来人大约七八个，皆骑高头大马，披白色披风。为首者戴一半遮面具，右手拇指上的翡翠绿扳指格外醒目。

陆海一行人赶紧躲进一屋，屈身蹲在侧窗下沿，皆手握剑柄，做好应战准备。

为首的男人似乎感觉到有动静，他用眼神示意左右。右侧那人便开口：“公公，巫女们卖的卖，杀的杀，已经全部处理完毕了。”

“这些日子，辛苦诸位。待回宫后，论功行赏。”为首的男子说。

说话间，几人已调转马头，策马离开。

陆海回到府中，将经历的一切告诉陆逊则。

陆逊则听完，坐在正厅红木四方椅上，把玩着茶杯，半晌不语。

他将陆海叫到近前：“依你看，应伯成那巫女，是从这些人手上买的？”

陆海不置可否，但还是斗胆揣测：“估计是，除了宫里的人，何人敢如此大张旗鼓地买卖巫女。”

陆逊则举起茶水，放在唇间浅尝一口，缓缓说道：“皇上有这心思摆弄巫蛊之事？”他眼珠一转，看向陆海：“东宫，靠我供血养巫，为何不捉了自用，反而要卖、要杀？”

陆海拱手思虑一番，未果，只好问陆逊则：“依老爷的看法？”

陆逊则“哼”地冷笑一声：“有人故意说给你听的。”

“看来这应伯成，有了新后台，便打算过河拆桥了。”陆逊则将脸一沉，心想，这敏于事嫌老夫杀了她巫女，怀恨在心。而她自己也龌龊至极，暗下巫蛊，贱卖巫女。

傍晚，藏书阁。

苣儿将典雄的拮据放在藏书阁地板下的储物格，她坐在桌前沉思良久，又将那拮据拿出来，用一手举过头顶，细细端详。

连蘅此时蹑手蹑脚地进来：“娘娘，笔洗好了。”

苣儿看见她，将借据拿给她看：“你说，这钱可是好东西？”

“当然，娘娘久居深宫，感觉不到。”连蘅从小可受够了没钱的苦，无奈地说：“若是在宫外，没钱，便得做工打杂，不然连饭都没得吃。”

苣儿笑了笑：“本宫可否用这钱，再多买几个你？”

连蘅叹了一口气：“可以是可以，但倒也没太大的用处。”连蘅补充说：“一旦进了宫，都成了宫女，没什么特别。”

苣儿将左手一伸：“你看。”她将掌心的疤痕摊开，“你治好的。”

当初被苣儿划破的伤口，再涂了几次祛疤药后，还是留下了淡淡的痕迹。

“如果当初涂的及时，再多涂几次，或许这疤痕就完全不见了。”连蘅想起了当初血帕案前，自己最后一次帮苣儿擦了药。

“这样刚好，下次再用的时候，就顺着这里‘哗啦’一下。”苣儿用右手食指比成匕首，假装在左掌心划了一刀。

“不必了。”连蘅立刻回绝，“用不了那么多。用银针取几滴就好。”

“所以你当初送去宗人府的血浆……”苣儿突然从椅子上站起来，将双手撑在桌子上，身体前倾靠近连蘅：“是迷晕了本宫，用银针扎的？”

连蘅的脸瞬间红晕，她结结巴巴地交代：“鸡……鸡血，是我那日去膳食处取的鸡血。”

苣儿一愣，瞬间心花怒放，她将嘴角向上一扬，眼里尽是光彩。

连蘅倒是赶紧向后撤步，这压迫感比起反噬也轻不了几分。

陆逊则在祠堂睡了一夜，第二天便直接更衣上朝。

朝堂之上，皇帝看陆逊则病愈，便又提了慧月阁的巫蛊案。

“回皇上，微臣大概了有了些思路，但是还需要点时间。”陆逊则拱手而拜，恭顺地说，“微臣自然会给这案子一个定论，万不能让礼部尚书枉死。”

说这“礼部尚书”四个字时，他故意扯了扯嗓子。同朝的应伯成听了，心里怎么也不是滋味。

下朝之后，陆逊则穿着黑底暗红麒麟锦绣官服，直接去了东阁。

苣儿看陆逊则独自前来，便将他引至正厅，沏茶落座。

连蘅端着茶点站在一旁，向门外瞅了瞅，并没有看到宗人府的人跟过来。

陆逊则坐定，便看着连蘅说：“巫女连蘅。”他字正腔圆，面容严肃，“老夫当日用金牌换了你一命，但你既然担下了巫蛊的罪名，活罪总是要认！”

连蘅将茶点放在桌上，恭敬地跪下：“奴婢遵命，认罪。”

苣儿将目光落在连蘅身上，浅叹口气，悄悄握了握拳，随即开口：“陆大人，要不是她，你现在恐怕已经仙逝了。”苣儿将头一转，犀利地目光对上浑浊的双眸。

陆逊则搓捻着胡须，舒颜一笑：“连蘅的医术，确实修得好。所以那日陆爷爷才答应她，多在东阁留了几天。”他随手端起茶杯，“啧”地一声，“哎，可皇上非要这案子有个结果。老夫才告病假回来，就被催着来办这事了。”

连蘅低着头，心里早有准备，面目从容地说：“奴婢这就跟陆大人去宗人府报到。”

苣儿突然站了起来，她将手往胸前交叉一抱，愤然道：“你给我退下。这里哪容得了你说话！”

连蘅心里一怔，她生怕苣儿一时冲动，再得罪了陆逊则，便赶紧先依着她先退下，去外面院子里候着。

斥退了连蘅后，苣儿开门见山：“陆大人来我东阁，究竟何事？但说无妨。”倘若要抓人，何至于陆逊则亲自来，苣儿知道这老头肯定是有什么暗话要说。

陆逊则嘴角一撇，心想这苣儿的脾气，还如从前爆裂，便打趣道：“苣儿大了，倒是有点儿东阁之主的样子。”他微微一笑，又故作为难地说，“但你想护下这巫女，实在是难为陆爷爷了，毕竟人证物证都在。”

“物证未必成立，是不是蛊血，测了才知。”苣儿相信连蘅说的话，确信是“鸡血”，但还是尽量圆滑地说，“至于人证，徐构已死，蒙七七也失踪了，又有谁能证明？”

陆逊则瞪大眼睛：“哦？失踪？”他戏谑地说，“这怕是犯了欺君罔上的罪。”

“欲加之罪，何患无辞。”苣儿尽量控制情绪，但还是忍不住脱口而出。

陆逊则莞尔一笑，神情突然变得阴狠：“苣公主，你若是执意护短，非逼得老夫再说个真相给你听。”他清清嗓子，小声地说，“那三皇子的死……是这巫女‘焚血’所致。”

“你胡说些什么？”苣儿听完陆逊则的话，瞬间慌张，脸色变得铁青，“她只修到三级，如何施得了‘焚血’？”

“呵呵，三级？这三级的‘清障’，如何解的了四级‘焚血’的蛊？”陆逊则故作感慨，“要不是老夫中了这蛊，又怎会想得到。”

苣儿的脑海里闪过自己曾在藏书阁，无意间扯开过她的上衣，清楚地看到她的后背布满了血印，那如同鞭打过的伤痕，莫非是反噬的痕迹？

陆逊则看苣儿若有所思，终于切入了正题：“要想保住她，陆爷爷这里倒是有个法子。”

陆逊则的话，看似是办法，实则是威胁。他要求东阁，必须想方设法地除掉现任礼部尚书，应伯成。

应伯成也没想到敏于事会找上自己。

他多年来跟着陆逊则混，替他干了不少脏事，而陆逊则从来没有在皇帝面前推举过他。眼看已经迈入四十年关，他还是只能在政坛边缘跑腿打杂。想来应家也算得上大户，上上下下有几百号人，虽说生意做得大，但在政坛有“门道”的，只有自己这根独苗。

敏于事的到来，却打破了这种局面，她递给他一份名单，正是宫里全部的巫师明细。

原来，后宫培养巫师早已是人尽皆知的秘密，只是大都无所成。

除了东宫二级巫师平公公，东阁三级巫师连蘅之外。剩余的巫师，都无法获得稳定的巫力，只能靠进补蛊血，才能偶尔勉强施术。但施术导致的反噬，往往也会要了这些人的命。宴会上的小巫女正属于此类。

换句话说，只要能源源不断地进补蛊血，那么人人都可以成巫师。对下人们来说，进补蛊血，便可成为主子们的兵器，得到高人一等的待遇，就算是死了，也死得其所。

而比蛊血更强的，是“龙血”。

得到这个消息的应伯成如获至宝，他终于明白为何陆逊则要执着于在慧月阁囚禁徐构，原来是为了让猫嗜其血，然后再将这蛊血，送到各个“巫师”手上。

应伯成生在商贾世家，他当然想把这生意揽于自己之手。于是便设计了升官宴会，并借陆逊探访巫医院之机，演戏给陆海看，借此挑拨陆逊则和后宫的关系，彻底将其排除在外。

夜里，陆逊则又是带着酒去了祠堂。

虽说陆逊则老谋深算，识破了应伯成的伎俩，但若失去了巫蛊的照护，他手里也没什么牌可打。而东阁的这张牌，未必可控，也未必能达到“鹬蚌之争，渔翁得利”的效果。

陆逊则一时心烦意乱，酒喝了不少，思绪也变得纷繁复杂。

“你说这内阁和北疆，频繁冲突，皇上究竟会保哪一头？”陆逊则斟满酒杯，对着路明旭的牌位念叨。

刚喝了一口，又换了话题，“哎，为父这小指的账，也得算在你的头上。”

三杯酒下肚，接着诉苦，“你若是在，便会帮父亲解了这蛊，第一时间！老夫便受不到这种牵制。”

应伯成和陆明旭同年出生，两人自幼熟识，一起长大。陆明旭离世之后，陆逊则一直将其带在身边培养。而如今，他却如此处心积虑地算计、背叛。想到这里，陆逊则猛然灌了几杯烈酒，腹中顿感火辣，而心中对儿子的思念与愧疚却化成了苦味。