那场战争持续数年。战况之惨烈，神侍功法之诡异，是很多一生都镇守星峡海的老兵生平所仅见。
此后若干年，虞承绍都不太敢去回想种种细节。
没有人知道战争什么时候结束，也没有人知道双方还要对抗多久。那时甚至连稍稍想一想敌我对比、谁胜谁负，都很可能就地崩溃。除了逼迫自己坚持下去，直到最后一刻，根本不能生出第二个念头。
心有杂念的，没有一个能活着离开战场。
战争的结局，双方都付出了巨大的代价。尾鬼四大神侍固然被尽斩于海岸线之外，至死未能踏足大昭一寸土地，谢氏也死伤无数。从永安来的嫡系连同旁系无数高手埋骨星峡海，连尸身都没能寻回，听说领头的那对夫妻还有个尚在襁褓中的孩子，自此也成了孤儿。
虞承绍也身受重伤，一度濒死，只是侥幸捡回一条命，昏迷月余才醒。
但他没见到谢烽。此后很长时间，军中再没有任何人见过谢烽，只知道他被送回了灵尘谢氏宗族，严密保护起来，不容任何外人打扰。
至于具体情况究竟如何，连一丝消息都没泄出。
一将功成万骨枯。经此一役，虞承绍以军功升迁为谢烽的直属副将。这个身份放在大昭的任何一处，都是能坐镇一方的存在。
身为指挥整场战争的主将，谢烽给了尾鬼连史册上都从未记载过的重创，更是堪称立下不世奇功。除了雕为白玉像、迎奉入昭烈神殿，与诸开国功臣、先辈大能一起受千秋万世叩拜景仰，已经无可封赏。
整个大昭都在为名将欢庆，连灵尘谢氏宗族也久违地扫开了上空笼罩许久的愁云。
内中不乏有担心谢烽是否还能醒来之人，却无一不是担心大昭缺了根震慑尾鬼、擎起一方天地的柱石，谢氏少了块光耀门楣、支撑整个家族荣耀和地位的金字活招牌。哪怕是他的胞弟谢烜，兄弟亲情之外，也都还带了些失去一个战场上、宗族中强大倚仗的成分。
只除了虞承绍。真正纯粹为谢烽这个人而忧急的，也许只有他。
那段漫长到仿佛没有尽头的时光，他心里彷如日夜被火灼烧，却无计可施。他不在乎自己升了什么官职，更不在乎谢烽得了多少尊荣。
他只在乎他的恩人是否安好，侍奉的人是否如他当年一般用心。
谢烽不曾成家，又自幼家教极严，一生洁身自好，清白自持。纵然大昭民风尚且算得上开放，他竟也没有在哪里留过情，留过后。谢烜的孙子都当爹了，他这个做兄长的却仍是孤身一人，无人嘘寒问暖，无人尽孝膝下。
作为一个活着的传奇，这其实是件很难以想象的事。
他的人虽太过冷硬，以至于往往令人忽略他的长相，但其人确实生就一副让一多半男人都嫉妒的好皮囊，容貌英俊端肃，身形高大威武，铁血刚毅，威势凛然。
论出身，更是数一数二的簪缨世家。虽只是旁系，仍是绝大多数世家嫡长房都不敢妄想高攀的存在。
至于名头功勋，当时偌大一个天龙大地数百万军|人，能与他相提并论的，也只有碧血宁氏那位比他高出一辈的名将宁长策。大昭但凡稍稍懂了点情事又喜欢男人的人，无论女子或者男子，有半数以上都曾在幻想里心向往之。
对于此事，多年来众说纷纭。私下有人甚至猜测，这位谢大将军是不是什么时候在战场上伤了身子，或者有什么难以启齿的隐疾。更或者，有什么不为人知的癖好。但纵然如此，至少也该娶个亲纳个妾，掩人耳目。
但虞承绍知道，并不是这样。
投军之前，尚且少年的他曾无意中听谢烽轻描淡写地提过一次，道是自己自弱冠之年从永安学宫学成，游历回来后就进了军营，一生只会打仗。若非必要，连灵尘宗族都几乎不回，不懂如何与军营之外的人相处，更不懂如何分出心思去构建一个家庭，去为人夫、为人父。
何况征战沙场，不知能活到哪一天，不必留下孤儿寡母在世上遭苦，索性也就不耽误人家了。
以他的身份和阅历，见过的死亡甚至远超许多别的将领，对生死的理解自然尤为深刻，确然有资格如此说。但虞承绍知道，这也不是真正原因。
谢烽冷硬的面容和性情下，是旁人所不知的愧疚和痛苦，无有任何人可以言说半句。
他从来不认为，他那身犹如高悬在天上一般，不可仰视、不可触及的荣耀值当说道。相反，他脚下踩着登上云霄的那一道道阶梯，都是用无数人命和血肉一点点堆垒而成。
敌人固然死不足惜，但另一半却是大昭的热血好儿女。
他的每一个决策，都牵涉到底下无数人的生死，不仅有尾鬼，更有无数谢氏军将士：许多时候为着诱敌，总是需要有人去做那个必然送命的饵；定点突破敌人的防守，先锋部|队常常全军覆没，无人生还……
身在这个位置，镇守疆域，是职责所在。谢烽虽从未有半分后悔，却也没的选。
他自觉杀孽太重背负了太多人命，上天未必奈何得了他，顶多让他不得好死罢了。他自己造的业障，自己一身担了就是，却不想让至亲之人替他承了这份罪业。
这一生，他早就歇了娶妻生子的念头。就这么孤身一人过一辈子，也没什么不好。
天下之大，大约没有第二个人可以稍稍明白谢烽的心情。这是个视人命如草芥的杀神，却同时也实在是个仁善慈悲的人，只是他们都被他冷肃的表象刚硬的脾性所困，不曾察觉罢了。
但虞承绍觉得，无论是于大昭而言，还是于他而言，谢烽都不该孤独一生。
彻底断绝恩人消息的那几年，除了近乎本能地处理军务，他更多是时候是茫然，常常望着主座后谢烽写给他的那幅字发呆。
当年听从恩人的安排投军，本是想日后能替他分担些许。但如今恩人生死未卜，身边更是别无至亲，他却连汤药都不能侍奉一口，连面都见不着一次。
整个军中，至今都几乎没有人知道他们的关系。在旁人看来，虞承绍这个所谓“直属副将”，连一天都没真正在谢烽身边呆过，算得上是个彻头彻尾的陌生人。
他甚至不如常年不见主人的大将军府中，一个有资历的门子接触谢烽的时候多。纵然宗族有任何关于恩人的消息传来，都不会有人想到要告知他。
哪怕他还是谢烽的贴身小厮，也许都不至于此。那么，他这些年的努力还有什么意义？早知今日，他宁愿从不曾修习任何功法，宁愿永远做那个连名字也没有的小虞儿。
剜心的悔之外，便是彻骨的痛。噬魂啮魄，昼夜无歇。
从前的谢烽叱咤风云，强悍得仿佛永远不会改变，让人根本不会去想象他的另一些模样和可能。从前的虞承绍便也如同千千万万的天下人一般，视他如神祇，匍匐仰望，而有意无意地忽略真相。
直到这次，他忽然意识到，这尊站在云上的神，也不过是凡人血肉之躯生生铸就，也会受伤会倒下，甚至会老会死。
即使是令天下人争相追逐的倾城之貌，也不免随着岁月染尽沧桑，直至再不敢揽镜自照。曾经怎样顶天立地的英雄，有一天也终将步履蹒跚，走向迟暮。昔日被虞承绍死死压制在心里的那个妄念，终于重新翻涌而出：如果，如果，他能做谢烽的徒弟，更或者，养子，又或者，随侍……
什么都好。他就能名正言顺地在关键时刻站在他面前，替他挡了刀剑。在他需要时陪在他身边，侍奉他终老。
神明庇护了身后无数百姓。现在，他不自量力，想要庇护他的神明。
然而天意从来无情且莫测。他非但没有机会护住谢烽，没能替他解决任何危机，甚至来不及等到恩人老去的一天。
这次因宁氏的反叛，他被紧急借调到谢烜麾下，并不算长的分离竟成了永诀。
最初听闻谢烽将奉旨镇守碧血南区，远离艰险重重、压力巨大的灵尘主战场，前来镇澜城大营与他会合时，虞承绍心里悬吊了多年的一块巨石终于彻底落下，几乎压制不住喜悦和激动。
莫说区区镇澜，整个南区的防务他都心里有数。虽然局势困顿，需要时间和精力慢慢收拾，是个漫长而艰辛的过程，但他能替他担了一多半责任。
人在他眼前，他说什么也能护得他周全，尽心照顾着，连风雪都不会叫他沾染半分。
但任凭虞承绍如何思虑妥当，也绝想不到，再次见到“谢烽”，竟会是得了本人临终亲自托付的旁人假冒。再次确切知晓谢烽的消息，竟会是这样一个惊天霹雳，将他劈得魂魄都几乎要焚烧成灰烬。
那一瞬间，他只觉得他的天地都崩碎了，锥心刺骨，痛彻心扉。他甚至至今不知恩人身在何处，后事又是如何操办的。
身后传来点动静。有亲兵进入行营帐禀报，言说部分尾鬼人不甘败落，重又回头侵扰海域海界。
虞承绍面无表情地回头，一双染血的眼珠死死盯过去，当即惊得他倒退一步。
片刻，青年将军慢慢道：“传我军令，点检左营两千水战将士，随本将出海。”
那段时间，镇澜守军和尾鬼人都几乎疯狂。
毕竟是谢烽倾尽心力一手培养出来的人，深得真传，绝不因个人情绪影响冷静和判断，反而用兵越发诡异狠辣，无所不用其极。镇澜守军在他指挥下神出鬼没，简直杀疯了。
麾下将士都觉出了不对劲，却又无人知晓因由。但军令如山，服从是刻在军|人骨子里的秉性，兼且最近实在过瘾，大家也就只管闷头乱杀。
这支尾鬼军|队也疯了，且莫名其妙。按细作的消息，守将还是同一个人，却不知怎的，突然就成了修罗杀神，明显已处于狂暴状态。然而上次的海战，根本没听说大昭哪个将领战死，反倒是自己被好一番碾压，损失惨重。
他们本就失去了号称海上基地的巨舰，没了横冲直撞的倚仗，又赶上这原因不明的变故，一度被打得不敢在镇澜海域附近露头，只能转而攻击别的地点。
唯有谢重珩，知道虞承绍是因着谢烽的死讯，悲愤难抑，将所有怒火全部发泄在了战争上，甚至几番亲自率人出战。
但他也没有多说什么。镇澜城的具体防守事宜，他也并不怎么插手，而是多数都仍是交给此人。
虞承绍算是暂且被他按住，至少眼下不会出什么岔子，但整个碧血南区的军务却需要他全盘操控。兼且尾鬼此番虽受了重创，却打着趁大昭尚未真正稳固防御的主意，几度组织反扑。
那段时间，谢重珩统筹南区的全部兵力，以有限的舰船器械和兵力驱逐尾鬼，忙得昏天黑地。拉锯之后，艰难守住了新夺回的海域海界。
期间，各据点主将反复考虑了他此前的提议，最终一致决定，雇佣部分悍不畏死的青壮年流民一起参与防守。他又密信给掌执谢煜，望能尽力促成此事，得了回复后才不慌不忙地命下属拟出章程，奏报永安。
待南区的局势大致稳定，接二连三处理完一堆紧要事，他才想起来，似乎除了晚上睡觉，这段时间凤不归都没有主动在他眼前出现过，也不知成日都在哪里、做些什么。
某天就寝前，谢重珩撑着精神问躺在身边发呆的人：“过两日我要去巡查辖地内所有防御点，你跟我一起，嗯？”
他应许以谢烽的身份替他镇守碧血南区，如今已在此逗留两月有余，幸不辱命。是时候做最后的安排，寻找接手的人了。
凤不归迟钝地偏过头，昏暗中安静看了他一会，微微弯起唇角，朦胧光线下越发温柔、妖孽。
但那双碧色眼瞳中却全无笑意，幽幽如深渊，内中仿佛潜藏着无数厉鬼。他慢悠悠地，答非所问：“那三个暗探，我都处理了。”
他不说起此事，谢重珩都快忘了，那几条狗还被关在镇澜大营的军牢里。
想起当初探子提及昭明帝遣人四处搜寻他时，此人没来得及发作的暴怒，他甚至开始同情那几人：“你把他们怎么了？”
素衫皓发的男人散漫道：“没怎么。死了两个。剩下那个是断魂楼的暗卫，仿照黎雍的噬魂夺舍之术，给他换了尾鬼人的魂魄，放回去了。”
“裁决司的人只会审出他是尾鬼的细作，杀了原主冒充身份，身份败露后将另两个同伴灭了口。你也不用担心凤北宸会因此找碧血南区的麻烦。”
至于死的两个究竟是怎么死法，死前又遭了多少罪，放回去的那个又成了什么样子，他却只字未提。
一番话说完，他又有要神游天外的趋势。谢重珩翻身侧过去，支起上半身，居高临下直视着他：“我刚才问的，你还没回答我。想蒙混过去？”