犹记得夏九州入府时我五岁，他比我稍长三岁，从平湖州前来投奔我父亲，他母亲早逝，年前父亲也去了，平湖州再无其他亲眷，由家中老奴料理完丧事，收拾了细软来皇城投奔我父亲。

父亲名左无涯，是翰林府学士，我是家中幺儿，名行舟，左行舟。

或许是因为我与他姓名相似，初见便觉得投缘，我躲在父亲身后偷偷看他，夏九州身形消瘦但却精神，穿一袭红衣，目光炯炯有神，见我偷看他悄悄与我做了个鬼脸，半点不像是刚没了父亲的模样。

父亲收留他在家中住下，晨起父亲去翰林府办差，午后便教夏九州读书习文，他总说夏九州天赋奇才，对他十分喜欢，时常夸他聪明有灵气。

家中还有两位兄长，与夏九州年龄相近，大哥左百川是家中嫡子，性格内敛又温和，下学回来兴起时也会教我识几个字，得了什么好吃的也会分我一点。

二哥左知言虽是庶子但颇受父亲喜欢，他长相精致漂亮，性格活泼会说话，不似我与大哥这般木讷沉闷，读书之后更是处处透出聪明狡黠，每每都被翰林府的学士们夸奖，父亲便觉脸上有光。

过了年我也得去翰林府读书，太子太师要为太子殿下点五位伴读，父亲让我也一并去试试，若是未被选中，就回家与夏九州一起读书。

我从前读过一些书，只是启蒙罢了，父亲说我不甚聪明，不是读书的料，只是如今年岁还小，即便考不中科举，多读一些书也是好的。

入学前的几日，姨娘日日拘着我学规矩，教我如何行礼，如何对答，我听得稀里糊涂，呆呆傻傻看着姨娘，只说肚子饿。

姨娘好气又好笑，温柔地将我搂在怀里，她身上有股好闻的花香味，和桂花蜜糖的味道相似。

姨娘总是穿同一件浅翠色的大袖裙，摸摸我的脸叹着气说：“你性格木讷，若是被选中太子伴读，兴许还要惹是非。”

我不太明白她说什么，只问：“大哥哥和二哥哥呢？”

姨娘笑笑说：“他们原本就是太子伴读，与太子熟稔，此次太师突然扩选伴读，你才有机会，你若是选不中，就与九州哥哥在家里读书，也没什么不好的。”

我搂了搂姨娘的脖子，似懂非懂点了点头。

“选不中不要紧，只是你记住，一定不能冲撞了太子殿下，知道吗？”姨娘似是不放心，又叮嘱道，“不光是太子殿下，其他学生也都不是寻常家世，翰林府所有人你都得敬着，明白吗？”

我揉了揉肚子，露出可怜巴巴的表情说：“姨娘，我肚子饿了。”

姨娘叹了口气，领着我去用饭。

入学的第一日，天还没亮我就被姨娘从被窝里拖出来，迷迷瞪瞪换了衣裳，然后被塞进马车里。

我揉揉眼睛清醒了一些，撩开帘子往外看，街上黑沉沉一片，只有小贩推着板车进出。

马车颠簸，左百川许是怕我摔倒，拉住我道：“行舟，坐好了。”

我连忙端正坐好，目光垂涎看着左百川手里的肉包子。

左百川笑了笑，把手中包子递给我道：“吃吧。”

我伸手去拿，左知言突然跺了下脚，拔高声音道：“大哥偏心，凭什么给他不给我？”

我害怕地缩了缩脖子，每次他发脾气我总会倒霉，姨娘叫我不要惹他，也不要与他争高低。

左百川蹙起眉头，板着脸说：“你不是吃过了吗？”

左知言咧着嘴笑：“我吃过是吃过，你给他是给他，这是两码事。”虽然他总是欺负我，可他笑起来实在是好看极了，眼睛就像是会闪星星一般，明亮又灵动。穿衣打扮也与我不同，总是穿着精致的新衣裳，戴着崭新的荷包与香囊。

左百川似乎不想与他争执，也不想惹麻烦，闷声不吭自己把包子吃了。

我揉揉空瘪的肚皮，不经意咽了咽口水。

马车行了很久，天微微凉的时候行至翰林府，侍从掀开帘子请我们下车，大哥与二哥长我三岁，比我高了半个脑袋，扶着侍从的手轻而易举下了马车。

轮到我的时候，我对着轿凳瑟瑟发抖，展开双臂看着那侍从，害怕地说：“我、我不敢下去。”

那侍从撇了撇嘴，将我抱下了马车。

周围突然传来窸窸窣窣的嘲笑声，我慌张转头看去，一位穿白色束腰袍子的小公子跑了过来，在左百川面前站定，悠悠笑道：“这是你三弟左行舟？”

左百川摸了摸我的脑袋，笑说：“是我幺弟，行舟，这位是北远侯府世子万常宁，十一岁，长你六岁。”

我攥着手问了声安，姨娘说若是分不清谁是谁，只管都恭敬问安。

进了翰林府大门，左百川牵着我弯弯绕绕往里走，经过一大片庭院走进书堂，里面分作两列摆了十几张桌椅，第一排只有一张座位，那是太子殿下的位置。

进了门不断有人涌进来，他们都比我年长一些，围在一起亲热交谈，左百川也顾不上我，扔下我与朋友们说笑去了。

府里的侍从去了外间等待，把我的书箧扔下便走了。

我饿着肚子就近坐下，从书箧里把书拿出来，突然看见里面有个布包，拿出一看竟是两只肉包子，想必是姨娘今早摆进去的。

我拿了肉包子出来吃，刚咬了几口，左知言突然踹了下我的椅子，拧着眉道：“这是我的位置，你滚去后面坐。”

我忙不迭站起来，嘴里叼着包子，拖着书箧往后走。

我埋着头走路，迎头撞上了人，仰头看去，那人穿一身花青色锦袍，微微愠着脸似是有些恼怒，用愁眉不展的眼神看着我。

我木愣愣望着他，左知言冲上来道：“左行舟！这是太子殿下，你还不行礼！”

我咬着包子跪了下去，按照姨娘说的，慢吞吞请了安。

太子突然舒展了眉宇，笑说：“原是你弟弟，我说他这件衣裳怎么如此眼熟。”

左知言笑得开怀，亲热道：“太子哥哥好眼力，这是我小时候的衣裳。”

太子点点头没说什么，绕过我去了位置上坐好。

我坐到最后一排去，瑟缩着身子啃包子。

包子吃了一半，太师大人从门外进来，他捋着花白的胡子，突然看了我一眼，眯着眼不知在想什么，过了许久才温温说道：“孩子，这里是学堂，不是饭厅，你若是肚子饿，也忍忍到了课歇再吃吧。”

众人都向我看来，学堂里响起此起彼伏的嘲笑声。

我羞红了脸，默默将余下半个包子裹进布包放回书箧里，攥着手把脑袋埋了下去。

太师大人敲了敲戒尺，板起脸道：“没什么好笑的，都坐正了，开始讲课。”

姨娘叫我认真听学，我便认真听着，只是一堂课下来云里雾里，也不知道在讲些什么。

到了课歇的时候，左知言突然跑到我桌边，眼睛闪闪说道：“喂，你是不是肚子饿？”

我如实点了点头。

左知言突然拉起我的手腕，拽着我往前走，一直走到太子殿下身旁。

太子书童正将食盒摆在桌案上，将一碟荷花酥摆出来。

我看着那层层叠叠的酥饼，禁不住咽了咽口水。

太子意味深长看着我，问左知言道：“他真的是个傻子？”

左知言乐呵呵道：“是啊，他小时候脑子烧坏了，比旁人都笨，不信你试试他。”

太子目光盈盈看着我，他的眉眼很好看，我后来从书中读到一个词，形容为深邃。

太子勾起唇角，坐在椅子里托腮看着我，笑说：“左行舟，学声狗叫来听听？”

我心里别捏，傻子才学狗叫，可想起姨娘叫我不许冲撞太子，我害怕惹他不高兴，只好捏着嗓子汪汪叫了两声。

左知言哈哈大笑，太子也看着我笑，笑得无可奈何。

我攥着手怯怯看着地面。

左知言笑停了反而抱怨道：“你别瞧他傻乎乎的，在家里总是欺负我，出了门才装乖罢了。”

太子笑吟吟看着左知言道：“你放心，有我在不会让任何人欺负你。”

左知言露出心满意足的笑容。

太子拉住我的手，将一枚荷花酥摆在我手心，笑说：“拿着吃吧，去吧。”

我道了声谢，连忙拿着荷花酥跑了。

午后回了府，父亲把我叫去问功课，问我今日都学了什么，我一时答不上来，脑子里只有肉包子与荷花酥。

父亲也没骂我什么，只说这三个月让我好好学，便是选不成也只当是启蒙罢。