畫面變成了夜裡，史密斯的家裡燈光溫暖，與外頭緊繃的局勢像是兩個世界。

餐桌改成了臨時的撲克牌桌。史密斯和妻子、兒子、女兒圍坐一圈，桌上散著撲克牌和幾枚硬幣。

「鐵支！」史密斯得意地把牌一攤，「梅花三脫手，贏了！」

妻子笑著搖頭，把手中的牌放下。兒子和女兒也依樣畫葫蘆，卻忍不住嘟嘴抗議：「爸爸每次都贏。」

史密斯哈哈大笑，把桌上的牌一把抓起來，重新洗牌、發牌。洗牌的聲音規律而輕鬆，像是刻意要把外面的槍聲隔絕在門外。

突然，有人敲門。

「我去看看。」史密斯起身。

妻子抬頭：「好。」

他走到門口，打開門，一名穿著地面騎士團制服的騎士站在那裡，臉色凝重。

「怎麼回事？」史密斯問。

「總裁，」騎士愛德華茲壓低聲音，「我們聽到消息，行政院要把你抓起來。我們擔心你被暗殺，特地來保護你的安全。」

史密斯眉頭一挑，隨即點頭：「好的，你們進來吧。」

愛德華茲側身示意，背後的幾名騎士魚貫而入，迅速散開，占據窗邊、門口、樓梯口等位置。

「守好各自的位置。」愛德華茲低聲命令。

「是！」眾騎士齊聲回答。

屋裡，牌桌邊的溫暖氣氛已經完全消失。

「我成了行政院要消滅的目標了嗎？」史密斯苦笑，摸摸兒子的頭，像是在摸一件需要告別的東西。

「是的。」愛德華茲說，「而且……地騎團的坎貝爾也叛變了，支持女皇陛下引進辛頭驅魔。」

史密斯的臉瞬間冷下來：「坎貝爾是叛徒。難怪當時福奧斯托王爵會堅持讓他進行政院。」

「如今維護大乾國體尊嚴，只能靠總裁先生了。」愛德華茲說。

史密斯看著妻子和孩子，眼神柔軟了一瞬，隨即又變得堅硬：「好吧，也只能這樣了。」

清晨的天空帶著一點慘白。

史密斯站在家門口，與妻子對視。沒有華麗的言語，他只是一句一句交代家裡的事，如同在留遺言。

妻子的眼淚在眼眶裡打轉，終於忍不住滑落。

「照顧好他們。」史密斯拍拍兒子的肩膀，又摸摸女兒的頭。

他轉身上車，車門關上，隔絕了妻子最後壓抑著啜泣的聲音。

汽車發動，朝皇宮方向駛去。

皇帝辦公室。

史密斯跪在紅毯上，背脊筆直。

「為了我們大乾國體的尊嚴，」他扣著額頭，重重叩首，「懇請陛下收回旨意。」

絲慕姬爾坐在桌後，安靜地看著這位一向剛硬的總裁。

「史密斯，我能理解你的心情，」她說，「但已經沒有別的選擇了。」

「陛下的旨意，讓地騎團感到極為不安。」史密斯抬起頭，眼神赤紅，「這是對神明的褻瀆。」

絲慕姬爾深吸一口氣，聲音卻仍舊平穩：「史密斯，你會擔心，我很感動。但是，無法改變我的想法。我相信，我有能力維持大乾國體。」

畫面一跳，來到地面騎士團會議室。

桌面上攤開的是皇宮的地圖，紅藍的記號筆在上頭劃出一圈又一圈。史密斯指著不同的入口，給部屬分派任務，最終目標只有一個：

——包圍皇宮，迫使女皇收回聖旨。

天空騎士團營地，福奧斯托穿著軍裝，站在操場中央，以行政院長與王爵的雙重身份宣讀命令。部分天空騎士團騎士被抽調出來，準備進駐皇宮，重型機關槍與火炮也一併調動。

「任務很簡單，」福奧斯托說，「守住皇宮。」

皇宮大門前，午後的陽光被陰雲遮住一半。

大乾廣播協會的車輛開了進來，車身側面印著醒目的標誌。幾名技術人員抱著錄音設備，下車後快步走進皇宮，朝皇帝辦公室方向而去。

宮內另一頭，坎貝爾帶著幾名文官，正埋首在厚厚的一疊草稿紙上，為聖旨推敲每一句用字。

史密斯的家裡，此刻已經安靜下來。

餐桌旁只有妻子與一雙兒女。

「爸爸說，要去一個很遠的地方，那是哪裡？」男孩問。

女孩搖搖頭：「我也想知道。」

女人勉強露出微笑，卻掩不住眼角的濕痕：「你們的爸爸，在人間的使命快完成了。他要去神那裡，回報他的工作。」

孩子們似懂非懂地點頭。

畫面轉為夜色，一座小村莊的廣播喇叭掛在電線杆上。

廣播員的聲音帶著機械般的迴音：「明天中午十二點，將有重要內容廣播，請所有民眾務必準時收聽。」

村民在昏黃燈光下抬頭聽著，互相交換不安的眼神。