祁纠那边也正忙得不可开交。
他领到的这具身体早被糟蹋透了，注定不可能活得长，就算真触发了什么“好死不如赖活着”的BUFF，最长也不过能活十一个月。
这是设定好的数据，就像那个没有故事、没有穿书局的人间，生老病死聚散离合，芸芸众生流转，由不得人。
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祁纠蹲在缓冲区，吃完了今晚的第三碗数据牛肉面。
这碗是地狱爆炸辣的，祁纠高估了自己的承受能力，扯了张纸巾，正在擦横飞的眼泪：“第几次了？”
“七次。”系统帮他举着抽纸盒，探测仪闪了闪，忽然提醒，“叶白琅来了。”
祁纠放下手里的碗，擦干净眼泪，皱了皱眉。
他这具身体，今晚已经抢救了七次，每次都是从鬼门关被生拉硬拽地拖回来。
医院忙得不可开交，飞跑的医生满头是汗，祁纠也挺忙。他的意识不停被塞进死亡等待区，再被一把薅出来，重新导入世界。
这样十足混乱喧嚣的忙碌，让他差一点忘了，还有个被他塞在警局的叶白琅。
“警方的调查流程这么快吗？”祁纠接过系统的望远镜，查看外面的情况。
他的身体正躺在急救床上，呼吸心跳靠仪器维持，虽然已经勉强恢复了体温，但依然呈现出怵目的苍白。
那是种泛青的、死气沉沉的苍白，将死之人的神情会变得淡漠空洞，任凭他人折腾摇晃，只剩无动于衷。
如果不是十分必要，祁纠还是不想让叶白琅看见这个。
“叶白琅很配合，做得很到位。”系统举起他们的社交金手指，这是在祁纠被送到医院后，叶白琅忽然点亮的，“提升度达到了百分之六十一点七，我们能多拿一份提成。”
祁纠立刻掏出计算器，把这一笔意外入账记下来。
系统补充：“叶白琅好像还说，他准备彻底听你的话，全按你教的做。”
祁纠刚收起计算器，正准备引爆这具身体里的肿瘤，提前紧急退场：“真的？？”
“……应该是吧。”系统翻数据记录，叶白琅是在心里说的这段话，所以被程序捕捉记录了下来。
但因为这种探测还不算稳定，所以通常不怎么完整。
叶白琅在想这几句话的时候，情绪最强烈、心声最喧嚣，于是捕捉得也最清楚。
另外几句特别清楚的，还包括“想咬祁纠一口”、“想把那几个人剁碎扔进乱葬岗”。
还有……“哥哥”。
在丛林里抱住祁纠，那是叶白琅第一次用这个称呼来叫他，不带什么语气，心态分析样本积累不足，用意不明。
现在这些探测所得的记录里，叶白琅叫的“哥哥”，也并不包含更多可知的情绪，叶白琅似乎只是在神经质地不停重复。
至于“祈祷和希冀”这一类别，叶白琅被探测到的情绪很少，他似乎并没有特别祈祷，希望祁纠能活下来。
他似乎……并不敢做出这样的祈祷。
叶白琅不敢希望祁纠能活下来。
祁纠暂时放下了引爆器，他接过系统筛选出的有效信息，翻了几页，又拿起望远镜。
医院是公立医院，叶白琅在这里，受不到什么特别的优待，只不过是个再普通不过的病人家属。
运气不好的话，再过一会儿，这个身份可能会变成“死者家属”。
医院没人有余力招呼他，叶白琅似乎也并没对这样的待遇感到不满，他只是披着那件极为厚实的风衣，站在医院的走廊，像只地缚灵。
风衣是崭新的，看起来昂贵奢华，却不是叶白琅的尺码，大了很多，并不合身。
叶白琅藏在那件风衣里，匿进走廊角落的阴影，瞳孔被脸色衬得格外漆黑。
“你看。”祁纠和系统讨论，“如果他真特别听话，按咱们教的做，提成说不定能拿满，对吧？”
系统觉得有道理：“有百分之八十九点六的概率。”
叶白琅很聪明，天赋非常好，只是因为没有得到足够良好的引导，所以才会长成现在这样扭曲的人格。
如果叶白琅真的肯听祁纠的话，什么事都按祁纠教的做，他们的金手指植入任务一定会进展神速，甚至可能拿到满格级别的额外奖金。
从另一个角度，员工原则上不允许自己导致角色死亡，祁纠如果要主动引爆这具身体的肿瘤，就无法再享受“死亡缓冲区”的特殊优待。
换言之，如果这么做了，祁纠要自己躺在那张病床上，挨到咽气的最后一秒。
哪怕过程再短、再速效、再无痛，那也是场货真价实的死亡。
……
“就这么干。”祁纠拿了主意，两相对比优劣明显，他还是得活回去，给那只失魂落魄的狼崽子呼噜呼噜毛，“开节能模式，随便怎么整，活着就行。”
系统去调整角色的身体数据，祁纠咽下最后几大口牛肉面，扯过纸巾抹了抹嘴，屏息凝神闭上眼睛。
用不着他手动重新导入世界，那些仪器连着他，从另一个世界抢人，把他连拉带拽地塞回那具千疮百孔的身体。
第七次抢救在二十分钟后成功，患者终于暂时脱离危险，转入ICU重症监护室，并于三日后生命体征基本稳定，转入加护病房。
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祁纠睁开眼睛，先被吓了一跳。
叶白琅就站在他的床边，还是那件黑风衣，还是乱糟糟的头发、苍白的脸色和漆黑瞳孔，唯一的变化是光着脚。
叶白琅就这么光着脚站在床边，垂着头和手，一动不动地看他。
祁纠险些一眼被他吓死：“……”
“叶……白琅？”
祁纠慢悠悠出声，隔了两秒，还是酝酿不出更合适的打招呼方式：“活着吗？”
他暂时还说不快，长时间的昏迷会导致喉咙干涩，更别说抢救的时候，那么粗的气管插管二话不说就往嘴里怼。
祁纠这会儿还觉得嗓子不舒服，试着清了两下，就带起一阵虚弱却激烈的咳嗽。
叶白琅像是被这一连串咳嗽激得惊醒，按住祁纠的肩膀，调整病床角度，取过滴管给他喂水，动作堪比医院那些熟练且粗暴的护工。
祁纠被迫喝了一滴管水，张了张嘴要说话，就又被叶白琅捏开下巴，塞进来一滴管。
“……”祁纠觉得这样不行，闭牢了嘴，攒起力气，掐住叶白琅的一根手指。
不知道系统是怎么调整的数据，这个节能模式总体来说效果不错——他没什么力气，双腿全无知觉，但手能动、嘴能说，视线虽然模糊到极点，但有点耐心多看几分钟，总归也能勉强看见。
况且有系统三个摄像头实时直播，祁纠要看清叶白琅，并不非得靠这双眼睛。
“叶白琅。”祁纠说，“看我。”
叶白琅动了动眼睛，那是种木楞艰难的、十分生疏的视线挪动，花了很大的力气，最后终于落在祁纠的脸上。
祁纠挪了挪右手，在够得到的范围里一通瞎摸，检查摸到的触感。
这才短短几天，叶白琅就瘦成了个骷髅，皮下面恨不得直接贴着骨头。
祁纠发着愁叹了口气，边盘算接下来的叶白琅喂养指南，边往手上多送了点力气，掐了掐叶白琅的腰。
……那把骨头飞快从他手里抽离。
叶白琅猛地向后跳开，难以置信地盯着祁纠，神情像是受了什么相当大的惊吓。
这种愣怔悚然的表情很难从叶白琅脸上看到，祁纠忍不住觉得有趣，很想按着狼崽子的脑袋揉几下过过瘾。
可惜他的力气实在不足，掐一下叶白琅的手指头，已经累得眼冒金星：“水……喝水。”
最后一个字没说完，叶白琅已经又扑过来，一手卸他下巴，一手把滴管怼他嘴里。
着实心狠手辣，戳得祁纠上牙膛都跟着一疼。
祁纠慢慢喝干净那点润嗓子眼都不够的水，他收起玩心，调整系统的监控角度，检查叶白琅手心的伤口。
没有发炎，没有红肿，但并不是什么在痊愈的好变化——那个伤口呈现出诡异的枯涸，不见愈合，也不流血。
就好像一切都极为突兀地静止了，从日夜不停息奔流的世界里脱离出来，留在原地，留在彼岸，灰败寂静生死未明。
就像站在床边的叶白琅。
祁纠皱了皱眉。
他枕在叶白琅的手臂上，这个角度的监控拍到叶白琅的风衣袖口，内侧里衬有金线绣成的字迹。
“祁纠”。
这件风衣是叶白琅暗中叫人赶着做了，想要等他们从宴会回去，就送给祁纠的。
叶白琅的字是真的很差，歪歪扭扭，毫无风骨流派可言，像刚学会写字的稚子握笔。
狼崽子改不了圈地盘的脾气，亲手写了祁纠的名字，叫人绣上，歪七扭八耀武扬威。
然后这件风衣没来得及被叶白琅送给祁纠。
一个本以为普通的晚宴，实在发生了太多事，祁纠把他绑好，去那些绑匪手里替他赴死，又因为他追了过去，用最后一点力气活回来，把他拖出那条江。
这些天里，叶白琅穿着本该送给祁纠的风衣，思考自己哪里做错了。
他犯了很多错，有很多本不该犯的失误，他行事太随心所欲，太不知收敛，树敌太多，那种找死的活法，养不好这个娇气又麻烦的骗子。
还有个该死的错误，他没有相信祁纠的话，祁纠和他说过几次脑子里长了东西，他没有当真。
他罪大恶极，该千刀万剐。
叶白琅在这些天里看着祁纠，他看着被仪器包围着续命、一动不动的祁纠，学习那些警察的办法，逐条清算自己的罪行。
最严重的错处，是他不该在那条江里活下来。
他该把所有的气度给祁纠，然后死在那条江里，放过祁纠。
这样祁纠不用救他，不用给他控水，祁纠会有更多的力气往外跑，说不定能找到丛林深处狩猎人的木屋。
……
“叶白琅？”祁纠弄不清他在想什么，“坐过来。”
祁纠问：“你为什么不穿鞋？”
叶白琅愣了一会儿，他没想过这个问题，低头看了看：“……不知道。”
这件事没被添进罪行清单里，但如果祁纠介意，加上去也行。
反正罪行很多，并不差这一条。
躺在病床上的祁纠叹了口气，不自量力地撑着手臂，想要坐起来。
叶白琅就又扑过去，他的拐杖不知被他随手扔到哪去了，一瘸一拐，险些被拦在路上的什么障碍绊倒。
祁纠被他紧紧抱住：“叶白琅……你坐下，坐下抱着我。”
叶白琅听他的话。
祁纠缓过那一口险些被勒没了的气，他靠在叶白琅的肩上，继续没检查完的项目，把重点部分都摸了一遍。
狼崽子瘦得只剩下一把骨头，一动不动地抱着他，用手托着他的头，肋骨分明的胸腔跟着喘气一张一合。
“表现不错。”祁纠绞尽脑汁，找到了个能表扬的点，“穿秋衣了。”
狼崽子坐在床边，悄无声息地静了片刻，才生涩学舌：“表现……不错？”
“嗯。”祁纠自己都忍不住笑，头疼着叹气，“加五分，算了，加十分吧。”
叶白琅垂着头，黑洞洞的眼睛在他的“不错”里微弱的亮了下，却只像投石入湖，水波涟漪一现即寂。
“那么。”叶白琅慢慢咬字，“你，愿意，回去吗？”
问出这句话的同时，叶白琅的身体开始发抖，这种悸颤是从骨头里钻出来的，无法控制，骨瘦如柴的胸腔里因为急喘迸出嘶嘶啸鸣。
祁纠皱了下眉，他的确从醒来就觉得不大对劲，但又找不到那个关窍：“回哪……家？”
叶白琅像被这个字抽了筋，脊背古怪地痉挛了下，才又被平静压制。
叶白琅抖成这个样子，神色却依然很平静，摇了摇头，说话变得流利：“你回去，上岸，回医院。”
他明明就在医院，可他已经产生了谵妄，以为自己和祁纠依然在那条江里。
……这是叶白琅唯一的去处。
医院里的祁纠，躺在病床上，不动，不睁眼看他，不和他说话。
叶白琅寸步不离地照顾他，短短几天已经算半个护工，所有人都告诉叶白琅，祁纠能醒来的可能性微乎其微。
最好的可能性，大概是一直这么躺着，一直被仪器勉强维持生命，直到肿瘤挤压脑干，救无可救。
叶白琅听得懂这是什么意思。
他手上照顾祁纠，人格却频繁发生解离，他宁愿回到那一刻，江水灭顶，他将死，而祁纠醒着。
叶白琅不停陷入这种幻觉，趋利避害，这是他逃脱更深重的绝望的方法。
他不敢奢望医院里的祁纠醒来。
“你把我埋了……算了，直接留在江里。”在这种谵妄状态下，叶白琅说话反倒变得流利，又恢复以前的语气，“带警察去认尸。”
“你伪造一份遗嘱，说我要把钱和房子全给你……你是骗子，做这个应该擅长吧？”
“叶家不给你了，不是好东西，沾上要遭报应，不得好死。”
“尸体用不着你管，那些人要把我喂老鼠，随他们。”
……
叶白琅的状态太不正常，祁纠蹙紧眉，让系统调整了力气，把人抱过来安抚：“狼崽子？”
“醒醒，看着我。”祁纠摸他的额头，轻拍他的脸颊，触手潮湿冰冷，“我已经醒了，我们在医院，”
叶白琅充耳不闻，他陷入谵妄的幻觉状态，却依然对祁纠极为温顺，蜷着双膝缩在祁纠的怀里。
他伸出双手，抱住祁纠的脖颈。
他见流动的江水，刺骨的冰水裹着他们，死在这不错，但祁纠不能留下。
祁纠低头：“叶白琅？”
叶白琅封住祁纠的嘴，在幻觉中给祁纠度气。
他强行撬开祁纠的唇齿牙关，把胸腔的气全送尽，又重重砸向自己的胸腹隔膜，把气流压进祁纠的喉咙。
作者有话要说：“第十章。”
系统工作笔记：“宿主被目标亲嘴。”
备注：非自愿，是强吻。