说是要告状，可卫琳娜并没有立刻离开。她冷着一张脸端坐在门口，将死也要守住乔南摆在了明面上。

乔南无意再同她冲突，便也爬到双层床的上铺休息——这可真是一张糟糕的床，她能用自己的脊背清晰数出排骨架上到底有几根木头。所幸，大约住不了几天，郝思穹的过分容忍，无疑说明他很着急。但这又有点奇怪，如果真那么着急，一天多的思考时间，似乎又给的有点多……

满心纠结，时间不知过了多久，乔南的肚子叫了声。由于卫琳娜完全的冷肃态度，这一声在房间内便格外明显。她忽而下定了决心，坐起来问：“什么时候吃饭？在哪吃？”

卫琳娜肉眼可见地紧张起来，但仍维持着倨傲，下巴微扬道：“会有人送饭，你不能出去。”

“那可能不行。”乔南思考片刻，得出结论。她慢腾腾爬下床，一回头，正对上卫琳娜视死如归的眼神，还有已经握住腰侧长鞭的手掌。

“别紧张。”乔南生硬地放软语气，尽量将自己的要求伪装成商量：“能问下郝思穹吗？我想问他点问题，和明天的答复有关。我本来以为晚饭会一起吃。麻烦尽快。”

卫琳娜纠结了一会，还是起身罩上黑袍，出去了。门外落锁的声音格外明显，震慑大过必要。然后又许久，她才回来，让乔南跟她走。

乔南便又跟随着，穿行过幽暗的走道，推开通向中殿的侧门。

更加的漆黑一片。原本就很昏暗的教堂内部，眼下完全隐没于黑暗之中，唯有空荡荡的圣坛，被一抹清冷的光笼罩。那是窗外的月光。天已经黑了。

乔南有些不想踏足，卫琳娜却已钻入黑暗之中，只能跟上。两人的脚步声自然格外响。再几秒后，她渐渐适应眼前的黑暗，借着那抹月光的反射，看见了除卫琳娜外，更多模糊又沉默的人影。

她当然知道那些人存在，凭意识，还有浅淡的呼吸。但真的亲眼看到，又是不一样的感觉。那些教众，不分有没有身着黑袍，仍在祈祷。

不可能不震撼，还有疑惑和惊恐：他们在虔诚什么？又是否真的出于“自愿”？

不过，这段诡异的路程没有持续多久。卫琳娜径直横穿过中殿，没有停留，将乔南领入另一侧完全对称的偏殿中——这里也是一样的格局，但因有刚刚的对比，几只可怜的蜡烛竟也使幽深狭长的走道显得明亮无比。

乔南终于放松之前不自觉收敛的呼吸，随卫琳娜延走道深入，敲开尽头的一扇房门。

房门几乎在同时打开，仍穿着黑袍的郝思穹，平静立于门侧，似乎早已等在这。

“请进。”他道，声音略微沙哑。

他身后，是相当简单朴素的房间，一眼便能看全。除了双层床变成了单人床，墙壁高处有一扇窗，这里的一切，包括水井般的奇葩房型，都和卫琳娜的房间没什么区别。

看起来，也没什么危险。

乔南有些迟疑地走入。这次卫琳娜没有一起，还主动从外侧关上了门。再下一秒，清晰的脚步声响起，渐行渐远，将此刻打造成真正的单独沟通。

这是为了她吗？还是是郝思穹希望谈话保密？

乔南狐疑看过去，对方却很矜持地抬起手，示意她就坐：“边吃边说吧，我们有大约半小时的时间。”

好吧，郝思穹还比卫琳娜多拥有一把椅子。而被两把椅子簇拥着的靠边木桌上，两只餐盘安静呆着，连一丝食物的香气都不肯冒出。这完全符合此间主人的气质，也怪不得卫琳娜那么消瘦。

可乔南的肚子还是不争气地又叫了一次。两人顺势开餐。

郝思穹更像是真的饿了，吃得连贯又迅速。乔南则有些心不在焉，吃了几口，便自顾自问：“卫琳娜和你说了吧？”

“嗯，我都看到了。你差点杀了她。”郝思穹并不意外，丝滑的进食分毫未受影响：“但你不是来自首的，对吧？”

“嗯。”乔南也肯定了对方的猜想，随即提出正式的疑惑：“所以你知道她的实力，可还是派她来看管我，为什么？”

这样的安排，既无实际作用，也显得过于冷酷。即便岛上的教众确实万众一心，人力的耗损总归越少越好——毕竟，郝思穹显然是忙了一整天，一会还有的忙，他们的大动作应该就在近期。也不知道那会是什么。

当然，那暂时无法知晓。眼下，郝思穹却因乔南近似指责的质疑，露出了些同样疑惑的神态。

“我以为，你是来重申自己的实力和身价的。”疑惑后，郝思穹又惋惜地点了点头：“也是，你一直心软。明明机会已经给到眼前，你都没能下手。”

“你是故意的？”乔南不可置信，食物完全吃不进去了，并发出真的质问：“你希望卫琳娜死？”

卫琳娜至少忠诚和勇敢，她没有看出任何需要借刀杀人的迹象。

此时，郝思穹已经吃完了。他平静地咽下最后一口食物，摸出一张折叠方正的手帕，擦了擦嘴，才道：“你还是没明白。重点不在她，在你。”

这是什么意思？乔南果然没能立刻明白，片刻后才寻出点头绪：对方在意的，是自己是否会“下手”的选择。

可这又有什么深意呢？特别是，郝思穹似乎希望她能痛下杀手。

但，没人会想要一个心狠手辣的合作伙伴，除非他能确定自己的地位更高、手段更毒。

乔南不确定地打量起郝思穹，顶多算是冷漠的男人眼皮微掀，吐出一句吓人的话：“她是为你准备的。你本该好好享用她。”

乔南头皮一阵发麻，呼吸快了几分，再次质问：“你什么意思？”

“你不是发现了吗？各位神使的实力，远低于你。”郝思穹不答反问：“你难道不想尝试？”

“尝试什么？”乔南不禁喉间发紧。

郝思穹仿佛天经地义般道：“吃吃看，看能否增加你的力量。”

霎那间，卫琳娜被控制的画面蓦然出现在乔南脑海。卫琳娜痛苦、战栗、脑脊液流出，但都不是重点。重点是，乔南的意识在探向对方时，确实有种被蛊惑般的失控。

她是想吃的，只是那种渴望被常规思维狠狠压制，令她甚至没能察觉。

这个认知太过颠覆。有一刻，乔南觉得她根本不认识自己。

也是此时，郝思穹道：“那是超敏者的本能。虽然没有太多依据，但我们一般认为，越是本能强大的超敏者，其天赋越接近于神。所以我很奇怪，你明明实力很强，却好像没什么欲望。”

欲望？什么欲望？探索？变强？掌控？

乔南天生抵抗那些概念，只觉得活着已经足够疲倦。生活在一个人口几十亿的星球上，从小竞争到大，无声的厮杀一轮又一轮，还不够吗？又什么时候是个头？

当然，早在和东海帮帮主相斗那次，她就亲身体验过超敏者互食的情景。她当时足够警醒和惊恐，已然预见到那种行径的可怕影响。只没想到，眼前这一个超敏者聚集而成的团体，竟也公然支持彼此间的弱肉强食。

她不禁问：“卫琳娜知道这件事吗？”

“当然。”郝思穹冷漠地点了头，似乎他最大的仁慈，便是允许卫琳娜刚才离开，不必亲耳听到这一场赤裸裸的对话。

乔南更不能理解了：“那她图什么呢？”作为教会一员，即便能力不足，她难道不想亲自接触到神，获得那什么真理吗？明明在过来的路上，她说起天知教会的追求，是那么虔诚与热忱！

乔南不是可怜她，却也是可怜她。

郝思穹沉默了，像是想到了什么，片刻后，忽而话锋一转：“你有没有想过，这座岛是怎么被发现的？”

乔南当然不知道，也不知道这突兀的问题从何而来。

见她不理解，郝思穹试图启发：“那时候并没有大变异，自然也没有抵御神光、防止变异的需求。你觉得，我们为什么会选择在这里建教？”

乔南有点跟上了他的思路。这确实很奇怪，就譬如某种武器还没被研制出来，克制那种武器的防具就先被发明了。

郝思穹所需要的应和，似乎也就是一个明白的表情。他不再等乔南开口回答，直接继续：“那是因为，黑石的辐射其实就类似神光。只不过它是从□□到精神，影响的强度也远没有那么大。神使和教徒，也就是琳娜和老徐，你看他们像不像削弱版的超敏者和变异者？”

像！一旦被点明，两相的对比再明显不过。那么也许最早，是这里特殊的超敏者数量，吸引了天知教会的注意。虽然，那些都是实力很弱的超敏者……

仍是不需要乔南回应，郝思穹又道：“所以，外面的大变异，在这里已经上演了上百年。那你觉得，这里在做什么？”

这次他没有自问自答，而是给足时间，等待乔南。乔南也正思考到一个不敢再深想的边界。

她尝试先给出一个自己更期望的答案：“你说过，你们最开始在四处寻觅同类。可超敏者太少了，且很可能早投身其他信仰。所以，你们想自己培养同伴？”

这个猜测已足够残酷。因为教派想要壮大，超敏者想要同类，普通人便被劫掠至此，接受辐射的筛选，一轮又一轮，至死不休。

可郝思穹没有认可这个猜想。他微微牵起嘴角，眼露极少见的讥讽：“不。你对有天赋的人还不够了解。在危及生命的时刻，他们确实会想团结力量。但你猜，一旦脱离险境，他们是想发掘更多天赋者，还是希望其他人都是蠢材？”

答案不言而喻。除却师徒传承，感怀高处不胜寒的人，从来只希望高处别冷，绝没想过另起高阁万座，将高处连成又要重新赛跑的跑道。

但如果按这个思路，答案便会滑向另一个更加可怖的猜测。乔南抑制住厌恶，确认道：“那你们，是在培养可以食用的精神体？”

“不是‘在培养’，而是‘被培养’。”郝思穹轻描淡写：“历代神使长只在天生的超敏者间传承，我们这种由纯净之地激发而成的神使，本没有与之抗衡的能力。直到大家推选了当时很年轻的我……只一个晚上，岛上再没有比我更年长的神使，我也成了新的神使长。”

他的语气依旧平静，没有骄傲，也没有惋惜。这令人同时产生共情和苛责，乔南不禁问：“那你们就可以离开了，为什么不走？”

既然这里可怖，便该逃离，去过正常人的生活。可她所见的教众无比虔诚，绝不是大变异后才匆匆回归这里。

果然，郝思穹立时反问：“为什么要走？”

一瞬后，他自己反应过来，道：“你误会了。我们牺牲和反叛，并不是厌恶这里，而恰恰是因为，以往的神使长根本没有真正在意‘天知’。他们沉溺、满足于做一群人的王，忘记了教会的宗旨和初衷。他们在渎神。”

“你们……”乔南感慨，却不知道要说什么好。用神洗脑教众的祸首，应该从未想过，会因为洗脑太成功，而被推翻、杀掉。而如今的神使和教徒，大约也是历来最为虔诚和热情高涨的一代。

特别是命运般的，他们又遇上了大变异。多年前的那次反叛，郝思穹的成长和强大，仿佛都在为了这一次机遇早早准备。

这样的遐想令乔南心情激荡。她喜欢跳跃出个人的视角，正如她会为漫游于天地间的幻梦而心动。但同时，她又是理性而谨慎的。她划拉起餐盘里剩余的食物，换了一个问题：“那为什么要和我说这些？”

郝思穹用余光瞄着她的动作，露出极浅的笑容。和之前的讥讽不同，这个笑富有明显的善意和友好。

“我认为，如果你知道这些，会更理解我们的处境，从而做出我期待的回复。另外，你也能对琳娜好一些，让她少感受一点嫉妒和惊吓。”

这是无可指摘的回答，乔南完全能够接受。因此，她快速将最后的食物归拢，将它们塞入口中，以避免浪费，以及准备结束相约的对谈。

如果她的感觉没错，半个小时大约快到了。

郝思穹却在这时突然问：“对了，你来这边，是不是想问，我们请来的超敏者到底有几位？”

乔南愕然抬头，咀嚼的动作都戛然而止。对方没说错，她正是意识到合作的候选可能不只自己，所以想来试探一二。

她的猜想有两项依据：一是郝思穹作为岛上唯一的实力派，没有亲自看管她，有可能是因为需要被看管的，不只她一人；二是白天她已经被逼到差点答应，郝思穹却忽然给了她一天半时间回房间思考，就很像是下一位候选人已在路上，他作为面试官需要迅速赶场。

人数的不同，直接影响了供需关系，以及她拒绝或再谈条件的底气。而既然对方这么问，很明显，确实不止一位。

乔南心中有了定论，咽下口中食物，道：“是的。所以有几位？”

“具体不能告诉你。”郝思穹站起身，将自己的座椅往桌下推了推，为乔南让出更多的行走空间，语气依旧淡漠：“不过，我可以送你一个有意思的小消息，你应该会喜欢。”

光凭语气，并不像可能喜欢的样子。但乔南还是配合地放下餐具，不再多问，起身，洗耳恭听。

“你之前很在意郁维，我当时想要研究他，所以部分隐瞒了你。他患有多重人格障碍，有一重人格就是狗，叫哆哆。他没有骗你，祝好梦。”