顾怀不在的日子，太师府。
太傅不停地做着同一种梦。
梦里。
南街，太傅抱着三岁的心儿游玩。
“爹爹。”
人来人往的，突如其来这样一句话，太傅很是惊讶。要知道，并没有人教他叫爹。
心儿耷拉，趴在他肩上，对他耳语。手勾着他的脖子，隔着软绸的袖料，能感受到心儿的温度，温热柔绵。
“爹爹——糖。”
像是困了，要说睡前小秘密，只要一颗糖，心儿会很开心。又软萌可爱的，像是在说没有糖也没关系，心儿最喜欢爹爹。
太傅轻轻拍打着，哄心儿睡着，边往糖水铺走去。
前面一对父女走来，喜乐盈盈。
女孩骑在父亲的肩上，父亲按牢女孩的大腿，双手护着，由着女孩游荡着腿，裙袍起伏不定。
女孩将一口尝过的糖葫芦急匆匆地往父亲的嘴里塞，也不管是不是到嘴了，只顾自己喜乐，而父亲匆忙去迎，却是还没迎到，糖就被女儿提溜走了。父亲憨憨地乐呵，继续路程。
那个仲夏的晚风，飘荡着蜜糖的甜。
“父亲——”
心儿长到五岁，开始明理，相比以前，对太傅的敬爱多于黏人。
太傅想着心儿就要记事了，他也该从父亲，或爹爹的角色中出来。
他对跑向他的心儿说，他将成为心儿的教学老师，心儿应该叫他“师傅”。
五岁的心儿点点头，又摇头，慢半晌来，后点头。
“师傅？”
真听到这声称呼时，反叫他自己愣住了。
他在心里反复应承：是的呀，心儿真棒！
却无法宣之于口一声：“喛！”
树影婆娑，阳光于树叶中来回闪躲，心儿澄清的明眸忽明忽暗，像是知道师傅不及父亲更是不及爹爹亲。
“师傅！”
师傅一叫十几年。
相处的时间越长，彼此间越来越不芥蒂称呼的事。称呼没有止住俩人相近，仍是更加的亲密。
太傅对心儿的喜爱之情，溢于言表。
他放下了。
原来称呼什么的不重要。
俩人甚亲，直到将人送走。
长长的官道，深不见底，两侧高耸的红墙更像是拉长了距离。
深宫院门里传来急切的呼唤。
太傅站在起点，转身离开。呼声渐远，变小，朦朦胧胧，却不绝于耳。
乍然。
“心儿叫您呢。您回头看看心儿。”似要哭泣。
太傅止步。
猛地往回跑，可怎么跑也找不着那两堵红墙，那常来的官道，只有无尽的石板路，还带着那可恶的绿苔！可打滑、摔倒了并不痛。急的是，爬起来再找时，眼前的景物又变了。他怎么也找不见那红墙，找不着官道。
明明眼前只有一条路。
他找不回人儿，心如刀绞。
“咚——咚，咚，咚。”
……
“咣！邦邦邦！”
打更声唤醒了太傅。是为丑时。
更夫喊：“天寒地冻！”
太傅的心口隐隐作痛。
/
皇宫，清心殿，正厅。
“皇上准备什么时候告诉心儿身世？”
太傅已经连着几个月忧思难眠，等到秋狝回来，他才问出口。
不是他熬不住，不是他不体谅清儿，只是拖，不是办法。众臣已知晓心儿的存在，那风平浪静就可能只是表面！
就像，太傅不敢忘记清儿的病。尽管清儿伪装得很好，瞒过了一众人，但不可避免哪些个虎视眈眈的老人，就等他、去了……。
一般人作鸟兽散，一盘棋重开，心儿如何接盘。
“师傅觉得呢？”皇上正视眼前来回踱步的太傅，身板僵硬地坐着。
“越快越好。”
太傅意志坚定，如同此刻骤停的步伐。
皇上眼眸暗淡下来，装得理直气壮：“为什么？”
朕想——还可以再等等，等个三年五载……
“皇上有所不知，心儿心性本不在此处，越早掰正越好。”太傅认认真真，一字一句，掷地有声。
这……
恐怕是明眼的人都看出。
皇上想起先前问过心儿的话。
“心儿，为什么不做官？”
“许是我没本事吧。”
“怎么会。”
顾怀笑笑，似乎在说，因为我不喜做事。
风吹过，那笑更明媚，如同风，是自由人，过山过海，扶路人间。
“舅舅舍得？”
皇上双手攥拳，置于腿上，直愣愣地看着太傅。
太傅低下头，不语：要是舍得，我也就不会不敢见他。
兰儿，我终究还是对不住你。犹记病榻床前你的哀语，你的泪眼，与自私。
“哥哥，深宫险恶你我不是不知，本宫没能护好清儿已是一憾，如今，如今，求哥哥带心儿走。本宫——无力护他了，哥哥，求您了，兰儿只求他此生在寻常人家，一生自在常乐。”
而我、又有多无力。
“放心。”
皇上说话将两人拉回现实。
“然儿会长大的。到时，元心还是顾怀，完好如初。”
皇上安慰自己，也用这句话安慰太傅。
他不要想了。母妃，都会好的，是吗？朕宁可相信，皇上意笑，荒谬至极，白纸的心儿会比你我强？他们该从天堂下来了。
/
太傅醉步，浑浑噩噩地回到家。
顾怀来请安：“师傅，弟子随行去了一趟秋狝，给您带了果酒和奶酒，交给时娘了。”
“师傅，怎么今儿喝酒了？”顾怀走近细端详，脸色确实比平常白。
别人喝酒都是喝红了脸，他道相反，喝醉了，别人也看不出。加之酒品好，与不熟的人喝，他们还以为他能千杯不醉呢。如此反反复复，喝的就更多了。
顾怀蹙眉：“切记勿贪杯、勿吃冷。”
太傅淡笑淡言：“嗯，我会的。”
顾怀慢慢走近。
“您知道吗？心儿糊里糊涂地出一趟远门，竟没带钱，哈哈，人差点没了，还好有言兄在。”
顾怀的笑话并没有打开太傅的话匣。
太傅仍是一脸漠然，像是周围没有人，与他说话的人远在天边。
顾怀躬身趴在太傅大腿上，撒娇：
“心儿离不开您。”
太傅为顾怀捋发，手停在了发簪上，每次顾怀不开心就会用没有花纹的纯白玉簪。
“心儿，言小将军帮了你，你该去其府上回礼才好。”
顾怀灿然抬头：“嗯，心儿打算与时娘同去。”却觉着太傅眼里凝注着什么，始终不到他这。
“嗯，那挺好。”
俩人就此沉默半晌。
“此行辛苦了，下去休息吧！”
顾怀起身：“是。”父亲，您没别的话要说？
缓缓抬脚就要迈出门槛。
“心儿——”
顾怀收回步子，没有回身。太傅伸手想拉回人，却久久不语。
迟迟等不来，下一句话，顾怀便出去了。
太傅垂手，心儿，不只是太子。
多陪陪皇上呐。
心儿。
/
“好看，时娘要是把头发散下，编成辫子，就真的是一个异域公主了，风情万种。”顾怀倚门，满意地看着时娘穿上他选的衣服。
秋狝的市肆上，顾怀一眼相中了这套暗红色带点橘子橙色的衣裙。少了点草原风味的随野，更多的是异域色彩的神秘，是邻国万萨国[16]的服饰。
“哈哈，小久惯会拿老妇取笑。”
“怎么会，我爱您还来不及呢。”顾怀小碎步走过去，抱住时娘，久不撒手。
时娘一下子有点心疼。出门一趟，定是有委屈的地方了。
她以前是侍奉小姐的。随着玉兰姑娘出阁为侧妃，入宫，步步惊心，成贵妃，大皇子无故生病，先皇驾崩，娘娘仙逝，她都在。
多少知道些外面的厉害，而小久是“鱼肉”是“刀俎”，她都不愿。
对于顾怀，时娘甚是爱之。
较之太傅有过之而无不及。
“时娘，您陪我去一趟言府。”
“干嘛去？”
“哈哈，就是，遇到言兄了，帮他带了东西回，就是，就是那箱东西。”
箱子里多为香料，五颜六色的茧绸。顾怀还问她可有中意的，她含糊地回绝了。
“小久，你紧张什么？”时娘掩笑。
“哈哈，您瞧什么时候去好，就叫我！”
顾怀留下话，“潇洒”地逃走了。
“啊，时娘，辛苦您熬些萝卜粥送去父亲那解酒~”
“听到了！”时娘对着顾怀消失的身影喊道，“我先送些苹果、桔子去，粥得等会呢。”
时娘满意地点点头：铁树要开花啦！
顾怀一路跑到郝眠竹的房间，长吁一口气道：
“小娃~~”
郝眠竹守着一桌的吃食发呆。
顾怀拿起一颗奶糖，吃掉，对他挥手，想让他回神。
郝眠竹没有反应。
一颗糖的时间过去了。
“奇怪，你不喜欢这些东西吗？”
“公子所赠，那有不喜的理由。”
？魂在呢。
“我也不喜欢。”
往日种种，都不如此刻实在，心绪平和。爱一个人太痛，伺候人太累。啊，说来，我是不是在欺负眠竹啊。
“你不喜，我拿走吧。”说着，便动手收拾桌上的物件。
“哎，我喜欢，我喜欢！”眠竹阻止顾怀道。
？人也在呢。
顾怀笑笑，总感觉眠竹跟以前的兴乐一样，口是心非，得治！
“真的？”
“真的，真的，公子，我真的喜欢！”郝眠竹张开双手环抱住那些乐器、弓刀等，生怕顾怀给收回去了。
“我只是想着要是能同公子去该多好。”
小娃，你若是不护着东西，我可能感动得要哭了。
顾怀看着眠竹微笑。
“是呀，我忘记带我的钱囊了。”
/
翌日。
午后，时娘与顾怀相约去言将军府。
“久，怎么穿得这么——深沉。”
顾怀不知道将军夫人会喜欢什么装扮的人，就按言雨生的风格走了，墨蓝色。没想到让熟悉的人见了，贻笑大方……
“时娘，您怎么穿得这么红火。”
时娘觉得，必竟是见小久的亲家母。
不过，好像用力过了。
“哈哈哈哈——”
俩人笑得前仰后合，互相瞅着，点点头，回去换了平常的衣服，轻松上阵。