正午日光温暖得叫人想要落泪。
目之所及的一切似乎都沾染上淡金色的光晕。尤其是对于常年深陷黑暗不见光明的人来说，这般闲适地漫步于喧闹人群中，几乎新奇到叫人眼花缭乱的地步。
“让一让，让一让！”
人群忽而浪花般涌动，仿佛裹挟着一颗小石子般轻易拍得他晕头转向。
“公子小心！”
眼角余光有模糊身影一闪而过，面具之下的少年瞪大眼睛。
“在人群中行走，怎可逆流而上？”
忽然出现的窈窕身影手执折扇，扇尖牢牢抵住他后心，轻易支撑了他整个人的重量。
被抵住的瞬间下意识瑟缩，少年回眸看去——
轻纱帷帽遮挡面容，只露出灿金色的衣角。掩于轻纱之下影影绰绰的身形却带着莫名的熟悉。
不待他做出反应，恍惚有短促的笑声落在耳畔，抵在他后心的扇尖微微用力一推。
面具少年顺着她的力道站稳。
“你……”他迟疑开口，自己都不知道自己想问什么。
收回的折扇在纤长指尖轻转，若飞花，忽而绽放。
“我们有缘再会。”
她只丢下一句洒脱的告别，没有分毫停留，转身，眨眼间没入人群。
游鱼入海，遍寻不得。
“桑落！”
“看什么看得这么入神？”肩头一重，与他身量相当的编发少年紧紧勾住他肩颈，大半个身体的重量毫不犹豫压上来，镣铐般沉重。
连落在他身上的视线都是冰冷的，眼底暗藏着试探怀疑，时刻想要透过面具缝隙看穿他所有伪装。
“说好的，只能出来一刻钟，还不回去？大伙儿都在准备任务呢！你刚才是遇到谁了？”
任务，又是任务，无休无止的任务。
名叫桑落的面具少年微微垂头，“没有谁。”
他转身向来时的路走去，步履匆匆，说不清在逃离什么。
逃离黑暗？他生于泥泞，再如何挣扎也逃脱不得，只能越陷越深。
逃离光明？
他渴盼了那么久，苦苦支撑了那么久，怎么甘心放手。
若世间真的有光明，他所求不多。
唯愿母亲安康。
再愿今生有缘。
……
“缘分呐。”
倚窗少女轻轻放下珠帘，随手把玩折扇。
跪坐在她身边，春和小心收好帷帽。
“陛下说的是与白氏偶遇缘分？”
元昭回眸一笑，折扇轻挥。
偶遇？
世间哪有这么多的偶遇。
那分明是她处心积虑，算好了每一步。
春狩宴上擒猛虎，杀使臣，赏女罚男。
一连串的打击，足够让本就心生惶恐的旧世家再生怨怼。
有怨生忧，不平生惧，忧惧可怖。
他们不可能继续放任她这个新帝继续嚣张下去，打压侵占旧世家所剩无几的生存领地。
所以面对旧格尔齐草原找上门来的合作阴谋，他们一定会答应。
借刀杀人，可以说是世家最拿手的把戏。
可谁能说得清楚，这刀，究竟握在谁的手里？
她叫系统帮忙，通过天眼密切关注使团行动，果不其然，这群人回到驿馆不久就开始行动，暗中接触了好几位旧世家成员。
她又顺藤摸瓜，跟着世家成员行踪挖出了他们的暗棋。
果然不负她的期望，最先干涉皇城守备想要助草原刺客一臂之力的，就是严氏。
他们做得很干净，十余年前的旧情，除了严白本人，谁能知道？
避开所有人的耳目悄无声息出现在偏巷小院，就算东窗事发，查到白氏，线索也只能断在他身上，没有人会把高高在上的国公府与小小的禁军守卫扯在一起。
更何况到那时，无论成败，自有草原使团和旧格尔齐挡在前头。
至于他们这些藏在阴影之下的小动作，无伤大雅，了无痕迹。
刺杀事成，旧世家必然再受倚重；就算失败，也绝不会牵连到站在干岸上的他们。
一石二鸟，螳螂捕蝉。
若非他们要刺杀的就是她这位新帝本人，元昭简直想为他们拍案叫好。
可人呐，最不能干的就是亏心事。
都说人在做，天在看。老天爷究竟长没长眼睛，她不知道。
这群人举头三尺，却当真是有她这个手握系统开挂的黄雀，睁眼静静看着他们自投罗网。
缘分呐，奇妙的缘分。
她感叹的，分明是一见留恩，再见还命的缘分。
至于缘分理清的那日，面具下的那颗心究竟是怦然还是枯萎……
这又与她何干呢？
若要怪罪，便让心碎的人儿去怪罪月亮吧。
自是银轮有缺，世事无常。
银辉不如金芒温暖，却别有一番风姿。
月光洒在窗前，恍如静海泛波。
素衣少女凭栏焚香，烟萦雾绕，云丝渺渺，一眼望去，仿佛误闯月宫仙境。
如画美景，忽而被晚风轻拨，不复静谧。
“陛下，这是今日的药汤。”悄声近前的内侍身量瘦小，跪地无声，恭恭敬敬将药汤捧过头顶，声音细若蚊蝇。
素衣少女垂眸扫过他奉上的东西。
漆花锦盘，正中唯有汤盅一盏。
“今日怎么是你奉药？”
“春和姑姑来了月信，不敢耽搁奉药，临时叫奴婢前来伺候。”
“哦？”
素白衣袖被牵引着缓缓拂过桌案，逶迤落在他眼前。
像，像……
像盐湖细岸，落雪苍山。
忽而随着夜风倾轧而下，雪山松柏混着寒梅的幽香突兀撞进他怀中。
分明一重，倏而一轻。
夜风已经毫不留恋地卷起碎盐细雪，向天边飞去——
是双臂举得太高了吗？他早已习惯这般献祭似的姿态。
是锦盘之下被按在指尖的利刃太凉，不可动摇的戳进指腹，压迫鼓噪的心跳。
是经年缠绕在身上的枷锁太重，有形无形，吸骨剜心，旦见光阴，泣血不惜。
不惜？
不惜。
金花撞碎，漆盘哀鸣。
“碰！”
“哗啦！”
骤然被打翻的锦盘仓皇落地，阴影中忽然闪现的利刃折射烛光，寒芒一霎！
自藏匿草丛弹射而出的毒蛇却撞上意料之外的阻碍。
汤盅承受利刃突刺，不堪承受的碎裂。
苦涩汤药却躲闪不及，径直撞进一面陌生而宽阔的胸怀！冒着热气的褐色液体顷刻浇透衣裳，勾勒出布料遮掩下不合常理的矫健身躯。
“呃！”
手握利刃的内侍被烫得一顿，元昭却已经抓住机会，一拳狠狠捣在他肚腹！
“咳！”
装扮成内侍的刺客被捣的向后一跌，忍不住干呕，五脏六腑破碎般疼痛。
他却顾不上疼痛，人皮面具下一双黑亮的眼睛瞪大，警惕看向面前的少女。
“你是谁？”
那位病弱新帝不可能有这样的气力！
元昭挑眉一笑，“你站在朕的明宸宫中，却问朕是何人么？”
刺客少年微愣，扣紧手中的利刃：“你当真是祀元新帝？”
元昭几乎要笑出声。
“不认得朕，却要杀朕？”
“有意思。”
这一笑却让刺客少年更加摸不准眼前人的身份。
怎么会有人明知自己被刺杀还笑得这么开心？
他身上寒毛微竖，却管不得这许多。
今日若完不成任务，不仅救不了母亲，反而可能会连累所有人，他只能成功！
双眸微凝，他再次冲向元昭！
看似瘦小的身形，却爆发出可怖的力量，如离弦之箭一般射来！
紧紧盯着他唯一露出来真实的眼睛，元昭嘴角的笑意愈发灿烂。
干净，透彻，银河夜空般漂亮，却全然不似夜空静谧。
坚定的杀意与不可动摇的决心，好似在他眼中点了一把熊熊燃烧的野火。
越是危险，越是勾人！
随手拈起指边破碎瓷片，藏在身后宽袖中的手掌心朝上。
元昭在心中默念：
【系统，来条项圈】
“叮！”
利刃瞬至，却被拈在指尖的瓷片猛地重击！
清脆响声悦耳，瓷片再次破碎，遭受重击的利刃不得不脱手掉落。
劈手扯住他手腕一提，元昭背在身后的手出其不意扬起！
“嘭！”
指尖松开的同时，一脚踹在面前人腰腹。
在空中划出一道优美弧度，□□狠狠砸落在木板上，连长毛绒毯都抵消不了的闷响。
“呃——”
在地上滚了三圈才止住，刺客少年痛苦捂住腰腹躬身。
极流畅的身体曲线，哪怕这般狼狈的姿势，也展现出弓弦般锋锐的美丽。
美丽，难逃杀机。
两次被重击在同一个地方，刺客少年痛苦喘息着，已经尝到自己喉间的腥甜。
碾压式的差距摆在眼前，不容他视而不见。
微微闭眼，他狠心咬牙！
纵使有万般不舍，他今日必然无法逃脱，任务失败，他唯有以死谢罪！
“啊！”
下颌猛地剧痛，冰凉指尖硬生生掰开他的下巴，惊诧睁眼，居高临下的阴影完全笼罩住他。
元昭冷眼俯视他：
“想死？”
“朕准了吗？”
她的项圈已经套在他身上，只要她心念一动，别说反抗，就是死了也给她活回来！
扣在他脸颊上的指尖毫不客气伸进他口中，巡视领地般找了一圈却没有找到毒药，元昭冷脸收回手往他衣服上抹。
“把毒药吐出来！”
“不——呃！”
反抗的话还没说完，身体已经完全脱离意识的操控。
他尚未来得及反应，头颅便乖顺地低垂，鲜红舌尖顶着毒药，用力到汗珠随着脖颈鼓起的青筋滚下。
“啧。”费力的模样看得元昭不耐，干脆出手帮帮他。
又一拳重击在腰腹！
“哕——”
鲜血，毒药，或许还混着内脏的碎片？
元昭往后躲了一下，盯着吐出来的毒药，面上冷意和缓。
这可是她花了十天性命捉来的新宠物！很珍贵的，怎么能轻易死掉？
可怜的刺客，任务没有完成，反而把自己赔进去。
也是第一次出任务的小刺客没有经验，早在他第一次出刀却连元昭的衣角都没有碰到的时候，就应该毫不犹豫地转身逃跑。
可他留下来了。
留下来了，就再也逃不掉了。
解除隐患，元昭眉心微松，回身坐好。
刚刚活动那两下手脚还是蛮累的，毕竟她不开挂的时候健康值真的已经跌破3了。
“爬过来。”
“碍眼的人皮面具剥掉，让朕看看你的真面目。”
“不……”
刺客少年桑落还想挣扎。
元昭抬手一扯他脖子上的项圈，把人拽的扑通跪倒，居高临下俯视着，眼角阴影蔓延：“脱！”
刺客少年呆呆瞪大眼睛，一双黑亮的眸失焦。
牵线木偶已然失去反抗的资格，保命伪装尽数褪下。
雅青卷发纷纷散落，像遮掩秘宝的最后一层幕布。
元昭伸手勾着他下巴抬起脸。
嘶。
她眼底划过一丝惊艳。
桃李年华常常被用来形容人一生中最美的时候。
眼前这张脸，恰如枝头开的最盛那朵牡丹。
稠丽，妖娆，堪称造物主的得意之作。
“呵。”
元昭很快明白，为什么他们会挑中眼前这位没有多少经验的家伙来完成刺杀任务。
她原以为是自己病弱的形象太过深入人心。
谁承想，对面是看准