魏珣车驾行出不足百里, 便弃驾换马，改小道疾马潜行。www.zhongqiuzuowen.com而官道之上，自然还是他的车驾, 按着正常速度前往邺都, 徒留一副假象。
去岁他八百里加急, 令西林府军在距离大汤山百里处原地待命, 后上书天子无果，直到第三次上书，方得魏泷来旨，言说大汤山现有策英军九万, 已是足矣。西林府军常年奔波驻守, 实属辛劳，暂且回各部休整。又赞他辛劳多年，赐双俸。甚至给七七赐爵，虽还是从一品郡主, 却享正一品位份, 位同公主。
魏珣自然能看出, 魏泷对他已无半分信任。坚持撤走大汤山的西林府军，不过是想着将邺都命脉握在自己手中。只是还对他行封赏之恩，没有撕掉最后一张面具，亦不过是没有十足翻脸的把握罢了。
如此，他此行回邺都，自无法正大光明。然而，即便没有杜若的开口, 他亦要走这一趟的。
他总要见母亲一面。
策马奔行在黑夜中，放眼望去，夜色静谧, 山河万里，国泰民安。
琅华殿中，七七拎着一册书卷跑来，向杜若求解。
“疾风知劲草，板荡识诚臣。”杜若拿来阅过，笑道，“七七便是一点也不解吗？”
“懂一些，前半句当是讲在猛烈狂疾的大风中才能看出哪颗草是强健挺拔的，后面的诚臣是指忠诚的臣子。”七七仰头解说地自信，“女儿只是不解“板荡”为何意！”
“与疾风同义。”杜若抚了抚她面颊，四岁的孩子，已经开蒙，好学又聪颖。
“那我懂了！”七七挑眉，与魏珣是一般模样，“整句话便是讲在困境逆境中，方可看清臣子是否忠诚。”
“娘亲，我说的可对？”
“对！”杜若揉着左肩，这年的倒春寒一直延续到了三月，她的手疾愈发严重了，“七七还有不懂的吗？”
“今日便没有了。”七七合上书卷，上榻跪坐在杜若身畔，伸过手给她揉着肩膀。
“你……何时学得？”杜若有些吃惊地望着女儿，虽因年幼，力气小了些，但这推揉按拿的手法竟是半点不差。
“去岁爹爹教的。爹爹担心他走后，茶茶姑姑一人侍奉不过来，特地教女儿的。”七七自豪道，“爹爹说了，女儿给娘亲按拿，可抵两个医官。”
“可抵十个。”杜若刮了一下她的鼻子。
七七便继续卖力按揉着，按了会，力道便慢慢轻了下来。
“可是累了，歇一歇。”杜若拍了拍自己的腿，示意她躺上来。
一贯明朗爱笑的孩子面色稍稍沉静些，只盯着案头那个敞开的盒子望去，那里头原放着一封信。
“爹爹信上说二十二便返程了，那就是最多下月初八前肯定能回来。爹爹回来，七七就不能同娘亲睡了！”
“今年邺都大雪，当是雪天难行，晚两日也是有的。”杜若忍着笑，往后靠了靠，将七七揽在怀里，“未时一刻了，该歇晌了。”
“娘亲……”七七抬起头。
“快睡，娘亲同你一道睡，趁你爹爹还没回来。”
“好。”七七咧着小嘴，朝着杜若腿上俯面一趴。
“好好睡！有没有点姑娘家的样子。”杜若尤觉她举止开合大得过分，一股子力气更是同小牛犊一般使不完。方才那一下子，一颗脑袋砸来，她竟有些腿抖。
“睡着啦，听不到！”
杜若无奈，只得示意茶茶抱条毯子过来，给她盖着。轻轻拍着背，直到七七发出酣沉的呼吸声，方冲乳母招手将她抱去床榻。
因得了魏珣的信，又值难得杜若午后左臂舒缓了些。七七便拉着她往城中去吃“三合斋”。
杜若拗不过她，只得同行。
“三合斋”中，七七点了一桌的吃食，吃得腮帮子直鼓。
杜若持着帕子给她将嘴角碎末擦去，“便这般好吃吗，宫……家中什么没有！”
“不一样，这里热闹。”七七夹了一只蒸饺给杜若，“快吃，娘亲，里头是鳝丝作的馅。”
杜若咬了一小口，慢慢嚼着，眉间泛起一点疑惑，遂将整个都吃了，然后自己又夹了一个细细品着。
“这、同家中厨子做得一样？一人做的？”
“家中的是师父，这里头是徒弟！”七七笑道，“爹爹说您最爱吃鳝丝，舅父又言你爱面食，去岁他二位便寻了那厨子，带回家去了。”
杜若眼中闪着一点光彩，遂而又夹了一个来吃。离开“三合斋”的时候，她要了一份黄芪鳝丝煨鸡汤。
七七一张玉致粉嫩的娃娃脸透着不屑，“爹爹又不在家，等他回来这汤早腐了。”
杜若不理她，又点了一壶“醉春风”，那是杜有恪最爱的酒。
母女两个在城中闲逛，七七带了鬼面具，买了糖葫芦，拉着杜若走在一个个摊贩前，又拣了珠钗踮起脚尖给杜若簪在发髻。
“娘亲，你近来是不是又添白发了？”
“是吗？”杜若蹲着身子，抚了抚了发髻，双颊微红，“怪你爹爹还不回来。”
“娘亲不知羞！”
“你……”杜若咬着唇口，垂眼而笑。
七七便往人群中逃去。
“快些跟上她！”杜若谓左右人。
即便知晓暗卫隐于其中，为人母者总是挂其心。
七七奔跑在暮色初降的长街上，声色欢畅，身姿自在。跑得即将要脱离杜若视线时，李昀便不知从哪冒出来，一把拦下抱起她，跃回杜若身边。
“王妃，郡主，即将宵禁，回宫吧。”
七七瞪眼皱眉，杜若便将她眉间褶皱抚平。
马车经过宜平坊，还有数里便达王宫。夜色中只听“嗖”一声音响，然后便有华光散在黑夜中，如烟花一般好看。
七七被“嗖”的脆响，艳的光彩吸引，好奇欲要撩帘望去，却被杜若一把拖进怀里。她只有一条手臂能用力，便将七七闷头按在胸口，如同无数次魏珣将她按在怀中一般，没有半点挣脱的可能。
她年少执掌暗子营，即便过了多年安稳生活，却依然在瞬间反应过来，那是信号声。
夜风吹起车侧帘帐，黑夜之中杜若视物自更加模糊。但剑的寒芒，刀的冷光，她还是看得清晰。
“王妃安心，一些鼠辈而已。”驾车的林彤传进话来。
贴紧马车四处，李昀已带着近身的暗卫从天而落，护主迎敌。
杜若没有说话，只是箍住七七的手愈发用力。然脑海中蓦然闪过一个念头，逼出一身冷汗。
魏珣回邺都，李昀和林彤都没带走。
夜风又冷又急，吹得杜若左臂涨疼不已。
帘帐再次被风吹开，杜若虽只扫过一面，却大致识出，那厢处沾满黑衣人，胜过暗卫数倍之力。
“娘亲……”七七想要探出脑袋，“是不是有人在打架？”
“别出声！”杜若一把将她按回。
“王妃坐稳！”林彤再度开口，挥鞭催马疾行。
并非急逃，原就是一早布好的人手。马车奔出不过一里，李昀带的暗卫还未现出颓势，两千西林府军便已策马而来，掩车马于后，万箭射于前。
暗卫瞬间隐退，唯剩数百刺客被乱箭射成刺猬。有百余功夫尚可者，作困兽斗。
鼠辈么？
可不像劫财劫色之辈！
杜若催马车上前，撩开车前帘帐，看着火光中尚在挣扎的死士。
“王妃，可留活口审问？”一个将领拱手问过。
车内，尚存着热气的黄芪汤泼了一地，“桃花醉”瓶身碎裂，辛辣味缓缓弥散开来。
杜若看了片刻，方道，“不必，都杀了。”
事到如今，有什么好审的，再明显不过的意思了。
她松开七七，下了马车，然后向七七招手示意。
七七便也下了车，四岁的孩子，到底有些害怕，往杜若身边缩去。
杜若拉起她的手，紧紧握着，却是声色平静，“你今年四岁了，养在温室中，见多的是草长莺飞，风和日丽，该见一见这血腥残酷的世道了。”
这话原也是她说给自己听得。
原比四年更多，她在他羽翼下，过了八年安稳日子。几乎真得以为已经天下太平。
是夜，孩子还是起了高烧。杜若守了半夜，擦身，喂药。平旦时分，七七退了烧，嚷饿，杜若便喂了大半碗清粥，说先养一养胃，好透了再用些别的。
七七不干，又吞了一小碗虾仁馄饨，方抹嘴躺下。这一觉睡得严严实实，再无半点梦魇。
杜若便安心来，她先去了魏珣的书房，想翻一翻他的书信卷宗，尤其是邺都来的。
寻了半晌，也不曾找到有价值的，她便入了紫英殿。
紫英殿偏殿内阁，是存放圣旨、密宗等机要档案的地方。守卫拦下她，她也未言语，只抬步踏入。
拦一拦自是可以，碰她却谁也不敢。
杜若仰头看了片刻那一柜的卷宗旨意，又觉头疼。
她笑了笑，被他护了这些年，真是好日子过惯了，脑子也愈发迟钝。
杜若转身出去，坐在了紫英殿正座上。殿下站着李昀，蔡廷，苏愕一干文臣，还站着西林府军一干将领。
她看着他们有人似有满腹之言欲要说出口，有人却又仿若紧闭嘴巴不肯言，还有人欲言又止似在犹豫。
她便也不想问了，只留下李昀。
李昀没说旁的事，只将昨日之事回了。
他说，“殿下是安排妥当走的 ，除却暗卫，调守军护着王妃，那是为防得万一。”
顿了顿，又道，“只是不曾想，真有万一。好在有惊无险。”
“那他也为自己安排好了？”
“对，多年前殿下就将大半千机阁伏在了邺都，可接应、可进攻。”
杜若点点头，“派西林府军沿官道……不、抄近路沿途掩身接应殿下。”
“这、沿出多少？”
临漳至邺都，有千里之遥。
“五里伏百人，直到接上殿下为止。”
此后，杜若则让茶茶搬出了多年未练的子母鼓，如今一手司鼓，很多音便不甚准确，调也跟不上。但她到底自小练就的根基，又是天赋异禀，练了数日，虽同过往还是没法比，便是一成的水准都没有。但起码有了些感觉。
“王妃何必吃这个苦，你都多年不练了。”茶茶看她练了不过一炷香，便有些乏力，面上渗出虚汗，毕竟以往双手配合落点成调，如今只有一只右手，她便需要在等同的时间内，连落两点，速度之上便翻了一倍，实属吃力费神。更何况，她的身体也无法同多年前相比，生下七七后，虽一直调理着，却不甚强劲，总是三五日便头疼脑热的。
“就当打发时间。”杜若笑笑，其实因着遇刺一事，魏珣又未归，她心中难以平静。唯有司鼓方能让自己安静片刻。
另外，便是她觉得，魏珣不在临漳，她总得为他守着。可她柔弱之躯能做什么，大概只有司鼓助阵了。
司鼓助阵？
这样的字眼入脑，杜若便有些愣神。
非战，何来助阵？
她握着鼓锤，心跳得厉害，良久才艰难喘出一口气，让自己镇定下来。
三月初五，魏珣归临漳。杜若未出城迎他，而是在琅华殿的小厨房给他煮着一锅汤。
魏珣也未直接来寻杜若，只传心腹属下明日一早紫英殿议事，然后便入了偏殿，沐浴更衣。
杜若领着一众人，带着晚膳入殿的时候，见父女俩闹得正欢。魏珣穿着一身洁净的白袍，银襟广袖，正给七七擦着一头汗。
看起来，精神尚好，没有半点旅途劳顿的模样。只是细看，还是可以看见他眼下乌青。
魏珣瞧见她，便一手抱起七七，一手过来拉她。
“杵在门口作甚？”魏珣见她今日未盘髻，发顶处白发便愈见明显，“如何今日不去城外接我？”
话虽这般问着，心中却有些庆幸。
“给你熬汤呢！”杜若随他坐下，退了侍女后，给他盛好汤，“前些时日，去三合斋想给你带一份回来，结果路上全洒了。”
七七听闻“三合斋”三字，便想起那日死在火光里的坏人，唇瓣动了动，望了眼杜若到底没敢说话。
入夜，魏珣言近日军务甚多，便在偏殿就寝，让杜若早些睡。
七七听得跳起身来，“那我可以继续同娘亲睡啦？”
“自然！”魏珣笑道。
然而，今日回来，他的全部笑意都不甚自在。
“不能！”杜若亦道。
七七被乳母抱走时，眼里巴巴包着两汪泪，待彻底出了殿门，整个便嚎啕大哭。
魏珣听着七七的哭声，望着杜若的脸，心中发怵。
杜若也不说话，拉他入寝殿，脱下他外袍。
“我自己来。”魏珣捉着她的手吻了吻。
“别动，我来。”杜若抽回手，扶他坐在床榻，自己蹲下身去。
解开玉革，撤下腰封，抽开衣襟系带，退下中衣，脱下靴子，最后剩得亵衣亵裤……
“我、是受伤了！”魏珣握住杜若的手，心如擂鼓，只得自己将亵衣脱下，“但你别怕，只是皮肉伤，过几日结疤便好了。”
杜若抬头望去，原就是一身伤痕的身上，又添新伤。右臂和胸膛虽以纱布缠着，但还是隐隐现出血迹。
“你不信传医官来看，真得只是皮肉伤。”魏珣慰着她，自己的眉眼中却带着疲惫，和隐约的哀伤。
“如何得的？”杜若伸手抚在他眉宇间，轻轻摩娑。
魏珣望着她，顿了片刻。
“所以，你还要瞒着我，搬去偏殿睡，等养好伤再回来吗？”杜若帮他穿好衣衫，抽过风袍搭在身上，“你不说，我也知道。除了他，谁敢伤你。”
片刻杜若又开了口，“你的万一，发生了。”
魏珣眉间皱起，瞬间凝向杜若的眸光又惊又怒，气息都紊乱起来，好半晌方压下去。
“七七嚷着无聊，非要去城中玩，回来路过宜平坊，我们便遇刺了。”杜若望着魏珣，“这么多年了，你头一回离开我们，他便动了手。可见这些年一直伏在其间的。”
“你、从暗卫到守军，尽数为我备着，替我防着，所以其实即便退让多年，他都始终未曾心安，是吗？”
“有我在，不会让你和女儿有事的。”魏珣撩起她垂在胸前的长发，捻上银丝细看，牙根却被咬得隐隐作响。
“那你、当如何长护久安？”杜若深吸了口气，笑着反问，“带着妻女亡命天涯吗？”
“怎会？”魏珣捏了捏她面颊，“只是，要委屈你过一段不平静的日子。”
“我懂你的意思。”杜若顿了良久，叹了口气道，“你可知当年我为何执意要你交出兵权？”
杜若低着头，透过衣衫摸着他新添的伤口，“在闵州时，医官曾言你不能再受兵革之伤，说若是受伤极易引出并发症。我想你好好的，权贵荣华我都不在乎，我们好不容易才在一起……自然，如今便是给了也来不及了……”
“抛开这一重——”杜若红了眼角，“母后怎么办？”
“她是太后，居于邺都皇城，是你的生母。你一旦动手，她便首当其冲。”
这晚，至此刻，魏珣的心神方彻底散塌。
他望着杜若，腥红的眸光中慢慢聚起雾气，凝成迷蒙泪水，却还是强忍着在眼眶中打转。
半晌方顺了气息，开口道，“母后薨了。”
“我与你一样，也无父无母了。”