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黑风峡，密林深处。

叶灼靠在一棵被拦腰撞断的古树残桩上，胸膛微微起伏，呼出的气息带着灼热的温度，在阴冷的林间凝成短暂的白雾。他甩了甩有些发麻的右手，指关节处擦破了几处皮，渗着血丝，混着铁甲犀牛暗红的血液。

“啧，这畜牲的皮还真够硬的。”他低声嘟囔了一句，目光扫过不远处深坑里小山般的犀牛尸体，以及那根被他硬生生掰断、此刻正静静躺在泥泞中的巨大犀角。断口狰狞，诉说着刚才那场纯粹力量与防御的野蛮碰撞。

他的眼神深处，却是一片冰冷沉凝，与刚才战斗中那霸道炽烈的表象截然不同。这层冰冷的底色，是他身为“魔道圣子”叶灼的本能，也是他在这危机四伏的异世界艰难求生的保护色。他不知道自己为什么会穿越到这个鬼地方，他只知道，他必须活下去，必须隐藏好自己这要命的身份，一点差错都不能有。

目光掠过那几片散发着温润光泽的玉髓芝碎片，叶灼眼中闪过一丝可惜。这东西对他稳固目前有些躁动的魔元很有帮助，可惜在激战中毁了。他弯腰，小心地将几片最大的、还残留着些许药性的碎片捡起，用一块干净的布包好收进怀里。聊胜于无。

就在他准备处理一下手上的伤口，然后迅速离开这个是非之地时，一股极其微弱、却带着阴冷窥伺感的波动，如同毒蛇吐信，瞬间掠过他的感知边缘！

叶灼的身体骤然绷紧，眼中那层冰冷的底色瞬间化为实质般的寒芒！他猛地转头，锐利的目光如同两把无形的刀子，狠狠刺向波动传来的方向——密林更深处，一片被浓重阴影覆盖的乱石堆！

有人！而且，绝非善类！是追踪者？还是……觊觎玉髓芝的？

那股窥伺感在被发现的瞬间便消失了，如同从未出现过。但叶灼百分百确定，那不是错觉。对方隐藏得极好，若非他灵魂感知远超同阶（或许是穿越带来的福利？），加上刚才激战后精神高度集中，根本不可能察觉。

“呵……阴沟里的老鼠。”

他不能暴露魔功！至少现在绝对不能！刚才对付犀牛用的是纯粹的肉身力量和模拟出的、偏向刚猛正道的火属性灵力（模仿自某个倒霉的正道弟子）。如果在这里和追踪者动手，一旦逼不得已动用魔元，身份暴露的风险将呈几何级数上升！

此地不宜久留！

叶灼没有丝毫犹豫，甚至没有去确认追踪者的具体位置。他身形一晃，如同融入林间的幽影，没有选择御空（目标太大），而是凭借着强悍的肉身力量和精妙的身法，在茂密的林木与嶙峋的山石间急速穿梭，方向……赫然是远离矿洞、也远离青阳镇，朝着云梦大泽更深处而去！

他的速度快得惊人，每一次借力都精准无比，落地无声，只留下几不可查的残影。脑海中只有一个念头：甩掉尾巴！活下去！

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无极宗，天衍峰，林长老洞府。

冰晶飞梭无声无息地降落在洞府外的平台上。和尘月小小的身影从中走出，周身萦绕的寒气比离开时似乎更加内敛，也更加深沉。她径直走入洞府。

林长老正在品茶，看到小徒弟这么快回来，而且气息……似乎有些不同？那层冰冷的壳子下面，似乎多了一丝难以言喻的、如同冰层下暗流涌动的凝重？

“月儿，回来了？青阳镇之事如何？”林长老放下茶杯，关切地问道。

和尘月恭敬行礼，声音清冷如初：“师尊，任务已完成。怪病源头已查明并清除，系人为利用废弃矿洞布设引灵聚阴之阵，散播阴秽之气所致。阵法已被弟子摧毁，后续只需派遣外门弟子协助当地处理善后即可。”

“哦？人为？”林长老眉头微蹙，“可知是何人所为？目的为何？”

“手法粗糙，痕迹被刻意清理，难以追踪具体身份。”和尘月回答得滴水不漏，略过了钱衍的出现，“其目的，弟子推测，或为收集怨瘴之气用于修炼邪功，或为筛选特殊体质。弟子已记录阵法残骸特征及能量残留，玉简在此。”她递上一枚新的玉简。

林长老接过玉简，神识一扫，点了点头：“嗯，你做得很好。心思缜密，处理果断。看来此次历练，确有所得。”他欣慰地看着小徒弟，那份远超年龄的沉稳和冷静，既是优点，也让他心头那点担忧挥之不去。

“弟子确有所获。”和尘月抬起头，冰眸直视林长老，语气平静却带着不容置疑的份量，“弟子在追踪源头时，于黑风峡外围，遭遇了一场战斗的尾声。”

林长老神色一凝：“战斗？与何物？”

“一头守护玉髓芝的二阶巅峰铁甲犀牛。”和尘月的声音没有波澜，却清晰地描绘出骇人的景象，“犀牛已死。致命伤为遍布全身的焦黑拳印，其最坚硬的犀角，被……徒手掰断。”

“徒手掰断二阶铁甲犀的角？！”林长老霍然起身，眼中精光爆射，脸上充满了震惊！这绝非筑基期修士能做到的！金丹期体修也需费些力气！那黑风峡怎会出现如此强者？

“是。”和尘月继续道，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“现场残留的灵力霸道炽烈，偏向火属。战斗风格极其刚猛，以力破巧。但……”她微微停顿了一下，冰眸深处似乎有极细微的光芒闪过，“在弟子以《太上忘情》功法仔细探查残留气息时，捕捉到一丝极其微弱、被那霸道灵力完美掩盖的……异样气息。”

林长老神情严肃至极：“异样气息？何种异样？”

“冰冷、暴戾、带着一种……近乎本源的魔性。”和尘月的语气斩钉截铁，“虽然微弱到近乎于无，且被伪装得极好，但弟子功法特殊，感知不会错。此人实力远超其展现的境界表象，且……极有可能身负精纯魔元，刻意伪装成正道修士活动！”

“魔修？！”林长老倒吸一口凉气，脸色变得无比凝重，“徒手毙杀二阶巅峰妖兽，还能完美伪装气息……此等修为和对魔元的掌控力……难道是某个隐世不出的老魔头？或者……是魔道那边派出的重要人物？”他立刻意识到事情的严重性。一个实力如此恐怖、还善于伪装的高阶魔修出现在无极宗势力范围的边缘地带，绝非小事！

“弟子不知其具体身份。”和尘月垂下眼帘，长长的睫毛在冰白的肌肤上投下淡淡的阴影，“但此人行踪诡秘，实力莫测，且出现在瘟疫源头附近，恐与那布阵收集怨瘴之人有所牵连，或另有所图。其危险程度，远超寻常邪祟魔物。”

她微微抬起头，冰封的小脸上没有任何表情，唯有那双眸子清澈见底，映着洞府内柔和的光：“师尊，此人……是弟子此次历练最大的‘发现’，亦是我无极宗需要‘重点关注’的目标。弟子建议，立刻加强西南边境，尤其是云梦大泽边缘地带的巡查力度，并启用宗门暗线，追查此神秘强者的踪迹。其存在，对我宗及周边凡人国度，皆是巨大隐患。”

林长老在洞府内来回踱步，眉头紧锁。和尘月带回的消息太过震撼。一个徒手能毙杀二阶巅峰妖兽、疑似高阶魔修的危险人物就在眼皮底下活动，这让他感到强烈的不安。

“你说得对，月儿。”林长老停下脚步，神色凝重，“此事非同小可！你提供的情报极为关键。为师即刻将此事上报掌门师兄和刑堂！西南边境的巡查必须加强！暗线也要动起来！”他看向和尘月，眼中除了凝重，也多了一份深深的赞许和……一丝难以言喻的复杂。这个小徒弟的洞察力和冷静，简直可怕。

“你做得很好。此次任务，你不仅查明瘟疫源头，更发现此等重大隐患，当记大功。”林长老沉声道，“你先回去休息，稳固境界。后续若有此魔修的消息，宗门会另行通知。”

“是，弟子告退。”和尘月恭敬行礼，转身退出洞府。

回到自己清冷的冰室，和尘月盘膝坐于玄冰玉床上。洞府外的喧嚣与她无关。

她缓缓摊开手掌，掌心之中，一缕微不可查的、被极致冰寒灵力层层包裹封印的暗红血丝（来自犀角断口）悬浮着。其中，一丝微弱到几乎不存在、却带着独特冰冷魔性的气息，被牢牢地禁锢其中。

冰眸凝视着这缕血丝，那层万年不化的玄冰之下，无人能窥见的深处，一丝极其微弱、却又无比清晰的涟漪，如同投入深潭的石子，轻轻荡漾开来。

那涟漪的名字，叫做确认。

叫做……牵挂。

叶灼……

下次……下次，一定要找到你。

《太上忘情》的功法无声运转，将那一丝涟漪抚平，重新化为冰冷的燃料，驱动着她走向更强大的境界，只为……能在下一次相遇时，有能力掌控局面，护住她想护住的人。冰室内，寒气弥漫，唯有一丝微弱的气息，被冰封在核心，如同沉睡的种子。