清晨的空气带着山野特有的清冽，干净得像被水洗过一样，深深吸一口，凉意直沁肺腑。山坡上，不知名的鸟儿在枝叶间跳跃，发出清脆婉转的“叽叽喳喳”声，为这宁静的早晨增添了几分生机。

小野美月蹲在山坡中段一处相对平坦的小平台上。她身旁铺着一块干净的格子布，上面整齐地码放着几个保温水壶，壶嘴微微冒着热气。她手里捧着一个方形的纸盒牛奶，吸管已经被她无意识地咬得有些扁了。她小口啜吸着温热的牛奶，目光有些放空地投向下方蜿蜒而上的陡峭山道。

这条从山脚通往她所在平台的坡道很长，坡度也不小，是今天晨跑训练的终点线。此刻，监督应该正在山脚下组织队员们集合，准备开始这场考验耐力和意志力的爬坡跑。空气中隐约传来几声模糊的哨响和短促的指令，但很快又被山林的寂静吞没。

美月的思绪随着口中温热的牛奶，渐渐有些涣散开来。今天是合宿的第三天了，时间过得真快，适应场地、基础训练、针对性配合……每一天都排得满满当当，汗水浸透了无数件训练衫。明天……明天下午，有一场重要的练习赛。对手是——青叶城西这个念头像投入平静湖面的石子，在她心里漾开一圈圈涟漪。

夕阳的余晖透过排球部办公室的窗户，将室内染上一层温暖的金橘色。空气里还残留着白天训练的气息。长长的会议桌上摊开着宫城合宿的详细计划和当地高校名单。猫又教练坐在主位，手里把玩着一个旧排球，眼神深邃。直井监督坐在旁边，面前摊开着笔记本。黑尾和美月则分坐在桌子两侧，作为队长和经理协助着最终的敲定。

讨论的重点是合宿期间的练习赛安排。与乌野高中的“垃圾场决战”早已是既定行程，放在最后一天作为压轴。剩下的时间，需要安排其他有质量的对手进行实战磨合。

“除了乌野，合宿中期还需要安排至少一场强度足够的练习赛，保持状态，检验训练成果。”直井监督推了推眼镜，手指划过名单上几个学校名字，“宫城本地的强校……白鸟泽的日程恐怕很难协调，伊达工业的风格很有特点，但……”

美月的目光也随着监督的手指在名单上移动。当看到“青城叶西高校”时，她的心跳微微加快。一个大胆的想法冒了出来。她深吸一口气，抬起头，声音清晰但带着一丝谨慎的试探：

“猫又教练，直井监督，还有黑尾前辈……关于练习赛对手，我有一个提议。”她指向名单上的名字，“青叶城西，大家觉得怎么样？”

话音落下，办公室里有片刻的安静。猫又教练把玩排球的手停了下来，目光投向美月，带着一丝考究的兴趣。直井监督微微蹙眉，显然在思考可行性：青叶城西？及川彻的队伍？他们的体系非常成熟，攻守兼备，战术变化多端，核心二传的创造力极强。如果能和他们交手，对我们应对这种精密且充满爆发力的全能型打法将是极好的锻炼。只是……他们是宫城的顶级强队，赛程和训练安排都很紧，恐怕……”

黑尾铁朗双手交叉放在桌上，身体微微前倾，嘴角勾起一丝充满挑战意味和浓厚兴趣的弧度，“及川彻的传球确实能编织出华丽的进攻，而我们的防守则像耐心的猫群等待撕破那张网的机会。如果能约到，对我们整个体系的韧性和临场应变能力会是巨大的考验。”他看向美月，眼神带着鼓励和队长的担当，“经理，有信心约到吗？”

感受到队长和教练们投来的目光（猫又教练虽然没有说话，但微微上扬的嘴角显示他并不反对这个提议），美月的心脏跳得更快了，但这次是带着一股干劲。她用力点头：“我会尽力去沟通！说明我们是以交流学习为主，时间场地都尽量配合他们！”

于是，在那个黄昏的办公室里，任务落在了美月肩上。她拿起电话，拨通了青城排球部的联络号码……

“呼……”美月长长地呼出一口气，白色的雾气在微凉的空气中迅速消散。牛奶盒已经空了，被她捏得微微变形。她将空盒放在布垫一角，目光重新聚焦在下方的山道上。

山林的寂静被打破了。由远及近，传来沉重而急促的脚步声，伴随着少年们粗重的喘息声，正顽强地、一步一个脚印地，向着她所在的平台奋力攀登而来。最前面那个红色身影，依稀能辨认出是犬冈走充满活力的姿态。

明天，就要面对青城了。美月站起身，目光变得专注而坚定。新的一天，新的挑战，就在这晨光与喘息声中，正式拉开了序幕。而更大的考验，就在眼前。