天兴帝意味深长地看向化虚所指的方向，道：“依你所言，永昌郡主便是那孽星转世？”

“非也。”化虚眸底波澜不惊，他先看向的是段明徽，再面对御座的位置，“此卦所指的孽星乃是一体双身的妇人，永昌郡主仍是未嫁女，并非是孽星。”

此话莫说是天兴帝，就连张蝉也听得云里雾里。

众人迷茫之际，只见他上前两步，缓声说：“微臣方才所说孽星是一体双身的妇人，确实在此方位，只是不在郡主，而在——”

他抬手一指，张蝉偏头侧眸，正好对上身后聂嘉宁的目光，二人眼中的错愕如出一辙。

起初她猜测这个从未打过照面的国师是受人指使，有意针对于她。岂料他竟将这场僧卜的矛头指向聂贵妃，既如此动机和目的又是什么？

聂嘉宁的位置正好在张蝉的侧后方，她的声音带着哭腔，“放肆！你……你竟敢污蔑本宫！本宫腹中乃是龙胎凤裔，何来祸国孽星之说！”

“贵妃娘娘稍安勿躁，微臣受皇上器重，二十年来在占卜问卦，预测吉凶之事上从未有过纰漏。微臣一心为国，娘娘若说微臣是信口雌黄，莫不是在暗指当今皇上受奸人蒙蔽，是个听信了二十年谗言佞语的昏君？”

聂嘉宁无措地扑向御座，哭喊道：“皇上明鉴！臣妾腹中并非是孽星，是他妖言惑众，污蔑龙嗣，求皇上为臣妾作主，还臣妾和腹中孩儿一个清白！”

张蝉一怔，她看向龙位上的九五之尊，苍老的面容沉在烛影里，依旧一言不发。

今日宫宴本就目的不纯，起初无端赐冠指婚，后又借僧卜生事，她恍然想起了什么，数日前她曾陪同聂嘉宁归府祭祀，当晚于聂家祠堂中撞见贵妃和聂桓二人之间举止亲密，不似寻常兄妹。

若说皇帝日日服用的长命丹有损男子元阳，有碍子嗣传承，就连聂家兄妹有染都只是她的猜测，至今并无真凭实据。

“启禀皇上，微臣确实观到很多东西，为保大周百年国祚，哪怕遭逢天谴，纵使情非得已，微臣也不得不泄露天机。”

“贵妃腹中并非皇室血脉，而是吸尽世间所有邪祟戾气度化而来的孽星。”

此话一出，段明徽的目光扫过这位得道高僧。

不知为何，化虚对上他的目光，这一刻竟会心生畏惧。

多年前也是如此，他在殿上一言定吉凶，因他一句话从而改变命运的人，便是段明徽和他的生母元贵妃。

“此胎克父克母，祸乱朝纲，一旦临世便会冲撞帝星，危及天下百姓，还望皇上定夺处决。”化虚说完，躬身一拜，言之凿凿的模样像极了直言死谏的忠臣义士。

“处决......”聂嘉宁浑身发抖，面如白纸，布满红丝的双眼瞪得几乎要裂开。

她挣开宫婢的搀扶，一手护住小腹，另一只手扯住龙袍的一角，额头重重磕在地上，撕心裂肺地哀求道：“皇上，您信臣妾！臣妾怀的是您的龙种，并非是这个妖僧口中的孽星，是他故意构陷，皇上明察！”

天兴帝垂下眸，神情看不出是怒是怜，他摩挲着拇指处的碧玉扳指，殿内陷入死寂。

众臣齐齐垂首，无人敢动，亦无人敢言。

皇帝起身，眼神冰冷得像是在看一件死物，他掠过哭得梨花带雨的聂嘉宁。

“带下去。”他的声音没有一丝波澜。

话音刚落，上前搀扶君王的安英眼神一偏，御座两旁的侍卫当即架起瘫软在地的聂嘉宁。

她的妆已经哭花了，浑身颤抖，鬓发凌乱，曾经最喜爱的金凤步摇脱落在地上，再度抬头望向帝王背影时，眼睛里是彻底的绝望。

*

宴席结束，众人草草散去。

宫道两侧的宫灯随风轻晃，烛影映在汉白玉阶上将张蝉和段明徽的影子拉得忽长忽短。

段明徽走在张蝉身侧，依旧沉默。

殿中的喧闹犹在耳畔，皇帝最后下旨处置怀有身孕的聂嘉宁时，那种不由分说的冷漠几乎让她心闷得喘不上气。

“二位留步。”

站在宫道另一端的裴珉和段霈似乎已在此等候多时。

尤其是裴珉，他大步上前，冲二人一笑，“知道的是你俩被赐婚，不知道的还以为你俩刚参加完谁的葬礼呢。”

四人途径御花园，裴珉扬手让掌灯的宫婢退下。他先偏头看看这个，再侧身看看那个，终是忍受不了这该死的沉默。

于是他咬牙挤进二人之间，双臂一伸，揽住两人的肩膀，不着调的语气打破沉闷气氛，“行了行了，刚才那顿饭吃得我真憋屈。走！我请客，咱们上牡丹楼吃下半场去。”

“带上我！带上我！小舅公，我也要去！”段霈年纪小爱热闹，一听见出宫便缠着裴珉也捎带上他。

张蝉不禁莞尔，沉郁的气氛瞬间被他二人的嬉闹声打破。

四人走过回廊，再往前不远便是前不久刚被天兴帝下令封禁的毓庆宫。

她拉住段明徽的小臂，含笑道：“明徽，一起去？”

她当下觉得与其在冬至这晚让他归府一个人待着，倒不如和裴珉这样没心没肺的人喝一场，将心里那些不痛快全发泄出来。

段明徽止步，察觉她的用意，扯了扯唇角，“好。”

段霈特别会讨巧，踮起脚勾住段明徽的肩膀，笑道：“小叔叔，许久没跟你们一块玩了，咱们今晚把这些烦心事通通抛一边去，四个人痛痛快快地喝一场，明天的事儿明天再说。”

裴珉挡住另一边的视线，应和道：“对对对，霈儿说的有道理。今儿个我这个做长辈的做东，谁也不许逃，非让你俩好好尝尝上回我珍藏的极品佳酿。”

三人有说有笑，十分默契地拉着段明徽转道，改往另一个方向出宫。

半道上，裴珉拍了拍他的肩膀，“明徽，你是不知道，刚才听见皇上说要给你赐婚，差点没吓死我。”

张蝉“嘁”了一声，“给明徽赐婚，你吓死什么?”

裴珉戏谑道：“你个没良心的，我当然是替你操心啊。你难道不怕皇上把别家姑娘指给你的小十一吗?”

张蝉听到这话，心头莫名颤了一下。

分明是被裴珉说中的感觉，偏她是个口是心非的，略带羞恼地嗔了回去：“谁，谁怕了？”

裴珉还未出声，段明徽忽然伸手，牵住她的指尖微微颤动，一字一句清晰无比，几乎都撞进了她的心里。

“我怕。”

“我怕极了皇上把你许给别人。”

那一刻，这双沉郁的眼睛里罕见地露出一丝极浅的笑意。

张蝉迟钝地回过味来，总觉得二人突然被赐婚这一事的起因不简单，“莫非你......”

“是我和太后娘娘达成的共识。”

“奴婢参见二位殿下，郡主，裴大人。”

段明徽正欲解释，一道急促的声音打断了他的话，来者是康宁宫的福贞姑姑。

她匆忙上前，“郡主，不好了！太后娘娘听闻宴席上贵妃的事，气急攻心晕了过去，太医院当值的太医束手无策，事不宜迟，奴婢请您移步康宁宫为娘娘诊治。”

张蝉愕然，和段明徽迅速交换了一个眼神，转身随着福贞往康宁宫的方向走。