秋日的上京城，天高气朗。

皇家猎场旌旗蔽日，号角长鸣，一年一度秋狝大典正到酣处。

金帐之内，丝竹管弦的靡靡之音被帐外震天的呼喝与骏马嘶鸣压得低微。

李睍高踞御座，一身玄色绣金猎装，衬得他面庞愈发冷硬。他扫过下方歌舞升平的群臣，最终落在身侧空置的凤座上。

王皇后只一眼便明白了圣意，温婉地解释道：“姐姐这几日贵体欠安，太医叮嘱须得静养。想是怕将病气过给诸位，所以今日未曾列席。”

李睍眼底深处掠过一丝阴霾。自那年梁国兵变，他们养在别院的女儿一朝失踪，他们之间便只剩下一道深不见底的沟壑。

可他是一国之君，给了她贵妃尊位，给了卢家体面。就连她私联外臣，他都可以睁一只眼闭一只眼，她还要他怎么做？

金帐内熏炉吐着名贵的龙涎香，暖融馥郁，皇帝眉宇间沉积的阴郁久不消散，群臣面面相觑，无人敢言。

他指尖无意识地摩挲着拇指上那枚羊脂玉扳指，视线穿透帐门，落在远处猎场上纵马驰骋、呼喝争胜的年轻勋贵子弟身上。

“圣上！” 一声刻意压低却难掩急促的通禀打破帐内凝滞的气氛。御前大监全权捧着一份加漆了火印的密函，声音压得极低，“会稽，陈廷宴大人，八百里加急密报。”

“陈御史？”李睍眉峰微不可察地一挑。

他抬了抬手，帐内丝竹管弦之声瞬间戛然而止。歌舞伎与乐师们屏息垂首，潮水般悄无声息地退了出去，偌大的金帐顷刻间只剩下君臣几人，落针可闻。

李睍接过密函，撕开火漆封口，迅速扫过字里行间。

“会稽曹氏，勾结郭、卫二家，漕粮掺沙砾、陈粮充新，克扣斤两，虚报损耗，侵吞差价，致镜湖溃败，多发水患。层层洗银，赃款已秘密转移至多处钱庄、田产及梁国商船。”

“另臣于搜查曹氏私库时发现前朝内府监制蟠螭纹白玉璧一方，此乃前朝皇室赏赐重臣之物，非寻常可得。臣疑心曹家恐与前朝余孽有所勾结……”

“好！好一个曹家！好一群国之蛀虫！”李睍猛地一拍身前紫檀御案，案上金樽玉盏发出清脆的撞击声。

字字如冰锥，砸在下方几位重臣的心上，激起一片寒意。

大监全权使了个眼色，将御前的小徒弟差了下去。

户部尚书郭晋，钟鸣鼎食卫家，早已被连坐，如今曹家所作所为更是有过之而无不及。涉及国之根本，尤其是前朝之事，种种都犯了新帝的忌讳。

几位文臣脸色瞬间煞白，额角渗出细密的冷汗，几乎站立不稳，兵部钱清等人亦屏息垂首。

眼下这情形，没人敢上前触霉头。

李睍的目光落在奏报的末尾，怒意渐消，眸光幽暗。

“曹、郭、卫三家罪证昭昭，自当以雷霆之势扫穴犁庭，以正国法，以儆效尤。然，若此三家一去，会稽之地，文康公声望独步，几无掣肘。文康公功在社稷，然其曾为前朝太傅，门生故吏遍布。如今清流名望根深蒂固，值此曹案牵出前朝勾连之时，若东南再无有力制衡，恐非朝廷之福。”

“为圣上社稷千秋计，臣斗胆献策：文康公爱女如命，人所共知。其嫡女谢景文，年已及笄，待字闺中。以此女为质，或可为陛下掌控东南之关键。”

谢家嫡女？

李睍的目光在那几行字上反复流连，指腹缓缓刮过“谢景文”三字。

谢览的女儿，他倒是有些印象。

当年，他在朱雀楼，见过这女娃娃。若不是她无意中相助，恐怕他还不会如此迅速攻下一城。

李睍脑海中不由浮现他在战马上将麒麟玉佩赏给她时，那女娃娃脸上沾血而笑的模样。

“京中可有不曾婚配的世家子弟？”

钱清虽摸不准圣意，还是率先上前：“回圣上，兵部尚书长孙，兵部侍郎次子都不曾许亲。”

李睍斜睨了他一眼，兵部的意思他怎会不知。可六部中只有兵部大小官员是由他亲手擢拔上来的，他不会让旁人染指。但若从其他旧部中选一门第相当的，就怕前朝之人官官相护。

赐婚人选，倒是个难题。

不过片刻李睍微微侧首，声音低沉而清晰地传入侍立一旁的耳中：

“拟旨。其一：曹氏，与郭氏、卫氏勾结，贪墨国帑，戕害人命，罪不容诛！着刑部即刻严办，三族之内，涉案者皆斩！家产抄没，充入国库。”

“其二，”李睍顿了顿，目光再次扫过奏报末尾，语气带上了一丝难以捉摸的意味，“监察御史陈廷宴，查案有功，忠心可嘉，进左都御史。谢览之女谢景文，温婉贤淑，赐婚新晋左都御史为妻。择吉日完婚。着谢氏女接旨后，即刻启程入京备嫁，不得延误。”

“是，老奴遵旨。”全权躬身应道，声音平板无波。

然而，此旨犹如闷雷，引得堂下群臣议论纷纷。

监察御史越阶晋升，本就不合常理。更遑论，这晋升旨意竟同赐婚圣旨一同下发，这赐婚的女子还是前朝太傅之女。

全权久在御前，最善揣度圣意。他明白，这是帝王权衡之术。陈御史侥幸乘了东风，不过就是可怜了谢家之女，远嫁上京，沦为了这盘制衡棋局上的棋子。

——

“老……老爷！圣旨！有圣旨到府！”

“圣旨？”谢览脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝惊疑。会稽离上京城千里之遥，何事需动用到直达府邸的圣旨？一股不祥的预感骤然攫住了他。

他猛地起身，动作带倒了手边的青瓷茶盏，茶水泼洒在紫檀书案上，洇开一片深色的水渍。他顾不上这些，强自压下心头的不安，深吸一口气，沉声道：“开中门！设香案！阖府上下，速速准备接旨！”

整个谢府瞬间从午后的宁静中惊醒，陷入一种无声的兵荒马乱。脚步声杂沓，低语惶然。

谢景文被贴身丫鬟匆匆从自己院中唤出，赶到前院时，正看到父亲已带着阿弟及一众仆役，肃立在庭院中央临时设下的香案之后。

谢览的身姿依旧挺拔，但她还是敏锐地捕捉到他宽大袍袖下微微颤抖的指尖。

宣旨太监杨忠那特有的、尖利而毫无起伏的嗓音，在弥漫着水汽和恐慌的庭院中响起，每一个字都像淬了冰的针，扎进所有人的耳中：

“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻太傅谢览之女谢景文，娴熟大方，温良敦厚，品貌出众……朕躬闻之甚悦。”

当念到女儿名字时，谢览的身体几不可察地晃了一下。

谢景禮猛地抬头看向阿姐的方向，眼中涌上的担忧和抗拒，几乎要脱口而出，却在父亲严厉的一瞥下死死咬住了下唇。

“今有监察御史陈廷宴擢升左都御史，国之栋梁，功勋卓著，适婚娶之时。当择贤女与配。特将谢家长女谢景文许配陈廷宴为妻。”

“责有司择吉日完婚。着谢氏女接旨后，即刻启程入京备嫁，不得延误。钦此！”

即刻启程，不得延误。

谢览将这八字在心中默念了数遍，他强撑着，却只觉眼前一片漆黑……

“老爷！老爷晕倒了！”谢景禮的小厮长安就在谢览身边，反应最快，一把搀住了瘫软下去的主人。

堂下乱作一团，缺了主心骨，翠林下意识看向自家小姐。

谢景文眼中有片刻失神，仿佛被什么蜇了一下，但很快消散，归于一片沉静。

“长安，将老爷扶回主屋，遣人去请常医师。”

她旋即转身，面上已换了副得体的浅笑，将一方沉甸甸的银锭递入杨忠手中，“家父近几日忙于公务，身体不适，还望大人体谅。”

杨忠心领神会地点了点头，看来民间传闻，谢览视长女如珠如目，倒尽是真的，以至于竟御前失仪。

“上京到会稽，一路奔波，辛苦大人了。府中已略备酒水茶点，还请大人休息片刻，我即刻命人收拾出清净客房。大人若不嫌弃，就在寒舍多住几日。”她点了几名得力的小厮，“你们这几日就好生伺候杨大人，会稽山清水秀，还请大人赏光，领略一番江南风物，也算不负此行。”

“还是谢家女郎想得周到。”太监杨忠脸上堆满了满意和殷勤，这女郎倒是临危不乱。

他自然明白她的用意——在会稽多留几日，便是拖延入京。被圣上知晓，那可是杀头之罪。

若她单是谢家之女，不足为惧；可如今她亦是未来的左都御史之妻，这便不好分说，倒不如卖个人情，彼此便宜。