皇城
文武盛宴当日，三人身着官服立于午门下马碑前，随意搭话。
周慕早忘了紧张二字怎么写：“这还是我第一次进宫呢！文武盛宴定在琼林园，距离内宫可不远了，那前来侍奉的，该不会是宫女吧？”
元青争面上看着很稳重：“是宫女，届时陛下和太子殿下都会在，一定要保持好礼数。”
盛舒宇一惯正经：“……走吧，我们还得绕过前朝，尚有不短的一段路呢。”
行进宴厅，三人便都找各自的位置坐下了，两位状元分别坐在左侧文席、右侧武席的第一位，元青争坐在文席的最后一个。
殿宇修建得中规中矩，只是所用材料一眼便知价值不菲，走得内敛路子。
各式植珍立在乌木桌椅旁，被养护得极其雍容，梁不雕，栋不画也架不住扑面而来的贵气。
“陛下驾到——”太监扯着破锣嗓子喊完，众人纷纷起身行礼。
从门外缓缓走进来皇帝、太子和四公，江相因着“圣宠”还带了一个随侍。
待众人再次落座，流程便到了皇帝训话。
他三指捏着金杯，道：“诸卿有些是寒窗苦读，有些是三伏练武，乃此世间最睿智，最勇猛之人，今次登科及第，总算不负自身钻研，亦可光耀门楣。
积年辛苦终有时，此朝赴宴天下知。此一杯酒，朕祝贺诸卿。”
说罢他轻举金杯，收臂一饮而尽，众人纷纷跟随，身侧贴身太监十分有眼力见儿的又给他续了一杯。
“此番登科之喜，纵然欣狂，可朕还望诸卿此后，戒骄戒躁，为自己的官途博一个光明，当在其位谋其政，尽心竭力办好每一份差事，此一杯酒，朕告诫诸卿。”
又是一轮酒，众人跟随，太监再续一杯，皇帝继续训话。
“诸卿已初步定官，朕望饮下这最后一杯酒，诸卿能为我大梁尽心竭力，为我大梁延绵国祚，为我大梁求生求仁，此番举杯，朕拜托诸卿。”
众人有些心肠软的当即泪洒衣襟，喝的比皇帝还快，心思都摆在面上了。
他拜托我哎～
皇帝今日穿的虽是龙袍，但并没有戴冠冕，显得更加和蔼可亲，三杯酒下肚后，和蔼笑道：“奏歌起舞，满杯动箸。”
宴席开，“歌舞升平”。
皇帝声音带着些戏谑：“打马游街的落跑状元，是哪一位啊？”
哪一位，这问的还能是哪一位，殿试之时，皇帝已经见过盛舒宇了，这当口问的，只能是武状元了。
周慕起身举起官礼：“回陛下，臣武状元周慕。”
皇帝干笑两声：“都道武可兴安邦，却道状元有心郎，游街一日满身春，当街落跑三圈忙。这散句，说的可是爱卿？”
庞宠坐在周慕席侧，想笑又不敢笑，一时面色有些古怪。
周慕这两天也听到了他的一些流言快语，这首诗却是头一次听，但不消细想，说的必定是他：“让陛下见笑了。”
怪不得人家当皇帝呢，说话就是有深度：“听闻爱卿还曾在护城河怪一案中出力，莫要拘着礼了，快坐吧，今日盛宴，主打同乐。”
“谢陛下。”周慕苦笑，他纵马之前说的几句话，其中就有同乐之言，皇帝这两句看似随和，实则还是挖苦。
“听闻吏部还未曾对武状元定官啊？”皇帝看起来相当和蔼，“朕这里有一职，白虎卫正七品校尉，十分希望爱卿能够上任，不知卿意下如何？”
正七品，比元盛二人的从七品还高半级。
白虎卫是天子亲兵，独立于六部之外，主要负责稳定平京安危，另有青龙卫维护皇城秩序，大将军路非遥帮着皇帝管理二卫。
朱雀卫穿插藏于兵部之内，名单仅皇帝所有，玄武卫最神秘，除天子外，谁也不知道在哪里。
天子四卫一应待遇都比兵部高，皇帝亲自定官，更是殊荣。
此话一出，众人纷纷看向周慕：“臣愿领职，为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”
“哈哈哈哈，”皇帝笑道：“好，明日爱卿就去白虎卫所报到吧，不用带什么文书，带着多情之心过去就可以。”
……周慕继续苦笑：“臣遵旨。”
皇帝于武官这边搭了半天话后，又开始端水文官，让众人以琼林园的景色作些诗句来听，又评价赞赏了几人，太子一一附和。
元青争每次进宫都会用十二分的精神严阵以待，不想被坐在上首的太子揪到什么错处。
此刻正在座位上头脑风暴，想着可能会被点名起来作的诗文。
可还不等想完，便听到一声惊呼。
“啊——！”
即刻抬眼望去，竟是太子殿下身后的试菜宫人口唇发绀，颤颤巍巍的应声倒地，两只手持着怪异姿态扒拉胸前衣物，浑身抽搐两下，继而瘫软成泥。
死了。
半步远的传菜宫女被吓一大跳，惊呼之余手中还稳稳捧着食案，案上是一道炙烤小银鱼，撒着芝麻，色泽诱人。
厅内一时寂静无声，太子徐徐站起来，眼神古井无波，望向四公，不知在想什么。
变故突生。
皇帝命人把试菜宫人拖下去，嘱咐身后待遇一律从优，又抬手示意太子坐下。
神色平静的仿佛刚才不是他儿子险些死了：“在场官员可有刑案司之人？”
文试这边站起来一头一尾：“臣盛舒宇、臣元青争，刑案司从七品员外。”
“朕知道，前段日子沸沸扬扬的护城河怪一案，就是你二人破获的，由此还带出了平京府尹这个蠹虫，忠义侯府公子少年英才，果有乃父遗风。”
皇帝夸完，开始使唤人干活，“此一道毒菜，爱卿有何见地？”
这话问的，搞得好像解上题了。
元青争还端着礼：“回禀陛下，臣以为下毒之人若顶顶聪明，那就并非是想置太子于死地，而是另有图谋。”
“哦？”皇帝挑眉，“爱卿说说看。”
“众所周知，太子殿下在除东宫以外的地方进食，皆会配备试菜宫人，”
元青争迅速打了个腹稿，“而此毒当即发作，致人性命，并非慢性毒，乃快毒、烈毒。
也就是试菜宫人入口必死无疑，太子殿下也并没有时间吃下此肴第一口。
所以，若不是下毒之人顶顶聪明，想以此法恐吓太子，那就是下毒之人顶顶愚蠢，不知太子殿下的进食讲究，以为真的能得手……谋害储君……”
皇帝面上依旧风平浪静：“依爱卿之言，何人有杀害储君的动机？目的又是什么？”
元青争急出了汗，方才那段话他越往后说，越发没有底气，若是真有愚蠢之人，想要谋害储君，此人必得抓出来才好。
可这临近宫墙，又有谁是愚蠢之人呢：“回陛下，臣不知。”
皇帝缓缓站起身，下令道：“刑案司员外元青争、盛舒宇听诏。”
二人忙从座位里撤了出来，跪下听令：“朕命你二人，于一日内查清下毒谋害储君之人，琼林园侍卫听调听宣，将犯人就地正法，不得有误。”
这么大的案子，事关储君的案子，就这么潦潦草草的给他们两个办了……还只给一天……
可元盛二人不敢驳言：“臣等领旨。”
“事关储君，朕望你二人一定尽心办差，朕会封锁琼林园出入之地，文武盛宴不可废，宴后再查吧。”
皇帝说罢拂袖走人，留下一众官员和太子继续宴会。
但出了这档子事，谁还有心情继续吃呢？
……太子有。
两父子一个样，仿佛刚刚要被毒死的人不是他似的，抬手命人端了膳桌上几道爱吃的菜，气定神闲的离开宴厅，往东边偏殿行去。
剩下的众人都把目光若有似无的投在了元盛二人身上，他们被看的呆不住，心里也记挂着差事，遂开始行动。
元青争拜托周慕看好宴厅众人，又初步查看了一眼试菜器具并无反黑，盛舒宇吩咐人寻仵作来，之后和元青争一起离席，去找传菜宫女。
那宫女被吓得不轻，自己亲手上的菜害死了人，那一幕不断冲击着她脑海。
站在墙角处，她眼睛盯着脚尖一动不动，呼吸还有点轻促，手指互相绞着，不住细微的颤抖。
元青争轻声哄道：“姑娘莫怕，在下乃忠义侯府世子，刑案司员外元青争，敢问姑娘芳名？”
传菜宫女怯生生的看着他，整个身体都惊惧着抖了起来：“榆钱……”
“榆钱这名字好呀，我最爱吃了，”元青争微笑道，“家中娘亲总给我和上鸡蛋做菜团呢，春日里生的，果然都又漂亮，又争气。”
午门
各家小厮在下马碑前将自家主子送进宫后，都在停马处三三两两的搭话。
元周盛三人乘的是同一辆马车，两人是状元，一人是侯府世子，所以落籽也就成了小厮里的香饽饽，就数他身边围的人多。
话题聊着聊着就聊到了公子与贴身小厮的上面。
几人只见原先侃侃而谈的落籽在谈到这个话题时，忽然像变了个人似的，十分沉默，众人也就不把这话头往他身上引了，怕被他反感。
“我家公子对我很好，我是真心跟我家公子一辈子的，就算他以后娶了夫人，我也愿意跟着。”
“我，我没跟我家公子有过什么，倒是公子登科后的这些天，有些苗头……”
“我家公子不喜此道，我也不喜，但我忠心得很！”
“听你这话～～我们哪一个不是好小厮啊？我们直的也都忠心得很！更忠心！”
“我家公子侠肝义胆，龙章之姿，我受其大恩，我也忠心的很！”
“那你们家公子要是真要你们！你们给不给？！”
“……”
落籽听着这些，却不好意思将自己的想法诉于人听。
他实在做不到向这些人求教，怎样才能让公子（爱）上自己……