲戚谁是谁都与我理了一遍，原是说十日半月，实际来了两日便回去了，只留了几位嬷嬷侍女照顾我起居，也不曾太严苛，只是若要出门，稍许面露些难色，又尽数都跟着我，我原本也没什么要紧事，不出门也无妨，便日日待在书房里写喜字。

赵北辰来过一次，把我劈头盖脸骂了一顿，说我不讲义气瞒着他，我不知所措，只能拿手边的蜜饯哄他，他忽然又脸红，吃了几颗又抱怨了我几句，临走却是嬉皮笑脸，想来应该也是不生气了。

我将写好的三千张喜字摞好，用绳子系起来，交给洪叔，请他帮我送给公孙侍郎。

相府与安亲王府就在附近，他提着红纸去交差，不消半个时辰就回来了，说是没见着公孙侍郎，喜字交给了管事，银子下回去结。

公孙侍郎事忙，见不到也是正常的，银子也好说，只是暂时领不了新的差事了。

我无聊了几日，月末的时候宫里派马车来接我，说是皇太后要见我，我心里虽有些不安，却也不似之前那般胆怯害怕，他们是赵成岚的亲人，我总要与他们熟悉的，我原先也怕皇后娘娘不喜欢我，只是上次看来也不见她凌厉，反倒十分温和，倒是我杞人忧天了。

皇太后慈眉善目，拉着我说了会儿话，吃了会儿糕点，也不曾细问我什么，都是说些无关紧要的事情，我忍不住想起自己的祖母来，从小到大她都不太喜欢我，寻常请安也不必我去，大哥的母亲出生书香门第，二哥的姨娘虽是商贾人家，却是三媒六礼聘来的贵妾，我阿娘只是府里的侍女，只是偶然被抬了姨娘才有了我，细细回想这一生，似乎从来没有与祖母坐在一起吃茶说笑的时候，皇太后亲切极了，我便也不那么拘束，捻着糕点笑眯眯地吃。

又过几日，赐婚诏书下来了，按照礼制，我只能躲在房里看，夏九州在庭院里接旨，他领了旨竟是比我还高兴，在廊子里跑来跑去打转转，嘴里念念有词说着什么，竟与他当年状元放榜日有些相似。

我在平湖州时也有些耳闻，他父母虽疼爱他，却被许多亲戚苛待，父亲病重那几年他受了很多委屈，后来又寄人篱下了许多年，总想着要出人头地，他从前勤奋读书，还要拨空照顾我，入仕后又十分不顺，苦熬了许多年，如今我过得畅快，他心里一定也舒坦了许多。

迎亲定在了九月初九，二皇子的婚事本就仓促，内务府与典司院忙得团团转，赵成岚说不想也这般仓促委屈了我，一切按规制好好办，我没什么不答应的，左右这些我也不懂，等成亲那一日坐花轿过去就是了。

赵成岚闲事就来陪我，或是接我过去玩一会儿，他在书房里又置了一张桌子，有时候他忙着批折子看文书，我就自己坐在桌前写写字，吃吃糕点，一晃大半日就过去了。

太尉妹妹时常会请嬷嬷把孩子抱来给我玩，我原先还有些担心，怕太尉妹妹瞧见了我不高兴，只是她平时待在后院我也见不着她，只见过她一两次，她对我十分客气，对太子倒是有些生疏，似是陌生极了的样子。

孩子玉雪可爱，如今刚过周岁，十分爱笑，奶香味十足，力气也大，有时我抱着他，他若是要挣开，我还有些抱不住，他性格活泼，也不知是像了谁，赵成岚说他抓周的时候全部东西拢在一起抱着不肯放，霸道极了。

赵成岚近来与从前像是换了个人，又温柔又愉悦，浑身散发着一股惬意。又与我说，他找了个能办事的，今后头疼的事情全都扔给他去做，多留些时间陪我。

二皇子出嫁那一日，赵成岚去送亲，我偷偷去街上看热闹，只见大街小巷人潮涌动，隐约能看见高头大马经过，锣鼓喧天，红妆万里，四处欢天喜地，只是人多也瞧不见什么，又各处有官兵开道，我只看了几眼，就被嬷嬷们拉回了家。

今晨有人来派喜饼喜果，我与洪叔一起坐在廊子上拆开来吃。

我解开绳子，提着红纸看了看，笑说：“是我写的。”

洪叔笑着点头，又打开油纸包，里面有九块不同的糕点，另有九个铜板，喜果里有一把花生一把桂圆一把红枣一把莲子。

我拿了一颗枣子吃，慢吞吞说道：“原先在典司院有许多枣子吃，都是办事多下来的，成亲原有这么多讲究呢。”

如今是五月中，待内务府典司院上下稍许休息几日，到了六月就要开始准备我与赵成岚的婚事，也不知有没有这样的排场，若是也这般隆重，我左右也是闲着，还能自己多写几张喜字。

我吃完红枣，也拿了块糕点来吃，卖相虽不及在太子府吃到的精致，口味倒是不差，也十分可口。

我咬着酥饼，又想起儿时赵成岚赏我的那块荷花酥，我忽然意识到，我已经很久没想起二哥了，他从前就仿佛一颗参天大树挡住了我的去路，我总会时不时想起他，并感觉到畏惧，如今我不会再害怕他，也不会再羡慕他，我不必长袖善舞，不必满腹经纶，不必与人较长短，我钟情之人喜欢我本来的模样。

我把酥饼吃下肚，笑眯眯说：“太子府的膳食可好吃了，等我成了亲住过去，你来与我一起吃饭。”

洪叔笑吟吟点头答应。

我反枕着手臂靠在廊柱上，阖眼轻笑道：“今日天气可真好。”

（上卷*完结）