“南渡以来，世家们早已习惯了与司马氏共享王权，他们不会接受任何一个世家取皇室而代之。司马氏处于皇位之上，可以最大限度地保持江左政局的安稳。”

谢瑾看着郗归的眼睛，仿佛是说给她听，又好似是讲给已然病逝的郗岑。

“就算如此。”郗归抽回手臂，冷然问道，“让司马氏居于皇位，和还政于司马氏，这完全是两码事。你敢说你不是打算让司马氏皇帝收回权力，真正成为江左的帝王？”

圣人不信谢瑾会还政，但郗归却看得明明白白，她无法认同这个想法，坚信司马氏只会将一切搞得更糟。

谢瑾并未否认：“世家与皇室共享王权，不过是江左立国时的权宜之计。如今北秦虎视眈眈，大敌当前，还政于君，可免于世家内斗。”

自从桓阳、郗岑落败，谢瑾就变成了江左最大的权臣。

陈郡谢氏的风头无两，令无数世家想要重复这个奇迹。

秦失其鹿，天下共逐之。

既然陈郡谢氏可以，那其余世家为什么不行？

毕竟，谢氏不像桓氏，并没有拥兵上游的骁勇流民军。

在这样的情形之下，谢瑾无论想做什么，都不得不付出更多的心力，平衡利益，谋算人心。

但他若是能退一步，无论是世家还是圣人，都会比现在好对付得多。

毕竟，利益是最好的安神药，能让不甘者心平气和，能在腹背受敌之时，为谢瑾搏一个全心全意对抗北秦的时机。

郗归明白谢瑾的意思，她嗤笑一声，冷声开口道：“当日北方动乱，胡族混战，我兄欲趁机北伐，可朝野上下，无一不大加反对，唯恐北伐成功之后，桓大司马更进一步。以至于北伐军明明打到了长安城外，却不得不班师回朝。如今苻石统一北方，苦心筹谋南攻，只等着重现中朝灭吴之战的辉煌战绩，将江左纳入北秦版图之中。你们如今觉得情势危急，殊不知全是自食其果。呵，早知今日，何必当初！”

再者说，在如今的江左，还政于君，未必就比改朝换代来得简单。

永嘉乱后，江左之所以能够于南方立国，就是因为能够调和南方之士，收用北来士大夫。1

这些南北士人，便是如今的侨姓士族与吴姓世族的前身。

他们之所以愿意扶持元帝登上皇位，为的便是日后的家族利益。

这是江左能够立足江东的根本，却也是如今这一身沉疴的始作俑者。

“王与马，共天下”，这是立国之时便定下的暗法，后来之人，若非有极大的才能、极大的毅力，是极难变更的。

谢瑾哑口无言，郗归接着说道：“怕只怕，纵使你为了大局苦心孤诣，想做到处贵而遗权，旁人却未必容得下你。”

郗归倾身向前，隔着衣裳，用手指点了点谢瑾的心口，一字一顿地说道：“谢侍中，欲壑难填啊。”

是啊，欲壑难填，人人都渴望更多的权力，谢瑾无法保证，还政之后，圣人不会被权力驱使着，步步紧逼，到了最后，反倒会出于扳倒他的私心，阻碍谢墨在江北的御敌之举。

三军在外，不能没有一个在朝中说得上话的人，否则后果不堪设想。

不过，现在说这些倒也为时尚早。

即便他想还政，也要细细筹谋，不能轻举妄动。

谢瑾这么想着，看向郗归——自己与阿回，还有的是时间，未必要现在便辩个分明。

他看了眼漏刻，温言说道：“此事回头再说，时候不早了，阿回，我们早些用夕食吧。”

郗归冷哼了一声，没有反驳。

她心知自己的坚持是正确的，等刘坚等人渡江之后，与谢墨一道并肩作战，建康城中的圣人和世家只会更加忌惮谢氏。

那些蠢货只想着争权夺利，不晓得拉拢队友的重要性，早晚把自己弄得众叛亲离，谢瑾迟早会明白这些人不足与谋。

至于她自己，只要好好地经营京口，确保北府后人处在可控范围之内，便能安心等待着南北战后，挥鞭北伐的那一天。

到那时，司马氏这样的皇帝，就完全不足为虑了。

二人从郗府回来后便闭门长谈，早已错过了夕食的时间。

此时一说用膳，南烛便带着婢女们，轻手轻脚地摆上了几碟温在锅里的小食，又催着厨房尽快准备。

郗归与谢瑾联袂而坐，正要开始用饭，却见南星面色犹豫地进来。

“何事？”

郗归见南星面色有异，不由有些不耐：什么人这样没有眼色，大晚上地来给人添乱？

南星抬头觑了郗归一眼，迟疑着开口说道：“琅琊王氏来了人，此时正等在前院，急着要见郎君。”

琅琊王氏？

郗归有些讶异。

王贻之与庆阳公主成婚后，整日闹得家宅不宁，郗珮早已不堪其扰。

郗、谢二家的赐婚圣旨颁下后，郗珮言谈之间，竟也觉得谢瑾当初是为了强娶人妻，才使计毁了郗、王两家的婚事。

为此，她对谢瑾颇有怨言。

郗归听谢璨抱怨过不止一次，想来是陪着谢蕴嫁到王家的婢女曾经透露过些许口风。

郗珮早已勒令王定之兄弟少与谢瑾来往，这几次谢蕴回谢家，都是独自带着孩子们过来。

想到这里，郗归看向谢瑾，颇有兴味地问道：“琅琊王氏？莫非他家又有什么郎君，想让你帮着牵桥搭线、离婚尚主？不应该呀，难道他们还没受够如今的吵嚷吗？”

谢瑾苦笑一声，知道郗归是在故意奚落自己。

他想了想，约略猜到了几分王家的来意：“原会稽内史王平，近日丁母忧去职，会稽内史的位置如今空了出来。朝中议了几日，大家都各执一词，始终没有定下接任的人选。此番怕是谢蕴让王定之过来，想要谋个外放之职。”

“外放？会稽内史？”

坦白说，王定之此人，实在是能力平平，又兼简慢自傲，实在不是做官的材料。

更何况，会稽内史乃是一郡主官，总理一郡内政。

王定之这样的才能，如何当得起这个职务？

郗归皱了皱眉，对此事颇为不赞同。

谢瑾也叹了口气，摆手让南星退下：“让谢蕴那几个兄弟去作陪，我身体不适，就不与他相见了。”

他拿起汤匙，一边为郗归盛粥，一边娓娓道来。

“谢蕴性情孤高，实在不喜后宅，又不愿时刻受婆母管束。所以从成婚伊始，就想促成大郎的外放。只是这么多年来，始终没有合适的时机。”

郗归从前常常觉得，自己在乌衣巷中见到的谢蕴，与传闻中那个有着缘风咏絮之才、能说出“不意天壤之间乃有王郎”的飒爽女子，简直判若两人。

那时郗归以为，不过又是一个盛名之下难副其实、以至于见面不如闻名的例子。

而今想来，怕是谢蕴的朝气、才气，早已日复一日地消磨在了乌衣巷的深宅大院之中。

大鹏并非不能展翅，奈何久受束缚。

“可是，即便如此，王定之这样的人品，如何能担得起会稽内史之职？”郗归不赞同地看向谢瑾。

谢瑾缓缓摇了摇头：“琅琊王氏是江左著姓，时人以门第品评人物，单就这一点，大郎便超出旁人许多。再者说，大郎的父亲，曾任会稽内史之职，在当地留下了兰亭雅集的佳话，官声也颇为不错。前任会稽内史王平，是大郎的族兄，想必也愿意促成大郎继任之事。”

郗归放下筷子，沉默地看向远处的烛台。

谢瑾握住了她的手：“世情如此，阿回，多想无益。”

“世情？”郗归冷呵了一声，扭开了脸，竟然觉得眼中有些湿意。

主政一方的太守，竟然仅仅凭借着家世渊源就能确定？

她早已知道，家世门阀在江左无比重要。

然而，尽管她已经接受了家世是巨大加分项的事实，却从不曾如此近距离地看到，在很多事上，家世其实是决定项。

在她曾经生活过的那个时代，也有着各种各样的不平。

可她至少能够告诉自己：只要你足够优秀，便可以战胜那些歧视。

可是，在这里，家世的差距宛如天堑，普通人耗尽一生，也未必追得上一丝半点。

在京口的日子里，郗归清楚地看到，并非士族出身的刘坚等人，纵使拥有才能和抱负，也只能久久蹉跎。

可这毕竟只是一群人的怀才不遇，没有危害到旁人的生计安危。

但内史却是一郡百姓的父母官啊！

一个愚钝不堪之人，怎能仅仅凭借着家世，就成为无数生民命运的主宰者，决定一郡贫苦之人的征赋租税？

破家县令、灭门刺史，王定之这样愚钝的人，不知会怎样地受人蒙蔽，不知会害得多少百姓家破人亡？

“非要如此吗？”郗归听到自己这样问道。

“我宁愿大郎不去。”谢瑾叹了口气，“他那样的资质，我宁愿他一辈子待在建康，什么官都不要做。可是于情于理，我都不能反对。”

“朝堂之上，我已经拥有了太多的权力，不该再在这种外任之事上，发表太多意见。我不能总是强势，所以更应该把强势的机会，留到江北御敌的大事上使用。家族之内，谢蕴的婚事，原本就是长辈们的一腔情愿，这么多年来，她受了不少委屈。若有机会能够弥补，族中诸位兄长，都会大加支持的。更何况，除了才能之外，王定之并没有什么大的短板。作为谢氏家主，我若连受了委屈的嫡亲侄女多年来唯一的愿望都要阻挠，如何能让族人信服？江左如今已是内外交困，我不能再连谢家这一群人都拧不紧。”

作者有话要说：1 吕思勉《两晋南北朝史》