一只温暖的手蓦地抓住他冰冷的指掌，近乎冒犯地握着。

他微微颤了一下，睁开雪羽长睫看过去，却见青年俯低腰身，伪装后的丹凤眼中映射出他的面容，坚毅而认真：“不，凤曦，我不相信。”

“纵然凤烨是你的父皇，我也要说一句，他算个什么东西？我清楚你和我是什么样的人。我们的感情怎么会是一个死了千万年的人，一道区区邪术能操控的？”

“何况照你所说，邪术影响的应该是大昭重生后的谢重珩，但你清楚，我不是他。我的魂魄是往生域神明凤曦的徒弟谢七。”

“我信你，也信我。一定是哪里出了问题。给我些时间。”

来不及多说，甚至来不及多想、多问一句，原身的魂魄去了哪里，谢重珩只能短暂地用力抱了他一下，起身出了房门。

凤曦怔愣地望着自己的手。那点残留的温度早就消散了，却又仿佛并未离去，而是浸透皮|肉骨骼，徘徊流转，点燃了他胸腔里的火。

他忘了，或者说是不敢坚定地相信，他的小七对他从来都是不一样的。有时候其实并不是只有二选一这么一种可能，还可以开辟第三条路。

正如当年，除了孤独地困囿于过往的深渊，将谢重珩也一并拽入、逼良善为妖鬼之外，他也是可以尝试着握住他伸出的手，踏出黑暗，站在阳光下的。

但无尽山巅终年不散的浓雾带着冷意重新席卷而来，又将那点挣扎的火热湮灭无踪。一霎时的期冀之后，他眼中的绝望更加深重。

那又能怎么样呢？他终归没有勇气亲口告诉他，他曾经作过的恶。

他的罪孽不单在于恶行本身，更在于他的身份，在于他明知谢重珩对他七世不改的情意，却依然让世家之首的嫡系贵公子成了往生域的谢七，在他面前卑微如蝼蚁，到死都以孤魂野鬼自居；在于当年无尽山巅，仅仅为着自己的怯懦畏惧，他依然选择了将热血真心的人糟|践得死去活来。

由爱故生忧，由爱故生怖①。从抚星城中看见他的小七死在眼前，他心甘情愿给自己套上枷锁的一刻起，他再不是从前坚不可摧的往生域主宰，有了人的弱点。

离开的人却无从知晓他的思绪万千，辗转起伏。一墙之隔又是另一番光景——关乎无数人的血雨腥风生死杀戮。

武定君今日过来是告诉侄子，他醒来的消息外间已有传闻：“既然瞒不住，也是时候让你露面了。我打算逐步安排你与嫡系族人会面、接触，说不得什么时候就需要你应付谢氏府之外的人和事，以便尽快站上朝堂。”

奉上热茶，谢重珩道：“侄儿都听伯父的。”

他既然应了要接替谢重珣，在传送阵构画完毕之前，这一步无论如何避免不了。

谢氏在朝堂上的人不少。但如今除了谢煜，再没有一个可以跟以前的谢重珣分量相提并论的人，权力分布出现了明显的断层。

然而对于这样一个簪缨世家来说，如果没有能进入最核心权力圈层的后辈子弟，却是要命的事，意味着整体的没落。

何况以谢煜如今衰朽的状况，很难说能不能坚持到下一个足够接替他的人成长起来。族人不免一边日渐恐慌，一边各生野心，内部先乱起来几乎是必然走向。旁的势力会看准时机一拥而上，将本属于谢氏的权力和朝堂位置一步步蚕食，直到将之彻底放逐在核心之外。

权势之争向来残酷。胜利者对于落败者手段之狠戾，绝非常人所能想象。

“这些倒也不是十分要紧，这段时间，你对家族和朝堂的局势应该也有了大致了解。谨慎一点，轻易倒不至于出什么错。但总归还是有个准备的好，尤其是帝君那里。”谢煜道，“阿珣……”

他似乎微微哽咽了一下，声嗓都略有颤抖，仍是继续：“离开后，谢氏下一任掌执之位一直空悬，并未正式对外宣告人选。如今外面都在猜测你有没有可能重新上位，帝君不可能不注意到你。”

“何况，毕竟你才是他真正要找的人。倘若他再度借助天绝道中枢之力，以术法强行逼问你这些年的经历又该如何，却必须提前想好对策。”

见他衰朽、悲恸至此还为自己这个罪人忧心，谢重珩又愧疚又心痛，尽力安慰他说自己有数，然后将谈话转向了此番回来最关键的问题：

“侄儿有一事，想要先请伯父明示：宁氏之惨烈，伯父也看到了。假如，我是说假如，谢氏最终会落到我梦中的地步甚至更惨，伯父认为，我们又该如何打算？”

武定君沉默着看过去。花白剑眉下，一双杏眼中，混合着战场的杀伐血腥、常年身居高位者的威肃凌厉之意毕现。

即使他的人已然枯朽，被这样的目光盯着，也很难有人能挺得住。

哪怕谢重珩自己的历练也绝不比他差，征战的时间甚至远甚于他，峥嵘铁血之意更盛，却终究少了大昭朝堂的淬炼与世家做派的熏陶，气势和沉淀上仍旧稍逊了一筹。

片刻，谢煜道：“你是不是有什么提议？”

青年微微一顿，抬起眼睫，近乎僭越地紧紧盯着尊长。

然而相比之下，他的言语则更加大逆不道：“侄儿认为，如今给家族的只有两条路：是待时机成熟，阖族舍下大昭的所有，隐遁避祸？还是，索性打碎旧有的朽败框架，重新构建秩序？”

声嗓极轻，甚至称得上温言细语，只容他们两人听见。其中字字句句，却都隐藏着寻常人难以想象的庞大势力，和足以摧毁一介大型国度的万钧雷霆。

乍然听闻如此狂妄的话，谢煜瞳孔遽缩，却又似乎并没有感到太震惊。侄子有意将话题引到这上面，必然有他的用意。

如六族这种历史上曾多次行帝王废立之举的簪缨世家，尤其是一族掌执这样同时肩负着家与国双重重任的人，从来没有把“忠君”看作是多么不可或缺的道德。

不过都是互相利用、权衡利弊而已。谢煜并非没有想过这两种可能。

但自从圣祖逼迫六族分|裂成十二部分后，如今的六族早已不是大昭建立之前的模样。

人心不齐，重建秩序的难度和风险都太大，需要同时抵御内外势力，何况还有超脱凡人力量的天绝道。一旦有任何差错，将是灭族之祸。

至于隐遁避祸，若是单纯的内忧或者外患，又或者只有帝王的猜忌，纵然永安嫡系注定走不了，旁系要想脱身其实不难。

现在却是三者交织，无法可解。

沉沉跟他对视许久，武定君转开目光，用一方巾帕捂着口，压抑地咳嗽了一阵。

“谢氏身为武将世家，子弟无不奉行‘国重于家’的祖训，维护天龙大地、抗击外敌侵扰已经成了与生俱来的天性。此时要抽身而退，其余势力仓促而至，根本守不住碧血、灵尘那么大的地方。”

“将世代守护的国土拱手送给敌人，让整个大昭东部的广袤疆域沦落尾鬼之手，横遭践|踏，没有人会甘心。”

“但据你方才所说的噩梦，这场灵尘之战已经打了几年，且还将持续数年。击退尾鬼之日，就是谢氏灭族之时。如果谢氏继续留下来，噩梦成真、步宁氏的后尘只是早晚而已。”呼吸可闻的寂静中，谢煜低声道。

怎么看，都是个无解的死局。何况，谢重珣还在深宫之中。这一点谢煜却没提。

“再者，如今已至夏时。南疆、万藏两境旱情越加严重，饿殍遍野，流民四起，已经形成了十余支规模较大的反叛势力。”

“兼且倾魂境外的岱钧重新整合了天狼十三部后，改称天狼王，天狼令所到之处，各部闻风归降，实际控制了整个西大漠。只待雨季结束，兵强马肥，势必对大昭开战。”

“乱象四起，无论哪一条路，眼下都不是合适的时机。”

“我不知道你对大昭现在的局面了解多少，对你说的两条路又有多少把握。但要如何抉择，我也很难说。”一贯手握大权杀伐决断的男人极其罕见地，显出了微许茫然。

略为一顿，谢煜似乎不经意地问：“你师尊是个什么态度？”

谢重珩不知他怎么突然提起凤曦，好像还有些在意他的看法，但仍是如实道：“他自然是要助我们，此番便是特意为此而来。”

他细心照看着老人，温声安抚：“伯父且先别愁闷于此事，我只是先将问题摆出来而已。我师尊很快要开始在府中构画传送阵，还有时间去考虑，或者待困局暂解后再看形势决断也好。”

“无论伯父是选择带着阖族退避其中，安居乐业，还是决意打破现有的一切，构建新的体系，我都竭力支持。但无论如何，在此之前，我会想尽一切办法，先去救兄长。”

想起他方才提起天绝道，师徒二人这场飞来横祸的因由，谢重珩眼神不自觉地冷下来。

“侄儿有一事想请教伯父：可知道大昭或者龙渊时空，有什么真实存在的洪荒猛兽相关传说吗？或者其中有哪些可能与凤氏先祖有联系？”

邪阵的诡异可怕，飞星原之战时他曾亲眼见过，也曾听昔日同窗讲过。当初宁苏曲是作为宁氏掌执被送走的，宁松羽告知他的那些秘辛应该不会有错。

但有个问题他一直疑虑甚重：天绝道威力如此之大，为什么大昭至今数千年，历代帝王，包括它的构建者凤千山这样心性冷酷、智计非凡、眼界远大的枭雄，都不直接利用它灭了六族，而仅仅是作为最后的震慑手段，威吓边界六境不得擅动？

除非动用天绝道的代价极其巨大，大到连身负朱雀血脉、统领天龙大地的一朝帝王都不敢轻易尝试。但，那究竟是什么？

若是知晓了其中枢的身份，也许能多少寻出其弱点，助凤曦更轻易地击败它，破除邪阵。

谢煜略一思索，了然道：“你想查找天绝道中枢？传说应该不少，顾氏掌天下史籍，回头我问一下你伯母。”

“但不要抱多少希望。能流传至今，为人所知的，大概都是些无关紧要之物。真正关系重大的，早被尽数封存，成为绝密了。”

谢重珩点点头，暂且也不纠结于此。

天绝道中枢早在凤千山之前，就作为灵奴被凤氏代代传承，已经不知历经多少岁月。到现在都无人知晓其身份，绝不是轻易就能找到线索的。

不出谢煜所料，仅仅数日之后，一道旨意传进谢氏府，宣他入宫觐见——只宣了他一人，任何人都不能陪他前往。

好在凤曦从来没真当自己是人，也从来不把凡人的帝王当回事。

纵然谢煜将自己最信任的护卫都给了侄子，伪装成贴身侍者，但这是宫禁森严的大昭帝宫，权力至上，不是凭武力说话的往生域。任是什么样身怀绝技的高手，也绝无可能与此处的种种布置、重重护卫抗衡。

何况凤北宸身负天绝道中枢这种凡人无法抵挡的危险。即使是他，此番也是冒着被发现的风险。

但他哪里会放心让他一个人来这龙潭虎穴之地，与这个心怀叵测的帝王单独呆在一起？正好他也想借机寻找那洪荒凶兽的线索。

未得传诏，谢重珩暂且留在殿外。凤曦收敛了所有气息，隐去身形，真正将自己化成了一团虚无，试探着慢慢接近。

海神露灯的光线柔如薄纱，将文德殿映得一派明亮，又丝毫不觉刺眼。昭明帝一身常服，正在御案前批阅一本奏折。

殿中寂寂，似乎能听见柔软的笔毫游走于纸张上的声音。

搁下笔，他示意候在底下的官员上前取回，淡声吩咐：“西大漠的战事不可小觑，兵部此次所奏方案，朕已一应照准。户部务必据此准备，送往倾魂境的第一批粮饷由你亲自押送，不得延误。记得告知白景兰白副令一声。”

帝王似乎果真一反常态，要大力支持白氏。那官员恭顺应了，丝毫没有察觉自己离开时穿过了一团虚无。

出于谨慎，凤曦只到御案附近就止了步。察觉出一点极其微弱的熟悉气息，他一眼瞥过去，就望见了那架六合同风笔挂，目光一凝。

他实在没想过会在这里看到宁松羽的腓骨。

活抽重臣之骨为笔，简直闻所未闻。看着尚且空闲的五粒挂珠，想必同样的事还准备再重复五次，其残暴疯狂，可见一斑。

御案后隔着一道珠帘的内殿里还有几个人的气息，想来应该是凤北宸的心腹或者后妃、大司乐之类。

凤曦没有在意，连眼风也不曾施舍半分，转眼就见青年垂眉敛目，孤身踏进了殿里。