后悔，没能早点教会你这个道理。”

随即他便见证了对方如何在短短二十个地球秒的时间范围内，上演了一场从惊诧到茫然，再从茫然到释然的情绪表演。

尽管全程横炮都没有采用任何言语来表明自己的观点，但就凭他多年来对自己宝贝徒弟的了解，他知道，那小子已经对那个有关“爱”的论断进行了默许。

“所以你想清楚了吗？”

深知最近在基地里流传的各式谣言，武器专家结合一机一人近期的表现，也大致猜到了故事的原委。

故而他试图给出一点具有建设性的意见。

比如——“现在放弃的话，还来得及。”

结果横炮思忖过后，却是问他：“那如果我要坚持呢？”

“……”

铁皮微怔，深深地看了他一眼。

“也来得及。”

然后便有了那一场欲盖弥彰的真心话大冒险。

在经过某些见不得光的黑科技操作下，横炮有幸在以虚拟冠名的网络空间里了解到了女孩更为真实的内心。

像是“想看烟花”。

像是“……想留住他”。

几乎是在看到这句话的瞬间能量液上涌，横炮激动得连前箱引擎都在颤抖。

只不过在伙同好友主动出击、套取情报之前。

他还迎来了一次来自医官大人的促膝长谈。

话题沉重而漫长。

救护车拿着采集到的所有数据，非常详尽地，将卡塔帕所有的身体现状都告知给他，末了还不忘加上一句：“虽然她特意叮嘱我暂时先不要告诉别人，但是依我看，你应该不属于那个范畴。”

因此，当圣诞钟声敲响，那姑娘用安之若素的语调诉说着那段几乎可以算作是噩梦的童年经历时。

横炮的火种不可避免地抽痛了起来。

他好像知道那人为什么会被这样荒诞的执念所困扰了。

一个从一开始就被打上抛弃标签的人生，注定要通过潜意识领域里无数次的挣扎，才能疏解掉现实世界中种下的万千痛楚，从而让灵魂获得救赎。

横炮承认当初他是被卡塔帕的“愚蠢”所吸引。

但事实上到了今天这一步，他才意识到，他所认为的愚蠢，其实是对方赖之以活的武器。

算不上有多高尚，但到了必要时刻，却能保命。

故而火种舱中，名为钦佩的情愫油然而生。

横炮没忍住，待到女孩完成自述走向孤独之后。

他便讨了个不起眼的，被人类称之为“苹果”的东西混迹在其他有心人的水果篮中，企图填补掉那朵“小红花”的空缺。

不注意看的话，根本察觉不到。

至于更盛大的礼物。

他要等。

等一个合适的时机。

等一个看似是巧合，但其实蓄谋已久的邂逅。

…………

…………

“我的确介意你把我当做那只猫。”

身前，十米开外。

卡塔帕的双眼因为这场从天而降的除夕夜限量单品而蓄满泪水。

横炮在缤纷交错的光影中，袒露了他的心声。

“那不公平。”

“我不是它。”

“我就在这里。”

“哪儿也不去。”

换言之。

如你所愿。

我会留下。

————

“看不出来啊，你对这地球烟花还挺有研究？”

距离两位当事人不超过几十米的角落里，克劳米娅一边欣赏着漫天美景，一边打趣着身边的火种伴侣。

“哼，”铁皮惯常以鼻子出气，无语道：“也只有这种文明落后的物种，才会喜欢这种华而不实的东西。”

“可是它们真的美极了，不是吗？”

克劳米娅的目光流转到互道心意的年轻人身上，笑得狡黠：“所以你现在是同意了？”

铁皮也朝着同样的方向看去。

“不同意能怎么办？”武器专家难得露出为难苦恼的表情来，“我话都说到这个份上了。”

前段时间从阿尔西三姐妹那里听来的有关卡塔帕的可怜遭遇还在脑海里回响，纵使他再怎么瞧不上人类，也不由得发自内心地佩服这位女孩的坚韧。

而勇敢的人理应得到嘉奖。

哪怕最终颁奖的人不是他。

他也不该成为那个阻拦对方接收小红花的邪恶之徒。

…………

“黑了人家的通讯器就算了，这小子居然还敢使唤我给他造烟花，我看他是真的欠收拾了。”

亲眼目睹着小徒弟俯下.身接受来自女孩的拥抱，铁皮心里分明欣慰得要死，嘴上却还是不饶人。

所以克劳米娅毫不客气地拆穿他，双手环胸道：“得了吧，还收拾呢？我看那天擎天柱训他的时候，你比谁都着急。”

“……”

“就你话多。”

“嘁。”

选择性无视伴侣故作懊恼的瞪视，克劳米娅的目光被卡塔帕拿在手里的红色物件所吸引。

她下意识拍照截图上网搜寻，待得到好奇的结果后，便怼了怼身边人的臂甲，道：“等我去跟小姑娘学学，改天做一个送你。”

铁皮自然也看到了她所说的东西，并毫不掩饰地表达了他的嫌弃。

“我不需要。”

武器专家拒绝得很是冷漠。

但克劳米娅却不知是回想起些什么，仍旧坚持道：“你需要的。”

…………

“平安顺遂。”

“你需要的。”