禁宫深处，梧桐殿里灯火辉煌。
太监、宫女来来往往，垂首保持安静，宫殿内欢声笑语一片，佳肴有条不紊的传上来，摆满桌子。
“就当是家宴，不要拘束。”皇帝身着明黄色的常服，坐在正位。
他笑容略显疲惫，鬓角苍白，不过四十多岁的年纪，模样瞧着却像是年过半百，几近六十的人。
他摸着手下的柔夷，看向坐在贵妃身侧的年轻女子：“骄阳啊，朕不请自来，没打扰你和贵妃聊私话吧。”
“哪里会！求之不得呢。”霍骄阳假装惶恐的连连摆手，接着夸张道，“等回去我就和我爹吹嘘去，他都没和皇帝姑父同桌吃过饭，我现在比他还厉害，看他以后还敢不敢教训我。”
说着，她挥了挥拳头。
皇帝哈哈大笑起来，霍骄阳又讲了几个笑话，将他逗得开怀不已。
霍歆瑶眼里却没有笑意，她站起身，拿起筷子为皇帝布菜。
“别光顾着聊天，再饿坏了身子。”
“对对对。”霍骄阳附和着，夹过最近的菜吃了几口，却不想那菜看着清淡，实则辛辣无比。不过瞬间，她的整张脸通红，猛的拿起茶杯喝水。
皇帝又乐起来：“看起来是不合口味，也不奇怪，歆瑶这个嘴啊。”他摇摇头，又诧异的问：“你是歆瑶的侄女，怎么竟也吃不得辣，我记得霍卿……”
霍歆瑶笑道：“人万般皆有不同，哪怕是一家人。我这小侄女和他爹一样吃不得辣，大侄女则不同，和我一样偏好辛辣，许是随了我母亲。”
偏辛辣，是北地的口味。
“好像是。”霍骄阳嘟囔，“大姐姐确实是喜欢吃辣的，还跟着母亲和祖母在北地住了许久。也难怪姑姑会更喜欢大姐姐，不喜欢我。”
霍歆瑶纤细的手点着她，气笑：“我若不喜欢你，早就把你赶出宫去了。不，我都不会让你今晚留宿。”
姑侄两个有不愉快，皇帝停筷：“这是怎么了，刚才不还好好的。”
“她呀，不过是盼嫁了！”
“哦？”皇帝来了兴致，“说起来，骄阳今年也有十六了吧。”
“有了，虚岁都十七了，怕自己再不嫁出去，就没人要了。”霍歆瑶没好气的说着，“正埋怨我呢。”
“埋怨贵妃做什么。”
“还不是镇妖司那位祁指挥，哥哥想先为姐姐觅云寻位好夫婿，青年才俊挑挑拣拣，盯上了这位。谁承想，咱这位小丫头，也盼春呢。”
她一番话下来，说的霍骄阳满脸通红，娇嗔道：“姑姑！你……你怎么全都说，说出来了。”
“你都叫姑父了，姑父是外人吗？”霍歆瑶反驳。
“没错没错。”皇帝想了会儿，“我记得镇妖司的那位祁指是陆朝君的徒弟。”
“是啊。我想着三郎你平日里极看重陆都督，将侄女嫁给他，一定不吃亏。”霍歆瑶一脸得意。
皇帝哈哈大笑起来，似是太过激动，猛地打起呛来，霍歆瑶轻轻拍打着他的背，招了招手。
身后的丫鬟递上清茶。
“来，压一压。”她满脸担忧。
皇帝止住动作：“无碍。说回刚才的事儿，骄阳喜欢，我替你做主，给你们赐婚，想来你父亲不会有意见。”
“我……我才不要那种三心二意花心的男人。”她绝不会和霍觅云抢男人，下意识的找理由拒绝后，见姑母冷冰冰的看着她，才又想起面前的人是至高无上说一不二的皇帝，连忙打了个哆嗦，补充道，“我要姑父给我找更好的！”
“行，你这丫头性子可以。”皇帝丝毫没放在心上的样子，接着问，“但三心二意是如何说的，陆朝君那家伙可是痴情得很，他养出来的孩子，怎么会寻花问柳，不会的。”
他在朝堂上见过祁晟，那是个极为板正的臣子，他不喜。
话题终究是转到了自己想要的，霍歆瑶不再关注霍骄阳。不着痕迹地叫侍女将她带了出去，看也不看一眼。
“痴情？这是什么说法，他妻子死了吗？”她语气好奇，“可没续娶的不是大有人在。”
“那怎能一样。”皇帝有些怅然道，“快三四十年了吧，那时陆朝君还是父皇为我请来的伴读，他有个师妹，朕从未见过，但陆卿爱极了她，总是偷溜出书院见她，出去帮着捉妖。说起来，本是他们快谈婚论嫁的时候，香消玉殒了，说是被妖物给伤了。如今我们都老了，他却还是放不下。”
原来是青梅竹马，霍歆瑶的指甲几乎嵌进了肉里。她冷笑，怪不得。
在皇帝转过来看她的一瞬间，她扬起娇媚的笑，双手攀上肩膀，顺势坐在他怀中：“三郎可不老。好啦好啦，不说旁的和我们无关的事了，最近妾又琢磨了新的神丹，三郎可要试一试？”
皇帝捉住她的腰肢：“求之不得。”
-
时媱醒来的时候，祁晟还没有回来。这是第一次，两个人没有待在一起吃早饭。程思嘉他们也不在，游熠整夜没出他那炼药的屋子。
冯嬷嬷将早膳送至小院，陪在旁边侍候。左右闲着无聊，时媱决定出去散散心，搜集一下线索。
起初冯嬷嬷不肯她独自出去，时媱好说歹说，承诺午膳前回来，不走远，这才答应。并说若没回来，就要出去找，约了个买首饰的店面。
时媱应下，这里人生地不熟的，她没有那么不识好歹。
但她还是不愿带着祁晟的人出去，主要是想打听一下陆朝君的为人和相关消息，生怕隔墙有耳。
祁晟和陆朝君不和，这很奇怪。
师徒怎么会不合呢，他又将镇妖司交给了他，而不是自己的大徒弟傅景修，旁人只会说陆朝君看重祁晟。
半点不是不会说！
冯嬷嬷和管家说府里的下人都是从镇妖司出去的，祁晟虽说可以相信府里的人，但这话有待商榷。
可以将生活琐事交给他们，不代表自己可以向他们打听旧上司。
最主要的是冯嬷嬷昨日的那番言论，实在是奇怪得很。
陆朝君“恨”从小养大的孩子，而这个孩子偏偏是他自己抱回来的。
“是抱回来的没错，那时候我记得清楚，好些贵女伤心的不得了。”
坐在茶肆里，旁边的中年男子接上另一个老者的话。他指着皮影戏白布档子上的角色，对着询问的年轻男子道：“陆都督当年还做指挥使的时候，那是一剑斩万妖，十里皆平安。下手干脆利落，不像现在那个，啧……麻烦。”
“祁指挥挺好的啊，两个人又是师徒，这京中多少年也没有妖物作祟的。”
“你不懂。”中年男子颐指气使道，“陆都督对妖物不曾讲过情面，都是当场斩杀的，十分解气。反倒是这个祁指挥，对人对妖都不讲情面，却又都留有一线，非要按照什么《妖律》、《妖典》办事，麻烦死了！哪有那么多讲人言，通人性的大妖，还要按京兆府那套去查案子，纯粹浪费时间。”
“这不好吗？”时媱插话，“按规矩处理，对人对妖都公平。”
见是个年轻貌美的小娘子，中年男子风头更胜了：“这你就不懂了吧，妖物都不是良善之辈。按规矩办事，我看就是偏袒妖物。这些年不满他的人可是不少，镇妖司我看啊……”
他冷哼两声。
“小娘子莫理他，他家中兄弟想搭上灰鼠的线，贩卖妖物，被镇妖司的伏察捉住，这不，还没出狱，家里少了个人，没什么进项，心里有气呢。”
时媱看向老者：“祁指挥的父母呢？就没有人打听过吗。”
“哟，死了吧。是孤儿，应该是。哪来的就不清楚了……有说是被妖物杀了，那段时间陆都督不在京，出去捉妖了。等回来，身边就带了祁指挥。”
说话间，台上表演的傀儡戏人休息的差不多了，又开始讲起了斩妖除魔的故事，所有人停下了交谈。
时媱也不得不停下来，耐着性子看完这出戏，再做打听。
突然，台上的音乐换了风格，没了铜锣大鼓的激昂，反而有短笛和扬琴的小调声，声声入耳，宛转悠扬。
场景变换，蛇尾人身的女妖摆着倩影，小心翼翼的追上男子。
“不要再靠近了，若近一丈，我必斩之！”男子没回头。
蛇妖如泣如诉：“郎君，你当真忍心将我斩杀于此吗？”
男子从背后抽出长剑，冷酷道：“自然，你若再追上来，我就杀了你。”
“可是我，可是我怀了你的孩儿啊。你可还记得那夜，你中了媚药，是我救了你。我们翻云覆雨，如今这腹中有了你的骨肉，你怎狠得下心。”
女妖捧起小腹，靠近前方。
铛——铛——铛——铛——
每靠近一寸，梆子就敲一下，将人的心脏提起，不少观众坐立难安。
又一次，激昂的乐曲响起。男子狠狠将手中的剑捅向女妖，女妖倒地不起。台下的百姓或叹气，或鼓起掌来，大呼就该如此。
代表陆朝君的男子没有继续为难女妖，女妖却是在他转身时猛地变身，化身森然巨蟒，张开了血盆大口，桀桀怪笑中，两人打斗起来。
她腹中根本没有胎儿，不过是期盼过路男子的谎言，早早被男子看穿。
然而时媱却是双眸逐渐瞪大，无暇顾及这跌宕起伏的剧情。周遭的叫好声叫她心乱如麻，猛地站起身。
胎儿、孕妇，妖物、半妖。爱恨情仇间，发生什么都是可以的。
“许是长辈有什么纠葛吧。”“他总会看着幼年祁晟失神。”“他恨他，我看的出来，宫中的妃子若是恨一个人，便是那样的眼神，冷漠无情。”
冯嬷嬷昨日的话在耳边回荡，逐渐清晰在嘈杂的乐曲与口技中。
祁晟的父母和陆朝君的关系，该不会真的这么狗血复杂吧？
如果真如她所想的那样，陆朝君到底存了什么样的心思收养的祁晟，又是怎么想的，让他当上了镇妖司指挥使。
从一开始，他就知道他是半妖！