祀元王朝有十六州，各州距圣京远近不同，今日抵达不过半数，都是环绕圣京比较近的州部。

把最后三个人也接上，齐活。

元昭顺路去看看今日新得的客栈。

远远便看见铜字招牌边两只黄澄澄的纸皮大灯笼，元昭微微眯眼。

“同福？”

“是，陛下。”春和小声回答。

如今虞烜秋忙的脚不沾地，为陛下答疑解惑的任务落在她头上，作为陛下的贴身掌事宫女，春和准备的很用心。

“是圣京几十年的老字号了，从前都不知他们背后东家是谁，直到曲侍郎母亲嫁入曲府，才知道这间客栈是写在连娘子嫁妆单子里的。”

元昭松一口气。

“这客栈掌柜叫什么？”

“陛下白日里见过，就是那位佟娘子，名唤香玉。”

连名字都这么像？

元昭又提起心，暗骂游戏策划偷懒，回想自己白日见过的人。

哦！她想起来了。

是那位看上去温温柔柔，讲话温声细语的佟娘子。

她放松下来，向后靠在锦枕上，忽而又抬眼。

“等等。”

“那连夫人开口就说要把同福客栈送给我，这同福客栈究竟有几家？”

她还未嫁入京城客栈便开在这里，几十年，不会是连锁的老字号吧？

“连夫人送了您十七家同福客栈。”

元昭瞪大眼睛。

全国连锁！我嘞个乖乖。

出手这么阔绰！

不愧是一嫁进来直接把曲家财力拔到二等世家水平的首富啊。

即便元昭现在身为一国之君，已经从世家身上榨出不少钱财，对财富习惯性的仰慕还是让她不由自主地生出钦佩之情。

“连夫人一掷千金，无欲无求的钱拿在手里，烧心啊。”

她沉吟片刻。

“反正朕这几日闲来无事。你递话问问，朕想请她尝尝御膳房的手艺。”

请客吃饭自然是不够的，她还没有尊贵到这种地步，见一面就让人家花这么多钱。

她也没打算都拿着。

皇帝嘛，大概一生都要困在这四方方的圣京城，她又出不去，攥着其他十六州的同福客栈有什么意思？

专业的事情还是交给专业的人去打理。

她始终信奉，钱够花就行。

春和依言从袖口掏出指节长的小卷轴，把待办事项写上去。

“陛下。”

赶车的路惊弦在外头唤一声：“到了。”

快速收拾好东西，春和挂起门帘，抬头一望。

元昭注意到她神色不对。

“怎么了？”

春和回眸，困惑地指指外头：“他们等在门前。”

元昭挑眉。

能在一州吏治春闱中争得魁首的自然不会是什么等闲之辈。

但她向来自诩伪装天衣无缝，这么快就被他们看出破绽猜到身份？

扶着春和跳下马车，元昭扫一眼面前八个风姿各异的少年。

“诸位？”

八人看看彼此，不太齐整地抬手抱拳：“我等，谢过姑娘收留之恩。”

元昭嘴角一勾。

她就说嘛！

“诸位赴京面圣，我身为陛下的女官，自然要为陛下分忧。区区宿食，不足挂齿。诸位奔波多日，想来身上乏累，早些歇息。”

场面话说完，眼前几人还是不动。元昭目露疑惑。

“女官？”还是离她最近的一位先出声打破沉寂。

有什么问题？

元昭神色恢复平静：“陛下病重，属意六位女官打理朝廷大小事务。诸位赴京路上竟全然不知么？”

她认出这位说话的乃是钦州颜桧。

少年被她平淡的语气顶回来，好似自己说的是什么很大惊小怪的话，一时面上红一阵白一阵。

他身边一位面容清俊的少年开口：“陛下拔擢女官的标准是什么呢？”

元昭惊奇看向他。

“什么？”

少年拱手：“在下只是想问问，陛下还会继续任命女官吗？那草民的母亲是不是也能如草民，如草民父亲一般，披上官袍，堂堂正正为百姓效力。”

元昭下意识看向他头顶的角色面板。

宿州祁清。

欸？

他居然是跟母亲姓！

“会的。”

一道声音先于元昭回答了祁清的问题。

身姿挺拔的少年看着元昭，又对上祁清视线。

“昔日可曾有帝王召见各州吏治科举学子？没有。”

“陛下召我等入京，选女官打理宫廷，这都是前人不能之壮举。我虽在晋州，仍闻陛下打压世家，选贤任能。”

“陛下这是不拘一格，唯才是举。此乃我祀元之幸。”

他看着元昭的眼睛很亮，像是映着纸皮灯笼的烛火：“世家豪强垄断官场尸位素餐的旧制已是昨日黄花。只要有才干，陛下定会任之重之，肃清吏治，兴复盛世！”

？

元昭伸手摸摸鼻子。

这话说得。

夸得她好像什么圣人一般，她自己听着都不好意思了。

“咳咳。诸位，天色已晚，本官就不打扰诸位休息了。”

钻进马车的时候，元昭最后扫一眼这八个还杵在客栈门前不肯回去的少年。

喔。

少年意气，挥斥方遒。[1]

指点江山，激昂文字。[2]

正应万里觅封侯。[3]

她弯弯笑眼。

只有见到真正的少年才会明白。

明天，真是值得期待啊。

……

回宫见到云朝鹤，元昭迫不及待拉着她试验“引日”的威力。

一直折腾到月上中天，才等到虞烜秋回来。

宫装倩影笑吟吟倚在门边，看着三个小姑娘笑闹。

元昭是第一个发现她的。

“回来啦。”

虞烜秋面上怔忪一瞬。

“嗯，回来了。”

她故意板起脸。

“陛下身边无人保护，怎么能在大殿里玩穿透力如此强劲的弩箭？”

元昭缩手往袖子里一躲，对着春和飞个眼色。

“司仪今日一定累了吧！”

春和立刻跑到虞烜秋身边，挽着人半拖不拖地按到铜镜前。

“哼，躲也没用。”

虞烜秋装不下去，目光柔柔地看着铜镜里靠近的元昭。

"就算云姑娘的手艺再如何精湛，陛下龙体是最要紧的，万不能贪玩伤了自己。"

元昭笑嘻嘻地应着，学着春和给她拆卸首饰。

虞烜秋注意到还待在原地的云朝鹤，对上她的视线，招招手。

云朝鹤于是犹疑着来到她面前。

她记着，自己说出献首饰换得郑家小姐庇佑的时候，虞烜秋是有些不喜的。

会被讨厌吗？

虞烜秋已经拉着她的手牵到身前坐下，轻巧拆开她头上乱七八糟的发髻。

“玩起来都不知道轻重，看你们一个两个都乱成什么样子了？”

玉梳落在发间，柔柔向下，一点点抚平梳理着乱发。

云朝鹤直愣愣地盯着铜镜。

元昭探头看一眼，把最后一只金钗放在梳妆台上，拿起两把梳子，右手递给春和：“我们也梳头。”

“你给司仪梳，我给你梳。”

春和头摇得像拨浪鼓：“还是我给陛下梳吧。”

元昭看她坚持不肯，心知自己的技术确实不好，还是不要祸祸别人的头发了，不然弄疼了岂不是很尴尬？

“那你们梳……”

“陛下给我梳梳吧？盯了一天的案子，头昏脑胀的。”

元昭迟疑，虞烜秋牵着她的手落在自己发顶。

“这有什么，以陛下的聪慧，什么事情都能做好的。”

“就算做不好，陛下未来的日子还长着，慢慢学，总归会越来越好的。”

元昭不再迟疑，照着春和给自己梳头的频率，学着给虞烜秋梳。

含着盈盈笑意，虞烜秋轻声开口：

“一梳梳到头，富贵不用愁；

二梳梳到头，无病又无忧；

三梳梳到头，长乐又多寿……”[4]

夜风从门窗的缝隙爬进来，为满室馨香缭绕，晕陶陶的沉醉着，牵起灯烛摇曳共舞。

闪烁的烛光映在铜镜里，黄澄澄，明艳艳。

照得伊人醉。