在张蝉的记忆中，对六岁那年的冬天记忆犹新，因为她在深宫里遇见了小十一。除此之外，在这段过往中，还藏着一个封尘的秘密，被她忘在那年。

回忆藏在浓雾里，彼时临近新年，徐家书院里的学生多数即将返程离乡，空荡荡的书院里，小张蝉被人牵着，蹦蹦跳跳地穿过廊庑，她忽然止步，抬头看向天空中的飘雪，忍不住伸手去接。

“阿嚏！”张蝉被钻进衣领的风冻着，不禁打了个喷嚏。

牵她的人是太师徐良弼早已仙逝的夫人，她是张蝉在盛京除了裴皇后以外，最喜欢的人。

徐夫人温柔细心，十分喜欢小孩，可惜命里儿女福薄，膝下无一子半女，因此对常常来家里听学的小张蝉甚是喜欢得紧。

徐夫人拢紧张蝉的斗篷，轻拍掉她身上的碎雪，“冻着了吧，今晨你先生让你在琴室学琴，你可倒好，趁我不留神便和那群小子在雪地里疯玩一早上。”

盛京的冬天不同于张蝉的家乡长平，长平位于大周的北部，一入冬雪层厚得可以没过她的小腿。过去张蝉以为各地都和长平一样，到了冬天，地上就会积满厚厚的雪。

直到前两年她和母亲来到盛京，才知道原来这里的冬天很少下雪，即使有也只是薄薄的一层，太阳一升便也化了。今年难得下了一场大雪，还不晓得明年是否也能如此，她当然要趁此机会玩个痛快。

徐夫人搓热手心，包着她的两只小手，“瞧瞧你跟个小魔星似的，适才裴家公子被你拿雪追着打，四皇子想用雪球从后偷袭你，你却故意蹲下，他跑得急一下子被你绊倒在雪地里，整个场上属你第一。”

张蝉的脸冻得通红，却不觉得冷，咯咯地笑着，挽着徐夫人的手用撒娇般的语气说：“师母可别告诉先生，我一会便让红梅姐姐帮我将衣服烤干，换了鞋袜就去琴室弹琴。”

“要是不他今早约了你父亲谈事才没工夫考你功课，我哪能纵你这般疯玩。”徐夫人亲昵地刮了刮她的鼻尖，“一会换了鞋袜可要记得让红梅带你去喝碗姜茶，这天这么冷，千万别受寒着凉了。”

张蝉乖巧地点点头，正想着一会在琴室是玩弹弓好，还是玩上回太子哥哥买给她的孔明锁好，刚过转角就见一个身着白衣的少年跪在雪地里。

那人年岁看上去比太子要来得小，穿得甚是单薄，肩头落满积雪，估计是在此跪了好一会，就连脑袋上也覆着一层，看不清他长什么样子，粗略地瞧倒像个滑稽的大雪人。

“师母，那个大哥哥是谁？”张蝉停住脚步，扯了扯徐夫人的衣摆，抬手指向廊外的院子，“天这么冷，他为什么要跪在先生的院子里？”

徐夫人轻叹一口气，无奈摇了摇头，“那孩子是来求学的，不过你先生不再收弟子，已经推拒了他。可他性情执拗，你先生一走，他便跪在此处，希望能等到他回心转意。”

“他如此好学，先生为什么不愿收他？”

张蝉心想，这人好生奇怪。

徐太师为人古板严苛，眼睛里容不得沙子，学生们稍做错了便是一顿手板子惩戒，盛京城里和张蝉同岁的公子小姐各个都怕他，如果不是母亲执意要给她请个大儒为师，她才不乐意到徐家书院听学呢。

这人可倒好，上赶着来也就罢了，被先生拒绝本应该高兴才是，怎反倒为了进徐家书院读书在这大雪天里跪得瑟瑟发抖。

“他就算在这跪一天，你先生也不会收。”徐夫人说完话，便嘱咐侍女红梅让她带张蝉去换衣裳。

“难道大哥哥交不起束脩钱？”张蝉人虽是跟着红梅走，注意力却放在了那个怪人身上。

她歪着脑袋想，当即就否定了这个可能，“也不对呀，先生是贤者，不会以贫富论人高下，上回卫家哥哥的束脩费还是先生免去的。”

“蝉儿还小，大人之间的事你还不明白。”徐夫人怜爱地摸了摸她的小脸，随着张蝉的目光也看了眼那个白衣少年。

她再次吩咐侍女红梅，“雪大了，难为他在此跪了半天，一会找顶小轿送他回去吧。”

张蝉被红梅引进膳房，她双手捧着碗小口地喝着姜茶，透过窗户瞧见徐夫人走近刚才跪在雪中的少年。

随后他被下人搀起，不知道他们之间说了什么，那少年的脊梁好似被压弯了一寸，余光瞥见他走时身体不禁打哆嗦。

于是张蝉另找一个干净的碗盏，踮着脚尖够到桌上的陶壶，将壶里热腾腾的姜茶倒了八分满。她趁红梅一心专注地给她烤被雪淋湿的衣裳时，偷偷端着这碗姜茶溜出膳房。

一路小跑，才穿过回廊，她就听见回来的下人话间似乎在议论刚才那个人。

“不识抬举的东西，也不看看自己是什么身份，亏夫人心善还让咱们用小轿送他回去。”

“就是，若徐大人真收了他做学生，岂不是得罪了国公府，将来能有咱们好果子吃吗。”

年幼的张蝉不明白他们话中的意思，是轻视那人的身份？亦或是害怕那人的身份？她没多想，捧着瓷碗，迈着小短腿哒哒地跟着雪地里的脚印走。

徐家书院的外围有一个水塘，临到冬季，水塘上便会结一层薄霜，她追到门外，正巧看见那个少年蹲在水塘边。

风雪里，他单薄的身子缩作一团，怀中钻出一只巴掌大的狸花猫。

这猫张蝉认得，它性情乖顺，是被人丢弃才一路流浪至徐家书院。正巧她和书院里的学生都喜欢逗它，不仅求得徐先生同意在水塘附近给它搭了窝，还给它取了个小名叫“团团”。

团团亲人不怯生，许是将少年认作书院的学生，乖顺地蹭过他瘦削的腕骨，在他的怀间发出几声细弱的喵呜声。

张蝉离得远，见四下无人本想上前将姜茶递给他，可他接下来的动作，却成了她从此再也不想回忆起的画面。

少年背对着张蝉，压根儿没注意到她，他用一种近乎温柔的方式抚着团团的毛发，接着便将手缓缓移动到它的颈间，一把用力扼住团团的后颈，毅然坚决地将它摁进冰冷的水塘中。

他的脸上没有任何表情，眼神里是一种令人胆寒的平静，水面咕噜咕噜地连续冒出几串气泡，团团起初还在剧烈挣扎，最后脊背蜷缩了几下，凄厉的惨叫终是止住。

“你......”一切发生得猝不及防，待张蝉看清他在做什么的时候，团团已然没了气息。

“哐当”一声，她手腕颤抖，手中的瓷碗再也端不住，直接摔在了地上，冒着白气的姜茶顺着石板缝隙下渗。

少年听见声音，猛地一转身。

这一刻，二人眼中都是愕然。

雪渐渐停了，张蝉的视线里，那人站在她面前，他的袖口泥泞肮脏，还沾着少许毛发。

她僵住了，脸色倏地变得如同一张白纸，跌倒在地时强撑着意识，看着那白色的衣摆一点一点地靠近自己。

他们之间仅有一步之遥，他凝望着她，却什么也没说。

*

梦魇如浪潮涌动，那天张蝉目睹团团被溺死，因受惊过度便在书院外晕了过去，被下人发现后送回家中就大病一场，从此忘记了团团，也忘记了当日发生的事。