·不速之客

云雾缭绕的龙骨谷，一辆蚍蜉大奔在崎岖的山路上磕磕绊绊地行驶着。除却轰鸣的马达声以外，车内意外的安静，哪怕仔细辨认，也就只能听到某只杂毛怪物和他的那神经大条的主人此起彼伏的呼噜声。

驾驶座上的少女有着一头英姿飒爽的齐肩短发，在迎面而来的风中肆意吹拂，金发的辉光劈开浓雾，海蓝色的眼睛如夜星般璀璨夺目。副驾驶座上的年轻女性半梦半醒，一手撑着脑袋半靠在车门上眯眼小憩，然而除了赛琳娜，她兴许是整辆车上最清醒的人。第二排的布布路正睡得昏天黑地，和他的怪物一样大张着嘴打着极富节奏感的呼噜，正毫无防备地半靠在旁边的狮子堂肩头呼呼大睡，脖子上挂着他平常压在头顶的防风眼镜，极占地方的金盾棺材被勒令放在了座位下面，连带着不安分的四不像一起。精英队的队长大人也终于在长途跋涉中陷入了懈怠与疲惫之中，仰头靠着座椅椅背睡着了，头还向着布布路的方向歪了几厘米。

和他们坐在同一排的另一位精英队队员对这种震碎三观的场面岿然不动，依旧像雕塑一样端坐在车座上，隔着厚厚的铁质面具，实在是让人难以分辨究竟是睡着了还是依旧醒着。后座的另外两人更不必说，饺子上车前吃了科娜洛给的药剂后蚍蜉大奔还没开出去几米他就睡死了，快两米的个子收拢手脚整个蜷缩在了座位上，头枕着帝奇的大腿，像在主人面前卸下戒备的猫，或是在母体中沉睡的人类胚胎。久坐不动加上长期压迫，酥麻感像蚂蚁一样啃噬着股骨，但帝奇居然地没有一脚把饺子踹下去——小男孩像是什么都没感觉到一样，一手撑着下颚，全神贯注地看着车窗外的风景飞逝，另一只手甚至还搭在少年肩头，以防大姐头一个急刹车他从椅子上滚下去。

饺子现在的状况过于虚弱，基本可以被划分进一碰就倒的范畴里，如果放任他在车上吐得昏天黑地，别说猩红森林了，他们还没到龙骨谷他肯定就已经挂了。为了避免这种情况发生，科娜洛给他的药剂的主要作用是安眠——强效的，大概可以放倒十头大象，随便这辆车怎么颠簸他都不会醒。

帝奇百无聊赖地把饺子的长辫子绕在指尖，脑海中全是岂可拉和莉莉丝和金色禁果……他尚且还留下了的记忆已经不多了，足足活了一百多年的饺子想必记得的只有更少。

这次的情况虽然不算凶险，但却……极致的绝望啊。

蚍蜉大奔一个急刹，饺子整个人往前一滚，被帝奇眼疾手快地拦住了。第二排中间的布布路差点整个人从驾驶座和副驾驶之间飞出去，好在狮子堂及时地拽了一把，把他拉回了椅子上。四不像从座位地下滚了出来，一头磕在了驾驶座的椅背上，正捂着脑袋蹦起来大喊大叫。科娜洛及时地抓住了车门稳住身形，大姐头自己都被急停的惯性一下拍在了背上，下巴差点磕上方向盘。只有那个黑漆漆的雕像阿不思岿然不动，好像和他们压根不在同一个次元，不受三维世界的物理规则约束。

面前的浓雾中，一道黑影如同凝结的雾气般向他们涌来。

·等价交换

“我已知晓你们的来意，”村长荣格脸上露出了明显的为难之色，“只是，猩红森林十分危险……金色禁果也不过是传说中的东西……”

“您所担心的，不是我们的安危吧？”狮子堂靠在蚍蜉大奔的车门上，虽然看上去稍许有些敌意，但声音里并没有敌对情绪，平铺直叙得倒不像是在提问了，反似是在陈述，“您刚才看到科娜洛导师和我们……主要是对科娜洛导师的态度……对于单纯的来取货的客户，是否多少有些太过感动了？科娜洛导师也只是来取货而已，需要贵为村长的您亲自前来吗？”

赛琳娜敏锐地察觉了他话中暗含的意思，转向荣格：“赫尔墨族的村子里出什么事了吗？”

荣格内心的忧虑被这几个小孩子一语道破，脸上立即露出了诧异的神色，一时语塞，不知道该不该直接开口。科娜洛拍了拍他的肩膀，她长期从赫尔墨族进购各种炼金材料，和荣格就算没有直接见过面也互相有所听闻，此时多少能够理解他的忧虑：“荣格村长，您也知道我和我的这些学生此次的主要来意了。这件事当然肯定先要经过你们的首肯，希望您能通融……反之，如果有什么需要帮忙的，我也必然在所不辞。”

科娜洛说的是“我”在所不辞，而不是“我们”。但对于荣格而言，他想要的恐怕也只是科娜洛作为正式怪物大师及炼金术师的能力，而至于预备生们，就算是来一打恐怕都比不过她一个人。

“好吧，”荣格叹了口气，“我确实担心你们的安危，但在那之前，我的族人……赫尔墨族正在面临关乎存亡的灭顶之灾啊！”

“你说……人的身上长出了金色的花苞？”

几乎快要超载了的绝壁缆车上，赛琳娜略有些拔高了的声音在空旷的山谷间回响。荣格神色忧愁地点了点头，又叹了口气：“村里最好的医师都无法解释那种情况……族中长老们都认为，这是因为我们的行为触怒了猩红森林的‘毁灭魔王’……”

“那是什么？”布布路正以一种非常危险的姿势半挂在缆车车窗上，让人，主要是狮子堂，看得胆战心惊，“听上去好像……很危险？”

你现在这样也很危险，饺子内心无语地想，现在狮子堂看你的眼神除了要溺死人的温柔以外还多了不少担忧。

荣格还没有回答，另一个声音却率先响起：“诸君……你们看那个……”

阿不思一路上尽职尽责地扮演雕像，如果不是那身黑色的布袍和铁面具太过扎眼，大家都快忘了他的存在了。也实在不能怪他，吊车尾小队里唯一一个与他有些许交集的人在男朋友的大腿上躺着睡了一路……至于狮子堂嘛，布布路的问题多到连三大最佳预备生都应接不暇……以至于他一路上一直都一言不发。

对于他开口说话这件事深表诧异之后，[ 怪怪的]众人立即纷纷转头循着他的视线看去——

一片血色深重的森林如沉睡的深红色巨虫般蛰伏在村落之后，似乎随时将会扩散蔓延开来，将那构筑在悬崖峭壁之上岌岌可危的屋墙檐瓦吞噬殆尽……

“那就是，猩红森林。”荣格神情坚毅，声音却几近沉吟，“我们赫尔墨族永世的诅咒与罪责。”

·赤色炼金术师……？

众人依次从晃晃悠悠岌岌可危的缆车上下来后，迎接他们的就是空旷得有些阴森的村落。动物骸骨制成的灰白房屋堆叠在寸草不生坑坑洼洼的地面上，空气中弥漫着略有些浑浊带了些微腐臭气息的炼金废气，一眼望去村中竟然几乎是空无一人。

然而这种让人心慌的空旷并没有持续多久，几乎在最后一个跳下来的帝奇落地的瞬间，那些看上去死气沉沉的屋子好像突然活过来了，村民们从各家蜂拥而出，一大帮子人急不可耐地把他们团团围住，拥在荣格面前。只有少数几个人开口说话了，却只是对着村长说的，眼神闪躲，好像有些畏惧布布路他们一行人。

“村长，这……哪位是科娜洛小姐啊？”

“哈尔的儿子他们那批……您趁早找人去看眼吧，好像……”

布布路毫无芥蒂地笑着向他们挥手：“你们好！很高兴见到你们！”

村民们大多都只是惊恐地看着他或是偷偷瞄个一两眼，荣格笑着拍了拍布布路的后背：“我们村里的人都没太见过外人，还请你们见谅啊！喔，诸位，这几位都是摩尔本十字基地的预备生，这位就是科娜洛导师。这次我们可全都仰仗您了啊！”

最后一句是对着科娜洛说的，她礼貌地笑笑，有些无奈：“村长，您还没把具体情况告诉我们呢。还有，要是可以，我想先看看病人。”

这时，村民中为首的那个红发青年，也就是那位问起科娜洛的人，立即笑盈盈地迎了上来。他身材魁梧，比饺子都还要高了一个头，一头飞扬跋扈的火红头发，身上穿着由多种野兽皮毛缝制的粗糙衣物，看上去比他的族人们要开朗得多了。他客客气气地伸出手来：“您好！久仰久仰，太感谢您愿意来帮忙了！我这就带您去看看病人，我们……唉，说实话，我们已经黔驴技穷了啊！”

“哈哈，科娜洛小姐，这位可是我们村里最优秀的炼金术师了！”荣格骄傲地为她介绍道，“我们都叫他‘赤色炼金师’呢……对吧，费奇诺！”

饺子和帝奇的身体同时微妙地僵硬了一秒的时间。除了对方，就连布布路都没有发现他们这极其短暂的一瞬异常。饺子的呼吸顿了一下，帝奇若无其事地握住了他的手腕，两人同时从对方那里感受到了几乎灭顶的不安，和其中不知从何而来的宽慰。

费奇诺呵呵笑了笑，开始和科娜洛讲述这“灭顶之灾”的一切伊始。除却身材要更高大壮硕了些，他看上去完全与常人无异，只是……

他背后没有傀儡。