中秋节过后，皇帝在“天地一家春”连着宿了小半个月，除了日常批折，与朝臣议事会去“九洲清宴”，其余时间都与懿贵妃待在一起。圆明园戍守的侍卫，洒扫的宫女太监常常能看到皇帝与懿贵妃一起在湖上泛舟，或者结伴去看升平署排演的新戏。而贵妃亲生的大阿哥一直养在皇后处，没有孩子的牵绊，她与皇帝整日里如漆似胶地痴缠在一起，很有几分年轻的时候花前月下的影子。

只是“天地一家春”一枝独秀，其他宫嫔便稀见君言了。几句不阴不阳的埋怨飘进了皇后的耳朵，她便在下午时分携了大阿哥载淳来到了“天地一家春”的西所。见了皇帝，也是照旧含笑行礼，道：“淳儿想他皇父了，我便带他过来。路上还遇到丽妃和大公主，静宜也快五岁了，嚷嚷着要见汗阿玛，我却怕孩子多了吵到皇上休息，让她明日再来拜见您。”

这话是对着皇帝说的，眼睛的余光却瞥着立在一旁的懿贵妃。她抚了抚有些毛躁的鬓角，又慌张地把刚刚还敞开的琵琶襟扣上，微红着脸儿道：“皇后娘娘向来思虑周到，是嫔妾疏忽了。”说着，便来上前来牵大阿哥载淳的手。

大阿哥抬着头端详自己的母亲，忽然开口道：“额娘，您的脖子怎么那么红，是出血了么？”

皇后闻声仔细一看，就见到懿贵妃雪白细腻的脖颈上有一个指甲盖大小的印子，泛着玫瑰一般的色泽，十分暧昧妖娆。她是经过人事的，知道这是吮吸的痕迹，不由得面上发烫，又听到大阿哥天真无邪的声音“额娘，您这是怎么弄的，是不是汗阿玛欺负您？”

皇帝听着绷不住笑了，抱了大阿哥坐在炕上，问他道：“那汗阿玛欺负你额娘了？你怎么办？”

大阿哥懵懂地抬头看看自己的母亲，发现她面红如剥开的石榴，盈盈地几乎滴下水来。而父亲则满面笑容，不似发怒的样子，便道：“汗阿玛不会欺负额娘…因为额娘说过汗阿玛是世界上对她最好的人…是淳儿误会了，淳儿给汗阿玛赔不是…”说着，小小的人儿站起身子，就要给皇帝作揖。

皇帝当下哈哈大笑，搂住儿子道：“好孩子，你不要担心你额娘，说不定过几个月，你额娘给你生个弟弟…”

“皇上！”皇后和懿贵妃同时出言打断了他即将说出口的话。懿贵妃又羞又恼，捂着发烫的面庞跑到屏风后面去了。而皇后更是责怪地看了看皇帝，上来牵了载淳的手，道：“皇上，淳儿还小，这些羞得没牙的话怎么能在他面前提？请皇上快不要说了。”

皇帝回头看了看屏风，见懿贵妃窈窕的身影还在后面，便放下心来，微笑着解释：“朕玩笑罢了，皇后不要当真。等吃毕了午饭，朕就去汇芳书院看看丽妃和静宜。”

皇后听到这一句，便放下心来，又与皇帝说了几句家常话，这才起身告辞。走之前留下了载淳，道：“这孩子有几日没见到贵妃了，想念得紧。且臣妾这些天头风又发作了，太医说得静养，还是劳烦贵妃带他些时日。”

懿贵妃听到这话，哪里不明白内里的意思。连忙从屏风后面走出来，对皇后道：“自家孩子，哪里能让主子娘娘说一声‘劳烦’，本是妾自己偷懒了，倒是累病了主子娘娘，妾给您赔不是。”说着，身子轻轻福了下去。

皇帝伸手虚扶了她一把，道：“贵妃起来罢。”又换了关切的口吻对皇后道：“你这身子见不了风的，可是近几日受凉了？要好生保养才是。”

皇后笑了笑，道：“老毛病了，劳烦皇帝挂念。”

皇帝摇摇头，唤来韩来玉，吩咐道：“告诉内务府，皇后微感头风，让她们每月额外孝敬多六两燕窝给皇后补身子。”

“妾谢皇上的赏。”皇后的话语含了几分感动。本来她还想私底下和懿贵妃说说，也是进宫七八年的老姐妹了，怎么如此不懂规矩？但是皇帝这边一安抚，她又消气了。并没有多言，跪了安之后便离开了。

眼见皇后一行人走远了，懿贵妃这才莲步姗姗地走到皇帝跟前服侍，她眉目低垂，杨妃红的衣领上露出一段柔软的后脖颈，洁白如雪，光滑似玉。素手纤纤，为皇帝递了一盏蜜酿甜瓜，婉声道：“天气热，万岁爷喝了这盏甜羹再去汇芳书院。”

她一脸盈盈不胜之态落在皇帝的眼中，他喉结微微一动，对左右伺候的人道：“把大阿哥抱下去罢，他该午睡了。”

可怜的载淳才刚见到父母，没说几句话就要被抱下去。立刻不依，嘴巴一咧就要闹，皇帝赶紧哄他“乖，别哭，晚上汗阿玛带你去黄花阵耍。你和姐姐比赛，谁能先找到汗阿玛，就赐给谁汗阿玛亲手做的西瓜灯。好不好？”

一听到晚上可以去黄花阵走迷宫，载淳立刻高兴起来，乖乖地由乳母牵着手回西三所睡午觉去了。懿贵妃见儿子如此好哄，不由得“噗呲“一声笑了出来，皇帝接过她手里的冰碗喝了一口，轻斥道：“笑笑笑，有什么可笑的？你自己生的你还笑话他。孩子气。”

懿贵妃摇摇头，顺势在炕上挨着皇帝坐了下来，道：“臣妾是个孩子，那臣妾也要西瓜灯。”

皇帝啐她一口，道：“你还要西瓜灯，那赶明儿皇后也要，丽妃也要，祺嫔玟嫔都要，朕还做得过来吗？不成。”

懿贵妃笑得一双杏眸弯弯的，剪水双瞳清亮如星子，道：“那陛下只送给臣妾一个人就行了。”

“说到底，你还是醋坛子又打翻了。”皇帝凑过去亲了亲她的脸颊，声音不由自主地放轻放柔。懿贵妃垂下眼睛看着皇帝五官柔和的轮廓，突然问道：“陛下，比之皇后和丽妃，您是不是更喜欢妾一些？”

皇帝眼睫毛动了动，没有立刻回答，好像是被问住了。

懿贵妃心里有点酸，又道：“若是丽妃抢先一步生下长子，您是不是也会封她为贵妃….”

一双微凉的手捧起她的脸庞，骨节分明的手指点了点她的嘴唇。她闭上眼睛，感觉有水珠在眼眶里打转，轻轻叹息道：“妾就是命好…”

皇帝的声音带着笑意，道：“你是命好不假，但是今天是醋糊涂了。”

“妾今日就是发疯了，非要问个明白呢？”她吸了吸鼻子，也不知道自己哪里来的勇气，问道。

皇帝今天的耐心出奇的好，只是反问道：“你觉得呢？”

她重新睁开眼睛，皇帝已经站起身，让韩来玉等人进来伺候自己穿衣服，又嘱咐她道：“好好陪淳儿，朕回九州清晏了，晚上若是折子不多，就派人接你们娘俩到黄花阵去耍。”

她懒洋洋地起身，带着一丝可有可无的语气道：“遵旨。”

皇帝带着人走出几步，不知怎么又折回来。她惶惶地站起来，以为是刚刚的行为触怒了皇帝，却不妨听到他说：“若朕在老六那个位子，朕就答应只要你一个人足矣。”

她眼睛瞬间湿润了，怔怔地望着眼前的男人，喉头酸涩地说不出话。皇帝只是对她歉然地笑了笑，很快带着人又走了。

到了晚间，她坐在窗子下绣着一副富春江山水图。这本是宫廷女子打发时间的玩意儿，她素来难得静心，也就是有绣没绣地弄上两针。如今却拿出来安安静静地绣了大半个晚上，大阿哥坐在炕上玩着一只一拉线头就可以吐舌头的木制白兔，渐渐地也玩倦了，靠在自己额娘身边扭来扭去，道：“额娘….汗阿玛怎么还不派人来接我们？”

懿贵妃停下手中的活儿，抱过载淳哄道：“你阿玛是皇帝，天下那么多事儿都要他过问，我们不能总是叨扰他的。”

载淳似懂非懂地点点头，又道：“那我能去找姐姐玩吗？”

懿贵妃道：“再过半个时辰，若是汗阿玛还不来，我就带你去你丽娘娘那里找静宜玩儿好吗？”

载淳答应了下来，又拿过七巧板与自己的额娘玩了一会儿，却是渐渐困倦了。懿贵妃哼着曲儿抱着他拍了拍，一转头发现儿子已经在自己怀里睡熟了。看着那张粉雕玉琢的小脸和酷似皇帝的五官，她感到一阵衷心的暖意，忍不住亲了亲儿子，这才让乳母们抱了下去睡觉。