时间一晃眼便到了八月底，一切都在向好发展，除了渊帝的身体。

七月中旬，渊帝突发奇想不顾朝臣反对带着沈岱渊出去狩猎，父子二人似如寻常人家般，肆意策马，打捕分猎，好不快哉。

时青衍只顾得与沈岱渊同乐，一时也未思量渊帝突然的提议是为何。

直到第二日回宫，渊帝突然下旨让沈岱渊接管朝政，第三日便突发疾病至今也未见好转。

他最开始以为是渊帝装病让权，后一思想甚觉不对。可渊帝自下过旨意后便一直待在宫中久不露面，沈岱渊亦是忙得不可开交，他一时也没寻到机会了解。

明日便是何氏一族的行刑日，他不敢懈怠，最近这半月几乎夜夜留宿在刑部。

临近戌时，他刚处理好事务准备歇息时，渊帝突然的到来将刑部打了个不急。待他穿好官服接驾时，渊帝已经快走到刑部大牢了。

“臣接驾来迟实在万死，望陛下恕罪。”

渊帝咳了几声，声音有些无力，“起来吧，是朕让人不通报。一会儿你父亲要来，朕瞧着你最近也未回家，那便在此处等着接他吧，你们爷俩也好说会儿话。”

时青衍不妨渊帝突然提起父亲，思索间瞧渊帝抬步要走，他提出引路却被拒绝。

“朕自己去找，你在这等着你父亲。他若是来了让他暂且等一等，待林洪出来宣旨你们再做准备。”

他不敢违命，喊了几个眼头活的人跟在前面带路。

何惟贤即使被关在牢狱里，也是最好级别的待遇。此刻他正坐在油灯前观看书籍，抄录名句。渊帝没有打扰，等他合书才派人打开牢门。

两人见面，何惟宪自知日子到头，努力稳住心神跪地祈求渊帝能放他大儿一命。

“起来吧，你若能早些意会，岂会走到今日之局。”

林洪去而复返，命人铺桌摆盘后撤离。

“你喜欢权势，这没什么，只是可惜你太过看重。”渊帝给两人倒酒，“自打朕从北边回朝，你就应该明白。”

“臣比不得年少了，高台站的太久不想轻易被替。”

“渊儿不是刻薄自私之人。”

“可他身边的人不会容臣。时家暂且不说，以陛下的筹谋定会让大皇子迎娶柳家女，到了那时，岂有岳丈做尚书外人做丞相的理。另一点来说大皇子有自己的亲舅舅，以胡思言的性子势必也要争一争。大理寺卿杨荣傅也是个潜在对手，对比之下，臣还不如扶持二皇子。

渊帝拿眼瞧他，印象中的翩翩少年现已到了垂暮之年，额头眼尾的皱纹在烛光下显得异常晃眼，鬓边已爬满白霜，不在茂密的头发被一根木簪挽起。

“不管怎么说，年少时朕对你的感情没有一丝杂质。朕身为国家主君，有些事也是不得已而为之……任何事在国家面前实不能比，望你能谅解。”

“臣何德何能……”

“终究是朕对不起你。”

监牢外，时青衍与父亲刚碰面，可老父亲开口第一句直接吓得他想跪地。

两人口头缠斗，余光瞟到林洪身影，他犹如看到吉星慌张催促，“父亲，父亲，林公公来了，陛下召你进去呢。”

“好啊，我就知道！”小腿被毫无征兆地踹了一脚，“回家，我倒要看看你们两个如何狡辩。”

时青衍无法，只得将求助目光投给林洪。

“平宁侯，平宁侯这是去哪？”林洪快步追上阻拦，“陛下还在里面等着呢，你看这时间也差不多了不敢再耽搁啦。”

时青衍乘机躲开魔爪，闪身避在远处与之拉开距离，“父亲就算与陛下交情深厚，那也不能让陛下等着您吧……”

他点到为止，匆忙向林洪行了个礼，“刑部还有事处理，我先失陪了。”说完抬腿就溜。

愤恨之语从身后迸出。

“有本事你永远别回家，不然老子非得扒了你的皮告慰咱家祖宗！”

时方直赶到监牢时，渊帝已经有些不耐烦，见人前来忍不住斥道：“你瞧瞧谁家皇帝沦落到朕这种地步，还得等着自家臣子。”

“陛下见谅，实在是看见我那不争气的儿子，没忍住骂了几句。”他嘿嘿一笑，妄图避难。

渊帝不依不饶仍旧发难了几句，他无法，将求助目光投向何惟宪。而何惟宪与渊帝间的气氛因他的到来而改变，何惟宪也因他的一句“二哥”而心酸难抑。

林洪候在一旁充当传酒传菜师，三人很快抛开一切，推杯换盏把酒言欢，似乎又回到了年少时。

酒过三巡后，渊帝提议出去赛马，很不意外地遭两人拒绝拒。

林洪今日异常忙碌，急急接话道：“陛下早早的就将马匹准备好了，御林军也清了道圈了地方，侯爷和丞相莫要辜负陛下的一片心意。”

两人欲言又止不做答复，渊帝环顾左右装作唉声叹气，酸言酸语频出。最终时方直败阵，找借口说：“陛下准备的马臣不习惯，能不能准臣回家——”

“滚滚滚，赶紧去办。”

被渊帝打上烦人标签的时方直赶到家中时，正巧碰上许方茂送时青衍出府。三人一时都愣在原地，时、许两人是吓的不敢动弹，而时方直则是在思考骂两句还是赶紧牵马。

“老魏，去把我的马牵来。”最终他决定让人牵马，这样就可以趁空隙再骂儿子两句。

时青衍瞄了眼老爹头上的妃红光圈，自觉当下应该好脱身。

“你瞧瞧不还是得回家，今天算你们好运，陛下要带我出去跑马，等明天处理完事咱们祠堂汇合。你们两个要是敢跑，就不要被我抓到，要不然就乖乖等在家里。”

“是是是，明天我们一定准时等在家听候您的吩咐。”

马终于牵到，时青衍内心一个狂喜，见老爹剜了他们二人一眼，“哼”了一声跃马而去，他的心才算真正放平坦。

渊帝早在半月前就命人安排准备，虽说是跑马，但看目前的情况似乎只有时方直是最开心的。

此刻秋风微凉，漫天繁星。

时方直一个人跑着无聊，掉转马头奔到二人身边笑意狡黠地调侃何惟宪：“怎得二哥到现在还没学会骑马？”

话没落，他与渊帝暗暗对视，扬手重拍马臀，马儿与记忆中的场景一样飞奔而出。他朗声大笑，夹紧马腹跟了上去。渊帝身体其实已经不允许追赶，可他还是扬起马鞭没有落后。

两人随着何惟宪跑了几圈见人不再生疏，这才慢慢减速停了下来，独留何惟宪一人享受。

此刻的何惟宪看着狂风将衣袍吹的鼓起，周身不再是监牢发霉的气味，阵阵泥土青草的气味传入鼻翼，这是清新干净的空气。

他想起前阵子与言易的对话，那时他忆起的第一件事就是如今般的场景，没有算计没有忧虑，他们三人抛却身份，自在洒脱。

马儿在奔腾，他感受风的猛烈，这一次他想自己做个了断。

离他有些距离的两人，见他歪斜身躯将要掉马，时方直率先扬鞭赶去。待渊帝赶到时，见何惟宪颈部插着木簪，脖子早被鲜血染红，四周更是殷红一片。

渊帝观此情景只觉阵阵眩晕袭来，喉间传来一股腥甜。等众人反应过来时，他早已口吐鲜血，晕倒在地不省人事。

皇帝晕倒的事极快扩散，胡贵妃、沈岱渊、时青衍在御医之后最先赶到。

直至寅时御医才掀帘而出，沈岱渊上前询问，得知无碍后方松了口气，并强硬地安排人将胡贵妃送回了宫。

内侍忙着煎药，此刻他能做的也有陪在渊帝身边。

他静静地坐在床榻边，第一次这么近距离的观看自己的父亲原来早已不在年轻。整张脸早已被岁月深深雕琢，鬓边的银发也在宣誓着生命的倒计时。

他不由忆起前世种种。

时青衍亦是随着他一起，见人头顶又变成杂乱无章的色圈，他走到沈岱渊身边温声说：“殿下，臣让万公公拿了些汤膳。”

两人视线相交，沈岱渊眸中的悲痛让他心下一颤暗道不好。他没敢说话，强制地拉着人出了寝殿。

“我没事，父皇也会没事。你带的是什么吃的？我确实有些饿了。”

两人停步偏殿。

“是冰雪圆子汤。”他说着，盛了一碗递给沈岱渊。

沈岱渊接过，一碗又一碗，直到要第三碗他才意识到不对。

时青衍将食盒收远，嘴上拒绝道：“殿下就算再喜爱也不能多食，两碗已经够了。”

沈岱渊无所可否，垂着头不说话。

时青衍忧他所思，心里疼的不行。挪步半蹲在他面前，胆大又虔诚说道：“殿下，臣能抱抱您吗？”

他说的极为诚恳，沈岱渊听在耳中只觉错愕。微抬头瞧见时青衍看他的眼眸是他从未见过的神情，里面没有他想的可怜神色，有的只是异常正经的乞求。

两人就这样对视，沈岱渊是渴望的，但他不敢越界。他不禁想起前次时青衍的主动拥抱，说也不想娶妻……

当时他难以置信，同时他不明白时青衍为何要那么说那么做，他把心里最渴望的想法压制，强迫抵制自己。拥抱只是朋友间的关心和臣下对主君的关怀，亦是哥哥对弟弟的爱护心疼，总之绝不会是爱人间的抚慰。

可如今面对如此情景与心境，他想要这个拥抱。

在他有动摇的心思时，他马上偏头躲过了时青衍注视，将视线落在了时青衍拖在地砖上的衣物，是石绿色。

时青衍见他避开，心里说不上失望。在看到沈岱渊坐在渊帝床榻边时，那一瞬间他想抱他，直至说出口他也没后悔自己的决定。

长久寂寞，他收拾心绪微起了身，可耳边忽然传来沈岱渊小心又谨慎的口吻：“你为什么想抱我？你觉得我可怜？”