早餐过后，阿列克塞照常去品德院。修女们讲授的内容大同小异。罗丝修女坚持每堂课都至少提问一次阿列克塞，她说的第某句叽里呱啦的神语。阿列克塞任由她羞辱，真希望她能厌烦自己的逆来顺受，但她好像越来越觉得有趣。

课间无聊，阿列克塞问尼塔：“你有个妹妹？”

尼塔兴致不高：“是姐姐，我们同一天出生。”

“她是哪个？”阿列克塞从没见过尼塔跟自己的姐姐凑在一块儿。

“坐布蕾雅后面的那个。”

“布蕾雅是哪个？”

“最漂亮的那个。”

原来那个长得像拉群女友的女孩名叫布蕾雅。一群“前女友”中，就她的还原度是最高的。

阿列克塞看到坐在布蕾雅身后的尼娅，长得跟尼塔一点都不像。

“看到她桌上的杯子了吗，我猜里面装的是牛奶，”尼塔贴近阿列克塞，指着布蕾雅的桌子，“我爸爸说整个奇赛只有休特家有奶牛。我喝过一次，赛西姆做过牛奶面包，佩洛男爵只吃牛奶面包，真奢侈……”

中午回到家，阿希姆仍在，米德也在。米德在午餐时间手舞足蹈地说起一个叫休特的农民，休特曾说米德的劳动不够正直。从辛蒂翻的白眼来看，这件事米德应该抱怨过不止一次。

“不够正直？他种地，我砍柴，都是靠土地生活，我不正直在哪里呢？”米德说话的时候好像休特就在眼前，而他对休特破口大骂，“我只不过比他多了一门木匠手艺。他从小就念叨这个，因为我会木工，他不会。我那令人尊敬的‘傻|逼’用这门手艺赚来的钱赎回了自由——阿列克塞，你的吃相太难看了——如果他觉得不公平，那么他为什么不生在我们家呢？”

阿列克塞差点喷出一口燕麦粥，呛得满脸通红。阿希姆帮他拍背。

米德毫无察觉：“你们知道吗，我根本就不在乎他说的那些话！要说不正直，他自己也好不到哪去。知道吗，他带布蕾雅去布亚德参加丰收宴会。整个奇赛的人都知道布蕾雅长得好看，整个奇赛的人也都知道佩洛男爵没有结婚。休特的意图难道不明显吗？”

“但是，”米德似乎瞟了阿列克塞一眼，“不是只有他家有omega。这就像在凯萨斯赛马，你们知道‘黑马’吗？不是黑色的马，是指那些不被看好，但最后能获得冠军的马……”

饭后，米德带着一家人到南边的树林。这片林子外面围了半圈栅栏，入口左边有个小木屋，里面住着守林人和一只长得很奇怪的短毛狗。

经过守林人的允许，他们通过木门进入树林。

“我这张脸就是通行证。”米德边走边不知对谁说。

在一处空地停下，米德对阿希姆说：“你就当是换换心情，阿希姆，平时没砍过树吧？都在割小麦。我敢说这些年罗特没少支使你干活。”

“不，比起支使我，他更愿意自己干活儿。”

米德一脸不信，笑得意味深长：“阿列克塞跟你差不多。我敢说如果佩洛男爵有儿子，他的待遇也不会比阿列克塞好多少了。”

他真敢说。

分头伐树的时候，阿列克塞、辛蒂、阿希姆在一边，另外三人在另一头。

“真不敢相信，”辛蒂说，“他居然真的让阿希姆帮忙砍柴，他还好意思跟我们说什么‘待客之道’？”

“这没什么的，能帮到你们我很高兴。”

辛蒂恨铁不成钢：“你这样会吃很多亏的，在我们家这种地方。”

阿希姆笑了笑，没说话。

过了一会儿，辛蒂走远了，阿希姆才再开口。

“出什么事了吗？”阿希姆问阿列克塞。

“为什么这么问？”

“我以为你分化成omega会很开心，但你看上去不是那样。”

“我现在希望自己是个alpha了。”

阿希姆笑了笑：“其实我感觉都是一样的，alpha和omega。”

“是吗。”

阿希姆思索道：“我也说不清。这是我跟瓦利结婚以后才感觉到的。撇开第二性别不提，我和瓦利都是男人，该干的活儿一点都没变。我是说，不论是alpha还是omega，都有干不完的活儿，至少在这点上我们是一样的。但瓦利跟米德很不一样，他不是‘一家之主’，什么事都会跟我商量。遇见他之前我从不想嫁人，他们对待欧米曼总是很不公平。还好罗特非常支持我，他甚至说去世前会为我攒下30年的留滞金。”阿希姆说到这，忍不住笑起来。

“你看上去对瓦利很满意。”

阿希姆脸上的笑意陡然消失，对阿列克塞道了声“抱歉”。

阿列克塞不明所以：“抱歉什么？”

阿希姆观察着阿列克塞的脸，渐渐露出惊讶的表情：“不，没什么。”

“没什么，”阿希姆重复道，突然又满目慈爱，“你跟阿丽娅一点都不像。”

估摸着差不多到下午去品德院的时间，阿列克塞远远看到农舍间的队列，跟阿希姆道过别，跟米德说了一声，离开林子，追着队列所在的方向奔去。

到了晚餐时间，阿列克塞才大概明白白天阿希姆在抱歉什么。而这时，阿希姆已经被瓦利接回家了。

“他把我当什么了？纺织工？还‘我会付钱给你’？”头一次看到阿丽娅脸上有表情。

米德像听到什么笑话似的笑个不停：“真不明白你在气什么，他不是在恭维你么？我敢说整个奇赛没有一个人能纺出比你更好的亚麻布。就算我死得比你早，你也完全没有担心的必要。”

“说什么傻话呢！”阿丽娅瞪他。

米德笑得更开心了：“至少你肯定能进纺织厂干活儿。”

“如果让我去那种地方，我宁愿饿死！”阿丽娅愤愤道，“你知道大家管纺织厂叫什么吗，寡妇厂！”

“起码能赚点钱。”辛蒂插嘴道。

“omega不需要赚钱！”阿丽娅尖声说，她瞄了米德一眼，语气突然柔和下来，“我们家也不缺那点钱。”

“我们也不需要起大早，”米德乐呵呵地说，“太惨了，如果一个omega没嫁对人，天还没亮就要起床。”

“我倒愿意去帮助他们，可我是个omega。天知道我有多喜欢在地里劳动。”

“可惜你结婚了，罗特收了聘金，你跟他们已经完全没有任何关系了。但你还是同意帮助照看阿希姆。”

阿丽娅做出无限伤感的表情：“有时候觉得这太冷漠了。”

“亲爱的，你的心灵跟外貌一样美丽。”

听到米德的赞美，阿丽娅的表情越发空茫，简直像教堂里的圣女了。

“不过他们也不容易，”阿丽娅感慨道，“听说瓦利也在偷偷开垦荒地，去年的收成是前年的三倍，这才有钱找个媳妇。佩洛男爵真是太宽容了。”

米德不屑道：“最好不要做这些偷鸡摸狗的事。得到片刻的幸福，最后被告上庄园法庭，什么也不剩。”

“可怜的阿希姆，还相信瓦利暗恋了他十几年。真希望他不是被这些花言巧语给骗了。”

“这些佃农的思想一个个都古板得像布亚德的地基，愚不可及！愚不可及！”

“但他们能吃上牛排，喝上葡萄酒。”辛蒂偷偷翻够了白眼，忍不住说道。

餐桌陷入一阵诡异的安静。

“我说错什么了吗，”看到米德盯着她的眼神，辛蒂慌乱地说，“我们家连腌肉都吃不上。”

阿丽娅也在觑着米德的表情，小声说：“可是……我们也没饿着你呀。”

辛蒂不再说话了，埋头喝粥。

米德突然猛砸一下桌子，暴喝：“说呀，我饿着你了吗？！”所有人都被吓到了。

“我、我也没说自己饿着了啊……”辛蒂颤抖道。

“我问的是，”米德一字一顿地说，边说边朝辛蒂的方向前倾身体，“我饿着你了吗？”

阿丽娅噤若寒蝉。

“说啊！”米德喝道。

阿丽娅胸口剧烈起伏：“没有……”

米德斜睨着她：“如果你认为出生就能成为自由人是一件委屈的事，门在那里，你随时可以离开。我们这卑微的自由户配不上高贵的你。”

“可是……也不是我自己选择生在这个家里的呀……”辛蒂黑着脸说。

阿列克塞真佩服辛蒂，小小的身板，跟米德一样大的脾气。

一声脆响，辛蒂的右脸一片通红。

辛蒂猛地站起来，捂着脸尖叫：“你答不上来，是不是？你生我的时候问过我的意愿吗？！我的问题你答不上来，是不是？你回答不了，你就动手，阿丽娅说得对，你是个没有脑子的野蛮人！”

阿丽娅骇然道：“你别乱说！我从没那样说过米德！我发誓！”

“你还敢撒谎？”米德瞪着眼逼近辛蒂。

辛蒂一边后退一边回瞪他：“不止阿丽娅，阿列克塞也骂过你！那句神语，记得吗，那根本不是什么神语，那是阿列克塞在骂你是个傻子！你还美滋滋地自以为是‘伟大的父亲’。所有人都知道你没有脑子，除了你自己！”辛蒂的声音越来越大，巴不得左邻右舍都听得清清楚楚似的。

阿列克塞始料未及，刚才他还想着万一动起手来要怎么帮助辛蒂，这时只能无辜道：“你可以去问修女。”

“够了，”米德朝窗外看了一眼，回头指着阿列克塞和辛蒂，“你们两个！现在我命令你们，滚回自己的房间！”

辛蒂立马“滚”了。

“不许拿面包！”米德吼道。

阿列克塞放下面包，也“滚”了。