“山人出世多年，早已断绝一切俗世尘缘。何止乡亲父老，连妻儿家小、昔日姓名都早已抛却。大道所在，方为吾乡，顺应天命指引而已。帝君恕罪。”有悔真人依然眉目不动，不卑不亢道。

昭明帝意味不明地又看了他一会，随意摆摆手，仿佛刚才几乎要威逼对方的人并不是他：“罢了，大国师既如此说，朕总不至于强人所难。”

他自顾返身，往御案踱去。

御案上摆了两份奏折。有悔真人心知他探问南部旱情之事，不过意在进行下一步的布局，看看究竟要如何对付南疆和倾魂最为合适罢了，于是垂眉敛目告了退。

回到暂居的清心堂时，他终于忍不住掩口低咳了一会。方才那股不属于凡人的力量下手极狠，重伤之后他又即刻强行催动功法，一时半会怕是好不了了。

广袖放下时，他嘴角又沁出些血迹，沾染了长须。但他却只是神色莫名地微微一笑，安静地立在庭院中，隔着深浓夜色遥遥望向永安北部某个方向。

片刻，一句混着血腥味的低语消散在冷风中：“命不该绝，如虎归山。”

他再没有施展推演术，凤曦也就懒得在他身上费工夫。几乎探遍了整整十座大营，半妖才在北三营的玄甲营查到异常。

朔风如刀，严寒刺骨。营地灯火通明，大批兵士刚刚结束操练不久，角落一个破败帐篷外已经排起了长队。

凤曦的神识铺过来时，正逢一个头发花白的跛脚瘦小老人佝偻着腰，推着一架嘎吱作响的破板车，漠然从帐篷里出来。

车上的男人已然气绝多时，连魂魄都已消失。他身无片缕体无完肤，枯槁破败不成人形，一看就是长期遭受残暴的凌虐致死，就连死后都仍被折磨了许久。

板车上挂了只白纸灯笼，死人已经有些僵硬的残躯随着昏沉烛火微微摇晃，像是冤魂仍在躯壳中不甘地挣扎。

嘎吱声突然一顿。瘦小的老仵作停在帐篷外，双手抖抖索索地拢进破衣袖中。他头埋得很低，看不出面目，不言不动，死气沉沉，仿佛在等什么。身后隔着一层破布，男人粗鄙的叫骂声、撞击声、抽打声、嘶哑模糊的痛苦口|申口|今搅在一起，银乱不堪，清晰可闻。

此人据说是上头安排下来，跟着这一批宁氏罪人轮转于各军营，专替他们处理尸体的。两年来众人不是第一次见他，也没在意，更不避着他，压着声音嬉闹如故。

听着帐篷里传出的银靡声响，排队的兵士调笑议论：“哟，怎么又死一个？今次轮换来咱们玄甲营的只得两人，这下可就剩最后一个了。”

“前些时日我听外营的兄弟说，宁氏的女人早在永安的低等窑|子里，被那些民夫苦力们糟|践死光了。男人倒是更耐|操，但也拢共就剩不到五个。再这么下去，叫兄弟们再上哪里找乐子去？”

“你的消息落后太多。宁氏而今就剩了里面这位掌执，不管男女都再也没有别的了。”另一人猥|琐笑道。

“往常军中一向禁银乐狎|女|支。咱这批人多少年的造化，赶上上头开恩，给咱送了些玩物随便操|弄，还尽是些从前根本想都不敢想，连人家靴底踩过的地方咱都没有资格舔的高门贵胄。”

“谁想才不到两年，数百男丁，竟都快要死绝了。可惜，眼瞅着这好日子就要过去喽。”

一个排队的兵士搓着手哈着气，银笑着接话：“哎，倒是这宁松羽，一族掌执确实天赋异禀非同凡响，还挺耐得住操|干哈。宁氏别的人就没有挺过一年而不崩溃的，还没疯的就剩他一个。”

“难不成此人竟是天性银荡，竟然从中得了趣吧？哈哈！”

他身后的人凑过去：“啊这，我可是听说上他的人最多，下手也最狠。他疯是没疯，就是好像痴傻得有点厉害，多数时候都没太大反应。”

前面那猥|琐的人扭头得意地笑了起来：“这你们就不懂了。此人是疯是傻都不要紧，但绝不会让他轻易就死。”

“我同乡发小是别的营一个将军的心腹。他跟我说上头有严令，宁氏死绝之前，务必得留着他性命，派了太医专程跟着他。每死去一个宁氏的人都要报知他，让他知道什么什么叫屈辱苟活，什么叫万劫不复，什么叫求死不能……”

听到此处，凤曦微有惊讶。他原以为宁松羽不堪忍受这等屈辱，多半早已死了，连尸身都被毁弃，此番不过是来确认一下。

谢重珩既然还有一线恢复的希望，此人又还活着，无论当时的绝笔信有没有交代那句“或救或杀，皆凭你定夺”，他也就不想放弃从前推翻大昭、真正救谢氏的计划。

他当即凝起妖力，无声地穿进帐篷，暂且护住宁松羽的身体，封了他的神识。

紧接着，帐篷里有人惊呼：“哎哎，老齐，你看看这人怎么没反应了？该不是也……”

外面的叽喳声迅速喑哑。须臾，里面一个粗嘎沙哑的声音大笑道：“呸！慌什么？只是晕过去了，怕不是被咱搞得爽翻，又不是死了。哥几个继续！”

内外一时嘈杂如故。

封了神识的正常状况而已，凤曦也不急着救人，只是安然思索对策。

宁氏毕竟簪缨世家，树大根深，又一向以世代镇守边境、抗击尾鬼为世人所景仰。纵然一朝叛乱而灭亡，难保会有什么不要命的故交旧识、民间志士设法营救。故而永安宁氏诸人都被专人严密看守掌管，想来无论死活，都不会轻易放过。

要救宁松羽不难，难的是如何瞒天过海，让昭明帝相信他确实死了，不再追究。

众人并没发现有什么异常，犹自七嘴八舌地议论。

“这宁氏嫡系怎么说也是重明血脉，武将世家。虽说在天狱里就遭了几通分筋错骨的大刑，送来时已经被废了修为、挑断了手脚筋、割了舌头，但好歹不少人当年也曾征战沙场，铁血将军。怎的如此不济，竟也受不得兄弟们这般干法。”

“可不是么？大家都快没的玩了，早知道就让大伙儿别玩太狠。啧啧，可惜……”

另一人声色俱厉，打断了他们的话：“哼！你们怕不是忘了，碧血反叛时，伐逆军半数以上是从北三营南七营出去的，尤其玄甲营步战整营都在其中？”

“飞星原之战，宁氏那帮反贼杀了我们多少兄弟？又是怎么对待俘虏的？多少人的亲友死在他们手上？我几个同族和发小去了就没回来，我只恨宁氏这些人太弱，死得太快，不够我解恨！”

有人高声道：“是这么个理。但我没记错的话，不是咱们操|弄人家的血亲族人在先吗？”

前后几人一起哄笑起来，口鼻处喷出的白汽倏忽消散在寒风中。种种言语下|流鄙夷之极，丝毫不念宁氏多年镇守边境、死战护国之功。

宁氏嫡系不少子弟曾经也是大昭的将领，也曾血染疆场奋勇诛杀入侵的尾鬼人。有朝一日落到同为军|人、甚至曾受他们护佑的后方同袍手里，其下场之屈辱、悲惨，竟不比落到敌人手里更好。

凤曦虽未亲见帐篷里的场景，但瞥见板车上，那宁氏子弟的尸身不着一丝一线，就那么带着满身不堪入目的狼藉和伤痕，如同死去的野狗般暴露在朔风之中，也不禁庆幸谢重珩没有在此。

同为抗击尾鬼的武将世家出身，同为在战场上浴血搏杀过的军|人，让他瞧见这一幕，物伤其类，不知又该何等愤慨悲恸。

这个念头方起，他又想起那人如今心智不过孩童时期，早已不复曾经手握长刀意气飞扬的模样，将来更不知会是什么情形，又难免哀伤。

暂且将诸多繁杂心绪压下，凤曦注意了一下那头发花白态度麻木的老人，心念一动。

哄闹声中，不知是不是太冷，守在板车尸体旁的跛脚老仵作微微颤了颤。他略一抬头，像是要看那些兵士，目光却只到半途就倏忽收回，又迅即将头低得更深。

此人不仅身形瘦小，佝腰跛足，竟只剩一只眼珠。他颌下无须，半张面皮枯皱如老树皮，另一半却颜色斑驳，显然曾被火烧过，整个面目都有些扭曲变形，已根本看不出半点从前的样子。

刮骨寒风中，白纸灯笼下，但觉形容可怖，有如鬼物，竟比板车上的尸体更像个死人。

众兵士厌憎老仵作的形貌，只当他不存在，仍在哄闹。有人抻着脖子笑着叫前面那咬牙切齿的同袍：“我的哥，等会你下手可悠着点。里面那个可是原来掌管兵部的司武令，御座下六大重臣排前两位的。”

“听说当年容貌风姿不输魅魔后裔的宫氏，长得，啧！那叫一个好看。我没学问，形容不出来。偏偏还生了一副刚烈傲骨，莫说对上谢氏掌执不退让，连……”

他伸出一根指头指了指天：“那位有时也敢硬刚。多少男女权贵想同他搭话，人看不上的，根本不鸟你，傲得不行。就冲这性子，兄弟我早就馋得抓心挠肝的。”

吸溜着口水，他银笑接道：“可惜上头有规定，只让他们在每个营中呆三个月。前几次还没轮到咱就给轮走了，这次你可手下留情，无论如何让兄弟尝尝滋味。回头兄弟请你喝镜水楼三十年陈的雪旭冰曲，管够……”

话音未落，一名校尉带着人疾行而来。方才闹哄哄的兵士们即刻肃立当场，安静如鸡，只剩帐篷里不堪入耳的动静仍在继续。

长官驾临，跛脚老仵作佝偻着身子跪下行了个礼，起身时已抽刀在手。他仍是低着头，熟练地将板车上的死人切下头颅，呈给校尉查验完毕，旁边专人记录在册。

一应流程走完，校尉带着人如来时一般迅速离开，帐篷外又陆续热闹起来。

板车轧轧而过，老仵作神色漠然，弯腰推着死人，深一脚浅一脚，慢慢前行。白纸灯笼在寒风中晃晃荡荡，一星烛火明明灭灭，鬼火一般。凤曦的神识倏忽跟了上去，一直跟到荒郊的乱葬岗。

那里有个从前就挖好的浅坑。内中血肉模糊，尸骨凌乱，竟无一具全尸，显然是更早死去的宁氏子弟。

跛脚佝偻的老人对着板车跪地拜了三拜，一副虔诚敬畏的模样。待他起身，却十分利落地将死人大卸八块。

这还不算。他居然挑出其中一块，仔细修整一番，又不知洒了些什么药粉，然后悄悄埋藏在旁边的老坟坑里。

他熟练而麻木地做着这一切，枯皱扭曲的面皮上没什么表情。直到收拾完毕，他抬头沉默地望了望天。死寂而深沉的夜色中，烛火昏黄，那只仅剩的死气沉沉的浑浊瞳仁深处，终于显出些难以遏制的悲愤之色。

凤曦略一思索，将神识撤回了天幕下的躯壳中。

凌晨时分，朔风凛冽，刁斗催晓，人马俱寂，唯有破帐篷里还传出些施暴凌虐的动静。但跟之前相比，也已经消停不少，连外面排队的都散了。一小队巡营兵士步履严整，正好路过。

一切都再正常不过。但突然间，所有动作连同声响都定格当场。

帐篷破败，里面更是糟污脏乱，血肉四溅。血腥味混着更为浓烈的别的味道，黏腻得几乎要将人口鼻都堵死。内中连床都没有，地上随意垫着块看不出颜色的毡子。一个体无完肤、手脚都扭曲弯折的枯瘦男人被几个兵士按在身下，银靡不堪，惨不忍睹。

凤曦生性爱洁，自从接替沧泠做了往生域主宰，几曾忍受过这种恶劣处境。但救宁松羽却必须亲自前来。

他提前给自己加了三层屏障隔绝，才冷着脸现了身。