那次隐晦的试探被两个当事人不约而同地掠过，至少在表面上，彼此都仍按照先前的方式在继续相处。

这段时日宋纪看起来比之前要更加忙碌，常常姜白榆到的时候对方不是刚从某场会议中下来，就是在批阅堆成小山的文件，见他来了，倒是先会放下手中的和他一起用完午餐，等到姜白榆准备离开的时候，对方也已经重新坐在案桌前或者整理着装即将赶往下一次会议。

偶尔对方空闲下来时，会随口询问他借走的书籍的阅读进度，或者和姜白榆聊一聊他感兴趣的话题。

虽然姜白榆对这个男人的身份背景并不十分清楚，却也不得不承认对方比他所想象的要更加博闻强识，在姜白榆所不了解的领域或者遇上不了解的知识，对方的讲解往往极富耐心。

因此他同宋纪的相处算得上愉快，对方甚至不需要刻意操控，就能够完美地引导一整个对话的过程。

姜白榆很清楚，这是对方居于上位者向下兼容的一种方式。

很多时候，姜白榆会忍不住感叹这个男人确实深谙如何把握人心，又太擅长以退为进，像是个再娴熟不过的猎手，放低姿态后在猎物所能接受的边缘反复试探，直到对方放松警惕，自动落入自己谋划已久的陷阱中。

这样的人，倘若想要取得某个人爱慕，实在是再容易不过的事。

但姜白榆心知宋纪对他大概也是一时兴起，或是将和他的相处当作什么有趣的消遣，或是觉得他是个还算顺眼的摆设，总归是为了某种目的。

奈何在这段关系中，姜白榆从一开始就落入了下风，因此他能做的也就只有等——等到宋纪的兴趣彻底消耗殆尽，自己也能顺理成章地离开的那天。

好在对方的工作在近期似乎进展到了收尾阶段，很多时候也并不在办公楼里，姜白榆送饭的次数减少，自然也就不必每日同他见面。

而在从林渡那收到周末两日不需要去给对方送饭消息的当天，姜白榆先是估计了一下手中的积蓄，随后计划抽出周六一天的时间带姜澍去一趟市中心。

暑假的时间姜白榆几乎都用来打工攒钱，忙碌得像一只疯狂转动的陀螺，几乎没怎么完整地抽出过空闲陪伴过姜澍，难得遇上不需要打工的周末，用来带小家伙去玩实在再合适不过。

在提前一天告诉姜澍这件事后，对方简直肉眼可见地表现得格外兴奋，第二天甚至起得比姜白榆还早，洗漱完后就兴冲冲地跑去院子后面喂了鸡，又给菜圃里的菜苗浇了水。

姜白榆起床的时候正好撞见小家伙满脸笑意地从院子后面回来，虽然这些事儿平时姜澍都有在帮忙做，但姜白榆还是莫名被他身上透出的那股子积极劲儿弄得哭笑不得。

于是他也很给姜澍面子地迅速收拾洗漱，将自行车从矮棚里推出来，载着对方去镇上吃早餐。

彼时澄清而缥缈的薄辉透过路旁榆树繁密的枝叶隐约摇下，连带着晨间涌起的第一缕风，拂过少年的脸庞，将他眉间恍若远山的幽雾化作原野中最具生意的新芽。

姜白榆去的早餐店的老板娘和他们相熟，见到兄弟俩少见地一同来吃早餐，惊讶地笑着，探出头同他们打招呼，“小榆和小澍今天这么早就来啦！是有什么安排嘛？”

“对！”姜澍笑出两汪酒窝，用力点了点头道：“哥哥今天要带我去市里玩！”

“这么好啊。”老板娘眯着眼笑，刻意放柔了嗓音，“那你今天要好好跟着哥哥喔！”

“我会的！”姜澍乖乖点头。

姜白榆安静地坐在一旁，时不时在提及自己的时候礼貌地应答几句，其余时候就看着姜澍和老板娘以及周围熟客的互动，眼见对方被逗得咯咯直笑，唇畔也不自觉地签开一丝极浅的笑意。

不久后，点好的粉汤被端上来，两个碗里果然不出意外地都多卧了一个荷包蛋。

抬头看去时，老板娘一边做着手中的活计，一边冲他微微摆了摆手，姜白榆便不再说什么，默默收下了这份好意。

*

南江市虽然比不上其他的大城市，但市中心的规模算不上小，应有的商城和游乐设施也一应俱全。

最近市区里又新开了一家小型游乐场，吸引了周边很多带孩子的家长，加上又是周末，姜白榆带着姜澍从挤满人的中巴车上下来的时候，附近的街道上已经陆陆续续涌上了不少行人。

姜白榆的本意也是带着姜澍去趟游乐场，但是刚到了门口，就被一道阻力扯住了衣角。

“我不想去，哥哥。”姜澍把头摇了又摇，看起来非常迫切地希望他能打消这个主意。

“为什么？”姜白榆不解，“你之前不是说班里的同学去了觉得特别好玩，你也很好奇里面是什么样子吗？”

“我只是好奇而已。”姜澍又摇了摇头，拽着姜白榆的衣角使了点劲企图向后退，“人太多了，我不喜欢，哥哥。”

姜白榆不语，他顺着姜澍的力道往前走了一步，随后半蹲下身，神色认真道：“姜澍，今天出来只是想让你开心，所以你不用考虑太多，我心里都有数的。”

虽然他们的条件很有限，但是姜白榆还是想尽己所能给姜澍一个更为丰富的童年。

“下一次吧。”姜澍闻言仍旧摇了摇头，他向前一步抱住姜白榆的脖颈，小小声说：“下一次吧，下一次再和哥哥一起去。”

“……好吧。”

到最后，两个人一整个上午的时间也就是在附近的街道逛了逛，然后拐到附近极具性价比的小吃街吃了午餐。

小家伙倒是很开心，一路上叽叽喳喳，将攒了很久的、发生在学校里和伙伴间的趣事儿一件件地和姜白榆分享，姜白榆大多时候在安静地听，偶尔附和两句，再揉一揉姜澍的头。

下午的时间因为外头日头太晒，姜白榆带着姜澍进了有空调的大型商场，虽然不买什么东西，但两个人也饶有兴致地一层一层逛下来，权当是在散心。

虽然逛过的店五花八门，有趣的东西也多，但姜澍倒是没提出过想要什么玩具或者零食，只是在进入一家评价的连锁精品店的时候，目不转睛地盯着一个小黄人的钥匙扣看了好一会儿。

姜白榆离了对方好些距离，眼见小家伙将挂件的吊牌轻轻翻过来，看了眼价格之后又沮丧地盖了回去，随后下定似的转过身，头也不回地离开了那个货架。

出了店门后，姜澍自然而然地伸手要牵姜白榆的手，但他没等牵到自家哥哥，手里就被塞进了一个质地偏硬、有些圆的物体。

姜澍收回手定睛一看，在看见掌心里的东西后，惊讶得眼睛都瞪圆了。

“哥哥！”他抬起手里的挂件，欢快又不可思议地叫了一声。

“嗯。”

姜白榆再次牵过他的手，笑意在眼底浅浅浮现，“走吧。”

*

姜澍似乎很喜欢那个钥匙扣，一路上都紧紧地握在手里，走起路来也蹦蹦跳跳的，但是没逛多久，对方就说累了，想让姜白榆带他回家。

“怎么了？”

以他对姜澍的了解，对方是能在田埂上跑上一个下午都不带累的人，更何况现在是出来玩，怎么可能走几步路就累了。

见姜澍支支吾吾了半天也没说出个所以然，姜白榆顿时皱紧了眉头。

“你是不是身体不舒服？”

姜澍小幅度地摇摇头。

“那是怎么了？”

“哥哥你今天已经陪我很久了。”姜澍握着他掌心的手指蜷了蜷，抬起头说：“你好久没有好好休息了，我们还是回家吧。”

姜白榆没说话，他抬手看了看时针指向“4”的手表，又垂头看向姜澍，“听说晚上游乐园附近会放烟花，我想看完再走，你陪我好不好？”

他的语调没发生什么变化，仅仅是压低了声音，却显得格外温柔。

一听是要陪哥哥，姜澍顿时来了精神，忙不迭点头：“好！”

于是两个人在商场里找了家书店看了会儿书，又简单吃了晚餐。

出来时天色已经彻底暗了下来，周围街道的店铺都亮起了灯，路中的行人比白天要更多，姜白榆牵着姜澍走入熙熙攘攘的人群，分明身处闹市，内心却觉得格外安宁。

走到过路时的斑马线边时，一阵古朴的乐声穿过来来往往的人群，在被灯火照耀的城市上空缓慢响起。

姜白榆望向坐在路旁戴着墨镜拉二胡的老人，抬手从兜里拿出五块钱，碰了碰姜澍的肩膀，说：“去吧。”

于是姜澍借过钱，很自然地跑到那老人面前，将钱轻轻地放在那个破旧的纸箱里。

乐声没停，绿灯亮起，姜白榆牵着慢跑回来的小家伙，慢慢随人流向前走去。

等过了马路，姜白榆才听见姜澍轻扯他的手腕后说：“哥哥，之前小颜他们跟我说，那些在路边乞讨的人，有的是在欺骗我们——他们说不定比我和哥哥还有钱呢！”

“姜澍。”姜白榆顿了顿，垂头问他，“你觉得刚才那个叔叔的二胡拉得好听吗？”

“我不懂听二胡。”姜澍先是摇了摇头，又点了点头，说：“但是我觉得好听的。”

“那他就不是乞讨，我们也不叫施舍。”姜白榆将手搭在他的身后，轻轻拍了拍，语气和缓，“我们听了人家的演奏，就要付给人家演奏费——那是别人应得的。”

“再说，我们每次也只能给出一点点，也许有人真的是骗子，但如果正好帮到真正困难的人，那也没什么好计较的。”

“我明白了。”姜澍似懂非懂，但还是点点头。

小孩子记性短，很快就把这件事情抛在脑后，走了几步后，姜澍抬手指着不远处卖棉花糖的推车问姜白榆：“哥哥，我能吃那个吗？”

姜白榆怔了怔，后知后觉自己似乎因为性价比的原因，从来没有给姜澍买过这个。

“可以。”

姜白榆点头，带着姜澍过去挑了个颜色。

在等待的过程中，姜白榆又感觉自己的衣角被人轻轻扯了扯，低头看去时，就对上姜澍那双像是落满了繁星般亮晶晶的眼。

“哥哥，你能抱我吗？”

姜白榆眨了眨眼，忽然意识到今天的姜澍似乎特别喜欢撒娇。他的余光瞥见从身侧走过的一家三口，高大的父亲将孩子架在肩膀上，母亲走在父亲身侧，有说有笑，看起来格外温馨。

姜白榆收回目光，半弯下腰，张开手，“来。”

于是姜澍顺势趴在了他的怀里。

就这会儿功夫，姜澍要的棉花糖也做好了，小家伙接过来先学着别人的样子扯了一块递到姜白榆嘴边，眼看着他吃下了，才开心地继续吃自己的。

等到最后一口棉花糖吃完，天际也乍然传来一声轰响，璀璨的烟火从他们的头顶升起，又化作无数的流星向四周散去，将沉寂的夜空铺得明亮。

“哥哥！烟花！”

耳畔传来姜澍低声的呼喊。

姜白榆望向头顶那些绽开的火花，半晌，弯眼轻轻笑起来。

光拂去他眼底久久凝结的霜，衬得那对长长的眼睫也像是即将染火的蝶的翅膀。

“我看到了。”

*

看完烟火后，姜白榆沿着来时的路缓慢地往回走，视线无意间瞥过路旁时，有刹那间闪过的车影让他停住了脚步。

“哥哥？”

“没什么。”

——大概是他看错了。

“宋先生？”

低调的黑色轿车内，坐在副驾驶的林渡偏过头来询问后座的人，“需要让我和姜同学打声招呼吗？”

说来也是有缘，他的上司似乎常常能在无意遇见那个少年。

宋纪没有回答。

姜白榆的笑像是某种需要抽取的限定礼品，宋纪以为得到它只需要花费心思达到某种条件，但事实上，它似乎只需要某个足够刚好的时机。

这是第二次，宋纪想。

不管是那个叫张定的，还是姜白榆家里那个小屁孩儿，都迎面见过这人笑起来漂亮得不得了的样子。

车内空调的气温调得很低，但宋纪还是没来由地感受到一股子躁郁与难言的干渴。

回想起姜白榆刚才的那个笑，宋纪并没有感受到那些浪漫诗篇里所形容的春风拂面和清凉干爽，反倒觉得对方唇角的弧度像一把隐秘的钩子，轻易就将潜藏在夏夜里的暑热重新掀起，又推向炙灼的高峰。

宋纪收回视线，抬手调低了空调的温度，低声吩咐，“开车。”

在回去的路上，姜澍一改看烟花时的精神抖擞，趴在姜白榆怀里睡得格外香。

姜白榆抱着他，坐在返程末班车上，依着车窗，看着窗外的景色从富丽的金走向静谧的黑暗，心底渐渐升起久违的轻松。

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