世，又如何能全然免了俗去？”

清尘先生负在身后的手微微一顿，依旧闭口不言。

莫非街头巷尾关于清尘先生高洁热肠皆为虚构？

潘月心上倏而生出一股无措，转头望了望暮色渐浓的窗外，想起先前范成所言，神色黯然道：“学子仗势欺人，先生不闻；后生受人欺辱，先生不问……敢问先生！”

垂在身侧的手骤然紧握，她心一横，扬声道：“昨日开办书院，所图为何，今日袖手旁观，又为哪般？今日这般，莫非便是先生经年所求——清尘高树，梅鹤山水？！”

梅鹤山水出口，堂前的周清尘骤然回首。

潘月下意识退身半步，抬眼却并不见她预想中的大动肝火、勃然大怒，反而……四目相对，潘月神情一怔——周清尘舒展的眉宇间依稀噙着几分若有似无的欣赏。

她下意识甩甩头，抬眼再看，周清尘已错开目光，端起小几上早已没了热气的茶。

“万般情由无奈，”浅啜小口，周清尘再度搁下茶杯，冷声朝她道，“娘子千不该万不该，不该利用小女芳妍！”

“我！”

潘月正要应声，撞上他复又凛然的眼神，喉头一哽，不敢置信般睁大了眼，颤声改口道：“奴家、知错，清尘先生大人有大量，莫与奴家一般计较！”

堂中上下复又杳然。

周清尘垂睨着堂下，良久，似下了什么决心，捋着长须，徐徐开口道：“阳谷县人苦虎患久矣，令小叔于阳谷上下有恩。看在他的面子上，某将给李副使去信一封，就说……”

周清尘转头望向窗外，若有所思。

“今岁清尘书院好事成三——一为一年一度的迎夏宴，二为老朽寿诞，三逢得意门生范成喜结良缘。李恪多疑，收到请帖，必会下令追查……如此，娘子可还满意？”

书房堂下，潘月紧蹙着眉头，闻言骤然抬起头。

听他话里的意思，不论书院里外、阳谷上下，甚至方才春晖堂内不值一提的闹剧，他皆一清二楚。

——在她到来前，他已知道她此行的目的。

可若是早已作出出手相帮的决定，方才那出又是何意？又为哪般？

为给她个下马威？

为让她分明尊卑有别，上官面前不得自称“我”，而要谦称“奴家”？

为让她时刻谨记：公平是下位者的呐喊、上位者的施舍，非区区市井妇人能贪求？

日薄西山，堂下一片暮色苍茫，潘月心上满结寒霜。