琼林书院中乌泱泱跪倒了一大片人，待宣旨的内侍离开后，当即炸开了锅。
福奚公主要择驸马了！
琼林书院被委派了为适龄儿郎画像的任务，这下可有的忙了。
诸人聚在一起，小声嘀咕起来：
“画了这么多美人，这还是头一回给郎君们画像。”
“哪有公主这么大张旗鼓地选驸马的，这也是头一回吧？”
“真是开眼了！”
“选画像、看男人容貌做甚？大丈夫才华学问才该是最重要的！”
“福奚公主可真荒唐！”
“荒唐！”
邓执宋身处人群之中，一言未发。
齐皇后分明委派他了“琼林院行走”的闲职，然而这道旨意一下来，他却“行走”不得，被硬留下来作画像了。
听着同僚们抱怨声四起，他微微蹙起眉。
福奚公主以貌取人倒不奇怪，毕竟初见时，她看自己看得直了眼。
但是她要择婿？
她？择婿？
无法想象这刁蛮公主与人浓情蜜意的模样。
同僚中有人恭维起邓执宋来：“邓兄样貌绝伦、家世显赫，又与福奚公主年龄相仿，倒是驸马的绝佳人选。”
“可快别把邓郎君往火坑推了！谁不知福奚公主性格古怪，况且还死过一遭！”有人勾了勾手，示意诸人凑过头来，“听说她每逢月圆之夜，就会化身修罗鬼，将身边的宫女统统扒皮抽筋……”
“我也听说过！”
邓执宋想：你们是没看见，她为了那个小宫女拿刀指着我的时候。
“诸位还记得吧，她死而复生之后，抓了不少人来杀呢。”
“记得，我记得！”
“难道她此番择婿，其实是体内的恶鬼想要吸食年轻男子的精元……”
“恐怖，好恐怖！”
文人们对未知的事物，总有无限的遐想。
见他们越说越离谱，邓执宋终于听不下去，微笑着打断：“画像时间紧迫，诸位，还是快些动笔吧。”
众人闻言，忙道：“邓郎君说的是，别扯闲篇了，咱们快画吧！后日就要交去公主殿了！”
一片叫苦连天声中，他们纷纷拾了纸笔，各自归位。
朝廷征召帝城中的适龄儿郎入宫画像，却未言明是为公主选婿，因此诸少年大都一头雾水地来，又一头雾水地走。
不过有头有脸的人家，其实往宫里一打听，也就知道是怎么回事了。
琼林书院整天自诩是清流雅士之所，如今得了这个差事，铜臭味儿一股脑涌进来——不少郎君在被画前，都会给画师塞二两银子。
福奚公主就算再怎么“不是人”，也有大把郎君前仆后继地想拜倒在她的石榴裙下，妄图通过一纸画像成为皇家新婿、鸡犬升天。
懂得都懂。
琼林书院门口排起长队，院内案几依次排开，画卷多得堆不下，骨碌碌散落一地。
邓执宋就这么被困在院内，对着这些歪瓜裂枣们画了一下午。
这金玉做的郎君，这辈子哪里干过这么多活计？手腕酸痛得不行，正装病想撂挑子不干了，却见下一个人已经来到了他面前。
是季存惠。
季存惠见邓执宋竟在这儿充当起了画师，同样一惊：“邓兄？”
同为世家公子，他们儿时打过许多照面，但随着季家落寞，渐渐地见得少了。
后来他母亲病重，千钟粟掌柜让出店前一片空地让他摆摊卖字，也是暗中得了邓执宋的允许的。
但因为千钟粟是他的私产，并未公之于众，季存惠不知道背后有他的手笔。
论起最近一次见到季存惠，是在千钟粟前，付明宛替他出头的那回。
“竟是季兄，好久未见了。”
邓执宋总不能起身走人，只好又坐回来，暗自发誓季存惠是他今天画的最后一个人。
他们闲聊了两句，不知怎的，聊起钱基娶亲之事，季存惠惊得眼睛都圆了，才知道那小霸王娶了个男妻。
钱基羞愤得一连几个月都没出门，自然没再来找季存惠的麻烦。而季存惠忙着侍奉病母，两耳不闻窗外事，只以为钱基改邪归正了才如此安分。
邓执宋暗想，这事儿归根结底，还是你引起来的。
不过钱基这不容事儿的脑子，估计根本记不得前因后果，只顾着记恨福奚公主了。
邓执宋看着自己笔下绘制的季存惠，想起那天付明宛抓着他开溜的事——他知道她是公主吗？
又知道此番入宫画像，选的是她的驸马吗？
想来是不知道的。
季家早已远离帝城的权势中心多年，如今与他交往的也都是些寒门学子，必然拿不到公主择婿的情报。
若季存惠被选上作驸马，季家便可以东山再起，重振门楣……
只是他大概不会愿意走这个捷径，委身于公主吧？
他连卖给钱基画作都不愿意。
邓执宋提醒道：“画像是要呈给福奚公主过目的，你若不想被选中作驸马，我可以把你画得不堪些。”
反正这两人也不般配，他顺水推舟行一桩好事，无妨的。
谁让他邓郎君心善呢？
不料一怔之后，季存惠却摇摇头：“邓兄如实画就好。”
这回轮到邓执宋怔住了。
季存惠又说：“丹青作伪，既负了笔墨，更犯天颜。天下好儿郎众多，存惠身无长物，必然入不了公主青眼，邓兄不必为此事犯险。”
他果然不知道福奚公主是谁——他可太入她的青眼了，甚至不顾暴露身份，上演了场美救英雄！
况且，改几笔画而已，若这真是什么大事，他们琼林书院早就被一锅端了。
邓执宋知道拗不过他，也就没再多嘴：“……好，那我就如实画了。”
邓执宋的画技在帝城里数一数二，寥寥几笔，季存惠的俊逸之姿便跃然纸上了。
他默默说：自求多福。
将这实心眼的郎君送走后，邓执宋拎着画去找琼林书院的掌事告假。
只见殿内金线纵横交错，各郎君的画像悬于线上，随穿堂风轻晃着，如雨幕般沙沙作响。
邓执宋选了个空处，将季存惠的画像也挂了上去。
正要走，那年迈掌事却一个箭步上前拦住他：“邓小郎君留步！你的画像是否还没找人来作？”
邓执宋迟疑：“我就不必了吧？”
“那哪儿成！谁不知道邓小郎君是适龄儿郎中的翘楚？若漏下了你，上头可要怪罪的。”掌事不由分说，将他按到椅子上，“正巧这时得空，便让老朽来执笔，为邓小郎君作画吧。”
“……麻烦掌事了。”
邓执宋无奈，只好坐下，任由他勾勒起来。
这掌事是丹青大家，不过已年逾七旬，画得极慢，待他搁笔时，已快要日落时分。
邓执宋从小憩中惊醒，发现掌事已不见踪迹，只余他的画像在案几上。
见画已经完成，他捡起纸张，将其同样悬挂在金缕线上，与季存惠并列。
邓执宋凝视着自己的画像。
老掌事的笔墨的确栩栩如生，神形俱备。不过大概是年老眼花的缘故，竟没有给他腰间的玉佩上绘制花纹。
思忖片刻，他决定研墨拾笔，自己添上。
纸张在空中浮动，不甚好画，但就几笔的功夫，懒得再将它取下来、搁上去，便拽着纸将就着画吧。
然而就差最后一笔时，狂风骤然吹来，堂内纸张顷刻间纷飞如燕，他手中的笔亦不稳，一滴墨从狼毫毛尖溜出——
哒！
甩在了旁边季存惠的画像上。
季存惠额间落了个黢黑的大痦子。
“……”
哎呀，怎么会如此不巧！
这可不能怪他，这是天公不作美。
邓执宋手腕酸得不行，自然是不可能再临摹一幅的。
又一想，反正福奚公主见过季存惠，想来也不会真觉得画中人长这样吧？
算了，将错就错吧。
邓执宋一通歪理把自己说服了，因此心安理得。
.
三日后，付明宛如愿收到了众郎君的画像。
银盘将这些画像在地上依次排开，一眼望过去全是人像，付明宛走在其中，不像在选妃，更像是在阅美术联考的卷子。
只不过她看得不是画技，而是这些人的样貌。
她一指：“这个。”
银盘：“这是琼林书院的刘津。”
“这个呢？”
“这是琼林书院的王不维。”
“那边哪个？”
“琼林书院，张友。”
付明宛奇了：“这些长得好的郎君全出自琼林书院？”
那地方不是个书画院么，怎么，他们入职也卡颜？
付明宛继续在画中逛悠，但无一例外，她选中的人全出自琼林书院。
这也太夸张了，难道琼林书院名义上是清雅之所，其实是个卖弄男色的窑子？
大焉民风竟如此开放？
她眼神一瞥，脚步顿住，忽然蹲在了一幅画前。
画中人……怎么这么眼熟？
她望向银盘，银盘答：“这是季存惠，季家的郎君。钱基那日书坊为难他，还是公主出手相助……奇怪，季郎君额头上这是怎么了？”
季存惠！
那日萍水相逢，说了要跟季存惠把酒言欢的，可惜让后面一连串事情耽搁了，她竟全然忘了这事。
然而此刻的画中，他面上缀着颗硕大的黑痦。
付明宛扫过他的像，又想起琼林书院那成堆的“美男子”，瞬间了然。
那伙子人明摆着是以权谋私，将自己画得貌似潘安，却故意丑化季存惠这样浑然天成的、璞玉般的郎君！
好哇，跟她玩这招是吧？
付明宛冷笑：“咱们一会儿去琼林书院逛一遭，看看那些人是否真如画中模样。若不是，哼哼……”
敢扰乱她的择婿大计？他们完蛋了。
付明宛又问：“给季存惠画像的是谁？”
“我查查，”银盘翻开琼林书院呈上来的册子，“唔……诶？”
“怎么了？”
银盘不敢置信地核实了三遍：“是邓郎君，邓执宋画的。”