赵慈发话，裴氏部曲不敢不从。册上十一人没一会儿便被赶了过来，一个个像是成排的鹌鹑，面对着这只饿虎瑟瑟发抖。

“诸位已用过早饭否？”饿虎此时端坐马背，突然没头没脑地问到。

十一颗低垂的脑袋听罢，强忍住想扭过头面面相觑的冲动，仍然静默着。

好在这位凤阳长公主似乎并不是真想关心他们的一日三餐，只接着说：“若是用过正好。”

“现在咱们就来对对账，别给你们半途再饿昏过去，反倒显得我不近人情。”

……好好好，你近人情、你有人味儿，好话赖话都让你说了，行吧，忍着呗。

跪成一排的十一颗脑袋垂得更低。

这还不如真是来关心三餐的呢。

“我记得，清源庄子在归还给我之前，也是裴氏手里用的最久的一处田庄了吧。”赵慈语气轻轻。

何骏跪在下首，一半是跪累了，一半是听怕了，现在只觉得浑身发麻、刺挠得不行。

她说话慢腾腾，落在何骏的耳朵里，与用钝刀割肉无异。

“何管事。”她点了何骏的名。

来了，终于来了。

何骏不敢起身，只是抬头，视线却始终盯着眼前的马蹄子，没有丝毫逾矩冒犯。

“草民在。”他答。

“当年燕贼叛乱时，你可属裴氏？”

赵慈问的是一句纯废话。

何骏是裴氏的家生奴婢，虽然爹娘早已死了，但也是从小就养在后院里的看家犬。

莫说是在秦山之乱，便是在刚出生时，他的整个人也都属于裴氏。

何骏不知如何回答，赵慈兀自说了下去。

“我记得，当年燕贼联合河东河北两道纠结谋反时，圣人曾下旨，让河东世家代国纳粮、填充官仓，以供军需，这没错吧。”

没错，但是错就出在这里。

何骏现在完全明白这位公主今日这一趟是为什么目的了，可他不敢辩解，他甚至不敢承认自己知道这件事。

若是拼死装傻，咬咬牙，挨上一顿打、一顿罚，或许过后人还能活。

可若是因为畏惧而如实交代，那今天在场的所有人就只能一起死。

“河东道上，圣人要求纳粮入仓的首位便是你之前的主子裴氏。”

“昨日与裴氏交涉时，裴庚告诉我，当年纳粮捐草于雁门关时，有裴氏子弟勾结家仆，在押送途中因办事不力弄丢了粮草，甚至私下偷偷开仓倒卖。”

赵慈睥睨着，语带恶气，让人闻之生寒。

“奈何当年时局混乱，裴氏亦不能自保，那子弟后又因贼兵乱流而亡，至于剩下与之勾结的家仆是谁，裴氏选择不了了之。”

话到此处，算上何骏，马前跪着的十二人已然全都明白了赵慈的意思，他们不由得暗自对天祈求，将性命寄希望于鬼神之说。

“裴庚仁慈，这是他的过错，我已令裴氏用三年时间补上当年官仓应有的数额。”

“而如今，你们的主人变成了我，作为圣人臣子，我实在不得不计较这件过去之事。”

……这是最可怕的结果。

赵慈说完，跪在地上的一干人感到了前所未有的惊惧，恨不能立即爬到她脚边，恳求她高抬贵手、大人大量。

丧命之危使人血液倒涌，切实之痛使人如坠蛇窟，赵慈将所有丑态尽收眼底，冷光肆意的眸中有着扎扎实实的嘲弄。

大盛就是被这么一群蠢货给弄死的。

上有昏君佞臣，下有刁奴恶吏，每个人都在这个国家摇摇欲坠的地基上玩着叠叠乐，自以为无所谓地抽走其中一块砖。

肉食者鄙，腐食者恶，草食者哀。

她嫌恶地闭上眼，再睁开时，如血迹般凝固在眼底的杀意浓烈得几乎化不开。

“殿下，殿下……！”何骏实在怕死，怕到顾不得体面，竟真的跪着爬到赵慈马前。

他伸手，想要扯住马蹄，像是想扯住赵慈的裤腿。

“殿下，草民、草民实在不知，殿下所言为何，”他语气颤抖，声音哀切，仿佛真遭了什么天大的误解，“若殿下和圣人有需，草民必定是宁可舍了脑袋也要把事情办好的……殿下！”

“放肆！”赵慈不语，金霜却上前一步，从袖中掏出一段戒尺，噼啪一声，狠狠抽打在了何骏伸出的手上。

宫光也算已经跟随了赵慈一些时日，这还是他头一次见公主身边这个历来沉默寡言的女官如此暴喝。

她抽尺而笞的动作极快，几乎可以说行云流水，下手的力道也极狠，甚至像是专挑筋络密集的危险处行罚，只为要紧时能取人性命。

即便是让宫光脱了甲承受，他也未必能忍下此等疼痛。

何骏挨了这一击，手背立即肿起一块可怖的黑紫，被打处陷入了针刺般的痛痒。

“公主问话你便答，金尊玉贵，岂是你想拽便拽的。”金霜语毕，又给了他后颈一击。

戒尺乃是赵慈亲赐，用的是沉水多年的黄杨木，韧性极佳、很难断裂，被赵慈拿来做成了戒尺，赐予她这个凤阳宫第一女官，以让她掌握裁度惩罚之权。

何骏被打得脊椎刺痛，他缩回手，转而强忍着疼痛抬起头，想要看向赵慈的眼睛。

“不许擅自直视公主。”金霜此时已不复是方才的暴喝，她语气平静，随后抬起手，对着何骏的侧脸狠狠一抽。

何骏被抽得偏过脸，嘴角蹭出血沫。

“好了。”赵慈适时制止。

别真给他打死了，那她还怎么套话？

“何管事，我不是那等残暴之人。”她垂下眼，瓷菩萨般的面容在天光之下恍若恶鬼。

“圣人御令，莫有不从。”

她开口，声音在天地间似乎变得飘渺，仿佛天道为定命而降的洪钟。

“至于你们这十一人。”

赵慈转头，目光扫过，犹如林中猛虎意欲择兽而食，惹得跪伏者浑身战栗。

“我查了裴氏的账目身契，你们都是燕贼叛乱时便在裴氏清源庄上有所负责的老人。”

“雁门关一难，清源也是纳粮地之一，想必脱不开什么干系。”

“把知道的说出来，我还能饶你们一命。”

赵慈终于翻身下马，色泽鲜艳的衣袍随风鼓动，勾勒出少女尚且幼弱的身形。

她度行几步，来到被打得耳朵嗡嗡作响的庄户管事何骏面前，从怀中摸出一卷腰扇，用扇骨前端抬起他肿胀形变的脸。

小公主生得唇红齿白、细眉善面，虽不算倾国倾城，却别有一番清丽风情。

京中僧侣所言不假，单看面相，公主的确生而慈悲，让人见之则欲亲近。

此刻，这张温柔慈悲的脸上挂着毫不掩饰的轻蔑、恶意与杀心。

“你胆子很大。”她说。

“我知道，你爹何康曾经是裴氏裴戊的贴身奴仆，你娘王氏乃是清源庄上任管事之女。”

“你在裴府很有脸面，”说到这里，她呼出一声哂笑，用腰扇卷起的扇面拍了拍何骏的肿脸，“就是裴庚，也不能轻易折辱你。”

“因为你爹你娘都是当年燕贼叛乱时为给裴氏私开官仓、偷天换日而死的忠奴义仆，说是有恩于裴庚也毫不为过。”

……她全都知道。

是谁告诉她的？

裴庚？裴光？裴煦？

还是她自己的耳目亲信？

……甚至，是盛京城里的大人物？

何骏根本不敢想，裴氏将清源拱手送人已是落败的信号，如今还有谁能救他？

没有，河东道上，一个都没有了。

“我实话告诉你，你活不下来了，”赵慈轻描淡写，“但你的妻儿亲友还有机会。”

“我给你两个时辰，你好好想想，”赵慈直起身，头也不回地对宫光吩咐，“留下十个人，看着他们，若有任何动作，仍是就地格杀。”

她停顿两句，想了想，又补充：“若有自裁自戕的，给他家里人一并送走。”

“去，为二小姐备马，”安排完这边，她背过手，向部曲一扬头，“要温顺的母马。”

杨容立在她身后，帷帽遮盖下的脸上是为赵慈杀伐果决而倍感震撼的神色。

在一旁被动看完全程的账房先生吓得直打哆嗦，恨不得自剜双眼，好免受波及。

早知情况如此，他也没必要在匆匆跑来前吩咐伙计将往年账目仔细藏好，毕竟这位长公主看起来根本就不打算摆事实讲道理。

她只是知道了真相，并为此做个了结。

“你，起来。”赵慈眼睛一瞥，看向早被吓得抖如筛糠的账房。

“领着我们转一圈庄户田地，还有造册登记的账房。”她将腰扇揣回怀里。

账房先生面如金纸，听令后立刻连滚带爬地起身。

部曲很快就为杨容牵来一匹体格较小的温顺母马，赵慈向宫光一使眼色，后者便凑过身为杨容做了上马的人梯。

见杨容上马，赵慈亦翻身上马，她一扯缰绳，示意账房先生不要拖沓。

“时间紧，任务重，赶紧看完，赶紧回来听当事人讲老故事。”

她一挥短鞭，催促着账房迈开步子，自己则带着杨容金霜等人亦步亦趋在后。

清源庄总体占地面积很大，六百亩在耕地里有四百亩种的是小麦，余下二百则分给了桑树、粟米与黍米。

盛朝气候比之后世温暖许多，此时正是温度稍有下降、但整体仍然偏高的年代，所以赵慈才能在三月便只裹着外披就上马出门。

也正因如此，地处北方的河东道能在三月初就开始着手春耕事宜。

如今正是翻土筛种的时候，再过两天，就该播种育苗了。

赵慈在田埂阡陌间骑马缓行，惹得春耕平土的农户们纷纷侧目，好奇地张望着这位跟着账房先生且衣着华丽的小贵人、以及她身后头戴帷帽的女贵人、衣着同样考究但形似奴婢的侍女和十个膀阔腰圆的佩刀大汉。

“今年春耕，情况如何？”赵慈冷不丁问。

“啊……回公主，今年雨水丰沛，也没有什么虫害，是个有益耕种的好春天。”

“如此甚好，”她点点头，脸上难得带了点欣慰与专注，“农为国之根本，不种地，人是活不下去的。”

“公主所言甚是。”账房附和。

巡完田庄，剩下要看的便是内务，尤其是账房造册。

其实赵慈是不想细究这些滥竽充数级别的小问题的，一个项目的运行，这样那样间难免会有疏忽放纵，更何况是一块颇有油水可捞的实实在在的田。

与其亲自去抓这种既抓不完、又没效果的小事，她倒只想用官仓倒卖的线索整点差不多的东西，好拿来糊弄老登。

但话都放出去了，天子一言九鼎，虽说她不是天子，但天子的孙子也差不多。

所以她百无聊赖地跟着账房进了院子，又百无聊赖地看着账院子里的领班伙计们紧张兮兮地假装无事发生，最后百无聊赖地随意揭穿了私藏造册的实情，然后罚了他们一人一个月月例，外加二十个耳光，互相监督执行。

一时间，内务院子里全是此起彼伏的巴掌声，清脆响亮、你来我往，高高低低之间让赵慈开始犯困。

要了命了，她是真的不擅长早起。

二十个耳光完毕，赵慈整衣起身，让账房顶着肿脸带她去巡看最后的部分——庄上们农户佃客们的屋舍。

如果宫光跟着他们一起巡察，此时必然会开口阻拦赵慈的去向。

毕竟她是公主，无论是性别还是身份、无论为安全还是礼制，她都不该亲自来到这种下等地方查看。

但宫光不在，宫光此时正像个铁面门神一样看着跪于大门口的众人，金霜向来唯公主马首是瞻，至于杨容，她图新鲜还来不及。

是以，赵慈毫无阻力地便公然进了佃农们的生活区，并仔细评估了此时无产农民们的生活质量。

不得不说，无论是囿于生产力、还是苦于无产佃租、又或者碍于孱弱的大盛社稷——总而言之，在赵慈看来，这群作为大盛压舱石的农民们活得过于初具人形。

或许秦山之乱前的当年盛世时，他们也曾过得不算太离谱，但现在，佃户们很明显处于一个只能在好年份凑活果腹的赤贫阶段。

她不知道这究竟是裴氏太贪婪，还是此时的大盛在割据裂变下大多地方都是如此，大概两者兼有之。

面对这些与老兵之家折冲府一般破败不堪的房舍院落，一种江河日下的感受冲击着她早已别有他意的心。

生产力的发展需要累积，但很多时候并不是古人不够智慧，而是时代的变迁之下，他们没有机会也没有能力将智慧施展。

战乱的阴云盘旋在每个人头顶，又有谁能有闲心去研究如何改善碌碡？

赵慈暗自摇头，随后冲着账房道：“裴氏以往抽成究竟是怎么算的？”

“回公主，这……账目上的四六分成实在不是谎构，只是前两年收成一般，加之圣人偶有加税加徭——但他们过得也不算太差。”

确实，如果跟河北道的乞儿比，他们的确过得要好一些。

但乞儿又不是盛朝的压舱石。

赵慈面色不虞，却还是没有发作，毕竟对着账房这个具有时代局限性的蚂蚁震怒是没有意义的，他听不懂什么是压舱石，也不觉得佃户这样的日子有什么地方不够好。

比起发瘟，她最好还是想想该怎么尽快拓展势力，然后找个可行的法子推开改革。

赵慈一面想，一面勒马调头，准备开始往大门方向回去。

然而还没走两步，一个上身赤／膊的年轻男人从道边冒出，一个滑铲便扑倒在她面前，险些惊了马。

身后亲卫立刻抽刀挟制住了男子，那人被扭倒在地时，嘴里还在振振有词。

“贵人，救救我娘，她被管事的欺辱，如今快要病死了，求求您，救救她！”

赵慈沉默，看向脸色变幻的账房，嘴里发出一声轻笑：“……你们庄上，倒还挺人才济济的。”

作者有话要说：大盛叠叠乐，你也来抽一根试试吧！（。）