城门前的守卫们看了文书，很快让开了位置供车队入城。

裴青下了车便没再回去，他不着声色地看了眼道路两侧围观的百姓，在中间搜寻到了一张熟面孔。

是赵元。

两人视线交错，赵元点了下头表示事情已经办妥，在确认裴青看到自己之后转身挤出人群离开。

裴青收回眼神。

“这是哪位大臣啊？怎么这么多人？”

人群中，不时传来交谈议论的声音。

“好像是三皇子吧，听说是去九江府那边赈灾，赈灾结束就回来了。听我表舅说三皇子在那边表现得十分出色，回京后要受赏呢。”

“是吗，你表舅不是在太常寺的籍田令手下干活吗，这事也清楚啊？”

那人神神秘秘低声说：“嘘，小声些。这叫造势，你懂什么？如今这满京谁不知道，三皇子有意太子之位……”

裴青途径他二人，听到了只言片语，面上虽不改色，心中却是又冷凝几分。

一路上舟车劳顿，纪绡却还是按照规矩，没有直接回永延殿，而是先去向皇帝回禀近日来大大小小的要紧事。自然，这调兵令也要还回去。

皇帝听后也没说什么，只说做的不错，让他回去好好歇着，关于连日来的功绩却未有什么真心的赞赏给他。

言谈之间还不时咳嗽几下，据说是前些日子染了风寒，今日还是强打精神召见的纪绡。

早就习惯如此的纪绡并没太失落，这些年来外面看着皇帝还是关心他这个儿子，内里是什么光景消息灵通的谁不知晓。

身在帝王家，就不要妄求真心二字。

他看了看皇帝鬓角显现出的几缕白发，口中说着关心的话：“那儿臣就告退了，望父皇珍重龙体。”

回了永延殿，却发现裴青已经出了宫，还留了消息说是去处理一些人手上的事情，天色已晚让他早些休息。

疗伤一事并非是日日进行，只是他却习惯了有人相伴入眠。这夜，寝殿的灯亮了许久，才熄灭。

裴青虽出了宫却没有出城。

京城晚上有宵禁，等他赶到南街附近时路上已经没了行人。裴青走到一处僻静的拐角，赵元正在那里等着，也没提灯笼，周遭黑漆漆的。

“走吧。”他淡淡开口。

赵元看不清他的表情，心中却有几分不安：“你，待会儿见了左丞说话要小心些。”

虽说知道了一些当年的“内幕”，但赵元一时半会儿还转变不了心态，只能别扭地提醒。

裴青扫了他一眼，说出的话却耐人寻味：“我比你更了解他，带路吧。”

赵府之中，书房内两人正在闲谈。

张先生不知问了句什么，引来赵康的嗤笑。

“我亲自见他，已经是很大的诚意了。这人既然选择了来，心里必然是有数的。”

赵康有些不屑地开口：“背信弃义之人，无足挂齿。”

张先生点了点头，看时间也差不多，就告退了。

待赵元带着裴青进了书房，赵康端坐在太师椅中笑呵呵地说：“裴总领，闻名不如一见。都说识时务者为俊杰，裴总领如此俊才人物，当真是担得上俊杰二字。”

他有些惊讶，没想到纪绡身旁还有这般人物。观之气势便知绝非常人。

裴青自顾自找了位置坐下，也不与他寒暄：“左丞，大家都是心知肚明，那我就直说了，你想做的事情，我可以帮你，但我也有一个要求。”

赵康眯起眼，有些不悦，嘴里却还说着：“但说无妨。”

“赵大人说得没错，三皇子身边终究是浅滩，裴某志向高远，还希望大人为我引荐一条通天之路。”

听到这话，赵康反倒是收起了心中刚刚浮现出的半点重视，点了点头：“你若想脱离宫中禁卫的身份，这倒不是什么难事。”

“赵大人，我想您没明白我的意思。既然是通天那就要先见到真正的天。”

这是说他不够格？

赵康语气阴冷下来：“你倒是胆子不小，只是要当心竹篮打水一场空。”

“那是我的事情，就看赵大人怎么权衡了。毕竟三皇子虽心性率直，却也不是全无心机之辈，你们那点打算，只不过缺一人去点醒他罢了。”

裴青也不急，他知道赵康会答应的。也清楚这人怕是还在等着看他的笑话。

面见天子？在赵康眼里他就算是得了天子的青睐，也不过再风光数年。

但他确实需要走这一步。

两日后，天子痊愈，朝会恢复正常。

值得一提的是，今日早朝，三皇子被恩准参加。

这是皇帝诸子中第一个明面上参政的皇子，其中意味耐人琢磨。

纪绡站在这金銮殿中，神色肃穆平静。皇帝尚未到，周围的朝臣们都在不动声色地打量着他。

他想起早上出门前，裴青为他抚平朝服，叮嘱他莫要紧张，多听少做。

宽大袖袍中的手渐渐攥紧，他心中有些歉疚。

他瞒了祈安一些事。

这两日，他私下去了顾府，找了顾太师。

九江府的贪墨案细细核验下来，怕是会牵扯到工部、户部及吏部上下数十名官员。初察时便令人心惊胆战，温左曾劝过他不要继续推进，可这件事已是箭在弦上不得不发。

终究是有了疏漏，惊动了一些人。

纪绡早已察觉到一丝不对劲，在九江府赈灾一事上，虽说不是一帆风顺，却也有些顺利得过了头。赵康煞费苦心将他送去九江，自然不是给他送功绩的。

他想，哪怕听了祈安的嘱咐没再继续深查，这些事情也会自己找上门，倒不如遂了某些人的心愿，还有机会反将一记。

待下朝后，他自会向祈安解释。

朝会如常进行，纪绡将早就准备好的奏疏当堂递了上去，上面包含了九江府商贾王氏、康氏及东宁诸县地方官吏勾结，于水利工程上以次充好并私自炸堰等多项案情实录。

待当堂传诵后，激起一片喧哗。

“竟有如此伤天害理之事，陛下，请务必严惩啊！”

“臣等恳请陛下为九江府百姓主持公道！”

呼呼啦啦跪倒了一片。

皇帝摆了摆手：“诸位爱卿起身吧，三皇子已经向朕请示过了，罪徒早已伏诛。”

“陛下圣明仁德，皇子殿下也是颇为体恤民心。”

有言官感慨称赞道。

纪绡脸上却没什么喜色，待众臣一番颂扬后就准备将此事揭过的时候，他出列扬言：“陛下，儿臣还有一事要奏请圣意。”

皇帝看了他一眼，有些不在意地说：“此事罢了，你就到工部那边领个差事历练历练。”

“儿臣所言并非此事，还请陛下恩准儿臣进言。”

皇帝蹙了蹙眉：“什么事情这么着急？”

纪绡深吸一口气，端正行了个礼：“儿臣在九江府赈灾过程中，于府衙牢狱中发现了一名羁押十年的罪犯，其入狱罪名乃是因见色起意暴露而屠人满门。”

此话一出，朝中又起了讨论声。

刑部掌管刑名的一位朝臣疑惑道：“按照律法，此人应当判斩立决，为何只是羁押了十年？”

纪绡等的就是这句话，他没把康鸿才和沈确两人说出来，只道是自己翻阅案卷时偶然发现。

“儿臣也颇为疑惑，但当日欲要细查下去，却被告知这罪犯已在前一日刑满释放，只是并未满十年之期。待儿臣带人找到其落脚之地时，却突然遭人刺杀。”

顿时有人大惊失色：“什么人敢刺杀当朝皇子！？”

纪绡看了眼皇帝，发现他依旧是面无表情，心中不由寒凉几分。

他嘲讽地笑了笑：“自然不是刺杀儿臣，而是刺杀这罪犯。待儿臣将其救下，一番医治后方才得知。他并非是因为案卷上的罪名入狱，而是受了九江府十年前的老府台李明泽贪墨案一事牵连入狱。”

说罢，他看向了六部官员们的方向：“儿臣以为，既牵扯到人命官司，其中或有隐情。且此人当年负责的正是九江府的水利建造一职，如今九江之局面，或可借此彻底清查。”

如今宁致远早已不在文翰阁侍读，而是结束了在学士院的苦熬资历，已经到了六部轮值当差，此时刚好是在刑部任侍郎一职。

他去找顾太师，自然是要联合这一派势力借李府台旧案翻案一事，抽丝剥茧引出从地方到中央的贪墨案。

当然，这并非是没有代价的。

大案一出，势必有人倒台，空出来的位置也需要新人填补进去。

这些年来左丞一党与清流派的斗争在皇帝的默许，或者说是操纵下越发尖锐。

纪绡知道，这个选择也不过是饮鸩止渴罢了，但如今只能这么做，若是必须要选，诚如祈安所言，他也需要先保全自身。

短暂静默后，宁致远果然如之前约定的那般出列。

他一出面，朝臣们心中瞬间一肃。

难不成，三皇子已经与顾太师站在了一起？

宁致远施施然向皇帝的方向拜了拜，这才开口。他说话不紧不慢，声线清亮如珠玉落盘。

“陛下，臣以为此事不可不查，但也不能急于一时。九江府方才安定下来，此事一出，势必人心惶惶。”

纪绡猛地看向他，眼底深处流露出一抹怒意。

他宁致远这是什么意思？要倒戈相向？

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