“会是神迹吗？”狮心在信里问，“还是哪个藏头露尾的圣者干的？”

他不知道，把信纸狠狠揉成一团塞进口袋里，直接拆开下一封。

下一封是银叶发来的，说芙蕾雅带领光明之人，于昨日清晨彻底战胜兽潮。光明神庙接受了她的身份，准备为她举行加冕仪式。

再下一封便是芙蕾雅的，她坚持请求埃兰出席仪式，扬言他若不去，她就放弃加冕。

看完这些，地上还有一卷从未见过的暗色信笺，黑色火漆封着，印着杜卡斯家族专属徽记。

“埃兰阁下：

精灵族已将前国王的赎金全数返还，现由本人代为保管，安全存放在杜卡斯家族宅邸金库。

若您有意取回，请亲临宅邸，通知管家，我会立刻现身相见。

另有要事，须与您当面商议。——杜卡斯”

精灵族将赎金返还了？什么意思？

“另有要事”……看来他有必要亲自去一趟王都。

狮心和虎胆拖着沉重的武器、装备和许愿币，正在回总部的路上，他这次只带了加蒙德，还有几十个爱凑热闹的幽灵。

骑士团的小姑娘都去了，一路兴高采烈。

埃兰沉默着赶路，加蒙德跟着他，黑着眼圈，提不起精神，比以往还要更加消沉幽怨。

正午十分，他们抵达王都南城门。

阳光倾泻而下，将城墙染成暖金色，卫兵枪尖跃动着细碎光斑，帝国旗帜在高处猎猎翻飞。

城门外人声鼎沸，商贩推车艰难穿行、吟游诗人护着乐器、孩童被扛在肩头……民众如潮水般汇聚，皆为明日女王登基的盛典而来。

由于芙蕾雅关停了对幽灵的净化，玛丽她们畅通无阻地先入了城。

银叶和铜板在城门外一角等候，他们都穿着塔罗尼特家王都守卫队的盔甲，从外表看不出任何异常。

埃兰跟着他们从角门入城，加蒙德也隐身着，一行人走在两侧围满民众的大道上。

人群激励地议论着，从芙蕾雅的平生故事，到她如何英勇善战，如何勇敢无畏地亲自冲进战场第一线。

气氛高涨，仿佛人人都亲眼目睹一切：成片成片的魔兽如枯草般崩解，被圣光清除，连哀嚎都来不及发出，便化作焦土上的青烟。

一行人完全没被环境影响，全都陷在诡异的消沉和静默里。

作为团长，埃兰认为他需要鼓舞一下士气：“芙蕾雅得人心是好事，她王位稳固，我们的合作才有保障。”

还是没人说话，铜板应付了一句：“知道了。”

埃兰想了想，继续道：“无需在意被芙蕾雅抢去功劳，这些本来就是我们要给她的——”

“不是啊团长！”银叶突兀地打断他，“你就没觉得……哪里不对劲吗？我说不上来，但肯定出问题了。”

“我也感觉到了，”铜板附和，“很烦很气啊，今天早上我俩还打了一架，结果没用。”

银叶道：“我问了一圈，其他人都没啥感觉，团长你呢？加蒙德呢？”

加蒙德没说话，抽抽搭搭地哭起来。

“我还好。”埃兰诚实地说。

没有不对劲，没有烦恼，也没有愤怒。

他很平静。

视线捕捉到左侧岔路尽头，一抹太阳花夺目的金黄，他的脚步停了下来。

鲜花广场。

芙蕾雅明确表示，加冕后要巡游的第一站，必须是这里。

埃兰怔怔看着岔路尽头，铜板带路第一个走了过去。

由于正在布置环境，广场没有闲杂人等。维护场地的工匠、浇灌太阳花的祭司，都被铜板以场地排查为由赶走。

宽敞明亮的广场，只剩下他们几个。

触景生情，外加莫名的烦躁，银叶很快受不了，拉着铜板走远：“快，再打一场，打个痛快。”

加蒙德情绪上头，急需找个地方放声大哭，就地消失。

埃兰走进花丛之中，曾经竖在这里的火柱撤走了，曾在上面的人，有的回到了他身边，有的再无消息。

时间已经过了这么久，任务清单依然一长串。

有些仇人不知身在何处，有些仇人他甚至只知道名字。

而以他的身份，连半神试炼都不被允许。

埃兰抱头跌坐，笑出了声。

契约卷轴摊开在花海里，法力蔓延向四面八方，法阵画在泥土之上，埃兰低声召唤契约的签订者之一——巫妖系尔。

“怎么。”声音立时响起，居高临下，冷漠如冰，与昨日的狂热截然不同。

埃兰绝不会听错，法力透支时听到的诅咒，就来自这个声音。

“你能给我力量。”埃兰有些恍惚地说。

“不错。只要你肯臣服，我主将慷慨赐予。”系尔的声音中夹杂着隐忍和愤怒，“祂可以给你想要的全部！”

昨日她几乎触到神力，狂喜之中，封印结界再次出现，怎能不痛恨！

埃兰问：“假若追随你主，我的契约可以终止了吧。来吧，我答应你。”

系尔没料到他答应得如此痛快。

神明受到重创，归来之日遥遥无期，她太需要助力，宁可不去怀疑埃兰动机，利用为先。

“自然不需要！给死神当奴隶，本就是巫妖之耻！”

“终止条约写在这里。”埃兰捏住一处空白，终止条件需要契约签订者补完，否则无效。

几分钟后，一只羽毛光亮的乌鸦飞过广场上空，落在卷轴上。

埃兰按照卷轴说明，召唤指骨之笔，递给乌鸦。

乌鸦一爪按上笔杆，发出毛骨悚然的人类笑声，黑爪在文字间游走，眼睛溜溜转动。

终止条件由她书写，自然可以随心所欲。

先让对方交出命匣，保障忠诚……乌鸦踱步，左斟右酌，只有一次机会，不能留下漏洞……

啪地一声，一个巴掌大小的物件落进埃兰手心。

由一只临时抓捕的信使送来——

“噶！”乌鸦抬头，爆起猛啄，想把东西抢过来，埃兰扼住乌鸦的喉咙，给系尔看清楚，然后把小盒子丢进口袋。

“你！”乌鸦发狂大叫，大地震颤，泥土之下蠢蠢欲动，有什么庞然大物就要出来。

可震动只持续了两秒，就彻底停止，系尔的召唤统统失效。

“写无条件终止。”埃兰放开乌鸦，取出一个沙漏开始计时，“一分钟之后，你的命匣会碎。”

为了找到系尔的命匣，埃兰刚才将大陆上每一个灵魂与附身乌鸦的意志进行对比，短时间内爆了大量法力，头顶的红字都冒出来了，最终在裂海深处找到了目标。

他驱动信使，让命匣如同信件般虚化，瞬间带回他身边。

系尔的技能被克制，命匣被威胁，瞬间陷入彻底被动。

连震惊都来不及，在倒计时的恐惧中，乌鸦爪尖颤抖，战战兢兢挪动笔尖。

句点画下，乌鸦立刻扔笔，发疯地想要抢回命匣，冲过去啄埃兰的口袋。

它刚张开嘴，眼珠一滞，直挺挺栽落在地。

指骨之笔消失了。埃兰捡起卷轴，收好沙漏——

他不是说过了吗，一分钟之后，命匣会碎。

还有一个制定者，他需要找到伊西斯。

他在死神各个空间找了许久，无果。

几乎没抱希望，偶然间再次拿出卷轴，他在文字中寻找召唤签订者的方法，当他扫过终止条件那一栏时，整个人震住了。

乌鸦潦草字迹的下方，多出一行整齐优美的文字：“无条件终止。”

与他所求一字不差。

对于伊西斯明显的善意，埃兰心存感激。

只剩最后一条了。

他再次召唤指骨之笔，忐忑等待结果。

笔尖悬停在空白处，迟迟不肯落下。

书写，又划掉。

几十行废稿之后，笔影消散，留下的两行陌生文字扭曲变幻，变成他能读懂的语言——

“失去所有已获得法力、技能、状态，回归初始状态。”

“以上终止条款，卷轴焚尽后生效。”

结果比他预想好很多，埃兰在心中长出一口气，所有的紧绷都放松下来。

几个传送之后，他来到白色沙丘的空间，用最后可透支的法力，精心挑选圣遗物。

无需担忧激活圣遗物需要的初始灵性，他已经明白，他本就适合这条路径。

一到六阶圣遗物准备好，再往上，以他现在的实力无法做出判断。

——不要贪心，他告诫自己。

魂火燃起，卷轴焚毁，法力消散地无知无觉，红字悄然隐去。

最后一点魂火熄灭，他都没有回过神。

怎么可以这么轻松、没有任何代价的清除法力，他准备好了用十倍百倍的痛苦来惩罚自己，但什么都没有。

这不公平。

不公平……

漫长的试炼结束，鲜花广场依旧艳阳高照，依旧空无一人，双目圆睁的乌鸦压在几朵太阳花上，安静躺在他脚边。

不会再有红字。

不会再有呓语。

不会再有强制传送。

全新的技能在等着他试用。

位面任由他穿梭……

摆脱加锁，获得自由和力量，所有这些都没有想象中痛快。

巫妖技能照常使用，与神赐者途径并不冲突。反而是死神系的法术需要谨慎使用。

作为新生的野生神赐者，他既不想被官方抓获，也不想成为另一个无法干涉现实的赛特。

他的命匣，放在过去的一个抽屉里，安全，百分百属于自己，不需要取回。

清越的叫声划过头顶，小凤凰飞到他的肩头，带来芙蕾雅催促见面的消息。

另一只幽灵小鸟落在他眼前，像信使却没有信，耷拉着脑袋，萎靡不振。

是啊，他曾在这里捕获过很多信使，用收缴的信搭成阶梯，他登上阶梯救过一个可怜的家伙，其实说不上救，只是接住罢了。

他还记得那对折断的翅膀，稀疏的羽毛，画面清晰，如在眼前。

加蒙德去而复返，断断续续地诉说着。

“我知道哪里不对劲。我昨天在本部整理文件，看到以前日志和任务记录里都有副团长一栏，内容都写满了。”

加蒙德将他收集的记录从衣襟取出，用抄写员的能力凝为实体，有零散的纸页，也有成册的大开本，一股脑全塞进埃兰怀里。

加蒙德哭了好大一声，才勉强收住声音。

“这不奇怪吗！副团长的位置……从来都是空的啊！”

从中午到午夜，工匠来了又去，日落月升，埃兰坐在花丛中，一页一页翻看记录。

他想了很多种可能，为什么文字与记忆截然不同，却始终无法说服自己。

当最后一页纸滑落，他才猛然察觉，一字一句积累起来的窒息感已然将他淹没。

天旋地转，埃兰倒地抽搐，无人听到他的呐喊，无人知晓他的求救。

衣袖被无意间扯开，清晰的刻痕再次展露在眼前。

那是自己写给自己的答案——

“回到过去。”

在这一瞬间，他知道自己得救了。

沙漏从虚幻织成实体，由意志驱使，开始转动。

（第一卷完）