听闻柴雪尽带着元乐从城墙回厅，戎栋和拎着瓜果的耿东策匆匆赶来。
彼时柴雪尽将将喝过药，抬头见两张神情难看的脸，用袖掩面，自以为悄声问元乐：“给东夷使者团的接尘宴这就完了？”
明知故问。
他以身体不适拒了接风宴，转头在城墙上吹风，又偶遇同样看落日的斯百沼。
如若不是接尘宴结束，对方固然不会失了礼数提前退席。
他这么问，不过是借机自证没和斯百沼碰过面。
元乐哪敢与他一道调侃两位大人，勉强笑了下，缩着脑袋送上茶盏便退出去关了门。
厅内全是己方人后，耿东策先开腔，带着揶揄：“你都不去，还问那么多？”
“我不是怕管不住嘴吗？”柴雪尽脸上笑意浅淡，直直看向进厅后自顾寻着坐到最尾端的戎栋，“万一说错了话，那可是要掉一堆脑袋。”
耿东策敏锐察觉到好友与戎栋之间的波涛暗涌，两人的相处并不愉快。
他打圆场：“少说不吉利的，你想滴水不漏还能让人看穿？”
那是在说曾经意气风华的柴雪尽，如今物是人非，他早没了当年鲜衣怒马的心境。
柴雪尽轻笑了声，看向垂首安静的戎栋，道：“我也想，以前可能没遇上对手。”
“你说那位东夷三王子？”耿东策也注意到张弛有度的斯百沼。
谁对他客气，他给好脸色，谁让他下不来台，初看不记仇，被逮到机会得掉层皮，很符合耿东策见过的东夷人印象，要说哪里不同，斯百沼的报复像春雨润无声，尝到痛处方才后知后觉中招了。
嗅觉灵敏，手段高明，是个不容小觑的人。
这还只是初见，尚不知斯百沼领军能力如何，要是……耿东策能想到那是个多么棘手的对手。
柴雪尽含着饴糖，要笑不笑的：“是啊，你想知道他是个怎样的人，不妨问问戎侍郎。”
“哦？”耿东策是个武将，不是个傻子，“你啊，戎侍郎作为送亲使自然要和三王子多交流。”
“恐怕他们之间的交流并非你想的那样‘简单’。”柴雪尽语气咬在后面两个字上，暗示明显。
耿东策已觉不对，他话里话外都在刻意激怒戎栋。
为什么？
戎栋还是不动如山，却回答了他：“这话应当我对柴公子说。”
柴雪尽笑了：“哦，在戎侍郎心里，我就是和斯百沼有秘密。”
戎栋本不欲多谈，是他非要挑起事端，盯着他冷嗤道：“柴公子心里应当最清楚，我从不冤枉一个好人。”
也不想放过一个有问题的人。
柴雪尽凉凉的：“好啊，那请戎侍郎向陛下请命换个人替我，要是能办到，我亲自去相国寺三跪九拜为戎侍郎请一盏长明灯。”
这话实在过于大胆，耿东策脸色大变：“雪尽！”
戎栋脸色同样不好看，哪怕再看不顺，他也没将这个疑点大肆宣扬出去，即便如此，还是让柴雪尽不快。
事到如今，一切只能按计划行事，从承昌帝密令柴雪尽替周弘译和亲的那刻起，就无转圜余地。
假使柴雪尽心里还向着皇室，愿意为周弘译冲锋陷阵，那计划必然顺利。
可戎栋看出了柴雪尽的不忠，更担心对方得知承昌帝的命令——让他死在成亲当日。
在戎栋心里，为了江山社稷有人牺牲是不可避免的事，要是能打下东夷，柴雪尽会是最大的功臣。
所以戎栋极为忌讳他和斯百沼碰面，甚至隐隐对斯百沼动了杀心，拖得越久，对朝廷越不利。
“柴雪尽，和亲为的是黎民百姓不吃打仗的苦，不是为了谁享福。”戎栋企图用深明大义说服他，“在斯百沼眼里，你就是历朝二殿下，说换人，你觉得可能吗？”
“看来戎侍郎很清楚局势。”柴雪尽神情孤傲，颇为得寸进尺道，“既然历朝往后能不能太平的关键在我，就请戎侍郎记住自己的身份。”
戎栋虎躯一震，简直不敢相信自己听见了什么，脸色发青：“我的身份？”
“对，你的身份。”柴雪尽起身，明明他身姿单薄，这刻气场却压得两人喘不过气，他直视戎栋，“你是送亲使，我是‘二殿下’，想做什么想见谁是我的权利，你没资格置喙。”
耿东策目瞪口呆，这还是他那个平日遇事谈话最爱插科打诨的病娇娇好友吗？
另一人被激怒了，戎栋倏然起身，死死盯着他：“柴雪尽，你真敢说。”
“我为何不敢？”柴雪尽微微一笑，“我奉命以二殿下身份和亲，按戎侍郎所说为了黎民百姓，没资格吗？”
戎栋瞬间哑火，没见过他这么伶牙俐齿的一面，也恍然明白他怕是等这一天等很久了。
就像自己看不惯他与斯百沼有瓜葛，他也受够自己处处管束。
不管是戎家公子还是礼部侍郎，戎栋鲜少吃这样的亏，在逻辑自洽的柴雪尽面前，他咬着牙：“有。”
得到满意答复的柴雪尽露出快意笑容来：“原来我有这样的资格啊。”
戎栋：“……”
他懂柴雪尽的意思，既然有，之前的为难就是有意为之。
柴雪尽一路的憋屈在此时终于出了口气：“戎侍郎，我也不是蛮不讲理的人，你敬我一分，我礼让三分。在抵达海雅部落前，希望你我能相安无事。”
毕竟此去东夷，危险重重，他一个病秧子需要保护。
戎栋险些气歪了鼻子，他倒是真好意思说：“柴公子真是爱恨分明，是戎某先前心思狭隘了。”
能让芝兰玉树的戎公子不顾教养的阴阳怪气，可见柴雪尽当真将人欺负狠了。
偏偏占便宜的当事人装作一无所知，笑道：“多谢戎侍郎夸奖，以前的事就让它过去吧，我大人不记小人过原谅戎侍郎了。”
戎栋脸一阵青一阵白，唯恐再坐下去会忍不住把刀架在他脖子上，一甩衣袖气冲冲走了。
门扉相撞闹出的动静震得屋檐下悬挂灯笼都跟着晃了几晃。
耿东策倒抽口气，这得气成什么样了啊。
柴雪尽神清气爽，施施然坐下，端起茶盏尝到了一嘴的微甜牛乳味，是东夷最常喝的牛乳茶，只不过他这杯里只剩牛乳没有茶，大抵是元乐怕他喝茶不好入睡给换了。
不愧是二殿下府邸出来的，细心体贴。
“你怎么还挺高兴啊？”耿东策替他操心，“惹谁不好惹他，你不怕他把你送到海雅部落就给你穿小鞋？”
“真能送到那，不好说谁给谁穿小鞋。”他回的太自然，让耿东策心里怪怪的。
“你……”耿东策迟疑，“有把握摆平东夷王室吗？我见过斯千顽，那和京都的纨绔子弟可不同。”
牛乳煮的很好，不见腥味，加入糖水甜丝丝的，又不会腻，柴雪尽很喜欢。
“放心，我有办法。”
从小到大他都很有主意，不管是和承昌帝的传闻还是后来说服陛下替皇子和亲，都不曾与耿东策商议过。
有时候耿东策怀疑他究竟有没有把自己当朋友，可这刻对朋友的那份担心达到了顶点，道：“就算你再有办法，也要多加小心，东夷王室更为混乱。”
“你什么时候也学会言顾其他了？”柴雪尽问。
就知道不该说这些有的没的，耿东策在他面前永远藏不住情绪，没好气道：“非要在东夷王室选个靠山，我建议你选斯百沼。”
柴雪尽惊讶：“你都不知道他是个什么样的人就建议我选他？”
耿东策道：“他给我的感觉很微妙，但凭直觉他是个正直无私的人，会以礼待你。”
柴雪尽心想，这就要让你失望了，斯百沼怕我给他父王戴绿帽提前警告我守男德，这印象坏透了。
“你对他评价很高。”
“大概可能还因为他曾经是个和尚，都知道出家人慈悲为怀，他受熏陶几年不能是个心狠手辣的人吧？”
这原因过分离谱，柴雪尽哭笑不得，冲散心头骤起的酸涩，他叹了口气：“好了，你别操心我。”
耿东策跟着笑笑，很快神情又低落下去：“你离京后柴家人一夜消失，是……”
“东策。”柴雪尽就知道他会问这件事，轻声道，“我不想他们成为我的软肋。”
也不想他成为他一家的枷锁。
耿东策眼里有酸楚，声音微颤：“替二殿下和亲是不是陛下——”
“不是！”柴雪尽打断他，眼神清明又肯定，“是我主动请缨。”
这在离京前耿东策就问过，当时谈话场景与此刻渐渐重叠，耿东策眼底发红：“你还说让我多照顾他们。”
结果他早就做好善后，谁也没告诉，就藏起了家人，孤身去探险。
耿东策突然又问：“你是不是没打算回来？”
“我是历朝百姓，能回自然想回生我养我的地方。”柴雪尽缓缓道。
要是回不去，自然也就没了回去的必要。
耿东策越发觉得他替嫁的事有猫腻，语气稍急：“和亲究竟——”
“耿将军！”
作者有话要说：躺好了，后天来看小王子哄老婆~