梓炎抱婉妤回到营帐，屏退所有人，亲自侍候她沐浴更衣后，二人便相依于榻上。梓炎轻轻顺着婉妤的脊背，柔声问：“是我来迟了，让你受了惊吓。别怕，摸摸毛，吓不着了，可好些了？”

婉妤紧紧环抱着梓炎，脸颊贴在他坚实的胸膛上，感受着那份安心，“好多了，看到你就不害怕了。”她抬头望着梓炎，“梓炎，沐泽就这么死了。”

梓炎低头，在她光洁的额头上印下一吻，语气中带着不容置疑的决绝，“他作恶多端，还妄图对你下手，如此死法，已是便宜他了。宁夏镇那一遭，便是千刀万剐，也不为过。”

婉妤轻叹一声，闭目倚在梓炎怀中，“还记得我入宫面圣的事情吗？就是那天，我向皇上揭露了沐泽炼药之事，萧太医也没有云游四海，而是进宫给皇上诊治。他方才告诉我，上官一族已被抄家。”

萧太医在为廖清诊治期间，深感不对，总觉得眼前之症，似曾相识，却又难以名状。直至某日，灵光乍现，他蓦然发现廖清的用药、身体机能及日常症状，竟与皇上有着惊人的相似之处。

在廖清和梓炎的谈话中，廖清曾不经意间透露，那隐秘山洞内，囚禁着众多四十多岁至六十五岁的男子，他们日复一日地服用着某种药物，仿佛在刻意模仿某人的身体特质，再依据这“模板”体质，摄入特制药剂，以达到看似虚弱无力、昏迷晕厥，实则毒素悄然侵蚀体内的效果。

而上官家族，经由太子一党的引荐，得以接近龙颜。此间种种，婉妤和萧太医等人不得不怀疑其中的关联，故而，婉妤在觐见皇上之时，将这番疑虑和盘托出。

梓炎轻轻揽着婉妤的肩头，眼中满是温柔与坚定，“婉妤，你只是做了你该做的事情。上官家族既已被抄，看来两本账册已经被皇上看到，只是，殷总兵那边为何迟迟未有动静？”

婉妤闻言，眉头轻蹙，随即起身，“对啊，皇上既已知晓真相，定会召殷总兵回京问罪。沐泽都跑过来了，宣旨的钦差为何迟迟不至？”按理说，殷总兵此刻理应收兵回京，她心中不禁泛起一丝疑虑，忽然抬头，“难道……”

梓炎的眉头也渐渐紧锁，与婉妤对视一眼，无需多言，彼此心意已明。婉妤跑下床去拿地图，铺在床榻上。

他俩思虑的果然不虚。次日，梓炎率军继续向虞台镇撤退。第三日晚，楼老二神色匆匆地闯入营帐，报告了一个惊人的消息：虞台镇那边，殷总兵的手下竟在夜色掩护下，打开了城门，将塔塔尔的主力放了进来，此刻正朝着他们所在的方向猛攻而来。

梓炎霍然起身，下令道：“整军出发，务必拦住塔塔尔！”

蓝恩问：“殷总兵这边怎么办？”

梓炎缓缓坐下来，神色坚定，“他的目的是我，我留下牵制他。蓝恩，你率兵日夜兼程前往虞台镇，一路上征调各地兵马，务必拦截住塔塔尔。有任何情况，飞鸽传书。”

“是。”蓝恩回应后，又看向婉妤，“那——”

“我不走。”婉妤这三个字，打断了蓝恩的话。她转向梓炎，眼神坚定：“我不走，让竹沁带着诗雯先避入镇中。”

梓炎摆手，让蓝恩他们先下去点兵。他走到婉妤面前，“婉妤，此战非同小可，你我都清楚，殷氏的最终目的。你不能留在军营。”

婉妤摇头，“我也走不了，若想做样子，你我一起，岂不更好。梓炎，别拒绝我。”

四目相对间，梓炎握住她的手，回答她：“好！”将她搂入怀中，二人交颈相拥。岂料，梓炎忽地抬手，在她肩颈处轻轻一劈，婉妤便软软倒下。接住晕倒的婉妤，深情款款地看着他怀中的妻子，低语道：“等我去接你回家。”随后，在她额头上留下浅浅的一个吻。

天上飘起了纷纷扬扬的雪花，梓炎率领一批兵马负责和殷总兵缠斗。殷总兵见梓炎兵马不多，料想他的大军已去抵挡塔塔尔，便一副胜券在握的模样，召集手下兵马，高声下令：“取得蓝梓炎首级者，拜为副将！”

此言一出，士兵们无不热血沸腾，摩拳擦掌。大家纷纷翘首以待，只等殷总兵一声令下。

人数悬殊的两军开始展开厮杀，梓炎所率兵马虽少，却英勇无畏，面对殷总兵大军的猛攻，边打边退，灵活应对。直至暮色四合，殷总兵仍不依不饶，率军穷追不舍，箭矢如雨点般落下。

“嘶——嘶——”马匹惊倒，士兵随之掉落马下，有的被受惊的马儿践踏。刹那间，数百只火箭齐发，火光冲天，将雪夜照耀得如同白昼。那些火箭在士兵和马匹间穿梭，如同魅影般纠缠不休。

是蓝梓炎命士兵提前到达此地，设好绊马绳，待将殷总兵等人引至此处，便按计划伏击。

殷总兵见状，并未继续追赶，而是带领剩余兵马调转马头，迅速撤离。

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婉妤缓缓睁开眼后，元诗雯已候在一旁，身子微微前倾，关切道：“婉姐姐，你醒了？”

竹沁放下茶盏，跑过来，“小姐，你醒了！”

婉妤欲起身说话，奈何颈间一阵刺痛，令她不由自主地蹙起黛眉，目光缓缓扫视周遭，“他们人呢？”

竹沁和元诗雯面面相觑，元诗雯轻声道：“蓝将军派人将咱们带到镇上，他说完事后来接咱们。”

婉妤闭眼倒下，心里腹诽：这个蓝梓炎，倒反天罡，竟敢诓骗于她。

另一边，蓝梓炎摆脱殷总兵后，率军一路去追赶蓝恩和楼老二。在虞台镇外，恰逢蓝恩收兵，梓炎策马而前，问道：“情形如何？”

蓝恩神色凝重，答道：“我等一路将塔塔尔士兵逼退至虞台镇，但虞台镇易守难攻，战了四个回合，他们并没有全军出动，每次派一部分精锐，打不过就退回城中。”

这话梓炎听着就不对劲，若想举兵攻城，何故每次指派部分人马？若无意攻城，此举又为何意？

楼老二亦是满心困惑，嚷道：“我记得你上次砍了他一条胳膊，这次我怎么没看到他，我还等着把他另一条胳膊砍了，混个军功呢！”

蓝恩笑他，“混军功，回头娶元小姐。”

楼老二佯怒，“就你知道！”

忽闻梓炎沉声问道：“你二人可曾见过塔塔尔可汗？还有那木尔？”

蓝恩回忆了一番，摇头，干脆道：“没有。”

大军压境，可汗与军师却踪影全无，梓炎愈发觉得事有蹊跷，追问道：“你二人确定塔塔尔士兵是分批出战，而不是仅此一批？”

此言一出，蓝恩与楼老二皆是一愣，楼老二疑惑道：“什么意思？难道你是说......”

梓炎当机立断，“楼老二，你速派哨探沿虞台镇两侧，逐一探查邻近镇落，看是否有兵马异动。”

“是。”楼老二应声而去。

梓炎怀疑在虞台镇的塔塔尔兵马是少数精锐，意在拖延蓝恩等人，而塔塔尔主力在另一个地方另有图谋。故而，待蓝恩部众稍作休整后，梓炎亲率大军，全力攻打虞台镇。

梓炎将手中的骑兵一分为二，轮番上阵，务必使塔塔尔精锐无暇回城。数番激战后，塔塔尔精锐已疲态尽显，梓炎趁机率军攻城，一举拿下虞台镇。

入城之后，果如梓炎所料，塔塔尔兵马已无影无踪。梓炎刀锋架于俘虏颈间，冷声问道：“你们的主力在哪？”

俘虏受到惊吓，根本听不懂梓炎在问什么，梓炎又用塔塔尔语问了一遍，俘虏依旧摇头。梓炎挥动手臂，将俘虏斩杀。刀锋指向俘虏们，他用塔塔尔语说：“谁知道你们可汗在哪，可免一死。”

跪在地上的塔塔尔精锐，没有人说话。

这时，楼老二跑来，“好一招声东击西。姓殷的打开了河口镇，那姓殷的竟打开了河口镇，塔塔尔主力由此进入北地，与姓殷的汇合。他们一路向京师进发，所经之处，烧杀抢掠，无恶不作。”

“畜生。”蓝恩怒骂道。

梓炎眉头紧锁，吩咐蓝恩，“留兵镇守，其余交由虞台镇官员处置，咱们即刻追击。”

蓝恩问：“那他们？”

梓炎眼神冷冽，吐出一个字，“杀。”

塔塔尔铁骑再度席卷北地，如狂风骤雨，所经之处，无恶不做。河口镇的噩耗如野火燎原，迅速传至新开镇，百姓们闻讯，顿时乱作一团，纷纷收拾细软，四散奔逃。然而，两条腿怎敌得过四条腿的战马？尤其是那些携老扶幼的百姓，更是步履维艰。

婉妤等人匆匆来到新开镇衙门时，当地知县帽子都跑丢了，被婉妤趁乱一把揪住衣裳，“薛知县，你不能跑。”

薛知县胖乎乎的脸上满是焦急，一把抓住婉妤的手，恳求道：“将军夫人啊，塔塔尔大军压境，再不逃就来不及了。这时候，哪还有什么知县啊！”

婉妤眉头紧锁，厉声道：“百姓们人心惶惶，就这样无头苍蝇似的乱跑，能跑过四条腿的战马吗？你可是一地的父母官啊！”

薛知县面露难色，颤声道：“那我能怎么办？保命要紧啊！”说罢，便欲挣脱婉妤，向外逃去。

婉妤气得拽住他，“我告诉你怎么活命，但你得听我的。”这下，薛知县站住了。

薛知县气喘吁吁费劲巴力地跑到新开镇的城头，敲响手中的铜锣，百姓们这才稍稍安定下来。他高声喊道：“咱们两条腿是跑不过四条腿的，但城中丰家有地下粮仓，知县府衙有地下牢房，大家分成两拨，快！”

婉妤走上前来，接过铜锣，用力敲响，喊道：“快拿好吃食衣物，抱孩子的妇孺跟着竹沁去丰家，其余人跟薛知县走。家里有地窖的，直接带着粮食藏进去。蓝将军的大军很快就到，大家坚持不了多久！”

“快！”

不消一刻，便听得城外马蹄声如雷，伴随着城门被撞得轰然作响，人群更加慌乱起来。众人纷纷四散奔逃，有的回家收拾东西，有的则干脆丢下一切，只顾自己逃命。跑得快的早已随竹沁和薛知县去了安全之地，而婉妤和元诗雯则忙着帮助那些跑得慢的妇孺。

“快！”

城门终于被撞开，那些来不及逃命的和跑在最后的人，瞬间成了敌人的箭下亡魂。婉妤和元诗雯带着最后几个脚程慢的妇孺，躲进了一条小巷子里。她们亲眼目睹了殷总兵和塔塔尔可汗，以及那木尔打头阵，骑行进新开镇。她们心中既惊恐又愤恨。

就在这时，不知从何处冒出一个五六岁的稚童，被塔塔尔士兵一箭射中，应声倒地。元诗雯一手捂住身下孩子的嘴巴，一手捂住孩子的眼睛，生怕这残忍的一幕被年幼的孩子看到。

塔塔尔士兵所到之处，皆往左右巷子扔火把，企图将百姓逼出或烧死。当火把扔到婉妤这边时，有一个孩子被吓得哇哇大哭起来。这震天的哭声打断了塔塔尔前进的脚步，可汗一个眼神示意，四个士兵便小心翼翼地往她们这边走来。

殷总兵在一旁冷笑，“怎么？连孩子也不放过吗？”

可汗高傲地抬起头颅，“你们尊贵的太子殿下已经说了，将宣化之北赠送给我们塔塔尔。我这么做，也是为了斩草除根。”

眼看着那四个塔塔尔士兵越走越近，婉妤这边有两位母亲带着孩子，还有一个老人，元诗雯手里还抱着一个走失的孩子。婉妤迅速用手指比划了一番，示意元诗雯带着他们从后面快走。然后，她挺身而出，挡在了众人面前。

“殷总兵，好久不见。”婉妤的眼神和声音平静而坚定。