一句话出口，谢重珩自己也觉得太过不可思议，嗤笑一声。

眼下他也算朝堂上一个不大不小的名人。昨晚的庆功宴多达上百臣属参与，倘若他果真在众目睽睽下出了岔子，自然绝不可能像谢重珣那样含糊揭过，势必要闹得尽人皆知。

何况连续两个谢氏嫡系重要子弟都被昭明帝所毁，无论如何说不过去。

但对方居然连这些都不顾忌，机关算尽，费了那么大的工夫，冒着恶名传扬和直接跟谢氏决裂的风险来这一出，却又故意让计划失败，这根本不是正常人会干的事，完全说不通。

但一念至此，谢重珩突然灵光一闪：也不是不可能，制定计划和执行的人也许各有心思。

果然就听凤曦拖着嗓音道：“也正常。主奴关系本就极为畸形，相处时间又往往太长，什么样的情况都有可能。有些灵奴一边痛恨主人，一边又有强烈的占|有欲，或者单纯就是见不得主人妄念成真。”

“天绝道中枢明知你是凤北宸一心要找的人，虽不得不听命行事，却难免阳奉阴违。说不得昨晚那种药都是它自作主张。”

“你跟旁人解了药，不啻于直接毁了凤北宸多年的念想。以他的恣肆妄为、唯我独尊，一番心血竟眼睁睁付诸东流，还是被自己的灵奴摆了一道，你想想得气成什么样。”

“左右凤北宸也不知道中间发生了什么，更不可能真将他如何，事后不过一场责罚罢了。”

谢重珩面上更热，又是惊奇又是疑惑：“这么不可靠？那当初凤氏先祖为什么还要费心费力，收服这样一个危害不浅的东西，留给后世子孙？”

如果说方才的问题还勉强能解释，他还能确信另外一点：

行宫之围对抗巨龙残魂和飞星原上的直接交锋，包括不久前的倾魂之战最后阶段，凤曦亲自去施放威压压制，天绝道中枢不可能察觉不出对方的大致实力，至少也该知道那并不是凡人可以抗衡的存在。但他很可能根本就没有告诉昭明帝实话。

否则昨晚帝王又岂敢以无上尊贵之身，亲自前去面对这样一个不知底细又绝无胜算的陌生敌人？

那么更大的问题来了：天绝道中枢为什么要这么坑他的主子？

凤曦慢悠悠道：“洪荒时期豢养灵宠的多，但灵奴却是不太上得了台面又很鸡肋的玩意儿。其中区别，约略如同凡人的平民和奴籍、贱籍之类。”

“平民哪怕再穷苦，甚至成了流民，法理上也是自由身，受律令保护。奴、贱则到什么时候都只能任凭处置，可任凭打杀虐卖而无人过问，如同物件。”

“没有哪个生灵愿意被契约束缚为奴。何况能被收为灵奴者，自身往往都有不俗的实力，更不肯平白受此屈|辱，大多数都会伺机反噬。”

“尤其是天绝道中枢这种可以世代传承的，本就是结的活契，但必然要为此放弃一些好处，比如对灵奴的绝对掌控。毕竟天道法则无非平衡，利弊相生，不可能什么优势都让某一方占完了。”

“凤氏对他只有命令乃至生杀予夺之权，却没有办法全然操控他的所思所想。他若是心有不甘，可以从中做许多手脚。”

凤曦近乎贪婪地拥着他不愿松开，一边竭力挽留着当下的每一分温度、每一丝气息，一边同他解释。

“因此针对灵奴的术法和惩戒也就越来越残忍、痛苦，引发的反抗也就越强烈，渐至成了无解之局：只要收了灵奴，主奴之间最终都是你死我活的结果。”

“所以一般情况下，灵奴不能跟主人级别相近甚至超过，否则容易被其所伤。但若是修为差距过大，却实在没有必要折腾这一遭。大多数人其实都不愿意冒着伤天和、被反噬的风险，去收个随时可能危及自身，又没什么实际用处的存在。”

“天绝道中枢却远超他的主人，显然是个例外。昨晚我跟他虽未照面，想必他已经多少察觉了我的来历……”说到此处，凤曦蓦地停顿了一下。

师徒二人几乎刹那想到了同一个问题：谁说昨晚的事一定就是冲着谢重珩去的？

凤北宸兵力折损甚众，元气大伤，此时绝对应该设法避免的，就是跟谢氏这样手上还握着几十万军|队、势力涵盖三境的世家起冲突。

那么，还有一种更合情理的可能：种种迹象让昭明帝对凤曦多少有些忌惮，他们的目标从一开始就是他，要逼他现身，先行解决这个威胁。至少也要确认他的身份与修为高低，才好针对性地进行下一步计划。

左右谢重珩除了虚惊一场，也没有什么损失，更拿不出任何证据。昨晚那种事最后怎么了结，更是绝不会轻易向外人提及。帝王与谢氏自然可以继续相安无事。

真相究竟如何，师徒二人已经无从知晓，也许对方第一要务就是对付凤曦，其余的目的都暂且可有可无。但昭明帝的灵奴跟他未必是一条心，这点却毋庸置疑。

谢重珩叹道：“天绝道中枢是凡人绝无可能抗衡的存在不假。只可惜，天下许多利益背后都藏着等同甚至更大的弊端。”

“今上生性暴虐恣妄，掌控欲极强，寻常不容人质疑，遑论这种等同于背叛的行径。但他竟能奇迹般地容留天绝道中枢到现在，想来也并非他对灵奴格外宽宏，而是实在没有办法真将对方如何。对他而言，想必是件要命且憋屈的事。”

“如果说从前那灵奴犯了什么样的错都能活命，只是因为凤氏历代先祖舍不下他带来的巨大好处，不愿意真正下狠手杀了他，那么自从天绝道落成，后来的主子们却是太过依赖于它，已经根本没有了对他生杀予夺的资格。”

天绝道固然是大昭帝王对付六族的杀手锏，然而当二者真正成了命运休戚相关的共同体，如同权力和掌权的人，到了某种程度，已经说不好究竟谁是主子，谁才是那个奴才。

否则不要说昭明帝近年来的残暴无道，就凭凤千山的所作所为，只要天绝道中枢陨落的消息一传出去，只怕用不了三天，边界剩下的四境就会彻底抛弃永安嫡系和小辈人质，联手反了。

两人默契地对视一眼，一时都不知该不该笑。

同个姿势躺久了难免不适，谢重珩不自觉地动了动手指。也不知是巧合还是怎么，其中一只尾巴尖正好钻在他指掌间。他也没在意是什么，只觉着手感十分之舒服，下意识地把玩起来。

凤曦一颤，竭力装作若无其事的样子，拖着腔调继续方才的话题：“灵奴契约本就有掩盖的作用，何况宫中遍布阻隔、遮蔽的法阵。”

“我仍未发现他的真身究竟是什么。只是他逃遁时残留的灵力让我觉得，他的契约有些莫名的熟悉之感，像是出自人皇一脉最早期的手笔，甚至很可能是凤炎亲自创造、构画。”

“这样才能解释得通，为什么天绝道中枢以洪荒凶兽之身，竟还甘愿被历代凡人束缚这么多年。”

“再进一步想，不排除是凤氏那一代的先祖，凤炎养父之子凤初楼，将他收服巨龙伯陵的契约做了更改而成，或者索性央他出手相助。”

谢重珩“嗯”了一声。如果说世上还有谁最清楚人皇的手段，这个人也只能是凤曦，他的判断应当无误。

凤炎亲手为之的法阵符咒，又岂是轻易能挣脱的？强大如龙渊时空的主神，那条巨龙伯陵，最终不还是被死死局限于此，不得逃离，以致身死之后，骨骸沉入星峡海，残魂至今被封印在伏龙琴中？

身负九尾天狐与人皇双重血脉如凤曦，神识上不仍然以活傀术镌刻着那些不属于他的恩怨情仇与罪孽，至今不得摆脱？

这么看来，天绝道中枢说不定跟凤炎还有些许关联，至少也可以追溯到他那个时代，范围一下子精确不少。但时间太过久远，凤曦对那时的事所知极其有限，想要查明其身份来历，难度仍然很大。

半妖不免真正起了几分好奇。这天绝道中枢究竟是个什么玩意儿？

“沧泠当年在浮空明境构建的秘境中，有个藏书之所。既是为求娶凤炎而建，说不准会有跟他相关的记载。”略一沉吟，凤曦道，“等我回头找机会开启，让厉幽详查。”

这种事也不是谢重珩能参与的。他点点头，想起另一件事：“后来呢？你怎么从帝王那里脱身，又怎么处置他们的？”

“时间紧急，我没工夫给他们另外构建虚幻场景，就直接抹杀了那段记忆。”半妖慢吞吞地道。

强行销毁重要记忆，必然会对魂魄有所损伤，令人根基不稳，身体虚弱。但他们两人谁也不会关心这个问题。

略略一顿，他下意识地理了理青年鬓角的乱发：“倒是你兄长，算是因我而伤……”

谢重珩打断他的话：“就算昭明帝真是冲你去的，这事也不能怪你。你已经替我做得够多了，今次也是你冒险入宫，才能及时护住他。”

他仔细想想，还是觉得不对，又道：“断魂楼暗卫出现的一刻其实你有机会离开，为什么明知昭明帝……”

好悬及时咬住话头，没将“尤其偏好你这一款”几个字说出来：“还非得冒险面见，让人强按着行了个大礼？”

凤曦弯起唇角微微一笑，漫不经心：“这一跪，日后需要他拿江山性命来换。我总要让他看清楚，将来他的王朝要在谁的手上覆亡。”

庆功宴上的意外，两人心照不宣地没向谢煜夫妇透露半个字，以免他们担心。但谢重珣病重、宫里来人请凤曦的事瞒不过，只能掐头去尾，设法遮掩了过去。

昭明帝被硬生生抹杀了一段记忆，多少伤及魂魄。有天绝道中枢在，倒没什么要紧，只是不甚严重地病了一场。

师徒俩也没法知道帝王如何自行拼凑那段空白，那灵奴又是怎么向他主子解释的。只是再见面时，君臣二人像是集体遗忘了似的绝口不提，那天晚上的种种算计和刀光剑影也仿佛从不存在。

但两人都清楚，以那位暴虐恣肆的性子，此事绝不可能就此了结。早晚要寻到机会，从别的地方加倍报复回来。

宴会之后，谢煜替他运作新的身份入朝之事也到了最后阶段。不过寥寥数日，吏部任免文书下达，谢重珩重新忙碌起来。

新岁伊始，白南石父女在百官面前公然与昭明帝翻脸、白氏反叛后，受牵连者甚众，朝堂再度迎来一轮大改换。倾魂之战期间，诸部衙属司几乎都有不同程度的人员更迭，变动最大的却是兵部。

按规制，大昭六部架构，每部官长一名，下辖四名副令，再往下有八名执事。但唯一有希望升为司武令的谢重珣入了宫，继而白景兰被当朝杖毙，原先的四副令仅剩了宫长泉和巫氏一名重要子弟巫阳。底下被斩杀罢黜流放的各级僚属吏员更是不知凡几，可谓天翻地覆。

鉴于兵部的重要性，司武令之职虽仍然无人可以胜任，依旧空悬，却也陆续从宫氏和谢氏各提拔了一人，填补副令的缺漏。如此一来，宫氏在兵部占据了半壁江山，一时独大。

谢重珩在连续两场平定叛乱的战争中表现不错，朝堂论功行赏，褒奖有加。无论昭明帝心中有多恨怒，但一时也无计可施，不得不暂且隐忍，假意抚慰。

钱物赏赐之外，帝王出于平衡与后续谋划的考虑，谢煜则出于稳固、争夺势力的需要，双方一场不着痕迹的交锋后达成默契，将他安置进了兵部，做了一名执事。