工匠們看著他要刻的那些字句，一開始覺得有些莫名，但想到外國人的創意總是難以揣測，也就沒多問。

刻字過程花了數天，完成時堆滿了整整一袋。

諸葛梁親自檢查，確保每一個字都足夠清晰、足夠像「神跡」。

他心裡很清楚：這些石頭若刻得太粗糙，不像神跡；刻得太精細，又會被人懷疑。必須拿捏在介於自然與刻意之間的微妙平衡。

他把這些石頭全部帶回大乾國皇宮，降落在寂靜的夜色中。

他在庭院裡拔出卡帶，恢復身形，帶著石頭悄悄步入皇帝辦公室。

順子正在處理文件，看到他進門，第一眼就被那袋重得鼓鼓的東西吸引住。

順子笑了出來：「準備了不少啊。」

諸葛梁一臉理所當然：「是啊，至少四十磅。今天先不動手，從明天起，連續幾天，我會晚上出去把這些全部埋到各地的馬鈴薯田裡。」

順子看著那滿袋的石頭，一時間不知道該佩服還是該嘆息。

「好的。」她輕聲說，「希望這招真的有效。」

諸葛梁對她眨了眨眼：「放心。迷信是這個國家的語言，我只是用他們聽得懂的方式，把話說出去。」

順子喃喃道：「你真的很壞。」

諸葛梁嘴角微彎：「贏得國家，從來不靠善良。」

順子輕輕搖頭，卻也忍不住露出苦笑。

而如今，那些深夜裡埋下的石頭一塊塊被挖出，正如他預期地引起民心震盪。

農戶挖出刻字石頭的消息，在大乾國悄悄地蔓延，如同雨季前夕悶在空氣裡的濃霧，看似無害，卻讓每個人胸口悶得難受。城市與城鎮之間沒有網路，沒有電視，沒有手機通訊，每一件事的流動都只能靠著嘴與腳，一段一句地往外傳。傳到什麼樣子，全得看傳話人的想法、情緒與膽量。

舊貴族子爵卡斯拉特便是在這樣混濁的天氣底下，聽到傳言的。

那日午後，他坐在餐廳旁的書房裡，窗帘半掀，光線從百葉窗縫隙斜斜落下，照亮他正翻閱的那本薄得不能再薄的小學課本。課本封面還殘留著孩子手指沾著泥土時按出的痕跡，乾掉的泥土像斑駁的雀斑黏在邊角。孩子放學回家後，將書包隨手丟在地上，卡斯拉特彎腰撿起時看到課本露出一角，便隨手翻了翻。

卡斯拉特將手指在紙上停住，指尖感覺到微微粗糙的紙纖維。他盯著那幅插圖，一個穿著藍色裙子的少女飄浮在海上，四周被浪潮推擠。少女被浪吞沒後，化作長翅膀的鳥，在高空俯瞰大地。下一行字更讓他皺起眉頭：

「太陽精靈的女兒因不聽教導，被大地之母的海水吞沒，死後化作高飛的鳥。牠口含小石頭，日夜來回，努力填平大海，直到海潮歸於平靜。」

卡斯拉特皺眉，眉間像被什麼戳了一下。他不是沒見過荒誕的故事，但這篇明顯與經書經文毫無關聯。他仔仔細細地翻了好幾次，確認這不是孩子胡亂塞的外書，而是真正印在官方課本上的內容。

他低聲唸出：「填平大海……連池塘都填不平，還想填平海？」

他心底的某個部分，開始感到不對勁。

過了一段時間，孩子又帶回來一本新的自然科學課本。卡斯拉特在飯後隨意翻閱，卻看到另一段更讓他毛骨悚然的敘述：

「火山之所以噴發，是因為地下熔岩像粥煮太久溢鍋。當溫度足夠高、壓力足夠強，鍋蓋自然頂開。科學能解釋原理，但神是這些原理的制定者。」

「下雨的原理，就像家裡煮水時鍋蓋冒出的水霧，冷了，凝結成水滴。科學告訴我們怎麼凝結，但神決定什麼時候要下這場雨。」

卡斯拉特盯著那幾行字，心裡彷彿被針扎了一下。

若只是講科學，他不覺得奇怪；若只是講神，他也不覺得奇怪；但兩者被硬生生湊在一起的痕跡太鮮明，而且……寫得太像是刻意為之。

雅琪娜當時坐在窗邊縫補孩子破損的衣角，聽見他呼吸急促，抬頭問：「你怎麼了？」

卡斯拉特什麼也沒回答，只是把課本遞給她。她端詳了許久才皺眉道：「規則是神制定的，人學習科學，只是將神放在世界裡的安排記錄下來……這沒有矛盾吧？」

她語氣很平靜，像是在陳述一件雖不太懂但大致能接受的事情。

卡斯拉特抿著嘴。他不是那種看什麼都會疑神疑鬼的人，但這裡頭的矛盾已經不只是矛盾，而是明顯有人刻意把神與科學綁在一起，像把兩塊原本互不相連的木板硬用釘子釘在一起，還釘得歪歪斜斜。

他心裡越想越不安。尤其是在某天，他聽到皇聲廣播裡，皇帝順子那清晰的聲音：

「要改變這個世界，我們得先徹底了解它才行。」

那天，廣播放完後，整個屋子靜得像沒有氣。卡斯拉特盯著收音機，背脊涼了一截。

雅琪娜倒是沒有他那麼緊張，只說：「陛下可能只是希望大家互相理解吧？大乾國這麼落後，與其說是神意，不如說是讓我們不要被世界排擠……」

卡斯拉特搖頭，第一次明確反駁她：「不對。這不像是陛下會說的話……」

他越想越覺得詭異，直到那天——刻字的石頭被挖出。

鄰里之間先傳出：「村裡有人挖到石頭，石頭上面寫著字。」

接著傳成：「字寫得很像是給皇帝的神旨。」

再到後來：「那石頭不是被人刻上去的，是神留的。」

最後，連警局都發布簡報都說「皇帝陛下登基已獲神明認可。」