科爾納克點了點頭，走進屋內，在桌旁坐下。他的動作比平常慢了一點，像是在整理思緒。

「嗯。」他停了一下，抬頭看著妻子，「有件事，我想跟妳說。但……只能妳知道。」

布蘭莎微微一愣，隨即把手上的抹布放到一旁，坐到他對面。

「怎麼了？」她的語氣沒有緊張，只有關心。

科爾納克沒有立刻回答，而是從口袋裡拿出手機，點亮螢幕，翻出那張照片。他把手機推到布蘭莎面前。「妳先看看這個。」

螢幕上，是一個麵粉包裝袋的照片。畫面下方，有一個幾乎不起眼的小標記。

布蘭莎湊近看了好一會兒，皺起眉頭。

「這是什麼？」她抬頭問。

「記號。」科爾納克低聲說，「行政院裡，有些人私下在傳，說這種包裝的麵粉……不太對勁。」

布蘭莎的表情立刻變得專注起來。

「不太對勁？」她壓低聲音，「是壞掉了嗎？」

科爾納克搖了搖頭。

「不是壞掉。」他斟酌著用詞，「是重量的問題。包裝上寫十磅，但實際上，可能不足九磅，甚至更少。」

布蘭莎微微睜大眼睛，下意識地看了一眼門口，確定沒有其他人。

「這麼嚴重？」她問。

「也只是聽說。」科爾納克立刻補了一句，「我沒有證據。只是……有人提醒，看到這種標記，最好就不要買。」

布蘭莎沉默了片刻，手指輕輕在桌面上畫著圈。

「那為什麼要這麼偷偷說？」她低聲問，「如果真的重量不夠，直接公告不是比較好？」

科爾納克苦笑了一下。

「妳也知道，很多事不是那麼簡單。」他看著她的眼睛，語氣變得格外認真，「這件事，妳聽過就好，不要跟別人說。包括妳姊姊、鄰居，誰都不要。」

布蘭莎點了點頭。「我懂。我只是不買，不問，也不說。」

科爾納克這才稍稍放鬆，伸手握住她的手。「謝謝妳。」

就在這時，門外傳來腳步聲。女僕輕輕敲了敲門，推門而入，手上端著托盤。「晚餐準備好了。」

托盤上，是剛出爐的麵包，表皮微微裂開，散發著溫熱的香氣，旁邊是一大碗拌好的蔬菜沙拉，翠綠的葉子上還帶著水珠。

一家人圍著桌子坐下。刀子切開麵包時，發出輕微而清脆的聲音。沒有人再提起剛才的話題，談的都是些日常的小事，孩子在學校的表現、天氣的變化、明天要準備的雜務。

只是，布蘭莎偶爾會不自覺地看一眼手機，彷彿那個小小的標記，仍然在螢幕上靜靜地提醒著什麼。

同一個夜晚，皇宮裡的燈卻依然亮著。皇帝辦公室內，桌上鋪著一張紙製的大乾國地圖。地圖被壓得很平，四角用鎮紙固定，上頭已經出現不少筆跡。

諸葛梁站在桌前，手裡拿著筆，視線在電腦螢幕與地圖之間來回移動。螢幕上，是一份又一份資料，詳細列出各個貴族的居住地址，精確到村、里。他念出一個名字，滑鼠點了一下，確認地址，然後低頭，在地圖上對應的位置畫下一個小小的叉號。那個叉，畫得不重，卻很確定。一個接一個。整張地圖上，叉號慢慢增加，像是一張逐漸被標記過的棋盤。

農業部長卡琳娜站在一旁，看著那些叉號，忍不住開口。「差不多了吧？」

她的語氣帶著一點遲疑，也帶著一點疲憊。這樣的工作，從開始到現在，已經花了不少時間。

諸葛梁沒有立刻回答。

他又核對了一筆資料，將地圖稍微轉了一個角度，確保自己沒有看錯。「我再核對一下吧。」

卡琳娜沒有再催，只是站在一旁，看著他一筆一畫地確認。

時間一分一秒過去，辦公室裡只有鍵盤聲、紙張摩擦聲，以及筆尖落在地圖上的沙沙聲。

終於，諸葛梁停下手。

「沒錯了。」他抬起頭，「就是這些村里。」

他把筆放下，雙手將地圖捧起，遞給卡琳娜。

「注意。」他的聲音壓得很低，卻帶著不容忽視的重量，「這件事情，必須絕對保密。除了我們這些人，其他任何人，都不能透露一點。」

卡琳娜接過地圖，神情變得嚴肅起來。「是，皇后陛下。」

她把地圖收好，像是接過了一件無形卻沉重的責任。

這時，產業發展部長瑜莉娜也站了起來，微微彎腰。

「哈伊，蔻構潶卡！」她的聲音清楚而克制。

諸葛梁點了點頭，沒有多說什麼。

瑜莉娜拿著地圖和卡琳娜一前一後離開皇帝辦公室，腳步聲在長廊中漸漸遠去。

這些標記，並不代表勝利。它們只是意味著，某些地方，被刻意避開了。而在那些被避開的地方之外，夜色仍然深沉，命運正在悄悄發生改變。