“没什么，笔墨纸砚罢了。”
“连笔墨纸砚，王子都需要亲自出门采买？看来还是我大容薄待了王子啊。”
赫连骁望着司徒璃，眉眼微微翘起：“怎么会，蒙陛下厚待，骁居住宫中，一应用度不曾短缺，只是别人给的东西，哪怕再贵重，也未必是最合心意的，殿下对此应当体会颇深。”
这是在映射皇帝指婚一事，司徒璃听出来了，一时语塞。
朝野皆知，司徒攸想让洛凌做她的驸马，因此缘故，即便洛凌是京中众多姑娘的梦中人，也没有人敢到他府上说媒。
在旁人看来，司徒璃和洛凌堪称佳配，可两人都没有与对方成婚之意，便只能这般拖下去，拖到司徒璃找到另一个合适的人选，或者与司徒攸约定的三年期满。
果真是哪怕再贵重，也未必最合心意。
赫连骁亦是如此。他毁了和裴小姐的相亲，拒了司徒珊求的赐婚，但又能拖到几时？
司徒璃不再理睬他，转头看向洛凌，却见他又在读那本《齐民要术》，仿佛什么都没听见似的。江湄也在低头看书，司徒璃唤她道：
“表妹，你常来此处，不知是否也常去隔壁笔斋？王子觉得宫中的笔墨不合心意，你不妨给他推荐些好的？”
江湄略带疑惑地抬头看过来：“我的确时常光顾那家笔斋……”
“这就好，你和王子好好聊聊。”司徒璃说罢，并不理睬赫连骁，却唤洛凌，“洛将军，本宫有话跟你说。”
洛凌搁下书，跟司徒璃来到一个无人角落。
“将军经常和王子一起出门吗？”
“只是偶尔。”洛凌诚恳地回答，“臣驻扎北境多年，十分眷恋京中街市的烟火气，王子初来大容，也想多了解容都的风土人情。臣以为，王子身负维护两国关系的重任，需得适应在容都的生活，故而不时会与他探讨一番。”
这番话说得在情在理，司徒璃稍稍颔首：“将军倒是思虑深远。”
“臣此生所愿，唯有边境安宁，两国再无战事。”洛凌眼神亮了亮，“殿下可知，北殷风俗与大容有许多相似之处？譬如除夕守岁，元日燃爆竹……今冬便是两国能够共同安宁度过的第一个年，未来也许还有很多个，臣希望，王子在容都能有家的感觉。”
“若能如此，自然是好，只是两国联姻一事……”
“这事恐怕急不得，臣也劝过王子，可王子似乎另有打算。不过殿下放心，两国之间和约已定，臣绝不会容许任何有损大容利益的事发生。”
“另有打算”在司徒璃听来不是什么好事，但洛凌言辞恳切，她稍稍放下心来。再看隔着两个书架距离的江湄与赫连骁似乎相谈甚欢，司徒璃存了一丝希望，只盼他们真如传言所说那般两情相悦。
哪怕眼下还谈不上两情相悦，这般相处下去，或许会日久生情也说不定。
夜色已深，因不是上元等节日，夜市开放时间不长，到亥时便渐渐散了。
“今日有些晚了，表妹若是归家得晚，家中长辈可会怪罪？”司徒璃出言关心江湄，“不如与我共乘马车回府，就说今日是我相邀。”
“还是表姐考虑周全。”江湄腼腆道，“家父的确不喜我晚归。”
马车朝江府驶去，路上，司徒璃问：“表妹今日买了什么书？”
“是本游记。”江湄说着，取出那本书来，封面上印着“北殷风物录”几个大字，“这书作者曾在北殷旅居数年，记载了他在北殷所见的景色、风俗和物产。”
“表妹对北殷风物感兴趣？”
“我对北殷的织物和刺绣十分好奇，正好这本书里记录得丰富详实。”
“赏荷宴那日，表妹便说九王子身上衣服的刺绣独特，我听闻那日之后表妹给王子写过信，可是为了此事？”
江湄面露羞惭道：“让表姐见笑了，我的确给王子写过信，询问这刺绣的产出之地，可惜王子不通织绣之事，也只能说个大概，如今有了这书，兴许能一解我心中疑惑。”
“原来如此。”司徒璃目光落到江湄腰间的荷包上，那荷包是在绿色料子上绣白莲和鸥鹭，栩栩如生，“表妹这荷包精巧别致，是自己绣的？”
江湄立刻解下荷包，递到司徒璃面前：“正是，表姐请看，这是我乳母家乡的绣法，名为珠羽绣，能绣出鸟类羽毛的光泽，十分适合绣花鸟……”
这绣法一看就与宫内宫外绣坊出产的不同，司徒璃从未见过如此精巧特别的刺绣，不由得赞叹，江湄果真心灵手巧。
倘若她与赫连骁真的因刺绣结缘，也算是一段佳话吧？
司徒璃把江湄送回江府时，赫连骁已经回到宫中。
甫一迈进飞雪殿内，便有下人来报：“王子，大皇子下午派人来过，说是得了前朝名家的字画，想请王子明日到清延宫鉴赏。”
赫连骁神色未变，平淡道：“我这几日才开始练字，大皇子就邀我去赏名家字画，还真是善解人意。”
原先只知道皇帝在京城和宫中耳目众多，没想到此地也遍布司徒瑜的耳目，大容皇族真是个个都不简单。
赫连骁将披风脱下，交给下人，往内殿走去：“罢了，明日便去清延宫一趟。”
司徒瑜是皇宫中唯一的皇子，独居清延宫。步入大门，可见院中种植着郁郁葱葱的修竹，在初冬仍然绿意沁人。
有内侍来迎接赫连骁：“大皇子在书房中等候王子，王子这边请。”
穿过竹林间的小道，入内殿，进了书房。司徒瑜喜爱竹子，宫中众人皆知，他不仅在住处种竹，房中也挂着几幅墨竹图。
他这日穿着竹青色衣袍，见到赫连骁，露出一个温和有礼的微笑：“王子来得正好。”
二人见过礼，司徒瑜让人展开一幅画卷。卷轴长达十尺，洁白的绢上用水墨晕染出大容的山水，上题《江赋》选段，字画相映。
“王子觉得如何？”
“骁不通书画，但也能看出此画大气磅礴，字刚健遒劲，不愧为名家之作。”
司徒瑜笑笑，又让人展开另一幅，这一次是凤栖梧桐图，亦是精妙绝伦。
看了会儿书画，两人坐下喝茶。
“王子在容都住了几个月，可还习惯？”司徒瑜问。
“劳殿下记挂，骁在容都一切安好，并无不妥。”赫连骁顿了顿，“殿下今日邀我前来，不只是为了观赏书画吧？”
司徒瑜慢条斯理地品着茶，缓缓开口道：“我听闻数日前，三公主求陛下为她和王子赐婚，王子却拒绝了，可有此事？”
“殿下是来做说客的？”
“哪里。我这个三妹性子最是天真烂漫，想是王子赠赤狐之举张扬了些，被她记住了，这才一时兴起去求陛下赐婚，其实根本没有把婚姻大事放在心上。”
赫连骁没有回应，浅抿一口茶，等着司徒瑜继续说下去。
“这桩婚事不成倒不是坏事，毕竟王子心仪之人并非三公主。”
赫连骁不以为意：“莫非殿下知道我心仪何人？”
“王子说笑了，”司徒瑜话锋一转，“两国联姻势在必行，无论你心仪何人，最终还是要成婚的，既然总归要成婚，为何不选一个最尊贵的联姻对象？”
“殿下认为三公主还不够尊贵？”
“三公主自然是金枝玉叶，但在大容，若论最尊贵的女子，谁能比得过陛下的嫡长女呢？”
赫连骁握着茶盏的手僵了僵。
“况且，王子对太女并非无意，不是吗？”
赫连骁慢慢放下茶盏，抬头看司徒瑜：“殿下这话我倒不明白了，我与太女之间多有龃龉，殿下一打探便知，怎会认为我对太女有意？”
“若非如此，王子怎会在霞屏山比箭时给太女递箭？”
“自然是为了公平竞赛。”
“那又为何邀请太女到飞雪殿饮酒？王子难道要说是为了不浪费粮食？”
赫连骁作势要起身：“我与殿下说不通，多留无益，先告辞了。”
“王子且慢。”司徒瑜拦住他，面上虽然仍笑盈盈的，眼底却起了一丝阴鸷，“王子哪怕对太女无意，那对北殷王位可也无意？”
“骁愚钝，还请殿下把话说明白。”赫连骁重新坐正，冷冷道。
“王子只需告诉我是否对北殷王位有意。”司徒瑜盯着赫连骁，见他不语，继续道，“都是天潢贵胄，谁能对那个位置没有兴趣？王子的兄弟在北殷王宫中享受荣华富贵，还能继承王位，王子却要孤身在异国为质，想必心有不甘吧？”
“殿下的意思是，可以助我谋得王位？”赫连骁望向司徒瑜，目光中带着怀疑。
司徒瑜一个尚未成年封王的皇子，有什么能耐可以把一个被母国放弃的、不受宠的王子推上王位？
“若王子答应与我结盟，我自然可以助王子一臂之力。”司徒瑜不紧不慢地又给自己添了一盏茶。
“我的确听闻殿下母族秦氏在朝中势力颇大，但恐怕也没那么容易决定北殷的王权更迭，恕我直言，殿下手上没有实权，如何助我？”
“王子想要夺位，眼下自然不容易，但若有大容太子相助，相信会简单许多。”
赫连骁闻言微微眯了眯眼：“太子……原来殿下打的是这个主意。”
“司徒璃若是与王子成婚，就绝无可能继续做大容储君，大容朝野上下不会接受太女下嫁属国质子。”
“属国质子？殿下方才可是说要助我登上王位的。”
“到那时候，司徒璃就是北殷王后，自然要与王子一同返回北殷。”司徒瑜脸上的笑意深了些，“如此安排，王子意下如何？”